Legião da Checoslováquia: Marchando para a Liberdade na Guerra Civil Russa

Originalmente partes dos antigos reinos da Boêmia e da Hungria, os tchecos e os eslovacos tornaram-se súditos dos arquiduques dos Habsburgos da Áustria a partir do século XVI. 300 anos depois, todos os territórios que hoje formam a moderna República Tcheca e a Eslováquia faziam parte do Império Austríaco.

No entanto, a ascensão de França napoleônica e seu apoio direto às minorias que vivem sob o domínio de potências estrangeiras acendeu os primeiros incêndios dos movimentos de independência eslava em toda a Europa central. Durante o século 19, tchecos, eslovacos e outras minorias sob a hegemonia dos Habsburgos se rebelaram contra seus governantes, exigindo suas próprias nações em suas terras ancestrais.

Antes da Checosl Ovak Legion: A Ascensão do Nacionalismo Eslavo

Retrato de Alexandre II da Rússia , via Neste Dia

Em 1848, quando várias revoluções eclodiram por toda a Europa no que é lembrado hoje como a primavera dos povos , os eslavos, romenos, húngaros e outros povos submetidos a Viena derrubaram o imperador Fernando I. Uma intervenção russa em agosto de 1849 conseguiu salvar a monarquia dos Habsburgos, mas mesmo assim, as minorias obtiveram algumas vitórias menores, como a abolição da servidão e o fim da censura. Além disso, o nome do Império acabou mudando para Áustria-Hungria sob o governo de Francisco José I .

Mas as reformas de 1849 não foram suficientes para apagar as chamas do nacionalismo. Durante toda a segunda metade do século XIX, várias minorias continuaram a conspirar pela independência. Além disso, a neutralidade austríaca durante a Guerra da Crimeia , que se opunha à Rússia a uma coalizão formada pela Grã-Bretanha, França e Império Otomano, pressionou o czar a romper sua aliança com os Habsburgos. Estes últimos encontravam-se isolados e aproximavam-se progressivamente Prússia .

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Na década de 1870, a Rússia ameaçou os interesses austríacos nos Balcãs. Em 1877, o czar interveio a favor das minorias eslavas sob os otomanos, derrotando decisivamente os exércitos turcos e mal escondendo suas intenções de fazer o mesmo na Áustria-Hungria, caso as minorias eslavas que vivem lá pedissem sua ajuda. Encorajadas pelo apoio russo, as minorias checoslovacas continuaram sua luta pela independência.

A Legião Checoslovaca na Primeira Guerra Mundial

Soldados da Checoslováquia antes da batalha de Zborov , julho de 1917, via Bellum.cz

O famoso assassinato do arquiduque Franz Ferdinand em Sarajevo por um nacionalista sérvio em junho de 1914 acendeu o fogo Primeira Guerra Mundial . Prometendo independência para a Tchecoslováquia, a Rússia garantiu mais de 40.000 soldados voluntários sob a bandeira da Legião da Tchecoslováquia.

Em outubro de 1914, este batalhão foi anexado ao 3º Exército Russo e enviado para a frente sudoeste. A Legião da Checoslováquia participou de operações em toda a Bielorrússia, Polônia, Ucrânia e Romênia. A legião participou do infame Ofensiva de Brusilov , que impediu o progresso alemão e austríaco na Ucrânia e na Galiza.

A legião checoslovaca continuou lutando ao lado do exército russo após a Revolução de Fevereiro , que viu a queda do czar Nicolau II e o surgimento do Governo provisório . Este último permitiu mais liberdades aos checoslovacos, que recrutaram homens adicionais e se reorganizaram em regimentos de fuzileiros. Pouco depois da Revolução, Tomas Masaryk, presidente do Conselho Nacional da Checoslováquia, chegou à Rússia. Em julho de 1917, a legião participou da Ofensiva de Kerensky e contribuiu muito na vitória na Batalha de Zborov.

Esta vitória levou à reorganização dos voluntários da Checoslováquia em uma divisão completa, estabelecendo a Primeira Divisão do Corpo da Checoslováquia na Rússia, composta por quatro regimentos. Em outubro, outra divisão da Tchecoslováquia foi estabelecida, composta por outros quatro regimentos.

Apesar da vitória em Zborov, a Ofensiva de Kerensky foi um fracasso. Além disso, a incapacidade do governo provisório russo de afirmar a autoridade levou a uma crescente instabilidade, dominada pelas tentativas dos bolcheviques de tomar o poder. Em novembro de 1917, sob a liderança de Vladimir Lenin, os comunistas finalmente conseguiram derrubar o governo, tomar o poder em Moscou e São Petersburgo e abrir o palco para o revolução Russa e depois Guerra Civil Russa.

A Guerra Civil Russa: A Ascensão dos Bolcheviques

Foto antiga da ferrovia Transiberiana , via Expresso Transiberiano

Os bolcheviques começaram as negociações de paz com a Alemanha já em novembro de 1917. Enquanto isso, as autoridades russas planejavam evacuar as forças da Tchecoslováquia através da ferrovia Transiberiana para Vladivostok, no Pacífico, de onde seriam transportadas para a Europa Ocidental para continuar a luta. .

No entanto, as negociações entre russos e alemães não estavam indo tão bem quanto Lenin esperava. Berlim exigiu grandes concessões territoriais, incluindo uma Ucrânia independente, que se tornaria um protetorado alemão. Em fevereiro, as Potências Centrais lançaram a Operação Faustschlag para forçar a mão de Moscou. Um dos objetivos da ofensiva era destruir a Legião da Checoslováquia para impedi-los de ingressar na Frente Ocidental.

A operação foi um sucesso geral, e Lenin foi forçado a se curvar às exigências das Potências Centrais. No entanto, a Legião da Checoslováquia conseguiu combater uma ofensiva austro-alemã na Batalha de Bakhmach e fugir da Ucrânia para a Rússia soviética. Lá, os 42.000 voluntários tchecoslovacos negociaram os últimos detalhes de sua evacuação. Em 25 de março, ambos os lados assinaram o Acordo de Penza, que permitia explicitamente à Legião manter algumas de suas armas e usar a ferrovia Transiberiana para chegar a Vladivostok.

À medida que os soviéticos e a Legião da Checoslováquia negociavam, a oposição armada ao regime comunista estava sendo organizada no leste e no sul da Rússia. Reunindo republicanos e monarquistas, o Exército Branco desafiou o domínio bolchevique e assumiu o controle de grande parte do Império moribundo. A liderança soviética tentou obter o apoio militar da legião encarregando os comunistas da Checoslováquia de subverter armas para o Exército Vermelho. Esses eventos, juntamente com o processo de evacuação, que levou mais tempo do que o esperado devido aos combates em andamento entre os Vermelhos e os Brancos na ferrovia, levaram a grandes tensões entre as autoridades russas e os legionários, que chegaram a um ponto de ruptura em maio de 1918.

A Revolta da Checoslováquia e a Ocupação da Ferrovia Transiberiana

Soldados da Legião da Checoslováquia , via Europa Emergente

O tratado de Brest-Lutovsk assinado entre a Rússia Soviética e as Potências Centrais estipulava que todos os prisioneiros de guerra deveriam ser libertados e enviados para suas pátrias. Isso incluiu soldados húngaros leais à coroa dos Habsburgos que foram mantidos em cativeiro na Sibéria. Seu encontro decisivo com a legião checoslovaca a caminho de Vladivostok seria o ponto de partida de eventos que teriam grande impacto no jovem regime soviético.

Em maio de 1918, soldados tchecoslovacos encontraram seus homólogos húngaros em Chelyabinsk, pois ambos foram evacuados para seus países. Uma briga estourou entre os dois grupos, lentamente se transformando em uma batalha completa. Os legalistas húngaros foram derrotados, mas o acidente levou as tropas locais do Exército Vermelho a intervir e prender alguns tchecoslovacos.

As prisões foram recebidas com forte resistência, que logo se transformou em uma batalha armada contra o Exército Vermelho ao longo da Ferrovia Transiberiana.

Os soldados do Exército Vermelho foram completamente pegos de surpresa. No final de junho, Vladivostok caiu para a Legião, que proclamou a cidade como um protetorado aliado, tornando-se um ponto de desembarque para tropas japonesas, americanas, francesas e britânicas que vinham ajudar o Exército Branco. Em meados de julho, a Legião da Tchecoslováquia, ao lado de seus aliados brancos, conseguiu assumir o controle de todas as cidades da Transiberiana de Samara ao Pacífico. Quando as forças aliadas se aproximaram de Yekaterinburg, onde o último czar Nicolau II e sua família estavam escondidos, as forças bolcheviques os executaram prontamente antes de evacuar a cidade. Em agosto de 1918, as forças da Tchecoslováquia e o Exército Branco conseguiram capturar a Reserva de Ouro Imperial Russa.

O Avanço do Exército Vermelho e a Queda da Frente Oriental

Almirante Alexander Kolchak , via Vida Press

Em setembro de 1918, o Exército Vermelho lançou um contra-ataque maciço na frente da Sibéria. A falta de comando central no Exército Branco simplificou o progresso dos bolcheviques. Os soviéticos conseguiram retomar Kazan e Samara no início de outubro, afastando a Legião da Checoslováquia e seus aliados.

Essas derrotas, juntamente com a declaração de independência da Tchecoslováquia em Praga em 28 de outubro, diminuíram o espírito de luta dos voluntários. Estes acabaram perdendo a confiança em seus aliados brancos quando o polêmico Almirante Alexandre Kolchak – famoso por seu desgosto por soldados estrangeiros – impôs seu governo ao restante da oposição anticomunista no leste da Rússia.

No início de 1919, Kolchak ordenou a redistribuição de soldados estrangeiros que lutavam no Exército Branco na Ferrovia Transiberiana entre Novonikolaievsk e Irkutsk. À medida que o Exército Vermelho progredia, a deserção e a atividade pró-comunista cresciam atrás das linhas brancas. Oprimidos, os tchecoslovacos declararam sua neutralidade, não participando mais de nenhuma luta.

A pressão do Exército Vermelho forçou o governo do Almirante a recuar de Omsk com o Tesouro Imperial. Quando o trem que levava Kolchak se aproximou da cidade de Nezhneudinsk, os bolcheviques avançaram, quase alcançando o comandante branco. Este último foi abandonado por seus guarda-costas e deixado à mercê de soldados tchecoslovacos destacados localmente e do general francês Maurício Feto , Comandante da Missão Militar Aliada na Sibéria. Em janeiro de 1920, em vez de escoltar Kolchak a Vladivostok, o general Janin e o comandante tchecoslovaco Jan Syrovy o entregaram ao 5º Exército Vermelho. Em 7 de fevereiro, as autoridades comunistas permitiram-lhes uma passagem segura para o Pacífico.

A evacuação da Legião Checoslovaca de Vladivostok e as consequências

Tropas da Checoslováquia durante a 1ª Guerra Mundial , 1918

Em 1º de março de 1920, todas as tropas da Checoslováquia estavam além da cidade de Irkutsk. Um último obstáculo permaneceu no caminho, na forma de divisões do Exército Branco e seus aliados estrangeiros, que paralisaram os movimentos dos trens que transportavam a Legião para obter uma melhor posição estratégica na próxima luta contra o Exército Vermelho. Os soldados checoslovacos finalmente chegaram à cidade de Vladivostok no verão de 1920, e os últimos soldados foram evacuados em setembro do mesmo ano.

Mais de 4.000 soldados checoslovacos morreram lutando durante a Primeira Guerra Mundial e na Guerra Civil Russa. Um número desconhecido de tropas desapareceu ou abandonou a Legião, fazendo uma perigosa caminhada em direção à Tchecoslováquia pelas linhas de frente ou se juntando aos comunistas tchecoslovacos.

A maioria das tropas que compunham a Legião passou a formar o núcleo do exército checoslovaco. Alguns dos soldados chegaram a ocupar cargos políticos importantes, como Jan Syrovy, primeiro-ministro do país, de setembro a dezembro de 1938. Hoje em dia, a Legião Checoslovaca ainda é celebrada na República Tcheca e na Eslováquia como uma grande fonte de orgulho nacional.