Hipopótamos no Saara? Mudanças Climáticas e Arte Rupestre Egípcia Pré-histórica

O que vem à sua mente quando ouve falar do Deserto do Saara? 3,6 milhões de milhas de areia que se estendem do Mar Vermelho no Egito ao Oceano Atlântico em Marrocos? Provavelmente, porque hoje o Egito é naturalmente 96% deserto. Mas esta região nem sempre foi tão seca e estéril. No passado, o deserto do Saara estava repleto de vida. A mudança climática pode parecer uma coisa nova. No entanto, o registro geológico e a arte egípcia pré-histórica nos mostram que há uma mudança climática que é inevitável e muitas vezes não tem nada a ver com as atividades modernas do homem.

Mudanças Climáticas e Arte Rupestre Egípcia Pré-Histórica: Fauna como Indicadores de Mudanças Climáticas

Arte da caverna de Lascaux na França, via Wikimedia Commons

Talvez a arte rupestre mais famosa são as pinturas encontradas em cavernas em Lascaux, França. Mas as regiões áridas do norte da África e, em particular, o Egito, também abrigam milhares de anos de arte rupestre que esclarecem as mudanças climáticas. Os animais desempenharam um papel importante na religião egípcia, seja como hieróglifos ou múmias de animais . o adoração de animais continuou até o período greco-romano. No período pré-histórico, a arte rupestre nos mostra que certos animais também foram importantes e são um claro indicador da mudança do clima saariano.

A mudança no clima é gritante quando se trata do norte da África. Originalmente, era muito árido. Quando a Idade do Gelo começou, cerca de 30.000 anos atrás, as geleiras se formaram nas terras altas africanas da Etiópia, Uganda e Quênia. Quando estes começaram a derreter há 12.000 anos, grandes quantidades de água fluíram do Lago Vitória e desceram o Nilo Azul e Branco. Eles inundaram o vale do Nilo, no Egito, e teriam levado qualquer vestígio arqueológico.

Girafas em Wadi Umm Salam-14 , Deserto Oriental, Egito, fotografia de Francis David Lankester, via Open Edition Journals

O Saara era desabitado antes de 11.000 anos atrás, pois o clima era ainda mais árido do que é nos dias atuais. O clima ficou mais úmido de 10.000 a 6.000 anos atrás, com chuvas de monção de verão. A vida selvagem e as plantas floresceram em um ambiente de savana, com rios sazonais e pântanos. Estes, juntamente com as pastagens, teriam abrigado uma variedade de vida selvagem semelhante ao que é encontrado em outras partes da África hoje, como hipopótamos, burros, elefantes-peixe, girafas, avestruzes, antílopes e gazelas. Caçadores-coletores ocupavam esta área, movendo-se grandes distâncias para se sustentar e apenas se estabelecendo sazonalmente em oásis.

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Os primórdios da domesticação

Gado em Wadi Sura , Egito, via Museu Britânico

Há cerca de 7.000 anos, os habitantes da região começaram a pastorear o gado. Enquanto procuravam pastagens, deixaram pinturas rupestres pelo deserto documentando as origens da domesticação. O gado costuma ter corpos decorados e usar colares pendentes. Cenas de ordenha também são encontradas.

Cerca de 6.000 anos atrás, as chuvas de monção de verão foram substituídas por chuvas noturnas de inverno, o que levou a um ambiente mais árido. Com o avanço da dessecação, o pastoreio de ovelhas e cabras se estabeleceu.

Assentamento no Vale do Nilo

Barcos e caça em Wadi Baramiya-9 , Deserto Oriental, Egito, fotografia de Francis David Lankester, via Open Edition Journals

Eventualmente, a população humana começou a se estabelecer no Vale do Nilo e deixou uma grande quantidade de arte rupestre egípcia pré-histórica que data desse período (correspondente aos períodos Nagada I e II na área a oeste do Nilo entre Qena e Kom Ombo). Aqui encontramos que, além de arcos e flechas, os caçadores usavam cães e laços para capturar suas presas. A caça provavelmente teria sido uma atividade de elite neste momento, pois apenas 1% da carne consumida nesse momento vinha da caça.

As pessoas às vezes são retratadas em barcos. Figuras dançantes também eram comuns na arte rupestre egípcia pré-histórica dessa época. Esses motivos têm paralelos com a cerâmica do período, deixando claro que os artistas estavam agora instalados no Vale do Nilo.

A arte rupestre continua nos tempos faraônicos

Graffiti faraônico na pedreira de Hatnub , via Meretseger Books

Há 5.000 anos, o pastoreio de gado desapareceu fora dos oásis do deserto, deixando a caça como a principal atividade do homem ali. Há 4.000 anos, o clima tornou-se semelhante ao dos dias atuais.

Até o final do Reino Antigo , os desertos do Egito atingiram o mesmo nível de dessecação que existe hoje. No entanto, os egípcios nunca pararam de produzir arte rupestre. Os reis do antigo Egito enviaram expedições comerciais, militares e de mineração aos desertos do país. Os homens que participaram dessas expedições deixaram registros de suas viagens em paredões rochosos espalhados ao longo dos caminhos percorridos.

Técnicas de arte rupestre do Egito e Norte da África

As gravuras são a forma de arte mais frequente, mas isso não significa que fossem necessariamente predominantes na época em que foram criadas. A arte pintada exigiria uma área protegida para preservá-la. Por serem mais vulneráveis, grande parte da arte pintada pode ter desaparecido, e sua presença ou ausência pode não ser um indicativo de sua frequência como técnica. Outras técnicas que os criadores da arte rupestre usaram são estênceis, geoglifos (removendo pedras do chão para criar desenhos), baixo relevo e bicando a pedra.

Como datamos a arte rupestre?

Explorador László Almásy na Caverna dos Nadadores em Gilf Kebir , via Fundação Bradshaw

Namorar arte rupestre é difícil. Mas existem várias técnicas que os arqueólogos usam para chegar a sua melhor estimativa:

• • Raramente, a arte rupestre pode ser selado sob material arqueológico mais seguramente datado, dando-nos uma término ante quem (uma data antes da qual a arte deve ser datada). Se uma peça cai em cima de um contexto arqueológico, ela fornece uma terminus post quem para a decoração.
  • Patinação, o desbotamento ou escurecimento da arte.
  • Sobreposição , quando um desenho está inscrito em cima de outro, nos diz que o que está em cima é mais recente.
  • Intemperismo é o processo pelo qual os processos químicos e físicos impactam uma imagem depois que ela foi criada.
  • Comparação com motivos datados semelhantes à arte rupestre de data cruzada é outro método que pode ser usado quando artefatos relacionados estão disponíveis. Ao olhar para motivos distintos e únicos que também podem ser encontrados em artefatos que são datados com segurança, sua cronologia relativa pode ser determinada. Por exemplo, Donald e Susan Redford sugeriram que os petróglifos bicados no Egito são anteriores aos esculpidos.
  • Estilo é outra maneira pela qual os estudiosos datam a arte rupestre. Eles desenvolveram sequências usando técnicas como sobreposição, intemperismo e datação cruzada com motivos com datas conhecidas.
  • Espécies extintas são por vezes considerados para indicar a data da arte rupestre. Embora parte da fauna encontrada na arte rupestre egípcia pré-histórica tenha desaparecido do Vale do Nilo, extinções reais não são documentadas aqui.
  • Restos arqueológicos perto de arte rupestre poderia estar associado a ele. É possível que isso indique que dois grupos de pessoas ocuparam o mesmo local em momentos diferentes. No entanto, vestígios arqueológicos podem indicar uma associação com a arte.
  • Análise espacial envolve comparar a arte de diferentes regiões e entender a sobrevivência diferencial de estilos, técnicas e motivos em diferentes regiões. Hoje em dia, o GIS ajuda a aprimorar essa pesquisa.
  • Usando o imagens de animais e ligá-los ao que sabemos sobre o meio ambiente no passado é outra maneira de datar a arte rupestre cronologicamente.
  • Datação por carbono-14 , tradicionalmente usado para datar artefatos de madeira, é outro método usado para datar arte rupestre.

Os cientistas usaram com sucesso o método final para datar a arte rupestre de Qurta, no Egito, há 8.000 anos, tornando-a a obra de arte mais antiga do Vale do Nilo. Isso ocorre porque os materiais que os artistas antigos usavam para produzir a arte continham carbono.

Caverna das Bestas e as Origens da Cultura Egípcia

Arte na Caverna das Bestas , Wadi Sura II, Deserto Ocidental, Egito, via Universidade de Koln

Um dos locais mais espetaculares da arte rupestre egípcia pré-histórica é a Caverna das Bestas, cuja arte data do período de 6500 a 4400 aC. Descoberto em 2002, seu nome vem de algumas dezenas de pinturas de animais sem cabeça. Mas o que realmente distingue este site são as suas figuras de seres humanos.

Há cenas de guerra humana, mostrando dois grupos de pessoas lutando com arcos e flechas. Estudiosos sugeriram que a obra de arte encontrada nesta caverna retrata conceitos e motivos culturais egípcios encontrados na arte faraônica. No Império Antigo e mais tarde.

Arte rupestre egípcia em Hollywood

Arte na Caverna dos Nadadores , Deserto de Gilf Kebir, Egito, via Fundação Bradshaw

Arte rupestre egípcia pré-histórica desempenhou um papel de protagonista no filme de Hollywood O Paciente Inglês (mil novecentos e noventa e seis) . O filme inclui uma cena em que o conde húngaro László Almásy descobre a Caverna dos Nadadores no canto sudeste do Egito. Os desenhos, datados do período neolítico, mostram figuras humanas que parecem nadar, junto com girafas e hipopótamos.

Alguns estudiosos acreditam que as figuras retratam pessoas nadando em um lago da região. Mas outros pensam que se parecem com figuras dos mortos. O antropólogo francês Jean-Loïc Le Quellec sugeriu que eles se parecem com figuras dos Textos do Caixão Egípcio, muito posteriores, que mostram os mortos flutuando nas águas de Nun.

Mudanças climáticas e outras ameaças à arte rupestre egípcia pré-histórica

Embora O Paciente Inglês foi filmado em um estúdio recriando a Caverna dos Nadadores, a publicidade que gerou atraiu mais visitantes ao local. Alguns deles danificaram as pinturas.

A ironia da arte rupestre egípcia pré-histórica e das mudanças climáticas é que, embora sirva como um indicador das mudanças climáticas passadas, as atuais mudança climática está causando o desaparecimento da arte rupestre ao redor do globo. O arenito, como o encontrado no sul do Egito, no qual grande parte da arte rupestre é pintada ou gravada, absorve facilmente a água e isso faz com que ela se deteriore.

Os cientistas estão procurando maneiras de impedir essa deterioração. Vamos torcer para que eles tenham sucesso antes que os primeiros registros da humanidade sejam perdidos para sempre.