Aqui estão os 5 principais cercos gregos antigos

A Grécia Antiga não era estranha à guerra. Enquanto as batalhas tendiam a seguir padrões previsíveis de guerra hoplita, o cerco tornou-se cada vez mais importante à medida que as cidades-estados gregas evoluíram suas capacidades de ciência da guerra. Com o tempo, os gregos antigos tornaram-se mais habilidosos e competentes na guerra de cerco. Embora nunca tenham alcançado a mesma sofisticação que os romanos, as práticas de cerco gregas se tornariam metódicas, formidáveis ​​e sofisticadas. Podemos mapear a evolução da guerra na Grécia antiga examinando cinco grandes cercos.

Os 5 principais cercos da Grécia Antiga: 1. Tróia (c. 750 aC)

Os gregos entrando em Tróia, de Giovanni Domenico Tiepolo, 1773 – 1775, via Galeria Nacional Finlandesa

o cerco de Tróia é atestado na lenda homérica através da Ilíada e Odisseia . Historicamente falando, isso era uma lenda e tão distante que é muito difícil saber o que aconteceu. No entanto, historiadores e arqueólogos encontraram um local famoso em Ilium que eles acreditam corresponder à antiga Tróia. No entanto, se esta é a Tróia descrita em Homero é debatido até hoje.

No entanto, Tróia ainda aponta para uma memória cultural profunda que informava a identidade grega e se concentrava na noção de cerco. Se pudermos superar as histórias fortemente mitificadas de mulheres bonitas , deuses vingativos, e heróis violentos (todas as coisas divertidas), somos presenteados com uma narrativa pré-histórica de cerco rudimentar.

Homero descreve o cerco como durando dez anos, onde os aqueus sitiaram os troianos em um local perto da costa pelos Dardanelos na Ásia Menor. o Ilíada mostra os aqueus e troianos lutando sem recorrer a nenhuma técnica realmente sofisticada. Batalhas periódicas no acampamento aqueu ou em frente à cidade ocorreram, mas não havia ciência de guerra aplicada às operações. Este era um exército atacante apenas esperando que os defensores desistissem por falta de recursos.

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Historiadores gregos posteriores como Tucídides analisou Tróia como sendo uma guerra centrada em recursos:

A dificuldade de subsistência fez com que os invasores reduzissem o número do exército a um ponto em que ele pudesse viver no país durante o prosseguimento da guerra … .
[Tucídides, História da Guerra do Peloponeso, 1.11]

A falta de suprimentos impediu os aqueus de empregar todo o seu esforço. Nisso, Tucídides estava certo, pois os atacantes – não apenas os defensores – precisam de recursos maciços para manter um cerco. No arcaico e mesmo Grécia clássica , esses recursos nem sempre estavam disponíveis. Os exércitos tendiam a ser de clãs arcaicos ou, nos tempos clássicos, de milícias cidadãs, e isso tornava muito menos provável os longos cercos, pois os homens tinham que voltar para seus “trabalhos diários” e colheitas.

Greeks Battle Trojans, por Antonio Tempesta, 1606, via Met Museum

No entanto, Tróia acabou sendo enganada. O lendário Cavalo de Tróia, deixado como prêmio honorífico aos troianos, foi um truque magistral. Vendo que os aqueus haviam abandonado seu acampamento, os troianos levaram o cavalo para dentro de seus muros, abraçando sua própria morte. Guerreiros aqueus escondidos dentro do cavalo abriram os portões e a cidade caiu. Uma das maiores lendas de todos os tempos imita uma ocorrência antiga comum, já que muitas cidades antigas foram tomadas por engano, assim como pela força. A queda de Tróia ainda ecoa como lição para toda a história.

2. Siracusa (415 - 413 aC)

O Exército dos Atenienses na Marcha, da História Ilustrada do Mundo I, via Patrick Gray/Flickr

A Guerra do Peloponeso (431 - 404 aC) entre Atenas e Esparta , viu os gregos avançarem muito em suas capacidades. O maior cerco do conflito ocorreu em Siracusa durante a malfadada expedição siciliana de Atenas. Enviando uma grande expedição em apoio a Segesta, um aliado local, Atenas realmente procurou conter a poderosa Siracusa, que estava alinhada com seus inimigos Esparta e Corinto. Influenciada pelo demagogo falcão (e eventual vira-casaca), Alcibíades, a Expedição Siciliana é um dos maiores momentos de arrogância militar da história.

Os atenienses e seus aliados foram liderados por Nicias, que fortificou um acampamento ao sul de Siracusa e iniciou as hostilidades em batalha campal. As coisas correram a favor de Atenas, embora isso não fosse conclusivo. Nos meses seguintes, a batalha seria caracterizada por uma série de lutas, enquanto os atenienses procuravam circunvalar a cidade e os defensores procuravam quebrar seu domínio com contra-muros. A luta foi feroz, mas os siracusanos não conseguiram resistir aos atenienses, progredindo na circunvalação da cidade. Quando a frota ateniense bloqueou o porto novamente, Siracusa parecia estar em um domínio de estrangulamento.

No entanto, os eventos voltaram a favor de Siracusa com a chegada de uma força de socorro espartana sob o general Gylippus. Reforçando o moral de Siracusa, não demorou muito para que o comandante espartano fosse capaz de combater a linha de circunvalação ateniense. Os siracusanos capitalizaram e conseguiram atravessar as obras atenienses com sua própria contra-muralha, enfraquecendo o cerco.

Uma tentativa de Siracusa de quebrar o bloqueio naval de seu Grande Porto incluiu o uso sofisticado de mergulhadores, para limpar obstáculos subaquáticos abaixo das linhas de água. Fortalecendo habilmente os aríetes de seus navios, os siracusanos sacrificaram a capacidade de manobra pela força no abalroamento. Esta foi uma estratégia de mestre que causou danos consideráveis ​​à marinha ateniense. Enquanto a batalha naval estava em andamento, Gylippus conseguiu sair da cidade e invadir os acampamentos fortificados atenienses. Os atenienses foram forçados a mover seu acampamento para um terreno pantanoso desfavorável.

Mapa do Cerco de Siracusa, via Wikimedia Commons

Infelizmente, os atenienses dobraram e enviaram uma segunda grande expedição de reforço, liderada pelo comandante Demóstenes. Com tropas frescas, eles conseguiram retomar as alturas de Epipolae. No entanto, um desastroso ataque noturno ateniense forçou os atenienses a voltar para a terra do pântano. A posição ateniense estava se tornando terrível em terra e mar. O suprimento de seu exército logo se tornaria um problema.

Um novo ataque combinado por mar e terra agora convenceu os atenienses de que eles não poderiam vencer. Com sua frota bloqueada, as tropas atenienses procuraram recuar para o interior, abandonando completamente o cerco. Eles foram perseguidos pelos vingativos siracusanos. Uma coluna liderada por Demóstenes foi derrotada e feita prisioneira. A segunda coluna ateniense sob Nícias foi vencida em uma travessia do rio quando eles romperam a formação para beber água desesperadamente. A matança se seguiu e os atenienses foram totalmente invadidos.

Atenas havia perdido um exército insubstituível. Sete mil hoplitas foram levados vivos para trabalhar na pedreira de Siracusa, uma sentença de morte efetiva. Os comandantes Nícias e Demóstenes foram mortos. As perdas globais estimadas foram de mais de 10.000 hoplitas e até 30.000 remadores com c. 200 navios. Tais perdas não eram sustentáveis ​​para uma antiga cidade-estado.

A instabilidade política e a perda de posição significavam que Atenas não era mais capaz de dominar seus aliados como antes. Embora ela se recuperasse fantasticamente para sobreviver aos próximos anos, Atenas nunca venceria a longa e amarga guerra do Peloponeso.

3. Tebas (335 aC)

Alexandre, o Grande, do mosaico de Alexandre em Pompéia, c. 100 aC, via Wikimedia Commons

O saco de Tebas foi um pequeno cerco que ocorreu no ano seguinte à morte de Filipe II da Macedônia. Já forçada a aceitar a hegemonia macedônia após a derrota anterior, Tebas foi forçada a aceitar uma guarnição macedônia na cidadela de Cadmae. No entanto, um falso boato de que Alexandre o grande havia morrido durante uma campanha na Trácia levou algumas cidades ressentidas, como Tebas e Atenas, a se revoltarem contra o poder macedônio. Este foi um grande erro.

Alexandre empreendeu uma marcha relâmpago com seu exército de c. 30.000 homens na Grécia central. Lá para reafirmar o poder macedônio sobre aliados vacilantes, sua chegada foi rápida e inesperada. Os tebanos estavam totalmente errados.

Apanhados em uma camada dupla, os tebanos foram cercados enquanto sitiavam a guarnição macedônia (sob Filotas) na cidadela de Cadmae. No entanto, orgulhosos até o fim, os tebanos não buscaram termos. Alexandre ofereceu os termos de rendição aos tebanos, mas não podia permitir que sua recusa ficasse impune.

Sempre um marcador de estresse extremo em uma sociedade antiga, os tebanos libertaram e armaram seus escravos, bem como refugiados e estrangeiros na cidade. Mulheres e crianças foram enviadas aos templos para o santuário. Estes foram os atos desesperados de uma cidade que escolheu cair lutando:

… [os tebanos] ficaram tão entusiasmados que se lembraram da vitória em Leuctra e das outras batalhas onde suas próprias qualidades de luta haviam conquistado vitórias inesperadas para espanto do mundo grego. Eles cederam à sua nobreza de espírito com bravura, e não com sabedoria, e mergulharam de cabeça na destruição total de seu país.
[Diodorus Siculus, História, 17,10.4]

Alexandre dividiu suas forças em três divisões, uma atacando a paliçada de Tebas ao redor da cidade. Um segundo lutou contra a força principal de Tebas e um terceiro foi uma reserva móvel. Seguiram-se combates a curta distância, com os tebanos sendo descritos como desafiadores e “imprudentes” do perigo em sua defesa abandonada.

Mapa do Cerco de Tebas, via Livius.org

Os macedônios eram altamente profissionais e endurecidos pela batalha e também superavam os tebanos. A luta estava na balança enquanto os tebanos travavam uma tremenda luta. Mesmo a introdução das reservas de Alexandre não quebrou o corpo principal de Tebas. No entanto, esticado até quase quebrar, Alexandre enviou Perdicas para aproveitar um portão que havia sido deixado desprotegido pelos defensores sobrecarregados. A cidade foi invadida e com a guarnição macedônia interna sob Filotas agora saindo da cidadela, o destino da orgulhosa Tebas foi selado.

O saque de Tebas foi um evento terrível. Alexandre, ciente de que precisava dominar outras cidades gregas inquietas antes de sua campanha persa, deu um exemplo deliberado. Todos os homens (c. 6.000) foram massacrados. A cidade foi incendiada e todos os edifícios incendiados. Tebas foi saqueada sem piedade, corpos empilhados nas ruas. Até 30.000 mulheres e crianças foram levadas brutalmente como espólio de guerra para a escravidão.

Tão grave foi a vingança de Alexandre que, mesmo anos depois, dizia-se que ele sentia uma culpa esmagadora. Tal culpa que ele concederia para sempre a petição de qualquer tebano nativo. Expiação por uma consciência culpada.

4. Pneu (332 aC)

O Cerco de Tiro, da História das Nações de Hutchinson, via Patrick Gray/Flickr

Tiro foi um grande cerco também realizado por Alexandre o grande . Desta vez, foi durante sua campanha persa invadindo o Oriente Próximo e buscando conquistar o maciço Império Persa .

Alexandre procurou privar os persas de portos marítimos valiosos na costa fenícia. Seu exército macedônio já havia conquistado vitórias importantes na batalha do rio Granicus e em Isso, mas para avançar para o Egito e depois para a Pérsia, ele precisava proteger a costa e impedir que as frotas inimigas cortassem suas linhas de comunicação.

Os tírios haviam movido sua defesa para a ilha da cidade de Nova Tiro até 1 km da costa e protegida no lado terrestre por grandes muralhas de 150 pés. Esta era uma fortaleza formidável, e foi ainda mais difícil porque Alexandre não tinha inicialmente uma marinha à sua disposição. Quando seus enviados foram assassinados pelos tírios, o rei macedônio decidiu. Isso sinalizaria muitos meses de conflito extenuante.

Alexandre começou a construir uma enorme calçada de pedra até a fortaleza da ilha. Isso foi feito a partir da pedra saqueada da velha Tiro (a cidade velha baseada em terra) e foi um grande empreendimento. Permitiu que os macedônios eventualmente trouxessem armas de cerco e lançassem mísseis na fortaleza da ilha. À medida que a calçada se aproximava da cidade, os macedônios foram atacados pelas muralhas da cidade. Avançando duas torres no final de sua calçada, os macedônios conseguiram defender suas tropas e lançar fogo de catapulta contra as muralhas.

Os Tyrians agora lançaram um ataque naval sustentado nas torres. Rebocando uma barcaça cheia de material incendiário, os navios tírios acenderam as torres de cerco e as queimaram até o chão. Muitos morreram nos incêndios e as torres macedônias foram perdidas.

As forças de Alexandre começaram a trabalhar novamente, ampliando sua calçada e reconstruindo as máquinas de cerco. Eles também enviaram para as comunidades costeiras da região, incluindo Chipre, e conseguiram recrutar uma marinha de mais de 200 navios.

Alexander Atacando Tiro do Mar, por Antonio Tempesta, 1608, via Met Museum

O poder naval recém-descoberto foi essencial para permitir que o cerco macedônio progredisse, a frota de Tyrian sendo engarrafada em seus portos. Os navios macedônios foram equipados com motores de catapulta e mísseis que atacaram as muralhas da fortaleza da ilha. A calçada agora começou novamente com novas torres e motores avançando para as paredes.

As fugas da frota de Tyrian tentaram afrouxar o bloqueio, e os mergulhadores foram enviados para cortar as cordas das âncoras dos navios macedônios que estavam nas paredes. Estes causaram danos, mas foram finalmente combatidos. Os macedônios voltaram a usar correntes para ancorar seus navios de cerco, pois estes não podiam ser cortados.

A luta na calçada renovada - que agora havia atingido os muros - foi amarga e fortemente contestada. Os Tyrians usaram uma arma terrível, como napalm antigo, superaquecendo areia em brasa em cubas de bronze:

Por meio de um certo aparato, eles então espalharam isso sobre os macedônios que lutavam com mais ousadia e trouxeram aqueles que estavam ao seu alcance para a miséria total. A areia escorreu sob couraças e camisas, e queimando a pele com o calor intenso infligido sobre eles um desastre irremediável.
[Diodorus Siculus, Biblioteca 17.44]

Os homens enlouqueceram de dor ao serem esfolados vivos. Esta foi uma guerra impiedosa, mas a calçada não cedeu.

O avanço macedônio acabaria por chegar à parede sul através dos navios usando aríetes. Permitiu uma brecha que logo se tornaria o foco do ataque. Liderados pelo próprio Alexandre a bordo dos navios, os macedônios forçaram a brecha em violentos combates de curta distância.

Invadindo a cidade, o massacre foi implacável. Os macedônios lançaram sua fúria sobre todos, exceto aqueles que buscaram refúgio no templo da cidade. 6.000 Tyrians foram mortos no massacre imediato, com 2.000 levados para crucificação na praia. Trinta mil mulheres e crianças foram levadas à escravidão. Desta vez, a brutalidade da vingança de Alexandre falou da frustração que ele e suas tropas sentiam em relação aos defensores.

5. Rodes (305 – 304 aC)

Moeda de prata de Demetrius Poliorcetes, cunhada em Salamina, Chipre, via Museu Britânico

A cidade insular de Rodes foi sitiada no início período helenístico ; uma época em que vários estados sucessores ao legado de Alexandre, o Grande, lutaram entre si para estabelecer dinastias duradouras.

Em 305 aC, Demétrio I atacou Rodes, pois a cidade não havia enviado tropas para uma guerra. Demétrio era filho de Antígono I, fundador da dinastia Antígona, um dos principais atores do período helenístico. Demétrio era um mestre na arte do cerco e isso lhe renderia o apelido popular de 'Poliorcetes' ou 'O sitiante', pois ele levou os princípios do cerco a novos níveis de sofisticação. Enquanto sitiava a cidade insular de Rodes por até 1 ano, Demetrius empregou muitas inovações técnicas contra a cidade.

Investindo a cidade com navios, Demetrius bloqueou o lado terrestre, cortando árvores e construindo uma série de paliçadas e paliçadas. Seu ataque inicial foi direcionado ao porto e alguma engenhosa engenharia naval foi utilizada. Amarrando navios em plataformas, eles construíram grandes torres de cerco nas frentes, para atacar as muralhas da cidade. Outros navios carregavam catapultas e motores de mísseis. Os Rhodianos também construíram jangadas defensivas com motores e defenderam sua toupeira (um píer) até o porto.

Capturando e fortificando uma extremidade da toupeira, Demetrius procurou espremer os defensores. No entanto, os Rhodianos aceitaram o desafio, forçando seus motores a recuar, que conseguiram acender com piche ardente. Essa luta durou dias com investidas e contra-ataques em todo o porto.

Enquanto isso acontecia, os navios levavam escadas para as outras muralhas e as tropas de Demétrio assaltaram as muralhas. A luta foi desesperada e custosa para ambos os lados. Em um ponto, Demetrius trouxe enormes aríetes transportados por navios para romper as paredes, mas estes foram combatidos por navios inimigos que os afundaram na água. Um outro motor enorme foi construído, mas foi perdido em uma tempestade. Os Rhodians foram obrigados a construir uma parede interna derrubando seu templo quando sua defesa externa foi violada por Demetrius.

Moeda de liga de Demétrio I com proa de navio, cunhada na Macedônia, via Museu Britânico

Uma tentativa de escavar um túnel sob uma parede em Rodes foi descoberta e contra-minada, permitindo que os defensores resistissem ao que era uma forma muito sofisticada de guerra subterrânea. Construindo uma enorme torre de cerco chamada 'helepolis', Demetrius deu tudo de si:

… não apenas o tamanho das máquinas de cerco e o número do exército que havia sido reunido atordoaram [os rodianos], mas também a energia e a engenhosidade do rei na condução de cercos. Pois, sendo extremamente pronto na invenção e planejando muitas coisas além da arte dos mestres construtores, [Demetrius] foi chamado de Poliorcetes; e ele exibia tal superioridade e força em seus ataques que parecia que nenhuma parede era forte o suficiente para fornecer segurança contra ele para os sitiados. … Pois foi em seu tempo que as maiores armas foram aperfeiçoadas e motores de todos os tipos superando em muito os que existiam entre outros; e este homem lançou os maiores navios depois deste cerco…
[Diodorus Siculus, Biblioteca 20,92]

No entanto, uma falha em impedir que os navios de socorro invadissem o porto, permitiu que os Rhodianos reabastecessem e se renovassem. Após quase um ano de lutas caras, Demétrio chegou a um acordo com Rodes. Embora não decisivo, o cerco foi um marco significativo na história dos antigos cercos gregos.

Os 5 principais cercos da Grécia Antiga: Conclusão

Sepultura de mármore estela um hoplita voltado para a direita, pelo escultor Aristokles, pintado por Sir George Scharf, 1840, via British Museum

Aí nós temos. O cerco era um aspecto importante da guerra para os antigos gregos. Embora começando lentamente, os antigos cercos gregos se adaptaram e evoluíram. Como os estados arcaicos e clássicos tendiam a ter clãs ou milícias de cidadãos – e não exércitos profissionais – os gregos talvez demorassem a adotar o cerco. No entanto, no período helenístico, isso começou a mudar, e podemos ver as habilidades aprendidas durante a história do cerco se tornando um aspecto importante da guerra e da ciência.