Como era o mundo helenístico? Legado de Alexandre, o Grande

Alexandre, o Grande, é bem conhecido por suas grandes conquistas militares, que criaram um vasto império, que se estende desde a Grécia todo o caminho para a Índia . Infelizmente, ele morreu jovem, e o Império logo entrou em colapso em uma série de guerras lideradas por seus sucessores. No entanto, Alexandre, o Grande, deixou um legado duradouro: o mundo helenístico. Suas dinastias rivais travaram guerras sangrentas, mas também se engajaram no comércio, trocando pessoas e ideias. O resultado foi o surgimento de uma rede cultural única que espalhou as ideias e a cultura grega pelas terras governadas pelos sucessores de Alexandre.

Por trezentos anos, a cultura, religião, ciência e arte helenísticas moldaram e unificaram uma vasta área, do Mediterrâneo Oriental ao Himalaia. O impacto da helenização foi tão poderoso que quando os romanos conquistaram o último reino helenístico, eles também caíram sob o feitiço de Alexandre, o Grande legado. Por sua vez, a adoção de ideias helenísticas reformulou a cultura e a sociedade romana, lançando as bases para o nosso mundo moderno.

Os sucessores de Alexandre, o Grande, e o alvorecer do mundo helenístico

O mundo helenístico em 301 aC, via Wikimedia Commons

Em 334 aC, Alexandre, rei da Macedônia, e seu exército composto por tropas macedônias e gregas, invadiram o Império Persa. Dez anos depois, Alexandre, o Grande, era o governante de um vasto império que se estendia das margens do Mediterrâneo até o rio Indo. No entanto, logo após a morte prematura de Alexandre em 323, este vasto reino começou a desmoronar como seus generais e sucessores - os diadochi – lutaram entre si pela supremacia. Em 300 aC, três generais emergiram como vencedores, estabelecendo poderosas dinastias que governariam e batalhariam pelo mundo helenístico.

No Ocidente, os Antigonídeos reinaram sobre o Reino da Macedônia, que abrangia aproximadamente a área da atual Grécia e os Bálcãs do sul. Mais ao sul, através da vasta extensão do Mar Mediterrâneo, ficava o Egito, o feudo do dinastia ptolomaica . Finalmente, a maior parte do antigo Império de Alexandre, o enorme território que se estendia da Ásia Menor à Índia, estava sob o controle do reis selêucidas . Nos três séculos seguintes, essas três dinastias criaram um mundo único e vibrante, tão unido pela cultura e aprendizado quanto pela política e pelo aço.

O mundo das cidades

The Canopic Way, a rua principal da antiga Alexandria, atravessando o distrito grego, via jeanclaudegolvin.com

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Alexandre, o Grande, estabeleceu várias cidades com seu nome em seus territórios conquistados. Para não ser superado por seu antigo mestre, o diadochi , também fundou assentamentos em todo o Oriente Médio, até o Afeganistão e a Índia. Inspirado no grego polícia , essas cidades tornaram-se característica mais reconhecível do mundo helenístico. Todos eles tinham um layout semelhante e o mesmo conjunto de edifícios públicos, como a Câmara Municipal ( queimar ), Praça pública ( stoa ), templos, teatros, bibliotecas e ginásio . Monumentos, estátuas e inscrições enchiam as ruas e praças, celebrando as conquistas de patronos ricos - governantes e membros proeminentes da cidade.

Apesar de prestar homenagem a seus reis absolutistas e fornecer soldados para inúmeras guerras, cada cidade era uma comunidade autônoma, tinha suas próprias leis separadas e cunhava seu próprio dinheiro. Inicialmente, as cidades eram povoadas por colonos gregos e macedônios – veteranos dos exércitos conquistadores de Alexandre ou imigrantes trazidos para reforçar os novos regimes. Essas pessoas adoravam seus deuses tradicionais - o panteão grego - e templos de Zeus , Athene e Apollo logo apareceram em afloramentos rochosos ( acrópole ) acima das cidades. Os moradores também se mudaram, adotando o estilo de vida dos colonos. No entanto, eles também trouxeram suas próprias tradições e crenças, que se fundiram em uma fascinante misturado — a cultura helenística.

Uma mistura de velho e novo

Busto de Serápis, cópia romana do original grego do Serapeum de Alexandria, século II dC, via Rome.ru; com Standing Buddha, encontrado em Gandhara, uma região indiana colonizada pelos gregos em 327 aC, 2º-3º século dC, via learnreligions.com

Cidades helenísticas, sejam grandes capitais como Alexandria para o Egito , Antioquia, Éfeso ou outras cidades menores, todas desempenharam um papel essencial na disseminação da língua e da cultura gregas por toda essa vasta região. Mesmo os antigos centros urbanos que antecederam as conquistas de Alexandre, o Grande, gradualmente se tornaram helenizados. Enquanto os governantes e a aristocracia falavam grego clássico, as classes mais baixas (as que viviam nas cidades) usavam coiné — uma espécie de grego coloquial — na comunicação cotidiana. O uso da língua comum facilitou o comércio e a difusão de ideias de cidade em cidade e de reino em reino. Além disso, as ideias gregas se aventuraram além das fronteiras do antigo Império de Alexandre, viajando de navios para a Índia e ainda mais para o Sudeste Asiático.

o mentalidade grega dominou o mundo helenístico, mas as influências culturais foram nos dois sentidos. No Egito, os Ptolomeus se apresentavam como faraós, enquanto em lugares remotos Bactria , os reis indo-gregos tornaram-se patronos do budismo. Os cultos sagrados egípcios se espalharam por todo o Oriente Médio e Mediterrâneo, assim como cultos de mistério da Mesopotâmia e do Irã. Essas divindades recém-criadas se juntaram ao panteão estabelecido. O melhor exemplo dessa religião sincretismo é sem dúvida Serápis , uma mistura dos deuses egípcios Osíris e Apis com o deus grego Zeus, inicialmente promovido pelos Ptolomeus para unificar os gregos e egípcios, mas posteriormente adotado pelos romanos. Muitos governantes helenísticos abraçaram a ideia oriental da realeza divina e, como seu fundador - Alexandre, o Grande - eram adorados como deuses vivos, algo que teria chocado as gerações anteriores de gregos.

A Era de Ouro da Cultura e da Ciência

O Laocoonte e seus filhos pelos escultores de Rodes, 40-30 aC, via Museu do Vaticano, Cidade do Vaticano; com a vitória alada de Samotrácia, 190 aC, via Louvre, Paris

Embora os reinos helenísticos fossem essencialmente monarquias militares, esses governantes gostavam de ostentar seu poder e riqueza. A melhor forma de o fazer era através do mecenato das artes, que enchia o mundo helenístico em quantidades nunca antes vistas, dos opulentos palácios reais às ruas das cidades. Ao contrário de seus antecessores, os escultores helenísticos se concentravam nos indivíduos, prestando atenção especial à anatomia, emoção e expressão humana. Como resultado, algumas das obras mais conhecidas da escultura grega pertencem a arte helenística : a Vênus de Milo , a Gália Moribunda , Laocoonte e seus filhos , e as Nike de Samotrácia . As elites helenísticas foram os primeiros colecionadores de arte, e o período marcou o início da replicação e proliferação em massa de objetos de arte.

A arquitetura também refletia a vasta riqueza das elites. Governantes e conselhos municipais se esforçaram para impressionar, e conseguiram. Palácios reais maciços exibiam o imenso poder dos reis e, por extensão, do reino. Com suas colunas coríntias ricamente decoradas, os templos gigantes eram motivo de orgulho para todos os cidadãos, deixando o visitante com a impressão de que estava realmente na presença dos deuses. No entanto, projetos de grande escala e requintados não se limitavam apenas a edifícios religiosos ou reais. O farol Pharos, um dos edifícios mais altos do mundo antigo, dominava o horizonte de Alexandria. Juntamente com o templo de Ártemis em Éfeso e o Colosso de Rodes, Faros foi justamente considerado um dos Sete maravilhas do mundo antigo .

Colosso de Rodes, de František Kupka, 1906, Galeria Nacional, Praga

Os reis helenísticos gastaram grandes somas promovendo a ciência, transformando as cidades em potências intelectuais . Estudiosos, filósofos, cientistas e engenheiros de todas as partes deste mundo diversificado e vibrante se encontrariam e trocariam ideias e conhecimentos, levando a notáveis ​​descobertas científicas. Atenas permaneceu uma cidade universitária proeminente, mas enormes bibliotecas, museus e até zoológicos surgiram nas grandes cidades novas do mundo helenístico - Pérgamo, Éfeso, Antioquia e, acima de tudo, Alexandria. O famoso Biblioteca de Alexandria , que continha mais de 500.000 volumes, atraiu os principais intelectos do mundo antigo, como o inventor Arquimedes, o naturalista Teofrasto, o matemático Euclides e o geógrafo Eratóstenes. Além disso, a vibrante comunidade judaica de Alexandria, uma das muitas espalhadas pelo mundo helenístico, traduziu suas escrituras para o grego – o Septuaginta — incorporando as ideias gregas ao pensamento religioso do judaísmo e, mais tarde, do cristianismo.

O legado de Alexandre, o Grande, além do mundo helenístico

Estatueta de Alexandre, o Grande a cavalo, século 1 aC, através do Museu Metropolitano

Enquanto a língua e a cultura gregas permeavam as cidades do mundo helenístico, para muitas pessoas que viviam no campo, permaneceu um pensamento exótico e estranho. Como resultado, as populações rurais mantiveram seus modos de vida tradicionais e suas línguas e cultura nativas. Em nenhum lugar isso foi mais evidente do que no Egito ptolomaico, onde a capital de Alexandria e as principais cidades habitadas pelos gregos de delta do Nilo contrastava com o sertão. Afinal, o primeiro governante ptolomaico que se dignou a aprender a língua nativa foi o último membro de sua dinastia — Cleópatra VII Filopator.

Essa animosidade entre os governantes e os nativos levou a uma série de revoltas, minando a estabilidade do reino e oferecendo uma oportunidade para um arrivista ambicioso. Depois de assumir o controle do Mediterrâneo Ocidental, Roma olhou para o leste para os ricos reinos helenísticos. A primeira a cair foi a Macedônia, em 168 aC; o último foi Egito ptolomaico , anexado por Roma em 30 aC. No entanto, enquanto Roma extinguiu todas as dinastias helenísticas, não eliminou o mundo helenístico. Em vez disso, o conquistador foi absorvido pela própria coisa que conquistou. Sob os auspícios do poderoso Império Romano, o pensamento, as ideias e a cultura helenísticas se espalharam para áreas nunca antes alcançadas – para a costa atlântica, os rios Reno e Danúbio e até mesmo através do Canal da Mancha. Incorporando-se à cultura e sociedade romanas, o legado de Alexandre, o Grande, sobreviveu ao Império Romano , tornando-se parte integrante da civilização ocidental e, por extensão, do nosso mundo.