A República de Platão: quem são os reis filósofos?

Platão (esquerda) e Aristóteles (direita) caminhando juntos como visto em A Escola de Atenas, de Rafael, c. 1509-1511

O legado de Platão está no mesmo nível de seu mentor Sócrates e de seu pupilo mais famoso, Aristóteles. Tendo testemunhado a execução de Sócrates nas mãos do Estado ateniense, Platão tornou-se um crítico ruidoso do cenário político de seu tempo. A escola de sua filosofia se encaixa perfeitamente no que veio a ser conhecido como idealismo – ideias baseadas em ideais etéreos e sobrenaturais. Rafael representa os ideais platônicos em seu trabalho acima A Escola de Atenas via Platão, à esquerda, gesticulando para cima. Se Platão pensava em termos de ideais, como seria a República ideal de Platão – depois que ele sofreu nas mãos de seu governo atual?

Ideais na República de Platão

Oração fúnebre de Péricles , de Philipp Foltz, c. 1852, via Ideais de Engelsberg

No tempo de Platão, os atenienses se viam como os guardiões da cultura e influência gregas. Muitos atenienses se consideravam superiores a outras cidades-estados vizinhas de língua grega simplesmente por causa de sua estrutura social e organização política. Em termos platônicos, Atenas se via como o estado grego ideal.

Mesmo antes da execução de seu mentor, Platão viu através das rachaduras da fachada política ateniense. Grande parte da produção de Platão criticava a estrutura da sociedade ateniense, que por sua vez era direcionada como a estrutura de sua política – à época uma das mais avançadas do mundo.

Central para sua crítica era a ausência de um lugar na sociedade para os educados. Platão acreditava que aqueles que naturalmente dominam a sociedade deveriam ser aqueles que são instruídos; os próprios filósofos eram centrais para a estrutura social ideal de Platão. Esse governante ideal foi apelidado de Rei Filósofo; na mente de Platão, o direito de governar deveria ser exclusivo dos filósofos – eles são uma faceta da sociedade acima de todos os outros.

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Os reis filósofos eram definidos como aqueles com sede de conhecimento: um traço incutido no próprio Platão por seu mentor Sócrates. O estado ateniense, evidentemente, via os filósofos como um incômodo social. Aqueles que perambulavam e questionavam em voz alta a autoridade ou interrogavam figuras políticas – exatamente o papel Sócrates desempenhado como descrito por Platão – foram um espinho no lado da administração.

Platão e o Rei Filósofo

Últimas palavras do imperador Marco Aurélio , de Eugène Delacroix, c. 1844, via Museu de Belas Artes de Lyon

Além de ser uma banda pop canadense dos anos 90, o Philosopher King era a visão ideal de Platão de um líder político. Platão acreditava que essa posição deveria ser reservada para os mais curiosos, benevolentes, justos, gentis e altruístas de uma sociedade. Em sua mente, esses eram filósofos.

Filósofos anteriores a Sócrates eram simplesmente aqueles que procuravam explicar o inexplicável. A curiosidade e o conhecimento socrático, ou a falta deles, se infiltraram na sociedade ateniense enquanto o homem percorria as ruas questionando várias figuras da sociedade. A principal ideia que Sócrates carregava era que ele não sabia e não presumia nada; ele simplesmente manteve uma linha de questionamento a figuras variadas e usou suas próprias afirmações contra eles para abrir buracos em sua própria lógica.

Isso levou ao nascimento da Filosofia Ocidental e incutiu em Platão um amor profundo e profundo pela curiosidade e admiração. Esse amor era exclusivo de um filósofo e, portanto, os coloca em uma classe social distinta – a única apta a governar.

Imperador Romano Marco Aurélio mais tarde exemplificou essa ideia. Sua introspecção silenciosa e pensativa (ser um filósofo na escola de Estoicismo ele mesmo) oferece evidência de prosperidade da sociedade sob um Rei Filósofo.

Além do Rei Filósofo no topo, o resto da sociedade seria idealmente composto de produtores na base e auxiliares (ou soldados) no meio. Mas o que dita a organização dessas três classes sociais?

Platão e a alma platônica tripartite

Corrida de bigas , de Jean-Léon Gérôme , C. 1876, via Art Institute of Chicago

A eficácia (e perigo) da escrita de Platão vem de sua capacidade de conjurar e criar histórias míticas para justificar sua retórica. De fato, o mito da cidade perdida de Atlântida foi mencionado por Platão como meio de provar seu ponto de vista sobre a arrogância.

Platão justifica sua visão quase fascista da sociedade argumentando que ela reflete a natureza. A alegação é que a alma humana – um tópico pelo qual os antigos pensadores gregos eram apaixonados – também é dividida em três partes. de Platão Alegoria da Carruagem sustenta que todos os seres humanos são representados por um cocheiro e dois cavalos. O próprio cocheiro representa a razão humana; um cavalo representa a capacidade racional (equivalente à mente humana), enquanto o outro cavalo representa nossa capacidade irracional alimentada pelo desejo e prazer (equivalente ao corpo). O estado e a alma estão em perfeita analogia.

Os Reis Filósofos estão firmemente no controle de sua carruagem e equilibram perfeitamente os dois cavalos para alcançar a iluminação. O mito fabricado por Platão é que esses indivíduos nascem com ouro na alma e, portanto, deveriam ocupar um espaço de elite na sociedade. Esta casta representa as virtudes da razão e da justiça.

Os auxiliares (ou soldados), a casta social que segue Platão, devem servir, proteger e manter a ordem na sociedade. Os soldados representam as virtudes da disciplina, e a justificativa mítica de Platão está enraizada em suas almas.

Na base do sistema de castas platônico estão os produtores. Eles representam membros da sociedade, como agricultores e aqueles que criam materiais necessários para conforto e prazer dentro de uma sociedade. Essas pessoas servem predominantemente à sua capacidade irracional e ao desejo insaciável de prazer e conforto. Idealmente, a virtude desta casta seria a moderação – uma ideia promovida por Aristóteles .

A República

Morte de Sócrates , de Jacque-Louis David , 1787, via Met Museum

A obra escrita mais conhecida de Platão é A República . Como todas as suas obras, A República é construído como um diálogo composto por vários personagens. Platão implementa o personagem de seu mentor Sócrates como seu porta-voz para sua investigação filosófica. A arte, habilidade e perigo da escrita de Platão estão aqui; como cada personagem representa diferentes facetas da filosofia, Platão pode manipular suas ideias para distorcer as suas.

O tema principal do trabalho é a justiça – a questão de como ela é parte integrante da sociedade. Platão, por meio de seu porta-voz Sócrates, discute a noção de justiça com vários membros da sociedade ateniense.

Entre muitos outros argumentos, conversas e temas, na República de Platão ele chega à discussão do Rei Filósofo. Como dito, a ideia aqui é que o Rei Filósofo é o mais virtuoso e justo de uma sociedade. Platão afirma que essas virtudes são frequentemente aperfeiçoadas através da educação.

O personagem de Sócrates continua a delinear diferentes sistemas políticos e oferece críticas a todos eles (incluindo democracia ). Platão argumenta que um estado percorre todos os sistemas políticos até finalmente chegar à tirania – a pior de todas.

As virtudes do Rei Filósofo evitam naturalmente a decadência da sociedade, visto que são benevolentes e justas. Eles defendem a sociedade do domínio de uma aristocracia, impedem que o equilíbrio entre a elite e a maioria vire para uma democracia – uma coisa ruim de acordo com Platão – e livram a sociedade de demagogos corruptos com palavras políticas melosas.

A República de Platão e a Kallipolis

A Torre de Babel , por Pieter Brueghel, o Velho, c. 1563, via Wikimedia Commons

Lembra quando eu disse como Platão era bom em implementar narrativas e mitologia em sua retórica? A mítica cidade de Kallipolis (que é, literalmente, grego para boa cidade) foi a tela na qual Platão projetou suas ideias.

Kallipolis foi a ideia de Platão de um sociedade utópica , purgado de todo mal e vícios; uma máquina política bem lubrificada que funciona perfeitamente para se sustentar e lutar pela paz e prosperidade. A sociedade platônica é evidentemente governada por reis filósofos altamente eruditos – cada um educado desde o nascimento por cinquenta anos antes de assumir o controle de Kallipolis.

A sociedade está dividida no estrito sistema de castas de Platão, no qual não há espaço interno para movimento ou transição. As crianças, ao nascerem, tornam-se imediatamente propriedade do Estado e não da família. Crianças de genética ou estatura mais fracas seriam removidas pelo estado – isso era praticado pelos antigos Espartanos para manter sua população tão fisicamente elitista quanto possível.

A censura das artes é imposta; isso é justificado pela capacidade de Platão de contar histórias e conectar mitos – o estado aprova uma verdade, e deve ser a única verdade aceitável. Platão via as artes como um meio de distorcer a retórica e sensacionalizar os assuntos públicos, portanto não guardou lugar para isso em Kallipolis.

Kallipolis é frequentemente retratada na arte como a Torre de Babel. A história da Torre alega que ao mesmo tempo todos os humanos podiam falar a mesma língua. Isso facilitou a conversa, a cooperação e o avanço social – manifestado na construção de uma torre maciça. Deus, vendo a torre como um desafio à Sua autoridade, destruiu-a e dividiu o mundo e as pessoas nela em muitas culturas e línguas menores. É uma lição sobre arrogância e humildade.

A República de Platão e seus ideais

Simpósio de Platão , de Anselm Feuerbach, c. 1869, através da Galeria de Arte do Estado em Karlsruhe

Em termos simples, Platão favoreceu uma sociedade fortemente estruturada em que o Estado possuía imenso poder totalitário e controle sobre a população. Isso se justificava pelo fato de o governante, o Rei Filósofo, passar a maior parte de sua vida preparando-se para governar tal sociedade.

Os ideais de Platão para a sociedade foram apoiados e refutados ao longo dos anos. Seus conceitos de uma verdade universal (patrocinada pelo Estado), sua crítica das artes, crítica da democracia e estrutura social ideal fortemente segregada estão entre as propostas mais comentadas que ele elaborou.

Quer se concorde ou não com seus ideais, Platão influenciou um imenso número de filósofos em seu rastro. Você gostaria de morar em Calípolis?