Batalha de Leuctra: como os tebanos humilharam os poderosos espartanos

Durante séculos, a Grécia clássica foi dominada por conflitos entre cidades-estados, bem como invasões da Pérsia. Durante todo esse tempo, Esparta manobrou-se militarmente para eventualmente se tornar a potência dominante na Grécia. Os hoplitas espartanos, criados desde o nascimento com o único propósito de serem soldados, solidificaram sua reputação por meio de suas ações nas Termópilas, Plataea e na Guerra do Peloponeso.

Soldados espartanos alcançaram status lendário como quase invencíveis, e ninguém ousou desafiá-los. Mas com todas as coisas na antiguidade grega, “hubris” jogou sua mão. A proeza mítica dos hoplitas espartanos acabou sendo desafiada pela cidade-estado de Tebas. E em um lugar chamado Leuctra, eles foram postos à prova.

Antecedentes da Batalha de Leuctra

A Batalha de Leuctra foi o resultado final de uma série de eventos que ocorreram por mais de meio século. De 431 aC a 404 aC, grande parte da Grécia esteve envolvida em um conflito conhecido como Guerra do Peloponeso entre a Liga Delian liderada por Atenas e a Liga do Peloponeso liderada por Esparta. O resultado foi uma vitória para Esparta, preparando o terreno para a hegemonia espartana sobre o mundo grego nas próximas décadas.

A hegemonia espartana, no entanto, não deixaria de ser contestada. Aqueles que Esparta havia subjugado foram maltratados, e os aliados de Esparta, que haviam lutado muito, não receberam nada por seus problemas. Eventualmente, os ex-aliados de Esparta de Corinto e Tebas formaram uma coalizão com Argos e Atenas e tentaram se livrar do jugo espartano em 395 aC.

A Guerra de Corinto, como era conhecida, oscilava para frente e para trás com a conquista de terras por Esparta batalhas , mas perdendo para os atenienses no mar. A guerra acabou de forma inconclusiva com uma paz em 387 aC que ainda deixou Esparta como a potência dominante na Grécia.

A Guerra da Beócia

1. A luta por Tebas

Depois da Guerra de Corinto, Esparta continuou sua hegemonia e puniu aqueles que estavam em seu caminho. A cidade-estado de Mantinea, uma aliada espartana, foi a primeira a sentir a ira de Esparta. Esparta acusou Mantinea de não cumprir suas obrigações como aliado espartano e usou o poder militar para forçar Mantinea a voltar à linha. O próximo alvo foi a cidade de Olynthus, no norte da Grécia, a quem Esparta acusou de não cumprir os termos do tratado que pôs fim à Guerra dos Corintos.

Enquanto o exército espartano sob o comando de Phoebidas marchava pela Beócia, Leontiades - um dos líderes do partido oligárquico tebano - pediu aos espartanos que interviessem em Tebas e assumissem o controle da cidadela, pois Leontiades se sentia ameaçado pelo partido democrático em Tebas. Os espartanos se aliaram aos oligarcas e assumiram o controle de Tebas, ocupando-a efetivamente e quebrando o tratado que encerrou a Guerra dos Corintos. Os democratas tebanos, sob Pelópidas, fugiram da cidade para Atenas. A partir daí, eles montaram uma campanha de resistência efetiva para retomar a cidade. Eles foram capazes de assassinar os oponentes oligárquicos e despertar a população da cidade que dominou a guarnição espartana e retomou o controle de Tebas.

2. Tebas leva a guerra a Esparta

Isso deu início a outra guerra na qual Esparta tentou impor seu domínio na Grécia. No inverno de 378 aC, os espartanos imediatamente enviaram um exército sob o comando de um de seus reis, Cleombrotus. Eles dizimaram uma força de democratas tebanos que estavam em seu caminho e então acamparam vários quilômetros fora da cidade de Tebas. Percebendo sua posição ruim, os tebanos tentaram uma resolução diplomática, mas os espartanos rejeitaram suas propostas.

Atenas, que relutava em tomar qualquer partido, tentou permanecer neutra. Ainda assim, uma tentativa de invasão dos espartanos no porto ateniense de Pireu forçou Atenas a declarar guerra a Esparta.

Em 378 aC e 377 aC, os espartanos fizeram campanha na Beócia, tentando tomar Tebas. Houve ataques e escaramuças intermitentes, mas, além de Phoebidas ser morto, a luta não produziu nenhuma mudança significativa no status quo.

Em 376 aC, os tebanos eram fortes o suficiente para lutar contra os espartanos e capturaram praticamente todas as propriedades espartanas na Beócia. Com poucas opções disponíveis, os espartanos tentaram levar a luta aos atenienses por meio da ação naval. No entanto, eles foram derrotados pela maior frota ateniense. Isso abriu a porta para o coração da Lacônia, e os atenienses conseguiram atacar os ativos espartanos perto de Esparta em si.

3. A Estrada para Leuctra

Uma tentativa de tratado de paz fracassou quando o líder tebano Epaminondas exigiu a assinatura do tratado em nome de toda a Beócia, não apenas de Tebas. O espartanos ofendeu-se com esta ação e recusou o acordo de paz. Tebas e Esparta mais uma vez se prepararam para a guerra.

Em 6 de julho de 371 aC, os espartanos marcharam pela última vez sobre Tebas. Apesar de serem superados em número e superados pelo exército espartano, os tebanos se reuniram para batalha e conheceu os espartanos em um lugar chamado Leuctra, apenas 16 quilômetros a sudoeste de Tebas. A Batalha de Leuctra que se seguiu seria um momento decisivo na história da Grécia.

A Batalha de Leuctra

O exército espartano contava entre 10.000 e 11.000 hoplitas, endurecido por intenso treinamento e anos de guerra. Eles foram apoiados por 1000 cavalaria. Liderando-os estava o rei espartano Cleombrotus.

Primeiro, eles marcharam sobre o forte tebano de Creusis, capturando-o junto com 12 navios de guerra tebanos. Os tebanos foram pegos de surpresa e os generais ficaram divididos quanto a se deveriam oferecer batalha. O general tebano Epaminondas defendeu dar uma luta aos espartanos, apesar da vacilante lealdade das tropas aliadas dentro do exército liderado por Tebas.

1. A aposta de Epaminondas

Os tebanos e seus aliados marcharam e encontraram o exército espartano em Leuctra. Como o exército espartano, o exército tebano era uma mistura de aliados de diferentes cidades-estado. Com o número total de hoplitas de 6.000 a 7.000, e com 2.000 cavalaria, ficou claro que os tebanos teriam que fazer algo espetacular se quisessem vencer. Epaminondas, porém, teve uma ideia. Seria uma aposta e, se falhasse, resultaria em uma derrota da qual Tebas não se recuperaria. Ele sabia que a Batalha de Leuctra seria o alicerce sobre o qual Esparta ou Tebas reinariam supremas sobre grande parte da Grécia.

A doutrina militar da época era colocar as tropas mais fortes e aguerridas no flanco direito. Isso forneceu um guia para outras tropas seguirem e garantiu que a linha de batalha não girasse para a esquerda enquanto avançava. Fiel à forma, foi assim que os espartanos se posicionaram para a batalha em Leuctra.

Epaminondas, esperando esta formação, decidiu colocar o grosso de seu exército e suas tropas de elite - o famoso banda sagrada de Tebas - em seu flanco esquerdo para combater diretamente os mais fortes hoplitas espartanos. Isso, no entanto, significaria que suas tropas mais fracas seriam facilmente dominadas assim que enfrentassem o inimigo. Então, ele organizou o exército em ordem oblíqua e em formação de escalão para evitar que eles enfrentassem o inimigo pelo maior tempo possível. Seu avanço lento significava que o resto do exército espartano estaria ocupado esperando pelo confronto e, portanto, incapaz de reforçar seu flanco direito, que ficaria sob forte pressão.

Os espartanos não deram muita ênfase ou pensaram no uso da cavalaria, e a batalha começou com uma escaramuça de cavalaria entre os dois exércitos. Os tebanos, com superioridade numérica e com mais destreza a cavalo, despacharam facilmente a cavalaria espartana, que fugiu de volta pelas linhas de infantaria espartana, quebrando momentaneamente a coesão das forças espartanas.

2. Tebas domina Esparta

Enquanto isso, Epaminondas avançou seu flanco esquerdo e enfrentou o forte flanco direito da linha espartana. O flanco esquerdo tebano se conectou de frente com o flanco direito espartano, e as duas seções começaram uma luta furiosa quando escudos colidiram e lanças sondaram as brechas, infligindo ferimentos mortais.

O peso dos números tebanos empurrando por trás forçou os tebanos a avançar, e a elite espartana começou a ceder sob a pressão. O rei Cleombrotus, no meio da luta, foi derrubado. A perda de seu líder fez com que os espartanos e seus aliados perdessem o moral, e eles rapidamente começaram a perder a esperança de vitória. Quando o flanco direito espartano recuou, o flanco direito exposto do resto do exército permitiu que os tebanos entrassem e começassem a destruir a linha espartana em detalhes. A derrota para os espartanos foi garantida e eles quebraram e fugiram.

Existem relatos muito diferentes das baixas e perdas da batalha, mas acredita-se que os espartanos perderam mais de mil homens, enquanto os tebanos sofreram algumas centenas.

O que aconteceu com Esparta após a batalha de Leuctra?

A Batalha de Leuctra serviu como uma ação crítica pela qual a hegemonia espartana foi severamente ameaçada, e Tebas ascendeu para se tornar o hegemon da Grécia. Uma década depois, Epaminondas libertaria muito território espartano, mais uma vez derrotando um exército espartano maior em Mantinea (362 aC), garantindo o eclipse de Esparta como uma poderosa cidade-estado. Infelizmente para Epaminondas, Mantinea seria seu último compromisso, pois foi morto enquanto perseguia os espartanos em fuga.

Mantinea foi uma vitória tebana, mas pírrica. O exército tebano foi posteriormente enfraquecido após a batalha. Mesmo que Tebas tenha conseguido manter brevemente seu domínio sobre a Grécia, a hegemonia tebana seria de curta duração . Logo um novo poder surgiria no Norte e tomaria a Grécia e todo o mundo conhecido de assalto: o reino da Macedônia.

Batalha de Leuctra: Conclusão

A Batalha de Leuctra destruiu o mito da invencibilidade espartana. Mudou a dinâmica de poder em toda a Grécia e garantiu que Tebas ultrapassaria Esparta como a potência dominante.

As táticas utilizadas por Epaminondas também servem de lição aos analistas militares. A inflexibilidade dos espartanos e sua reticência em esperar mudanças dinâmicas no pensamento militar foi a causa de sua queda. Em suma, os espartanos não foram apenas derrotados pelos tebanos, mas também por sua própria arrogância.