O que são máscaras africanas?

As máscaras africanas são uma parte importante da África antigas tradições tribais , e eles ainda estão sendo feitos e usados ​​hoje. As tribos africanas acreditam que essas máscaras podem fornecer uma porta de entrada vital para o mundo espiritual quando usadas durante rituais e cerimônias, por isso têm um significado sagrado especial. Com tantas dessas máscaras agora em coleções de museus ao redor do mundo, e recolhidos como obras de arte , é fácil esquecer o grande significado cultural que eles têm dentro das comunidades que os fazem. Então, vamos dar uma olhada em alguns dos fatos mais fascinantes que cercam o simbolismo e a criação de máscaras africanas.

1. As máscaras africanas estão profundamente conectadas ao mundo espiritual

Máscara africana de Gana, imagem cortesia da UNICEF

Embora no mundo ocidental possamos olhar para as máscaras africanas como obras de arte a serem admirado na parede , é importante lembrar que dentro das comunidades que as fabricam, essas máscaras são principalmente objetos espirituais que são feitos para serem usados. Os africanos acreditam que usar máscaras e usá-las durante performances ritualizadas como casamentos, funerais e iniciações da sociedade secreta pode conectá-los com espíritos além do mundo real. Durante essas apresentações, o usuário da máscara entra em um estado de transe que as tribos acreditam que permitirá que eles se comuniquem com os ancestrais ou controlem as forças do bem e do mal.

2. Máscaras africanas são uma tradição viva

Cerimônia fúnebre de um caçador Senufo em Burkina Faso, África , imagem cortesia do Museu Soul of Africa

A confecção de máscaras é uma tradição viva que continua até hoje. Surpreendentemente, essa tradição remonta a muitos milênios, e as habilidades específicas necessárias para criar esses objetos foram transmitidas por muitas gerações diferentes. artistas tribais africanos são sempre homens, e são treinados por vários anos, seja como aprendizes de um mestre escultor. Às vezes, um pai compartilha suas habilidades com seu filho, continuando seu ofício através da linhagem familiar. Esses artistas têm um papel respeitável na sociedade tribal africana, como criadores de tais objetos espiritualmente significativos.

3. Máscaras africanas são esculpidas em madeira (e incluem outros materiais naturais)

Máscara Baule / Yaure Lomane feita em madeira entalhada, imagem cortesia da Galeria de Artes Africanas

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A maioria das máscaras africanas é esculpida em madeira, embora algumas tenham sido feitas de bronze, latão, marfim de cobre, cerâmica e tecido. A madeira é geralmente escolhida em parte porque está prontamente disponível para as comunidades africanas. Também tem um significado simbólico mais profundo – os escultores acreditam que a árvore tem uma alma que é transportada para a máscara. Em algumas tribos, os fabricantes de máscaras devem pedir permissão ao espírito da árvore antes de cortá-la e fazer um sacrifício animal em homenagem à árvore. Algumas máscaras são adornadas com detalhes e decoração intrincados, incluindo elementos têxteis, conchas, penas, peles e tintas. Ocasionalmente, as máscaras são salpicadas com sangue sacrificial para aumentar sua força espiritual. As ferramentas usadas para esculpir a máscara de madeira também têm significado simbólico e as tribos acreditam que as ferramentas carregam consigo as habilidades e conhecimentos de seus proprietários anteriores.

4. As máscaras são projetadas para serem usadas por poucos

Dançarina da sociedade secreta Gelede usando uma máscara tradicional africana, imagem cortesia do Museu Soul of Africa

As máscaras são reservadas para membros específicos da comunidade africana. Apenas alguns líderes de tribo selecionados são dotados da honra de ser um usuário de máscara. Eles são quase sempre homens, e muitas vezes anciões dentro da tribo, que conquistaram sabedoria e respeito ao longo dos anos. Quando usam a máscara, as tribos acreditam que se tornam o espírito que desejam invocar. As mulheres muitas vezes ajudam a decorar as máscaras e os trajes que as acompanham, e às vezes até dança ao lado do usuário da máscara.

5. Máscaras Representam os Valores Culturais da Tribo

Máscara Punu, Gabão, imagem cortesia de Christie's

Diferentes tribos têm suas próprias tradições estilísticas para fazer máscaras, e muitas vezes refletem os valores do grupo. Por exemplo, tribos do Gabão criar máscaras com bocas grandes e queixos longos para simbolizar autoridade e força, enquanto Máscaras Ligbi são alongados, com asas de cada lado, combinando formas animais e humanas para celebrar uma comunhão com a natureza.

6. As máscaras assumem formas diferentes

Uma variedade de máscaras africanas de diferentes tribos em todo o país, imagem cortesia de How Africa

Nem todas as máscaras africanas cobrem a cabeça da mesma maneira. Alguns são projetados para cobrir apenas o rosto, amarrados com uma faixa ou forte, enquanto outros têm uma aparência de capacete que cobre toda a cabeça. Algumas dessas máscaras semelhantes a capacetes são esculpidas em um tronco de árvore inteiro! Outras máscaras podem cobrir toda a área da cabeça e ombros, com uma base pesada que fica sobre os ombros do usuário, dando-lhes um ar de autoridade dominante e até aterrorizante.