Aubrey Beardsley: Definindo Art Nouveau da beleza à obscenidade

Como uma das figuras mais significativas do esteticismo britânico e da Art Nouveau, Aubrey Beardsley viveu uma vida curta repleta de desafios e controvérsias que marcaram seu caminho na arte. Morreu aos vinte e cinco anos, mas deixou um legado caracterizado pelo seu estilo único. Seu trabalho mescla desenho japonês e ilustrações de livros medievais europeus, que mais tarde encantaram Picasso, Klimt e Kandinsky. Como ilustrador, Beardsley buscou uma coisa acima de tudo – excentricidade e liberdade de expressão. Uma de suas citações mais famosas prova amplamente esse ponto: Se não sou grotesco, não sou nada.

Pelas normas de seu tempo e mesmo pelos padrões flexíveis de hoje, ele era realmente grotesco: Beardsley era um jovem decadente com um olhar amargo. Ele usava luvas amarelas e casacos cinza-pombo, era amigo do escandaloso Oscar Wilde e supostamente era amante de sua própria irmã Mabel. Aubrey Beardsley era muitas coisas, mas nunca era chato ou padrão. Da maneira mais excêntrica, em seu leito de morte, ele pediu que seus esboços e trabalhos posteriores fossem queimados. No entanto, eles resistiram, e hoje contam a complicada história desse misterioso artista.

Aubrey Beardsley: Exótico, Escandaloso, Sensacional

Retrato de Aubrey Beardsley por Jaques-Emile Blanche , 1895, via National Portrait Gallery, Londres

A virada dos séculos XIX e XX trouxe uma nova estética que evitava mensagens políticas e culturais. A arte do dia, em vez disso, valorizava os prazeres sensuais. As formas ondulantes e sofisticadas de Arte Nova conquistou o público europeu, proporcionando aos criativos todos os meios para alcançar os desejos dos seus corações. Inspirando-se nos emaranhados suaves da natureza, artistas na Europa desenvolveram novos estilos de arquitetura, pintura e poesia.

A Art Nouveau valorizou o exótico, o escandaloso e o sensacional, optando por simbolismo e um toque de decadência que logo se espalhou pelo continente. Formas anteriormente clássicas eram agora minadas por formas sofisticadas que muitas vezes não serviam a nenhuma função, mas agradavam aos olhos de quem as via. Tal era o mundo de Aubrey Beardsley e muitos outros artistas, críticos e intelectuais que o inspiraram, incluindo Oscar Wilde, Dante Gabriel Rosetti e Edward Burne-Jones.

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Aubrey Vincent Beardsley nasceu em 1874 em uma família de classe média baixa que o enviou para a Brighton Grammar School. Quando adolescente fascinado por design e pintura, trabalhou em um escritório de arquitetura, deixando-o eventualmente devido a desentendimentos pessoais com seu chefe. Por estar doente de tuberculose desde a infância, Beardsley tinha grandes ambições e pouco tempo.

Para se sustentar, ele trabalhou em um escritório de seguros em Londres como um funcionário humilde. Quando Beardsley começou a desenhar, ele teve a sorte de conhecer Robert Ross , um dos principais críticos de arte de sua geração. Como um intelectual brilhante e um dos amantes de Oscar Wilde, Ross foi cativado pela originalidade do jovem artista e o incentivou a desenvolver ainda mais seu ofício.

A ascensão do esteticismo

Isolda por Aubrey Beardsley , 1899, via Victoria and Albert Museum, Londres; com Capa preta por Aubrey Bearsley , 1894, via Victoria and Albert Museum, Londres

Fascinado pelos romances franceses e o Drama da Restauração da época, Aubrey Beardsley realizou seus primeiros desenhos como interpretações dos textos que lia. Foi na adolescência que seu estilo único começou a se formar. Ele não pôde evitar cair Esteticismo , o movimento ascendente que conquistou o design, a pintura e a arquitetura britânicos. Promovendo um novo tipo de beleza irrestrito por disputas políticas e morais ultrapassadas, o Movimento Estético se esforçou para criar arte pela arte. Ele buscou e endossou o deleite visual e os prazeres sensuais. Para Beardsley, seu interesse pelo movimento coincidiu com suas tentativas de imitar os famosos pintores pré-rafaelitas. Estavam em ascensão quando o jovem corretor de seguros descobriu Londres na companhia de Mabel, sua irmã e Robert Ross.

O Movimento Estético não fez pontos morais, mas mesmo assim chocou os espectadores com sua engenhosidade e pura audácia de expressão. Na melhor moda do movimento, a maioria dos artistas pré-rafaelitas demonstravam a excentricidade que atraía o jovem ilustrador. Afinal, foi Dante Gabriel Rosetti que desenterrou o falecido amor de sua vida enterrado com um tomo de seus poemas para recuperá-los. Se Beardsley realmente herdou algo dos pré-rafaelitas, foi seu gosto pelo escandaloso e pelo romântico.

Uma introdução romântica ao Art Nouveau

Ilustração para Le Morte D' Arthur, Sir Lancelot and the Witch Hellawes, de Thomas Malory, de Aubrey Beardsley, 1893-1894; com Ilustração para Le Morte D'Arthur de Thomas Malory, The lady of the Lake telleth Arthur of the Sword Excalibur por Aubrey Beardsley , 1893-1894, via Universidade de Rochester

Embora Robert Ross tenha sido uma das primeiras pessoas que a futura estrela da Art Nouveau conheceu em Londres, ele não foi o último nem o mais influente. Quando Sir Edward Burne-Jones descobriu Beardsley, sua carreira decolou. O jovem inesperadamente recebeu elogios de um dos principais pintores e designers de seu tempo, que se esforçou para ajudar o artista. Devido muito ao famoso Dante Gabriel Rosetti, Burne-Jones começou a apoiar Aubrey Beardsley, que logo recebeu sua primeira comissão. O jovem pintor foi escolhido para ilustrar de Thomas Malory A morte de Artur , adquirindo uma oportunidade única de provar sua habilidade.

A saia de pavão por Aubrey Beardsley , 1893 (publicado em 1907), via Royal Academy of Arts, Londres

A edição limitada de A morte de Artur do século XV apareceu com ornamentação elaborada em xilogravura e encadernação de velino. Beardsley, de dezenove anos, foi escolhido como ilustrador graças ao seu talento, à recomendação de Burne-Jones e à natureza mesquinha dos editores: o jovem estava pronto para investir muito trabalho em designs intrincados por uma pequena quantia de dinheiro. Como qualquer editor experiente poderia descartar tal oportunidade? O zelo do jovem Arthur Beardsley superou até mesmo as expectativas mais loucas de seus empregadores. Por A morte de Artur , Beardsley produziu 360 desenhos de página inteira e dupla, todos com uma notável semelhança com Representações pré-rafaelitas de beleza medieval e surpreender o espectador com seus detalhes grotescos, expressões faciais vívidas e esquemas de cores monocromáticas.

Após o sucesso de suas ilustrações em A morte de Artur , Beardsley dedicou-se quase inteiramente ao design e ilustração. Ele logo começou a contribuir com desenhos para várias revistas de arte de sua época, incluindo a famosa Livro amarelo , que ganhou o nome das notórias capas amarelas de controversos romances franceses ( Nana da Zola , o favorito de Beardsley, por exemplo, era um desses romances franceses escandalosos). Muito em breve, o Livro amarelo contratou Aubrey Beardsley como seu editor de arte.

Salomé de Oscar Wilde

O Clímax, para Salomé de Oscar Wilde por Aubrey Beardsley , 1894 (incluído pela primeira vez na publicação de 1907), via Metropolitan Museum of Art, Nova York

Oscar Wilde descobriu o talento de Beardsley depois de ver o trabalho de Beardsley no Livro amarelo e pediu-lhe para ilustrar o seu drama, Salomé. desenhos de Beardsley para Salomé exibiu delicadas gradações de tons e explorou temas muito mais perturbadores do que a maioria de seus trabalhos anteriores. O auge, a famosa imagem de Salomé acariciando a cabeça decepada de João Batista com um fascínio sombrio que beira o desejo, provocou muitas reações controversas de críticos e amadores. No entanto, em comparação com os desenhos sexualizados rejeitados pelos editores, a variante canônica não parece tão obscena. Famoso por suas linhas arrebatadoras e representação exagerada de emoção, Beardsley inspirou-se em Blocos de madeira japoneses bem como o imaginário pseudo-medieval associado aos pré-rafaelitas.

Como o texto de Wilde por si só era considerado audacioso e instigante, exigia um ilustrador que pudesse igualar essa energia. Beardsley, que já havia ilustrou a Vera Historia de Lucian , estava ansioso para contribuir com os textos mais lascivos e brilhantes, expondo tanto o pecado quanto a virtude e fazendo isso de forma única e criativa. Seu trabalho foi um sucesso através do escândalo. O próprio Beardsley não poderia estar mais feliz com o resultado.

Para esclarecer seus pensamentos, o artista escreveu: As pessoas odeiam ver seus vícios retratados, mas o vício é terrível e deve ser retratado. Na veia da maioria dos adeptos da Art Nouveau, Beardsley não podia deixar de admirar a combinação do terrível e do belo que definia a vida humana. Infelizmente para o ilustrador, a sociedade vigilante nem sempre compartilhava suas ideias.

O obsceno e o assustador

Lysistrata Haranguing as mulheres atenienses por Aubrey Beardsley , 1894 (impresso e publicado c. 1929), via Victoria and Albert Museum, Londres

Em 1895, a carreira de Beardsley sofreu um grande revés. Quando Oscar Wilde foi acusado de indecência por seu caso de amor com Lord Alfred Douglas, todos os associados a Wilde, incluindo o jovem ilustrador, tornaram-se uma persona non-grata. Beardsley perdeu o emprego como editor de arte do Livro amarelo e logo ficou sem dinheiro. Além disso, seu relacionamento excessivamente romântico e próximo com sua irmã era muito mais escandaloso para a sociedade do que quaisquer alegações sobre possíveis conexões homossexuais. No entanto, o caso de Wilde foi o que prejudicou principalmente a carreira de Aubrey Beardsley. Beardsley era de fato fascinado pela sexualidade, mas preferia a teoria à prática.

Uma peça noturna por Aubrey Beardsley , 1894, via Victoria and Albert Museum, Londres

O artista nunca escondeu seu interesse pelo desejo. Ele estudou com precisão acadêmica, e seu trabalho provocativo chocou o público. Suas ilustrações da comédia grega Lisístrata mostrou o absurdo da guerra e o triunfo da luxúria. As mulheres retratadas, que se recusavam a fazer sexo com seus maridos para impedir a guerra entre Atenas e Esparta, ganham vida como figuras voluptuosas e assustadoras nas ilustrações de Beardsley. Se o artista queria chocar e divertir, com certeza atingiu seu objetivo.

As ilustrações de Beardsley não cultivam e promovem obscenidades, mas investigam vários desejos ocultos e perigosos. Sua litografia, UMA Peça Noturna , por exemplo, mostra uma mulher misteriosa, possivelmente uma prostituta, andando por uma rua com uma fita preta amarrada em sua garganta pálida. Para sociedade obcecada com a sexualidade e o proibido , seu tratamento puritano das ilustrações de Beardsley parecia hipócrita na melhor das hipóteses e prejudicial na pior. Intocado por restrições morais ultrapassadas, Beardsley ousou retratar essas contradições sociais que o levaram à loucura. Fiel à sua natureza excêntrica, Beardsley nunca deixou de proclamar a indecência de muitas de suas imagens. Com a piora da saúde e a tuberculose tomando conta do corpo do artista, ele não tinha nada a perder e muita frustração para desabafar.

Aubrey Beardsley: Uma Vida Abreviada

A Caverna do Baço , ilustração feita para o papa de Alexandre O estupro da fechadura por Aubrey Beardsley , 1897, via Royal Academy of Arts, Londres

O estilo pictórico de Beardsley floresceu sempre que ele ilustrou textos que tinham muito a zombar e expor. Assim, sua ilustrações de Alexander Pope O estupro da fechadura ganhou elogios até mesmo de alguns de seus maiores críticos, incluindo o artista americano James McNeill Whistler. Whistler, um dos pintores mais populares da época, reconheceu Beardsley como um verdadeiro artista de estilo e mente únicos. Como um dândi etéreo com mãos longas e membros desengonçados, Beardsley foi uma das pessoas que transformou até mesmo sua doença em estética, seu rosto mórbido pálido e constituição doentia se tornando a marca do artista. Ele podia dar nova vida às peças literárias e chocar seus contemporâneos, mas, infelizmente, não podia fazer muito para melhorar sua saúde.

Em 1897, Beardsley mudou-se para a Riviera Francesa, embarcando em um novo projeto. Seu objetivo era ilustrar o drama jacobino Volpone por Ben Johnson. Tratava-se de outro texto de caráter pitoresco, de falhas sem fim e de atitude peculiar. No entanto, embora suas ilustrações permaneçam, o próprio artista não o fez.

Arthur Beardsley morreu em Menton, em maio de 1898, aos vinte e cinco anos. Antes de sua morte, Beardsley inesperadamente se converteu ao catolicismo e chegou a pedir a seu amigo Herbert Pollitt que destruísse seus desenhos obscenos. Pollitt, apaixonado pela arte decadente, nunca o fez. No final, os desenhos de Beardsley permaneceram como arautos do estilo Art Nouveau que idealizava uma natureza peculiar e imitada que nunca se esquivava dos prazeres sensuais.

Vênus Entre Deuses Terminais por Aubrey Beardsley , 1895, via Art Renewal Center, Port Reading

A influência de Beardsley na arte moderna não pode ser subestimada. A partir dePicassopara Klimt , os artistas emularam seu erotismo e suas imagens inusitadas e vívidas. Beardsley, no entanto, foi um artista cujo legado é muito mais variado do que apenas desenhos lascivos. Dele Vênus Entre Deuses Terminais é uma astuta imitação de imagens medievais e litografias japonesas. Suas ilustrações para Lisístrata , por outro lado, são ao mesmo tempo eróticos e assustadoramente vívidos sem nada do romantismo pré-rafaelita. O que Beardsley fez durante sua curta vida foi pavimentar um caminho que inspiraria gerações de artistas modernos. Sua imaginação explícita estabeleceu um novo padrão para o design gráfico e reinterpretou a ideia de coabitação de texto e pintura, mostrando como os dois podem se complementar.

É preciso apenas um homem para fazer um artista, mas quarenta para fazer um acadêmico, escreveu Beardsley, definindo seu próprio impacto na arte. Afinal, ele era um homem cuja natureza excêntrica e amor pelo grotesco mudaram a arte e a estética de seu tempo.