Como a Babilônia moldou a história do antigo Oriente Próximo?

Hoje, a palavra “Babilônia” geralmente evoca conotações negativas. Isto provavelmente se deve à popularidade da “prostituta da Babilônia” do livro do Apocalipse no Novo Testamento da Bíblia. Ou talvez outros conheçam os babilônios como o povo que escravizou o Reino de Judá no livro de 2 Reis no Antigo Testamento da Bíblia. A realidade é que muitos grupos étnicos diferentes governaram a antiga cidade da Babilônia e a Babilônia - a região em que ela se localizava. Os amorreus, os cassitas e os caldeus estavam entre os grupos étnicos mais importantes que governaram a Babilônia e a tornaram um dos estados mais influentes do mundo. o antigo Oriente Próximo. Os babilônios se destacaram em diversas áreas, principalmente no direito, na ciência, na arquitetura e, claro, na guerra.

Babilônia e Dinastia Cuneiforme

Os estudiosos modernos muitas vezes consideram que a importância histórica da Babilônia começou durante a Primeira Dinastia da Babilônia (c. 1894-1595 AEC), também conhecida como Dinastia Amorreu. Os amorreus eram um grupo étnico de língua semita que migrou do norte para a Babilônia, adotando rapidamente a cultura mesopotâmica/babilônica. Embora os amorreus falassem uma língua semelhante ao acadiano, eles adotaram o acadiano para seus textos escritos no escrita cuneiforme . Depois que os amorreus estabeleceram sua dinastia e adotaram a língua acadiana, não demorou muito para que exercessem sua influência no domínio da lei.

Colocando a lei por escrito: a lei de Hamurabi

As leis já existiam antes dos amorreus, mas as leis escritas ou codificadas eram bastante raras. A maioria das leis era simplesmente conhecida através da tradição e decidida pelos juízes através de precedentes. Isso mudou quando Hamurabi (governou por volta de 1792-1750 aC), o sexto rei da dinastia amorreu, chegou ao poder. Como veremos mais adiante, Hamurabi foi um rei guerreiro, mas seu maior legado foi a código legal ele havia inscrito em uma estela de diorito preto. O código legal de Hamurabi é o mais bem preservado do mundo antigo, dando aos estudiosos modernos um vislumbre da antiga sociedade do Oriente Próximo.

O código legal cobre assuntos de direito familiar, de propriedade, criminal e comercial, observando como a classe de uma pessoa afeta seu julgamento. Na Babilônia amorreia, havia homens livres proprietários conhecidos como awilum e logo abaixo deles na escala social estavam os dependentes não proprietários, mushkennum . Na base da sociedade estavam os ala ou escravos. As punições podiam ser bastante severas, especialmente para aqueles que cometiam ofensas contra os deuses ou o Estado.

Uma seção importante do código observava o seguinte: “Se um senhor roubou a propriedade dos deuses ou do palácio, esse senhor será condenado à morte; também aquele que recebeu os bens roubados de sua mão será condenado à morte .”

A codificação das leis provou ser um grande passo em frente no desenvolvimento da civilização no antigo Oriente Próximo. Mais tarde, os povos da Mesopotâmia seguiram o exemplo de Hamurabi, possivelmente influenciando os israelitas. Muitos historiadores bíblicos acreditam que o Código da Aliança de Êxodo 20:22-23:19 foi influenciado pelo código de Hamurabi. devido à linguagem semelhante os dois textos compartilham. A partir de Israel, a ideia de leis escritas espalhou-se então pelo Próximo Oriente e pela Europa, combinando-se com outras tradições.

Ciência e Arquitetura Babilônica

Os babilônios herdaram grande parte de sua ciência, matemática e arquitetura dos primeiros povos da Mesopotâmia, que depois disseminaram para outros povos do Oriente Próximo. É importante notar que, em muitos aspectos, a ciência no antigo Oriente Próximo era muito diferente do que é hoje. A magia e a religião estavam interligadas em todos os aspectos da ciência babilônica, e os babilônios não praticou ciência teórica — eles não desenvolveram teoremas ou provas. Dito isto, a Babilónia foi o local de estudos científicos incríveis, especialmente em matemática e astronomia.

Os babilônios utilizavam um sistema sexagesimal de contagem (baseado em 60), que herdaram do Sumérios . O sistema era avançado o suficiente para incluir números sexagesimais fracionários e um sistema posicional de escrita numérica. Por mais avançado que fosse o sistema, também poderia ser um pouco complicado. A divisão só poderia ser feita como multiplicação com o divisor recíproco, então a tabuada teve que ser desenvolvida. Eventualmente, poderes e raízes também foram desenvolvidos . Os estudiosos modernos sabem muito sobre a matemática babilônica porque os babilônios eram guardiões de registros muito meticulosos. Milhares de textos matemáticos foram escritos na antiga Babilônia, muitos deles agora guardados em museus de todo o mundo.

Astronomia e Astrologia Babilônica

Talvez a ciência babilônica mais conhecida, mas menos compreendida, tenha sido a astronomia e a astrologia. A ideia moderna da astrologia é semelhante à antiga versão babilônica apenas no nome, pois o conceito babilônico era diferente em função. Originalmente, a astrologia estava subordinada e baseada na astronomia. No entanto, no final do segundo milênio, tornou-se popular entre a dinastia Kassita. A astrologia babilônica não se preocupava com fortunas pessoais como é hoje, mas era usada para o bem do Estado. Os reis da Babilônia consultavam os sacerdotes que presságios adivinhados das estrelas sobre guerra, diplomacia e agricultura entre outras coisas.

A arte, ou ciência, da astrologia baseava-se na ciência ainda mais antiga da astronomia. Os sumérios foram os primeiros Povo mesopotâmico ter interesse no universo e começou a traçá-lo, nomeando os corpos celestes com o nome de suas divindades. Os sacerdotes, que também atuavam como cientistas, faziam observações a partir dos zigurates, que registravam em tabuinhas cuneiformes. A astronomia tornou-se muito importante na Babilónia no século VI AEC, durante a dinastia neobabilónica, com os cientistas a utilizarem as suas observações para fazer calendários. O calendário babilônico era bastante preciso, mas os cientistas tiveram que acrescentar um mês extra quando necessário para equalizar os anos lunares e solares. Os astrônomos babilônios tiveram um impacto imenso nas culturas posteriores. Os nomes dos doze meses do calendário neobabilônico foram posteriormente adotados pelos judeus e sírios. Mas ainda mais importantes foram os astrónomos gregos que viajaram para a Babilónia durante o Período helenístico , aprendendo seu ofício com cientistas babilônios.

Farmacologia e Química Babilônica

Os babilônios fizeram grandes avanços no campo da medicina, embora os seus métodos cirúrgicos fossem muito menos avançados do que os dos seus contemporâneos no Egito. Enquanto os egípcios estavam realizando cirurgias complexas e escrevendo sobre elas , os babilônios se concentraram na protoquímica. Um dos primeiros e mais notáveis ​​químicos babilônicos conhecidos foi uma mulher chamada Tapputi-Belatekallim. Esta mulher foi mencionada em uma tabuinha cuneiforme do governo do rei cassita Adad-shum-usur (governado por volta de 1216-1187 aC). A primeira parte do nome é seu nome real, enquanto a segunda parte é uma palavra acadiana que é traduzida como “supervisora ​​do palácio”. Os estudiosos modernos acreditam que suas responsabilidades eram múltiplas e que uma de suas principais funções era ser a “secretária” do palácio. perfumista .”

Muitos dos chamados textos sobre perfumes foram escritos no final do segundo milênio aC, na Babilônia e nas cidades vizinhas da Mesopotâmia, embora poucos forneçam detalhes precisos do processo. Apenas um texto conhecido dá conta completa do processo de maceração e extração, primeiro com água, depois com óleo como base para perfume. Esses detalhes podem indicar que os antigos babilônios estavam familiarizados com a sublimação, que é a transição de um sólido para um gás.

Os babilônios usaram seus conhecimentos avançados de química para criar não apenas perfumes, mas também ingredientes para seus medicamentos. Talvez o mais importante, porém, tenha sido a influência potencial que tiveram nas culturas posteriores do Médio Oriente. O polímata árabe al-Kindi (c. 801-873 dC) escreveu o primeiro relato sobre a destilação do vinho, o que foi uma realização incrível. Mas tabuinhas cuneiformes revelam que os babilônios destilaram perfumes mais de 2.000 anos antes de al-Kindi, aumentando a antiguidade do processo de destilação. Pode ser que al-Kindi recebeu pelo menos parte de seu conhecimento de destilação das tradições orais da Babilônia que ainda eram contados e comumente referenciados pelos primeiros estudiosos árabes.

Zigurates Babilônicos

Zigurates são complexos de templos mesopotâmicos em forma de rombóides que são colocados um em cima do outro, progressivamente menores. Os primeiros zigurates foram construídos pelos sumérios no sul da Mesopotâmia durante o período Uruk (c. 3.500-2.900 aC), embora fossem bastante primitivos. Esses primeiros zigurates foram pouco mais que uma plataforma de tijolos com uma torre no topo . Os zigurates eram estruturas polivalentes que incluíam vários outros edifícios. Eles funcionavam como templos religiosos, escolas de escribas e observatórios astronômicos. Infelizmente, por serem feitos principalmente de tijolos de barro, poucos zigurates resistiram ao teste do tempo; mas talvez o maior tenha sido na Babilônia.

Rei Nabucodonosor II (governou de 604 a 562 a.C.) do império neobabilônico foi responsável pelo comissionamento do zigurate Entemenaki. Dedicado ao deus padroeiro da Babilônia, Marduk, o zigurate Entenmenaki inspirou as pessoas até a era moderna. O historiador grego do século V a.C., Heródoto , descreveu o zigurate Entemenaki:

“No cume da torre mais alta ergue-se um grande templo com um grande sofá, ricamente coberto, e uma mesa dourada ao lado. O santuário não contém nenhuma imagem e ninguém passa a noite lá, exceto, como dizem os caldeus, sacerdotes de Bel, uma mulher assíria, sozinha, seja quem for que o deus tenha escolhido.

Muitos estudiosos acreditam que o zigurate Entemenanki, que funcionava como peça central da incrível cidade, inspirou a Torre de Babel bíblica (Gn 11:1-9). A cidade abrangia mais de 2.200 acres e tinha uma muralha externa que formava um perímetro triangular de mais de onze milhas . A parte mais incrível da cidade era o belo e ornamentado oitavo portão da cidade, conhecido como Portão de Ishtar. O portão foi dedicado por Nabucodonosor à deusa mesopotâmica do amor e da guerra, Istar , e serviu como um poderoso lembrete da riqueza e do poder do rei.

Impérios Babilônicos e Geopolítica

Todas as diferentes dinastias babilónicas partilhavam uma perspicácia para manobras geopolíticas e um gosto por políticas imperiais que influenciariam mais tarde os povos do Oriente Próximo. Hamurabi foi o primeiro governante a fazer da Babilônia a sede do poder imperial, o que ele conseguiu por volta de 1750 aC. Depois de consolidar seu poder na Babilônia, Hamurabi derrotou os estados do norte da Mesopotâmia de Larsa, Eshnunna, Mari e Assíria. Embora o império de Hamurabi fosse efémero, visto que os seus sucessores amorreus não conseguiram mantê-lo, forneceu um modelo para impérios mesopotâmicos posteriores .

Os babilônios alcançaram seu ápice geopolítico sob a dinastia cassita (c. 1474-1159 aC). Os cassitas foram outro grupo externo que adotou a língua acadiana e a cultura babilônica quando assumiram o controle da cidade. Os governantes cassitas mantiveram seus nomes distintos e usaram sua linguagem no uso diário , mas em todos os outros aspectos eles eram babilônicos. Os cassitas fizeram contato pela primeira vez com os egípcios quando Tutmés III (governou por volta de 1460-1340 aC) foi o faraó.

Os babilônios usaram seu tesouro diplomático para se tornarem membros do clube das Grandes Potências junto com o Egito, Hatti, Alashiya, Mitanni e, mais tarde, a Assíria. Uma vez no Clube, os babilônios controlavam muitas rotas comerciais do extremo leste, que traziam valiosos lápis-lazúli para os outros membros, bem como cavalos das vizinhas montanhas Zagros. Em troca, os babilônios receberam ouro do Egito, que eles usaram para criar um padrão proto-ouro . É também importante salientar que toda a correspondência diplomática entre as Grandes Potências foi conduzida na língua da Babilónia, cuneiforme acadiano .

A última dinastia babilônica a deixar um legado geopolítico na região foi a dinastia neobabilônica (626-539 aC). A dinastia Neobabilónica pode ter tido vida relativamente curta, mas o seu Rei Nabucodonosor II alargou as suas fronteiras para incluir o Levante (Síria-Palestina) até ao “riacho do Egipto”. Conforme contado no livro do Antigo Testamento de 2 Reis 24-25, Nabucodonosor II derrotou um Judá rebelde em 597 AEC e deportou uma grande parte de sua população. Nabucodonosor então instalou Zedequias como seu fantoche, mas este também optou por se rebelar contra a Babilônia. Os babilônios responderam com eficiência brutal, deportando a maior parte da população remanescente de Judá em 587 AEC. Nabucodonosor conseguiu deter a rebelião. Porém, no processo, ele garantiu que sua cidade seria eternamente lembrada por sua brutalidade.