Jacob Lawrence: Pinturas Dinâmicas e a Representação da Luta

Jacob Lawrence é conhecido por sua série que retrata a vida de importantes afro-americanos, como Harriet Tubman e Frederick Douglas. Dele Migração série trouxe-lhe reconhecimento em seus vinte e poucos anos e ainda é considerado seu trabalho mais famoso. Os temas das pinturas dinâmicas do artista variam do político ao pessoal e muitas vezes contam histórias sobre lutas e esperança.

O início da vida de Jacob Lawrence

Foto de Jacob Lawrence por Valente Alfredo , 1957, via Smithsonian Archives of American Art

Jacob Lawrence nasceu em 1917 em Atlantic City, Nova Jersey. Ele era filho de migrantes do sul que se mudaram de comunidades rurais do Sul para cidades do Centro-Oeste e Nordeste durante a Grande Migração. Ser filho da Grande Migração influenciou muito sua vida e carreira como artista. Lawrence e seus irmãos foram colocados em um orfanato depois que seus pais se separaram. Três anos depois, Jacob Lawrence, de 13 anos, e seus irmãos se mudaram para o Harlem para morar com a mãe.

Depois que as crianças se mudaram para o Harlem, a mãe de Lawrence os matriculou nas aulas de artes e ofícios no programa pós-escola da Utopia Children's House. A Casa das Crianças estava localizada no Central Harlem e oferecia cuidados pós-escolares e almoços grátis para os filhos de mães trabalhadoras. Foi na casa infantil Utopia que começou a carreira artística de Jacob Lawrence. Ele habilmente criou objetos decorativos máscaras e seus talentos foram reconhecidos pelo pintor Charles Alston. Alston era professor lá na época e se tornou um dos mentores mais importantes de Jacob Lawrence. Como Charles Alston foi um artista influente durante o Renascimento do Harlem, Lawrence conheceu outros membros do movimento através de seu relacionamento com Alston.

O Renascimento do Harlem

Este é o Harlem por Jacob Lawrence , 1943, via Smithsonian's Hirshhorn Museum and Sculpture Garden

O Harlem Renaissance foi um movimento cultural afro-americano que durou de 1918 até 1937. Jacob Lawrence conheceu artistas associados ao Harlem Renaissance como Augusta Savage, Richard Wright e Aaron Douglas. O movimento englobava literatura, artes visuais, teatro e música. Um aspecto importante do Renascimento do Harlem foi a afirmação do orgulho Preto vida e uma nova conceituação da identidade negra livre de estereótipos e moralidade branca.

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O movimento e seus membros tiveram uma imensa influência sobre Lawrence e seu trabalho. As cores vibrantes, as pessoas e a energia que Lawrence experimentou durante esse tempo no Harlem inspiraram seu trabalho. Ele viu Augusta Savage, Charles Alston e Claude McKay, que eram todos figuras do Harlem Renaissance, como as pessoas que tiveram a maior influência em sua carreira.

Augusta Savage não só gostou do trabalho de Jacob Lawrence, mas também apoiou sua carreira como artista. Em 1937, ela apresentou Lawrence e seu trabalho ao conselho de contratação do WPA Federal Art Project, que era um programa de patrocínio concebido durantea grande Depressãopara financiar as artes visuais nos Estados Unidos. Apesar do fato de que o conselho de contratação reagiu positivamente ao seu trabalho, eles pensaram que ele era muito jovem e que Savage deveria voltar com ele no ano seguinte. Lawrence disse que se esqueceu disso, mas que Auguste Savage não. Quando ele tinha 21 anos, eles o contrataram para criar pinturas por US$ 23,86 por semana, o que era um salário decente durante a era da Depressão.

Cubismo dinâmico: o estilo de pintura de Jacob Lawrence

Jacob Lawrence, 1991

A educação de Lawrence no Harlem e como ele experimentou seu ambiente influenciaram o uso exclusivo do artista de cores primárias vibrantes, padrões e estilo dinâmico e energético. Outra característica de seu trabalho é a representação de figuras através de formas planas e planos. A combinação desse estilo enérgico e forma redutiva foi apelidada de “Cubismo Dinâmico” pelo próprio artista.

Os padrões em suas pinturas derivam da maneira como Lawrence via o mundo ao seu redor. O artista disse uma vez que não vê realmente as pessoas em uma sala, mas apenas padrões. Ele viu pessoas e objetos como formas e planos relacionados ao seu ambiente. Essa forma específica de perceber tudo ao seu redor é visível nas formas abstratas que representam temas figurativos em suas obras.

Contando histórias através da arte: a série de Jacob Lawrence

O nascimento de Toussaint por Jacob Lawrence , 1986, via Colby Museum of Art, Maine

Desde o início de sua carreira, Jacob Lawrence contava histórias através de sua arte criando séries com narrativa. Um de seus primeiros trabalhos concentra-se na vida de Toussaint L'Ouverture, que foi o líder do movimento de independência do Haiti durante o revolução Francesa . Como Lawrence pensou que uma obra de arte não seria suficiente para retratar as várias conquistas do revolucionário negro, ele criou uma série inteira de 1937 a 1938. Lawrence cresceu ouvindo sobre figuras históricas afro-americanas e muitas vezes incluiu essas histórias em seu trabalho. Por exemplo, ele criou uma série sobre a vida de heróis históricos como Harriet Tubman e Frederick Douglass.

Painel 1 da série Luta por Jacob Lawrence , 1955, via Peabody Essex Museum

Em sua série Luta: da história do povo americano , Lawrence retrata e interpreta momentos essenciais da revolução Americana e o início da república entre 1770 e 1817. As obras devem retratar as lutas de criação de uma nação e construção de uma democracia . Um tema central da série foi o retrato de personagens históricos esquecidos, como mulheres, afro-americanos e Nativos americanos .

O primeiro painel da série mostra alguém parado na frente de uma multidão com um rifle em uma mão e a outra apontando para frente. Como os outros painéis da série, foi rotulado com uma citação. A legenda do primeiro painel é uma citação de Patrick Henry – que esteve ativo durante a Revolução Americana. Ele lê: … a vida é tão cara ou a paz tão doce a ponto de ser comprada ao preço de correntes e escravidão? .

Sedação por Jacob Lawrence , 1950, via MoMA, Nova York

Jacob Lawrence não apenas retratou a vida de afro-americanos históricos ou assuntos políticos significativos, mas também criou uma série sobre uma experiência muito pessoal. Durante o período de 1949 a 1950, o artista permaneceu voluntariamente no Hillside Hospital, no Queens, porque sofria de depressão. A permanência no hospital resultou na criação do Lawrence’s Hospital Series. Pinturas como Sedação ou Terapia criativa documentar a experiência do artista no hospital psiquiátrico.

O que foi a grande migração?

Família afro-americana do sul rural chegando em Chicago, 1920

De todas as séries de Jacob Lawrence, as pinturas sobre a Grande Migração são sem dúvida suas obras mais famosas. A Grande Migração ocorreu de 1916 a 1970 e foi um dos maiores movimentos de pessoas da história dos Estados Unidos. Cerca de seis milhões de afro-americanos se mudaram do Sul para estados do Norte, Centro-Oeste e Oeste. Muitos deles se mudaram para escapar da opressão e da violência racial e buscar melhores salários, condições de vida e educação. Lugares como Chicago, Detroit, Cleveland e Nova York foram povoados por um grande número de migrantes do sul.

O movimento para essas novas cidades e as melhores oportunidades econômicas e educacionais tiveram um impacto imenso na cultura americana. A Grande Migração levou a um boom nos movimentos culturais, na expressão artística e no surgimento de muitos grandes artistas afro-americanos. O Harlem Renaissance e sua influência sobre Jacob Lawrence é um exemplo desse desenvolvimento.

Jacob Lawrence's Migração Series'

As estações ferroviárias às vezes ficavam tão lotadas de pessoas que partiam que guardas especiais precisavam ser chamados para manter a ordem por Jacob Lawrence , 1940-41, via MoMA, Nova York

A 'Migration Series' de Jacob Lawrence consiste em 60 painéis que retratam diferentes aspectos da Grande Migração. O artista criou a série entre os anos de 1940 e 1941. O próprio Lawrence era filho de migrantes que se mudaram durante a Grande Migração, mas também fez uma extensa pesquisa sobre o tema. Ele passou meses na biblioteca e ouviu as histórias de seus pais, familiares e vizinhos para reunir informações sobre o movimento histórico. Depois disso, ele escreveu um pequeno texto que mais tarde usou para as legendas de suas pinturas. Cada painel da série é, portanto, rotulado com uma narrativa curta que explica melhor a imagem. As legendas dos painéis dizem coisas como Cartas de parentes do Norte falavam da vida melhor lá ou Os trens estavam lotados de migrantes .

Ao retratar pequenos grupos de pessoas ou famílias, bem como grandes multidões, Jacob Lawrence contou histórias da perspectiva do indivíduo e do coletivo. Um painel, por exemplo, mostra o momento pessoal de uma mulher lendo uma carta de um amigo ou familiar deitada na cama. Outra pintura mostra como o movimento ganhou força e mais e mais pessoas deixaram suas casas para um futuro melhor.

A migração ganhou impulso por Jacob Lawrence , 1940-41, via MoMA, Nova York

Segundo o artista, Jacob Lawrence terminou toda a série em apenas seis a oito meses. Ele usou tinta de têmpera de secagem rápida e painéis duros, que eram materiais acessíveis. Depois de espalhar todos os painéis, Lawrence fez esboços com um lápis, que depois preencheu com cor. Ele disse que não misturou cores porque queria que os 60 painéis parecessem uma unidade. Portanto, o Migração série deve ser vista como um trabalho. Jacob Lawrence Migração A série retrata a luta, a esperança e as dificuldades que as pessoas vivenciaram durante um momento importante da história.

A criação da série foi um marco para a carreira do artista. Jacob Lawrence tornou-se um artista reconhecido quando tinha apenas 24 anos após sua Migração A série foi exibida na Downtown Gallery em Nova York em 1941. O Museu de Arte Moderna de Nova York obteve parte da série que fez de Lawrence o primeiro artista afro-americano cujas obras faziam parte da coleção do MoMA.