Ancoras: mulheres e homens medievais emparedados vivos

Durante a Idade Média, muitas mulheres e homens medievais escolheram voluntariamente ser emparedados vivos, algo que parece inimaginável hoje, mas era comum na época. Continue lendo para descobrir por que os anacoretas escolheram ser emparedados vivos por vontade própria.

Anchorites: a forma mais antiga de monaquismo

Paulo, o Simples do Egito, iluminação do Menologion de Basílio II , p.85, século XI, via Biblioteca Apostólica do Vaticano

A vida ancorítica remonta ao início do Oriente cristão. Anacoretas e anacoretas eram homens ou mulheres que optaram por retirar-se do mundo secular para viver uma vida ascética , dedicado à oração e à Eucaristia. Eles viviam como eremitas e juraram ficar em um lugar, muitas vezes morando em uma cela anexada a uma igreja.

A palavra anacoreta vem do grego antigo ἀναχωρητής, um derivado de ἀναχωρεῖν, que significa retirar-se. O modo de vida anacoreta é uma das primeiras formas de monaquismo na tradição cristã. As primeiras experiências relatadas vêm de comunidades cristãs em antigo Egito . Por volta de 300 EC, alguns indivíduos deixaram suas vidas, aldeias e famílias para viver como eremitas no deserto. Antônio o Grande foi o mais famoso representante do Padres do Deserto ; as primeiras comunidades cristãs do Oriente Médio. Ele contribuiu significativamente para espalhar o monaquismo no Oriente Próximo e na Europa Ocidental.

O Encontro de Santo Antônio e São Paulo, Mestre da Osservanza (Sano di Pietro?) , ca. 1430-35 via National Gallery of Art, Washington

Assim como Cristo pediu a seus discípulos que deixassem tudo para segui-lo, os anacoretas fizeram o mesmo para dedicar suas vidas à oração. O cristianismo os encorajou a seguir o Sagradas Escrituras . Ascetismo (estilo de vida frugal), pobreza e castidade eram altamente considerados. Como esse estilo de vida atraiu um número cada vez maior de fiéis, comunidades ancoríticas foram criadas e construíram celas que davam isolamento aos seus ocupantes.

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Esta forma primitiva de monaquismo cristão oriental se espalhou para o mundo ocidental durante a segunda metade do século IV. O monaquismo ocidental atingiu o pico durante a Idade Média. Inúmeros mosteiros e abadias foram construídos nas cidades e mais em locais isolados. A Idade Média também viu o nascimento de várias ordens religiosas, como a Ordem Beneditina , a Cartuxos , e as Cistercienses . Essas ordens tentavam incluir os eremitas em suas comunidades, absorvendo-os em forma de monaquismo cenobítico . A partir de então, poucos indivíduos continuaram a praticar sua fé vivendo como eremitas em vez de ingressar em uma comunidade religiosa.

A forma mais elevada de monaquismo

O sacrifício da filha de Jefté, emparedado como um recluso, iluminação da Bíblia de Pamplona , 1197, via Initiale, Catálogo de Manuscritos Iluminados

Em Bento de Núrsia Regra de São Benedito (516 EC), a vida anacoreta representava a forma mais elevada de monaquismo. Monges mais experientes poderiam tentar os riscos da vida de eremita, lutando contra o diabo e resistindo à tentação.

A vida ancorítica cresceu durante os séculos 11 e 12. Seguindo o exemplo dos santos, milhares de mulheres e homens medievais aderiram ao fluxo e optaram por esse estilo de vida árduo. Eles deixaram tudo para trás e começaram a pregar a penitência e a imitação dos apóstolos. Trabalho manual, pobreza e oração eram os pilares fundamentais de sua vida. O contexto histórico influenciou essa tendência. Foi uma época de crescimento populacional e mudanças globais na sociedade; as cidades se expandiram e uma nova divisão de poderes foi criada. Durante esta reviravolta da sociedade, muitas pessoas foram deixadas para trás, pobres demais para se encaixar. A vida ancorarítica atraiu muitas dessas almas perdidas.

A Igreja não era contra os anacoretas, mas eles sabiam que precisavam ser supervisionados. Os eremitas eram mais inclinados a excessos e heresias do que monges que viviam em comunidades. Assim, juntamente com o estabelecimento de comunidades religiosas, a Igreja incentivou a sedentarização dos anacoretas, criando celas únicas onde os indivíduos eram confinados. Desta forma, mulheres e homens medievais eram cuidados em vez de abandonados a uma vida eremita na floresta ou nas estradas.

Mulheres e homens murados vivos em pequenas celas

Ancoradouro medieval tardio na Igreja de Todos os Santos , King's Lynn, Norfolk, Inglaterra, foto de Megan Hall, via University of Notre Dame, Indiana

Os anacoretas e, mais frequentemente, as anacoretas, optaram por esse estilo de vida, e alguns não foram apenas trancados em um mosteiro - foram murados vivos. O ato de emparedar o anacoreta simbolizava sua morte para o mundo. Os textos descreviam os anacoretas como pertencentes à Ordem dos Mortos. O compromisso deles era irreversível. O único caminho a seguir era em direção ao céu.

No entanto, os anacoretas não foram deixados em suas células para morrer. Eles ainda podiam se comunicar com o mundo exterior através de uma pequena abertura na parede com grades e cortinas. Os anacoretas precisavam de membros do clero e da assistência dos devotos para lhes trazer comida e remédios e remover seus resíduos. Eles dependiam inteiramente da caridade pública. Se a população os esquecesse, eles morriam.

Célula Anchorite em St Mary the Virgin Church, Lindsell, Essex, Inglaterra , foto de Godfrey B., via Essex Views

Como lugares sagrados, as regras regulavam a construção de células anacoretas. Um texto do século 12 relata que a cela ou âncora tinha cerca de 8 pés quadrados. Junto com a abertura pela qual recebiam comida e se comunicavam com o mundo exterior. As âncoras contíguas às paredes da igreja também tinham uma hagioscópio ou estrabismo ; um buraco na parede da igreja para os cultos seguintes.

O layout interior era escasso. Vários documentos mencionam uma cova cavada no solo. O anacoreta ficou neste poço quando foi emparedado, e tornou-se sua sepultura após sua morte. Uma mesa e um banquinho e alguns objetos de culto completavam suas posses. Alguns ancoradouros eram maiores, com dois ou três cômodos em dois andares, mas a maioria era pequena e mal mobiliada. Os anacoretas hardcore viviam em uma cela sem aquecimento – mas as escavações mostraram que a maioria tinha chaminés embutidas.

Uma parte integrante das cidades e vilas medievais

O recinto de uma âncora por um bispo, iluminação do Pontifício (MS 079) , p.200, ca. 1400-1410, via Parker Library, Corpus Christi College, Cambridge

Os anacoretas faziam parte da vida comum na Europa Medieval. Eles eram membros integrantes da sociedade. Seu sacrifício deu o exemplo; eles lembraram a comunidade local da importância de suas ações no mundo mortal.

As âncoras estavam localizadas em pontos-chave em uma vila ou cidade. Muitos deles foram construídos contíguos às paredes da igreja. As celas contíguas às igrejas, eram muitas vezes anexadas à parede virada a norte, a parte mais fria, junto ao coro. Na Inglaterra, o ancoradouro geralmente ficava dentro da igreja, próximo às capelas particulares.

Alguns podiam ser encontrados ao longo das muralhas defensivas das cidades, geralmente perto de um portão. Nesse caso, o anacoreta serviu como monitor espiritual dos inimigos da cidade. Mesmo que não pudessem agir diretamente em caso de invasão , eles às vezes eram capazes de milagres.

Uma crônica do século XV conta a história da anacoreta de Bavay, uma cidade no norte da França. Ela salvou a igreja local de ser incendiada por capitães ferozes, implorando-lhes que parassem em nome de Cristo e oferecendo-se para orar todos os dias por suas almas. As âncoras também podiam ser encontradas em pontes, junto a hospitais e leprosários, ou entre sepulturas de cemitérios.

Perceval se encontra com sua tia, uma reclusa, iluminação da Prosa Tristão , ca. 1450-1460, via Initiale, Catálogo de Manuscritos Iluminados

As autoridades locais e os mosteiros cuidavam dos anacoretas. Às vezes, eles eram escolhidos após uma investigação moral e se tornavam propriedade da cidade ou de um mosteiro. As autoridades pagaram sua alimentação, roupas, medicamentos e despesas funerárias. Até os reis tomavam os anacoretas sob sua proteção. Carlos V, rei da França na segunda metade do século XIV, solicitou a presença da anacoreta de La Rochelle. O rei a fez vir a Paris e a instalou em uma bela cela por causa de sua reputação sagrada. Na Inglaterra, registros de contas reais mostram que certos reis forneceram pensões a vários anacoretas.

Quem escolheu ficar trancado em uma cela?

A freira emparedada, ilustração de Dark Stories of Austria , p.272, Moritz Bermann, 1868, via Google Livros

Quem foi dedicado ou louco o suficiente para dar esse grande salto de fé? Hoje, escolher a vida monástica é uma vocação. A maioria dos anacoretas ou anacoretas eram leigos, muitas vezes pobres e sem instrução. Exceções também existiam. Vários homens ricos escolheram a vida anacoreta. Eles gastaram seu dinheiro na construção de suas celas e até tinham um servo para cuidar deles.

A maioria eram mulheres medievais. O desejo de adotar uma vida anacoreta muitas vezes vinha de um desejo de arrependimento; várias eram ex-prostitutas. A Igreja usava âncoras e conventos para mantê-los longe de uma vida de luxúria. Algumas também se tornaram anacoretas por falta de perspectivas. Mulheres medievais sem dote não podiam se casar ou mesmo ingressar em uma comunidade religiosa. Outras eram esposas de padres, que ingressaram na vida de anacoreta após a guerra de 1139. Segundo Concílio de Latrão impôs o celibato sacerdotal. Outras eram viúvas ou esposas abandonadas.

Yvette de Huy, uma menina belga do final do século XII, tornou-se anacoreta por outro motivo. Quando criança, Yvette queria se tornar freira, mas seu pai, um rico cobrador de impostos, a obrigou a se casar aos treze anos. Yvette desprezava tanto o dever conjugal que desejava a morte do marido. Seu desejo foi atendido cinco anos depois, quando ela ficou viúva. Ela se recusou a se casar novamente e começou a cuidar dos pobres e dos leprosos. Yvette gastou quase toda sua fortuna fazendo isso, embora sua família tentasse raciocinar com ela levando seus filhos embora. Em vez disso, Yvette deixou tudo para viver em uma cela entre os leprosos. A santa tornou-se famosa graças à sua devoção e aos sábios conselhos que dava. Os devotos se reuniram em torno de sua cela e fizeram grandes doações, permitindo que ela supervisionasse a construção de um hospital. Por fim, ela até conseguiu converter seu pai, que se juntou a uma abadia.

Ancoras: Santos e Loucura

O ancoradouro no Cemitério dos Santos Inocentes em Paris , tirinha de Le Cimetière des Innocents, 2017, via Savoirs d’Histoire

O ancoradouro foi claramente concebido para fazer sofrer o seu ocupante. O anacoreta que se tornou irrevogavelmente morto para o mundo teve que sofrer, assim como no Paixão de Jesus . O anacoreta ideal superou o sofrimento e as tentações, elevando-se à santidade. Sua prisão tornou-se a porta de entrada para o céu. Mas a realidade muitas vezes estava longe disso.

Certos anacoretas levavam sua vida pecaminosa, fingindo rezar quando os transeuntes se aproximavam, ou fofocando com eles. Por incrível que pareça, ser emparedado vivo tornou-se uma posição invejável. Os anacoretas foram alimentados e cuidados, enquanto durante esses tempos difíceis, muitas pessoas morreram de fome. Seu sacrifício inspirou respeito e gratidão entre sua comunidade.

Outros anacoretas que não conseguiram se acostumar com esse modo de vida extremo tiveram um destino terrível. Textos relatam que alguns deles enlouqueceram e se mataram, embora o suicídio fosse proibido pela Igreja. Um poema do início do século XIV conta a história da anacoreta de Rouen, no noroeste da França. O texto relata que ela enlouqueceu e conseguiu escapar da cela pela janelinha para se jogar no forno aceso da padaria ao lado.

Gregório de Tours, gravura de François-Jacques Dequevauviller, após um desenho de Louis Boulanger , século 19, via Fine Art America

No século VI, Gregório de Passeios , o Bispo e famoso historiador, relatou vários contos de anacoretas em seu História dos francos . Um deles, o jovem Anatole, emparedado vivo aos 12 anos, vivia em uma cela tão pequena que um homem mal conseguia ficar de pé lá dentro. Depois de oito anos, Anatole enlouqueceu e foi levado ao túmulo de São Martinho em Tours na esperança de um milagre.

Os anacoretas foram parte integrante da sociedade durante toda a Idade Média, mas começaram a desaparecer no final do século XV, durante a Renascimento . Tempos conturbados e guerras, sem dúvida, contribuíram para a destruição de várias células. A Igreja sempre viu a vida anacoreta como algo potencialmente perigoso; tentações e abusos heréticos eram arriscados. Ainda assim, essas provavelmente não foram as únicas razões para seu desaparecimento progressivo. No final do século XV, a reclusão tornou-se uma forma de punição; a inquisição trancada hereges para a vida. Um dos Cemitérios dos Santos Inocentes nas últimas anacoretas de Paris foi trancado em uma cela porque matou o marido.

Muitos contos e lendas contam as histórias de mulheres e homens medievais que escolheram passar o resto de suas vidas murados em pequenas celas por sua fé. Por mais estranho que pareça, os anacoretas eram de fato parte integrante da sociedade medieval.