Enterro Fetal e Infantil na Antiguidade Clássica (Uma Visão Geral)

Alívio detalhado de uma mãe amamentando do sarcófago de Marcus Cornelius Statius, 150 dC; com enterro infantil galo-romano com bens funerários no que é agora Clermont-Ferran fotografado por Denis Gliksman

Antes de 1900 dC, cerca de 50% das crianças morriam antes de completar dez anos. Até cerca de 25 anos atrás, os ritos funerários infantis eram sub-representados nos estudos arqueológicos da Grécia e Roma antigas. Um súbito interesse de pesquisa no final dos anos 80 levou à descoberta de sepulturas de fetos e recém-nascidos fora dos contextos funerários comunais tradicionais.

As sociedades greco-romanas da antiguidade clássica exigiam que os restos humanos fossem enterrados fora da cidade em grandes cemitérios chamados necrópoles. As regras eram mais relaxadas para recém-nascidos, bebês e crianças menores de 3 anos. De enterros galo-romanos dentro de casas a um campo de mais de 3.400 enterros em potes na Grécia, os enterros infantis lançam luz sobre as experiências das crianças antigas.

Os 3.400 enterros em pote de Astipalaia incluíam a antiguidade clássica

Cidade de Hora na Ilha de Astipalaia, lar do Cemitério Kylindra , via Haris Foto

Desde o final da década de 1990, mais de 3.400 restos neonatais humanos foram descobertos na ilha grega de Astylapaia, na cidade de Hora. Agora chamado de Cemitério Kylindra , este achado abriga o maior conjunto do mundo de restos de crianças antigas. Os bioarqueólogos ainda precisam descobrir por que Astypalaia se tornou uma coleção tão grande de restos neonatais enterrados, mas os esforços de escavação em andamento podem fornecer novas informações sobre os ritos de enterro infantil.

Os restos mortais no sítio de Kylindra foram enterrados em ânforas – jarros de barro usados ​​como recipientes para diversos conteúdos, mas principalmente vinho. Este era um método comum de inumação infantil na antiguidade clássica e neste contexto foi referido como enchytrismoi. Os arqueólogos acham que esses vasos funerários podem ter simbolizado o útero. Outro argumento comum sugere que as ânforas eram simplesmente abundantes e adequadas para a reciclagem de enterros.

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Para colocar o corpo dentro, um buraco redondo ou quadrado era cortado na lateral de cada ânfora. Depois, a porta foi recolocada e o jarro colocado de lado no chão. O processo de enterro subsequente cedeu na porta e o solo que enchia o jarro endureceu em uma bola de concreto.

Local do cemitério Kylindra na ilha grega de Astipalaia , via As Crônicas de Astipalaia

Da mesma forma, os restos mortais são escavados na ordem inversa do internamento. A bola de solo concreto contendo os restos é retirada das ânforas, sendo esta última passada para outro grupo arqueológico focado em vasos de barro. Em seguida, a bola é colocada com os restos esqueléticos voltados para cima e é escavada com bisturi até que os ossos possam ser removidos, limpos, identificados e adicionados ao banco de dados.

As propriedades antimicrobianas das águas subterrâneas que vazaram para os vasos ao longo dos anos ajudaram a preservar os esqueletos – muitos a ponto de permitir que os cientistas observassem o causa da morte . Aproximadamente 77% dos bebês morreram logo ao nascer, enquanto 9% eram fetais e 14% eram bebês, gêmeos e crianças até a idade de 3 anos.

Os arqueólogos também dataram as ânforas contendo restos mortais. Ao comparar as formas dos navios com as de diferentes períodos, eles estimaram uma ampla faixa de 750 aC a 100 dC, embora a maioria estivesse entre 600 e 400 aC. Esse uso extensivo da necrópole ao longo do tempo significa que os enterros abrangem o Tardia geométrica, helenística e romana contextos, além do da antiguidade clássica.

Estela funerária de pedra calcária pintada com uma mulher no parto ,final do século IV a início do século III a.C., via The Met Museum, Nova York

Os enterros de adultos e crianças mais velhas muitas vezes tinham pequenos monumentos erguidos. Essas estelas eram geralmente feitas de calcário devido à abundância do mineral no Mediterrâneo e eram esculpidas ou pintadas com representações dos falecidos. Este cemitério também se destaca na antiguidade clássica pela falta de bens funerários ou marcadores de qualquer tipo, mas isso não significa que a escavação seja em vão.

O valor deste achado está em grande parte nos restos neonatais, e o escola de campo bioarqueologia liderada pelo Dr. Simon Hillson planeja desenvolver um banco de dados esquelético neonatal. Embora possamos nunca saber por que os restos mortais foram enterrados lá, o banco de dados pode ser uma bênção para a antropologia biológica, medicina e avanços forenses.

Ritos de enterro infantil na Itália romana

Sarcófago infantil , início do século 4, via Musei Vaticani, Cidade do Vaticano

Quando comparados aos enterros contemporâneos de adultos e crianças mais velhas, os ritos funerários infantis na Roma antiga parecem menos complexos. Isso se deve em grande parte ao estrutura social romana prescrever regras sutis para o tratamento de crianças menores de sete anos na vida e na morte.

Um estudo examinou sepulturas desenterradas de crianças menores de um ano na Itália de 1 aC a 300 dC, incluindo uma parte substancial da antiguidade clássica. Ao contrário dos enterros de neonatos gregos isolados, eles descobriram que as inumações infantis em Roma eram em grande parte intercaladas com as dos adultos e crianças mais velhas.

Plínio, o Velho, anota em seu História Natural que não era costume cremar crianças que não tinham cortado os primeiros dentes – um evento marcante associado a uma faixa etária específica na infância.

‘As crianças cortam os primeiros dentes aos 6 meses; é costume universal da humanidade não cremar uma pessoa que morre antes de cortar os dentes.” (The Elder Plínio, NH 7.68 e 7.72)

No entanto, isso não parece ser uma regra rígida e rápida, já que vários locais na Itália e na Gália incluem recém-nascidos cremados em piras funerárias em vez de enterros.

As crianças romanas eram tipicamente enterradas em sarcófagos pintados com representações de marcos infantis . Os mais comuns foram o primeiro banho da criança, a amamentação, a brincadeira e o aprendizado com a professora.

Alívio detalhado de uma mãe amamentando do sarcófago de Marcus Cornelius Statius , 150 dC, via Louvre, Paris

As mortes prematuras eram frequentemente retratadas nos sarcófagos como uma criança morta cercada pela família. No entanto, isso só era verdade para crianças mais velhas, e as mortes de recém-nascidos geralmente careciam de qualquer representação, a menos que morressem com a mãe durante o nascimento. Existem algumas esculturas em relevo e pinturas de bebês em sarcófagos e estátuas funerárias, no entanto, estas são muito mais comumente vistas em crianças mais velhas.

Os enterros de neonatos na Itália romana durante o período da antiguidade clássica também diferiam dos do Cemitério de Kylindra, pois continham bens funerários. Estes variavam de pregos de ferro interpretados como sobras de pequenos sarcófagos de madeira que se decompuseram, bem como ossos, jóias e outros itens rituais talvez destinados a afastar o mal. Os arqueólogos também interpretaram alguns desses objetos como pinos que continham panos fechados há muito tempo desintegrados.

Enterros infantis galo-romanos

Recém-nascidos e bebês enterrados na Gália romana às vezes se concentravam em seções separadas de necrópoles . No entanto, os pesquisadores ainda precisam encontrar um cemitério infantil romano que se aproxime do grau arrebatador da necrópole de Kylindra na antiguidade clássica ou em qualquer outra época.

Enterros infantis também foram escavados em cemitérios e em torno de estruturas de assentamento em Gália Romana . Muitos foram até enterrados ao longo das paredes ou sob os pisos dentro das casas. Essas crianças variavam de fetais a um ano de idade, e os pesquisadores ainda debatem o motivo de sua presença nos espaços de vida da sociedade.

Enterro infantil galo-romano com bens funerários no que é agora Clermont-Ferran fotografado por Denis Gliksman , via The Guardian

Em 2020, pesquisadores coma Instituto Nacional de Pesquisa Arqueológica Preventiva (INRAP) escavou o túmulo de uma criança estimada em um ano de idade. Além dos restos esqueléticos infantis alojados em um caixão de madeira, os arqueólogos também encontraram ossos de animais, brinquedos e vasos em miniatura.

literatura romana na Antiguidade clássica, tipicamente incitava as famílias a exercer moderação no luto por mortes infantis porque ainda não haviam se envolvido em atividades terrenas. Cícero, Disputas Tusculanas 1.39.93; Plutarco, Numa 12.3). Alguns historiadores argumentam que essa perspectiva se alinha com a sensação de privacidade que enterrar uma criança perto da casa pode trazer ( Dasen, 2010 ).

Outros interpretam a ênfase colocada nos marcos – como os comentários de Plínio sobre o desmame e a cremação – indicando que as crianças não tinham participação no espaço social para garantir um funeral público na necrópole. Por não serem membros de pleno direito da sociedade, eles aparentemente existiam em algum lugar nas fronteiras entre humano e inumano. este existência social liminar provavelmente transmitiu sua capacidade de ser enterrado dentro das muralhas da cidade, correspondentemente abrangendo a linha de outra forma estrita entre a vida e a morte também.

Como seus colegas italianos, os ritos funerários na Gália romana apresentavam bens funerários. Sinos e chifres eram típicos galo-romanos para crianças do sexo masculino e feminino. As crianças romanas em idade de desmame eram frequentemente enterradas com garrafas de vidro e, às vezes, talismãs para protegê-las do mal.

Variação entre locais e ritos fúnebres na antiguidade clássica

Urna Cinerária Romana , século 1 dC, através do Detroit Institute of Arts

Diferenças entre enterros infantis versus os de crianças mais velhas e adultos incluem localização, métodos de enterro e a presença de bens funerários.

Em alguns casos, como na Gália romana, eles foram enterrados dentro das muralhas da cidade. Em outros, como as sepulturas infantis e fetais de Astipalaia, os mais jovens dos mortos compartilhavam uma área separada da necrópole apenas um com o outro.

Os historiadores de textos clássicos da antiguidade muitas vezes interpretam as referências a crianças como reflexo de uma relutância em se conectar emocionalmente até os vários anos de idade – e com maior probabilidade de sobreviver. Filósofos incluindo Plínio, Tucídides e Aristóteles comparavam crianças pequenas a animais selvagens. Isso era típico da maioria das descrições infantis dos estóicos e pode iluminar as razões por trás das diferenças nos ritos funerários. Dentro mitologia grega , essa visão também se reflete no papel de Artemis na proteção de crianças pequenas ao lado de criaturas selvagens.

Enquanto os adultos eram frequentemente cremados antes do enterro, as crianças eram mais propensas a serem enterradas. Os neonatos tendiam a ser colocados diretamente no solo com uma telha em cima ou dentro de vasos de barro. Esse grupo etário era o menos propenso a ter bens funerários como parte de seus ritos funerários observáveis, e os bens encontrados com crianças mais velhas estavam ligados à sua idade de desenvolvimento. Por exemplo, embora os arqueólogos originalmente pensassem em bonecas como brinquedos, nos últimos anos as bonecas que acompanham os restos de crianças tornaram-se associadas a bebês do sexo feminino que amadurecem após a idade do desmame – cerca de 2-3 anos de idade.

À medida que a tecnologia continua a progredir, o mesmo acontece com as interpretações arqueológicas de evidências históricas. Novas descobertas de ritos funerários podem nos ensinar muito sobre nossa história como humanos e, de forma correspondente, informar o futuro da ciência médica e forense. Ao vasculhar túmulos da antiguidade clássica e documentar o desenvolvimento esquelético infantil como nesses contextos greco-romanos, os arqueólogos podem nos fornecer ferramentas inestimáveis ​​para o avanço científico global.