Deuses Africanos: Divindades, Sistemas de Crenças e Lendas da África

Este continente, esta África, tem uma infinidade de diversas nações, povos e tradições, e ainda assim permanece um núcleo de semelhanças inerentes em todo o continente. Aceita-se hoje que não apenas os africanos, mas os ancestrais de todos os povos do mundo se originaram da África. E como a África povoou o mundo, o colonialismo tentou povoar e influenciar a África.

É lógico, então, supor que por um processo de difusão, e às vezes pela força, os deuses africanos, sistemas de crenças, mitos e tradições foram adulterados por influências estrangeiras. No entanto, em muitos casos, os africanos salvaram pelo menos parte de suas divindades e sistemas de crenças. Através de inúmeras provações e tribulações, algumas crenças centrais e aplicações espirituais permaneceram até hoje, integradas e misturadas – africanizadas!

Deuses africanos: semelhanças através do tempo e do espaço

Guerreiro de Benin com atendentes, placa de bronze, século XVI, via Metropolitan Museum, Nova York, EUA

A África é o segundo maior continente do mundo, e as crenças espirituais são tão variadas quanto as muitas nações que a habitam – um continente arco-íris para parafrasear bem conhecido tarde Arcebispo Emérito Desmond Tutu O conceito Rainbow Nation da África do Sul.

Em todo o continente, existem várias semelhanças espirituais óbvias. Uma delas é que existe uma crença um deus supremo – um ser supremo sobre todas as formas animadas e inanimadas – a terra, os céus e o próprio universo, em qualquer forma que esse conceito conjure em qualquer cultura particular. Este supremo deus africano também governa muitas divindades e espíritos no mundo sobrenatural.

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O segundo aspecto é veneração dos ancestrais , que anda de mãos dadas com o respeito cultural pelos idosos. O conceito de ancestral, levado à sua conclusão natural, significa, portanto, que o povo da África acredita em vida após a morte. De mãos dadas com esta veneração está o ato de sacrifício de animais após uma morte para facilitar a passagem dos mortos para o reino dos ancestrais.

A maioria das culturas africanas também realiza celebrações rituais para ritos de passagem: nascimento, chegada à idade adulta e morte. Uma fase de isolamento da iniciação durante a puberdade inclui a circuncisão masculina, rituais e a transmissão de conhecimentos e segredos tribais aos iniciados.

Zulu Shaman, Livro do lendário xamã Zulu, Credo Mutwa, 2003, via Simon and Schuster

O folclore tradicional africano contém uma admiração intrínseca e medo da feitiçaria. Embora as pessoas de fora geralmente usem o mesmo nome (feiticeiro) para profetas , espiritualistas, curandeiros tradicionais e xamãs, há uma grande diferença entre eles e os praticantes de feitiçaria, feitiçaria e magia negra.

Pode-se dizer ainda que a maioria dos países africanos conseguiu africanizar as religiões mundiais que foram introduzidas de fora. Antes de olharmos para as especificidades de alguns deuses africanos, sistemas de crenças e lendas, devemos olhar para as tradições das quais eles cresceram e as fontes de nossa informação.

Deuses Africanos em Contexto

African Oral Literature Performer, por Kathleen Atkins Wilkins, via BCRC, Montreal, Canadá

A história da religião africana em sua totalidade depende em grande parte de transmissões orais até bem recentemente. A tradição de literatura oral não pode ser capturado com sucesso em um contexto escrito porque a literatura oral africana se assemelha mais a uma peça animada do que a um romance. Tem que ser executado em vez de lido. Sem a ajuda do som, da linguagem corporal, da dança e das expressões faciais que o acompanham, perde seu significado, nuance e clareza.

Exceto pela transmissão oral e práticas rituais, às vezes conduzidas em segredo após a conversão ao cristianismo e ao islamismo, não há textos africanos antigos para nos guiar. Estrangeiros, especialmente forasteiros religiosos incendiários, escreveram os livros de história depois que inúmeras nações e gerações já haviam se transformado em pó. Com arrogância e zelo por suas próprias religiões e conquistas civilizadas, eles comunicaram tradições e sistemas de crenças africanos que pareciam bárbaros, selvagens, primitivos e pecaminosamente supersticiosos em sua visão de mundo.

Essa foi a posição que eles transmitiram ao mundo, sem voz das pessoas sobre as quais escreviam. Em nome da religião, cometeram genocídio e outras atrocidades. A história da África se assemelha à de muitos povos indígenas antes do colonialismo, como as antigas nações americanas.

o povos antigos da África não precisavam escrever o que acreditavam porque cada grupo tinha contadores de histórias treinados, que treinavam a próxima geração. Como os antigos judeus, eles aprenderam e transmitiram meticulosamente suas histórias e crenças geração após geração até que o mundo exterior interferisse. Os contadores de histórias eram responsáveis ​​por transmitir a história e o patrimônio com precisão como os antigos sacerdotes e escribas de outras culturas antigas.

Os muitos caminhos da transmissão oral

Máscara usada por mulheres Mende da Sociedade de Mulheres Sande (secreta), Serra Leoa, África Ocidental, via Lumen Learning

A desvantagem desse sistema de transmissão oral era que, quando os clãs se separavam, levavam consigo apenas pequenos grãos das histórias mais antigas. O ancião Mas os povos da África Austral, por exemplo, lembre-se de que seus ancestrais vieram do norte e se estabeleceram em torno de grandes lagos — os detalhes foram perdidos. A partir daí, as tribos se separaram e se espalharam mais ao sul em diferentes ondas, cada uma retendo apenas uma parte da história.

À medida que os grupos se dividiam e se deslocavam mais para o sul, as histórias de origem tornaram-se mais curtas, para serem substituídas por histórias mais recentes. A natureza pragmática dos deuses, mitos e lendas africanos provavelmente se desenvolveu durante esses tempos de novas experiências.

Deuses africanos, sistemas de crenças, mitos de origem e lições de moral eram frequentemente ensinados em parábolas usando metáforas de animais. Estes podem ser comparados às fábulas de Esopo. Além disso, as origens de tudo no mundo natural, incluindo as razões pelas quais as coisas são do jeito que são, foram explicadas por meio de histórias.

Escultura da cabeça de Lydenburg, terracota queimada, ca 500 dC, via Iziko African Museum, Cidade do Cabo, África do Sul, via Khan Academy

Lições de moral e etiqueta eram ensinadas pelos idosos de uma família extensa. O respeito pelos mais velhos permeia profundamente todos culturas africanas . Os anciãos eram os conselheiros, mentores e filósofos em suas próprias famílias e na comunidade em geral. Chefes e reis tinham conselhos de anciãos para aconselhá-los.

A espiritualidade africana simplesmente reconhece que as crenças e práticas tocam e informam todas as facetas da vida humana e, portanto, religião africana não pode ser separado do cotidiano ou mundano. Professor Jacob Olupona, Harvard Divinity School e Harvard Faculty of Arts and Sciences (entrevista Harvard Gazette 2015)

Alguns pesquisadores rejeitam veementemente essa visão e a comparam com os africanos modernos, especialmente da diáspora, querendo criar tradições antigas a partir de percepções e pesquisas relativamente recentes ao longo do século passado.

A realidade no terreno, no entanto, é que não temos ideia de quão antigas são certas tradições e crenças religiosas em deuses e mitos africanos. Os contadores de histórias apresentam uma história como foram ensinados, e muitas vezes no processo, acréscimos e mudanças estão trazendo o contexto de acordo com as circunstâncias atuais e as compreensão do público . Esse processo e o desenvolvimento repetido de novos dialetos tornam impossível traçar com precisão a idade e a origem demográfica de mitos, lendas e deuses africanos.

Adoração Ancestral

Comemorando os Antepassados, por Dan Kitwood, via Daily Maverick News, África do Sul; com esculturas de ébano de espíritos pelo povo Makonde da Tanzânia, Moçambique e Quênia, via Lumen Learning

A veneração dos ancestrais flui naturalmente do respeito pelos idosos e sua sabedoria na cultura africana. Geralmente não é praticado como adoração a Deus, mas é baseado em crenças e, às vezes, no respeito temeroso de ancestrais . Muitas culturas africanas acreditam que esses espíritos podem alertar, proteger, danificar e influenciar a vida cotidiana.

Tarde da noite eu desci
Descer pelo rio
Mergulhando minhas mãos na água
Eu senti o espírito se movendo
O espírito do meu pai me protege
Guia-me
Letras de Espíritos do meu Pai por Geoffrey Oriema .

A veneração dos ancestrais liga a maioria das culturas em todo o continente até hoje. Oficialmente, deuses africanos e sistemas de crenças foram substituídos por islamismo e cristandade ao longo do século passado de acordo com as estatísticas (90%), mas muitas vezes é uma versão africanizada que incorpora tradições indígenas, máscaras , talismãs e amuletos.

Os ancestrais são reverenciados e chamados como seres e intercessores de nível superior, em vez de deuses. Eles são assumidos como sempre presentes. Atendimento aos ancestrais incorpora cantar seus louvores, cuidar de seus túmulos e honrar sua memória de maneiras tangíveis e intangíveis. O enterro de um ente querido falecido é visto como uma preparação para a transição para o reino dos ancestrais.

Casal de ancestrais, de um artista Dogon, via Stanley Museum, Iowa University; Escultura Dogon do Mali, século XVII-XVIII, via Lumen Learning

A seguinte citação do falecido Credo Mutwa, um especialista em crenças pré-coloniais zulus e um sangoma hereditário treinado, ilustra que os ancestrais e os deuses são vistos como entidades separadas.

Exorte o povo, oh meu filho, exorte-o... Diga-lhes que um homem que tenta viver sem seus ancestrais é como uma árvore que luta sem suas raízes e que um homem que é ignorado por seus ancestrais é uma vergonha aos olhos do povo. Deuses.

A veneração dos ancestrais não se limita à África, mas na África parece que os ancestrais matrilineares geralmente têm precedência. Outros sistemas de crença nos quais os ancestrais atuam como guias, ajudantes e intercessores de uma forma ou de outra incluem o xintoísmo japonês, o hinduísmo indiano e as práticas católicas romanas em reverência aos santos.

Mitos e Crenças do Povo Dogon

Máscara Dogon Walu, século 20, via Stanley Museum, Iowa University, Iowa, EUA

O espantoso conhecimento astronômico e sistemas de crenças do Grandes pessoas, agora em Mali, e Burkina Faso, intrigaram os estudiosos desde que se tornaram conhecidas. A cada 50 anos os Dogon celebram uma antiga festa sagrada, o Sigi ou Sigui, na conclusão de um ciclo celestial no qual Sirius A e seus estrela anã branca companheira invisível , Sirius B circular uns aos outros. Os anciãos Dogon disseram a um antropólogo francês na década de 1930 que Sírius tinha uma estrela companheira invisível. Sirius B era desconhecido para os astrólogos ocidentais até o final de 1800, e o ciclo de cinquenta anos permaneceu desconhecido até muito mais tarde.

Os Dogon, que afirmam que seus ancestrais vieram das estrelas, também sabiam inexplicavelmente que Júpiter tinha quatro luas, que Saturno tinha anéis e que todos os planetas giravam em torno do sol em trajetórias elípticas.

O Hogon, uma pessoa selecionada como o principal ancião ou sumo sacerdote e geralmente a pessoa mais velha em uma vila ou área, era (e ainda é nas vilas tradicionais) o líder e guardião da máscara sagrada usada na cerimônia de Sigi. Eles acreditam que Amma, a sede do céu, criou a terra. Mais tarde Amma se separou e deu à luz o Caos que veio à Terra descendo a Via Láctea. A Amma então fez o Nommos (ordem) e junto com quatro pares de gêmeos masculinos/femininos, eles desceram à terra em barcos através de correntes de cobre. Eles se tornaram os ancestrais de todos os humanos. Até hoje, os descendentes tradicionais Dogon homenageiam este evento mantendo pequenos barcos feitos de folhas secas e cascas em suas casas.

O povo Dogon ensina aos iniciados à beira da idade adulta o conhecimento secreto de sua religião, história, mitos e lendas. Em cerimônias religiosas e outras, diferentes tipos de máscaras desempenhar um papel primordial. Apenas pessoas que permaneceram relativamente isoladas, como os Dogon, durante e após o colonialismo, mantiveram parte de seus antigos rituais e crenças.

Mitos e Lendas dos Primeiros Povos do Sul

Gravura rupestre em Twyfelfontein, Namíbia, via Sacredsites.com

Muito antes de o povo Nguni se mudar para o sul em várias ondas, o povo San e Khoikhoi estava se movendo pelas vastas extensões da África até a ponta do continente. Os Sãos foram caçadores-coletores , e os Khoikhoi eram predominantemente pastores, embora se especule que os monturos ao longo das costas do sul sejam coletores de frutos do mar Khoikhoi. O DNA confirma que os San são do ramo mais antigo de nossa herança genética humana.

Além das lendas de San de hoje, sua arte rupestre fantástica e muito antiga deixou um rastro de seus movimentos e uma visão de sua visão de mundo e crenças. O animismo, semelhante a outras antigas sociedades de caçadores-coletores, permeia a cultura San. As pessoas que acreditam que todas as coisas têm uma alma vivem instintivamente em harmonia com a natureza.

Esculturas rupestres e pinturas estão espalhadas por toda a parte sul da África. Embora em muitos casos representem apenas animais, acredita-se que tenha sido uma expressão de adoração e rituais em locais sagrados. A arte rupestre e a dança fazem a ponte entre o mundo físico e o espiritual – os vivos e os ancestrais, deuses africanos e outros espíritos.

Mitos do São

Xamã imitando um louva-a-deus, pintura rupestre, via site de arte rupestre Spitzkoppe, Namíbia, via Sacredsites.com

Rituais baseados em Santo mitos e lendas incluem dança, canto e palmas dos artistas e do público. Lendas e atividades cotidianas, como a caça, são encenadas ao redor de fogueiras, imitando divindades, animais, humanos, objetos e ações para explicar o mundo natural.

o Desfiladeiro do Rio dos Grandes Peixes , por exemplo, foi formado quando uma píton, fugindo de caçadores, escavou pela paisagem para escapar. O fogo foi dado aos humanos pelo inteligente e astuto louva-a-deus.

Ele notou que a comida do avestruz cheirava diferente. Observando atentamente, ele viu que o avestruz pegou um objeto brilhante debaixo de sua asa que ele aplicou à sua comida antes de comê-la. Ele roubou um pouco desse fogo e também deu aos humanos. A partir daquele dia, diz-se, o avestruz não voou com medo de que seu fogo fosse roubado quando levantasse as asas para voar. Assim, ambos os mitos de como os humanos receberam o fogo e por que o avestruz não voa são representados em uma história.

Lendas do antigo deserto do Namibe

Círculos de mistério (círculos de fadas) no deserto do Namibe, Namíbia, via Calcalist.co.il

O deserto mais antigo do mundo (segundo a National Geographic), o Namibe, gerou seus próprios fenômenos geomorfológicos. Entre eles estão estranhos círculos que aparecem e desaparecem ao longo de longos ciclos de cinquenta anos. O povo Himba construiu um mito em torno dele que explica que são os rastros de seu deus supremo, Muruko. Outros contam histórias de um dragão subterrâneo que faz os círculos pelo sopro de suas narinas, e ainda outros contam histórias de espíritos dançando na noite.

Os milhares de Arte do rock gravuras e pinturas, muitas vezes em cavernas ou sob saliências, são interpretadas como símbolos religiosos e ritualísticos. Acredita-se que os antigos habitantes de 6.000 a 30.000 anos atrás imploraram aos espíritos e deuses africanos através desse meio, entre outros, fertilidade, chuva, cura e bênçãos para a caça.

Deuses africanos: mitos e lendas em risco hoje

Imitador do espírito Engungun assistindo a cerimônia Voodoo, foto de Dan Kitwood, 2012, via Daily Maverick, África do Sul

Os povos da África viviam em harmonia com o ambiente natural, semelhante ao dos antigos nativos americanos e australianos, nos tempos antigos. Com a maravilhosa tecnologia, invenções, novas ideias e doutrinas religiosas que os estrangeiros trouxeram através do comércio e do colonialismo, veio também a destruição e a ganância dos caçadores de fortunas e a industrialização.

Não devemos ter a impressão de que os africanos não contribuíram para a destruição, participaram da escravização de outros africanos e, às vezes, exploram os recursos naturais. Mas, ao mesmo tempo, os sistemas de crenças e valores tradicionais foram mantidos preciosos e seguros por um núcleo de povos em todo o vasto continente.

Cabeça de oba (rei) de latão fundido, por um artista Benin Edo, século XVI, Metropolitan Museum, Nova York

Parte do problema da perda cultural inclui a perda de valores religiosos e arte africana objetos que agiam como lembretes da história e estímulos em cerimônias rituais e adoração. Infelizmente, nos tempos modernos também parece estar diminuindo o respeito pela sabedoria e orientação das gerações mais velhas.

As unidades familiares nucleares substituíram em grande parte as famílias extensas tradicionais, onde os mais velhos ensinavam as crianças desde tenra idade. De maneira mais natural e gentil, as crianças foram ensinadas sobre o meio ambiente, religião, valores, história e cultura tribal pelos professores mais naturais – os mais velhos. Ao mesmo tempo, permitiu que os idosos vivessem vidas úteis quando suas forças físicas diminuíam, cercados e cuidados pela família.

O que restou é uma amálgama de valores e sistemas de crenças muito diferentes, mantendo o que é conveniente e muitas vezes lucrativo, em vez do que é naturalmente ético e significativo. Inúmeros hábitos, Deuses africanos, mitos africanos e lendas africanas que soavam ridículos, supersticiosos e cientificamente inaceitáveis ​​para mentes religiosas e academicamente treinadas foram assim perdidos para sempre.