Ernest Hemingway na Batalha do Bulge

Em 16 de dezembro de 1944, o famoso escritor Ernest Hemingway estava na Hotel Ritz, Paris , Tomando uma bebida. Fazia seis meses desde o Dia D, a grande invasão aliada da França ocupada pelos nazistas. Todos pensavam que o exército alemão na frente ocidental era uma força esgotada. Eles estavam errados. A Segunda Guerra Mundial não terminaria facilmente para os Aliados. A Batalha do Bulge estava prestes a começar.

Ernest Hemingway: do Ritz à linha de frente

Às 05h30 daquela manhã, trinta divisões alemãs surgiram através da região densamente florestada das Ardenas, na Bélgica, contra a oposição americana inicialmente fraca. Seu objetivo final era capturar Antuérpia, dividindo os exércitos britânico e americano, dando à Alemanha a chance de desenvolver seu Arma Milagrosa (armas maravilhosas), e assim vencer a Segunda Guerra Mundial. Esta foi a última grande ofensiva de Hitler e sua última aposta desesperada.

Fotografia tirada de um nazista capturado mostra tropas alemãs atravessando uma estrada belga , 1944, via Catálogo de Arquivos Nacionais

Hemingway recebeu a notícia do ataque e enviou uma mensagem rápida para seu irmão, Lester: Houve um garoto revolucionário completo. Esta coisa pode custar-nos as obras. A armadura deles está chegando. Eles não estão fazendo prisioneiros.

Ele ordenou que seu jipe ​​pessoal fosse carregado com uma submetralhadora Thompson (com tantos caixotes de munição que pudessem ser roubados), uma pistola calibre 45 e uma grande caixa de granadas de mão. Então ele verificou que tinha o equipamento realmente essencial – duas cantinas . Um estava cheio de aguardente, o outro conhaque. Hemingway então vestiu dois casacos forrados de lã – era um dia muito frio.

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Depois de beijar sua amante, ele saiu do Ritz, como uma testemunha descreveu, como um urso polar superalimentado, subiu no jipe ​​e disse ao motorista para ir como o diabo para a frente.

Antes da Bolha

Hemingway servindo-se de gin , 1948, via The Guardian

Sete meses antes, a Segunda Guerra Mundial de Ernest Hemingway começou com um acidente de carro. Velho demais para servir como soldado de combate, ele decidiu colocar suas habilidades de escrita em bom uso, assinando como correspondente de guerra da revista Collier's. Sua primeira lesão não veio em ação, mas nas ruas de Londres em maio de 1944.

Depois de passar a noite em uma festa bebendo muito (envolvendo dez garrafas de uísque, oito garrafas de gim, uma caixa de champanhe e uma quantidade indeterminada de conhaque), Hemingway decidiu que seria uma boa ideia dirigir para casa com um amigo. . A colisão resultante em um tanque de água estacionário deixou o correspondente embriagado com cinquenta pontos na cabeça e um curativo enorme.

Hemingway se recuperando de ferimentos sofridos em um acidente de carro, Londres, Inglaterra , 1944, via International Center of Photography, Nova York

O Dia D chegou menos de duas semanas depois e, apesar de seus ferimentos, Hemingway estava determinado a não perdê-lo. Apresentando-se para o serviço ainda usando seu curativo, ele ficou chocado com o que viu naquele dia fatídico, escrevendo no Collier’s que as primeiras, segundas, terceiras, quartas e quintas ondas [de homens] jaziam onde haviam caído, parecendo tantas trouxas pesadamente carregadas no trecho plano de seixos entre o mar e a primeira cobertura .

Como não queriam que fossem publicadas histórias negativas sobre as terríveis baixas sofridas no desembarque, os generais se recusaram a deixar qualquer um dos correspondentes de guerra desembarcar. Hemingway foi devolvido à sua tropa sem a menor cerimônia, para seu aborrecimento.

Eventualmente, ele chegou ao interior e decidiu se juntar à 4ª Divisão de Infantaria americana, enquanto lutava pelo denso país de bocados a caminho de Paris. Foi durante este período de verão que ele foi acusado por muitos de violar as Convenções de Genebra. Os correspondentes de guerra eram estritamente proibidos de entrar em combate. No entanto, relatórios preocupantes chegavam ao comandante da divisão. Havia rumores de que Hemingway estava liderando um grupo de partisans franceses em ação contra os alemães.

Paris liberada

Ernest Hemingway de uniforme, capacete e binóculos durante a Segunda Guerra Mundial , 1944, via Ernest Hemingway Collection, John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston

Chamando a si mesmos de Irregulares de Hemingway, eles eram um group of Maquis operando no país de bocage. Hemingway tecnicamente ocupava o posto de capitão do exército dos EUA e falava francês aceitável. O próprio grande autor resume como era visto pelos jovens franceses sob seu comando:

Durante esta época fui tratado pela força guerrilheira como ‘Capitão .” Esta é uma posição muito baixa para se ter na idade de quarenta e cinco anos, e assim, na presença de estranhos, eles se dirigiam a mim, geralmente, como “Coronel”. posto muito baixo, e um deles, cujo comércio no ano anterior tinha sido receber minas e explodir caminhões de munição e carros de estado-maior alemães, perguntou confidencialmente: 'Meu capitão, como é que, com sua idade e seus indubitáveis ​​longos anos de serviço e seus ferimentos óbvios você ainda é um capitão?

'Jovem', eu disse a ele, 'não consegui avançar na classificação devido ao fato de não saber ler ou escrever.'

Hemingway ficou com os maquis até se juntar a umcoluna do tanqueque ajudou a libertar a capital francesa, seu lugar favorito na Terra. Mais tarde, ele disse: Retomar a França e especialmente Paris me fez sentir o melhor que já senti. Eu estive em retiradas, realizando ataques, vitórias sem reservas para acompanhá-las etc., e nunca soube como vencer pode fazer você se sentir.

Mas a questão de um correspondente de guerra liderando forças em combate não desapareceria facilmente. Hemingway finalmente conseguiu evitar uma corte marcial potencialmente desastrosa, alegando falsamente que estava apenas dando conselhos.

Inferno no Hurtgen

Hemingway na França , 1944, Ernest Hemingway Photograph Collection, via Office of Strategic Services Society

Depois que Paris foi tomada e o Ritz embriagado, ele expressou um desejo renovado de entrar na luta real da Segunda Guerra Mundial. Este desejo o viu entrar na batalha mortal do Floresta Hurtgen com os homens do 4º, em que mais de 30.000 americanos se tornariam vítimas em uma série de ofensivas infrutíferas.

Hemingway tornou-se amigo do comandante do 22º Regimento, Charles Buck Lanham. Durante os combates pesados, o fogo das metralhadoras alemãs matou o ajudante de Lanham, o capitão Mitchell. De acordo com testemunhas oculares, Hemingway pegou um Thompson e atacou os alemães, atirando do quadril, e conseguiu interromper o ataque.

Ernest Hemingway com Charles Buck Lanham , 1944, Coleção Ernest Hemingway, via HistoryNet

Nesse novo conflito mecanizado, Hemingway viu muitas cenas angustiantes. Collier's exigiam artigos heróicos e pró-guerra, mas seu correspondente estava determinado a mostrar algo da verdade. Ele descreve as consequências de um ataque blindado:

As tropas alemãs da SS, com os rostos negros da concussão, sangrando pelo nariz e pela boca, ajoelhadas na estrada, agarrando seus estômagos, mal conseguindo sair do caminho dos tanques.

Em uma carta para sua amante, Mary, ele resumiu seu tempo no que ficou conhecido como o moedor de carne Hurtgen:

Armadilhas, campos de minas de camada dupla e tripla, fogo de artilharia alemão mortalmente preciso e a redução da floresta a um deserto cheio de tocos pelo bombardeio incessante de ambos os lados.

Durante a batalha, o alcoolismo de Hemingway estava começando a ter um efeito sério em sua saúde. Um soldado lembrou como Hemingway sempre parecia estar sempre bêbado: ele sempre lhe oferecia uma bebida e nunca recusava uma.

Isso o tornou popular entre o homem comum, mas também significava que seu corpo estava se transformando em um desastre. Dezembro de 1944 foi particularmente frio, e o correspondente do Collier estava começando a sentir sua idade – o combate, o mau tempo, a falta de sono e a bebida diária estavam cobrando seu preço. O doente de 45 anos decidiu voltar para Paris e para o conforto do Ritz, determinado a pegar um voo para Cuba para se recuperar do clima ameno.

Neve, Aço e Doença: A Batalha do Bulge de Hemingway

Hemingway com um oficial durante a Campanha Hurtgen , 1944, Papers of Ernest Hemingway, Photograph Collection, via John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston

Mas os alemães encurtariam seus planos de férias.

O dia 16 de dezembro chegou e também as notícias de Wacht am Rhein, o codinome alemão para sua ofensiva ocidental. Hemingway enviou uma mensagem ao general Raymond Barton, que relembrou: Ele queria saber se havia um show acontecendo que valeria a pena aparecer por... ele em substância que era um show muito quente e para vir.

Carregando seu jipe ​​com armas, Hemingway chegou ao Luxemburgo três dias depois e até conseguiu se unir ao seu antigo regimento, o 22º, mas a essa altura o tempo gelado, as estradas ruins e o consumo prolífico de álcool estavam provando demais. O médico do regimento examinou Hemingway e descobriu que ele estava com um forte resfriado na cabeça e no peito, dando-lhe uma grande quantidade de drogas sulfa e ordenando-lhe que ficasse quieto e longe de problemas.

Ficar quieto não era algo fácil para Ernest Hemingway.

Ernest Hemingway cercado por soldados americanos na França , 1944, via The New York Times

Ele imediatamente procurou seu amigo e companheiro de bebida, Buck Lanham, que estava muito ocupado comandando o regimento para dar-lhe muita consideração. Assim, Hemingway se instalou no posto de comando de Lanham, a casa de um padre abandonado, e tentou se livrar do resfriado.

Circulava um boato (possivelmente espalhado pelo próprio Hemingway) de que o padre era simpatizante do nazismo, de modo que o correspondente considerou razoável se apropriar de sua adega.

Ele levou três dias para se recuperar, esvaziando todo o estoque de vinho sacramental do padre. Segundo a lenda, Hemingway se deliciava enchendo os vazios com sua própria urina, arrolhando as garrafas e rotulando-as de Schloss Hemingstein 44, para o padre descobrir quando a guerra terminasse. Uma noite, um Hemingway bêbado acidentalmente abriu uma garrafa de sua própria safra e não ficou satisfeito com sua qualidade.

Na manhã de 22 de dezembro, Hemingway estava se sentindo pronto para a ação. Ele assistiu à derrota dos alemães nas encostas nevadas perto da aldeia de Breidweiler, antes de fazer um passeio de jipe ​​pelas posições do regimento.

Prisioneiros alemães capturados durante a Batalha do Bulge , John Florea, 1945, via The LIFE Picture Collection, Nova York

véspera de Natal veio e com ele uma desculpa para beber pesado. Hemingway conseguiu ser convidado para jantar no quartel-general da divisão. O peru foi regado com uma combinação de uísque, gim e um excelente conhaque da região. Mais tarde, ainda de pé, ele foi a uma festa de champanhe nas primeiras horas da madrugada com homens do 70º Batalhão de Tanques.

Martha Gellhorn (colega correspondente de guerra e ex-esposa de Hemingway) apareceu para cobrir a Batalha do Bulge.

Alguns dias depois, Hemingway deixou o front, para nunca mais voltar. No final, apesar de sua vontade de lutar, ele ficou com ódio pela guerra:

As únicas pessoas que sempre amaram a guerra por muito tempo foram aproveitadores, generais, oficiais de estado-maior... [todos] eles tiveram os melhores e melhores momentos de suas vidas.

Consequências: a declaração de despesas da Segunda Guerra Mundial de Ernest Hemingway

Ernest Hemingway a bordo de seu barco , 1935, Coleção Ernest Hemingway, via Catálogo de Arquivos Nacionais

Houve alguma conversa sobre ele ir ao Extremo Oriente para cobrir a luta contra o Japão, mas isso não aconteceu. Cuba acenou, e com ela um descanso seriamente necessário.

E assim, a Segunda Guerra Mundial de Ernest Hemingway chegou ao fim. Com duração de pouco mais de seis meses, o melhor autor da América havia participado de uma quantidade surpreendente de brigas, festas e bebidas. O que ele não tinha feito muito era escrever. Os seis artigos que enviou para a revista Collier's não foram considerados os melhores. Como ele disse mais tarde, ele estava guardando todo o seu maior material para um livro.

No final, a Colliers recebeu um pedido de despesas verdadeiramente hercúleo (o equivalente a 187.000 dólares no dinheiro de hoje).

Afinal, alguém tinha que pagar a conta de toda aquela bebida.