Os 4 poderosos impérios da Rota da Seda

O primeiro e o segundo séculos EC foi uma época de paz e prosperidade sem precedentes para todos os antigos impérios da Eurásia. A China floresceu sob a dinastia Han no Oriente, exportando mercadorias preciosas (especialmente seda) ao longo da icônica Rota da Seda . Na Índia, o Império Kushan espalhou sua influência por todo o Subcontinente, assumindo um papel vital, apoiando Comércio do Oceano Índico . A Pártia, outro império poderoso, governava uma vasta área, que se estendia da Mesopotâmia ao planalto iraniano. Finalmente, no Ocidente, o Império Romano atingiu sua maior extensão, abrangendo três continentes em seu apogeu. Esta “Era dos Impérios” criou o primeiro período de globalização. Pessoas, bens, ideias e até doenças e devastação viajavam livremente por esses fios de seda, em maior número e com maior velocidade do que nunca, pela vasta extensão da Eurásia.

1. China: um império no início da Rota da Seda

Em 207 aC, a dinastia Han derrubou seu antecessor e assumiu o controle da China. Os imperadores Han mantiveram grande parte da burocracia imperial da dinastia Qin, mas reduziram a dureza dos éditos imperiais e reduziram os impostos. Eles também promoveram confucionismo como uma ideologia de Estado, encorajando a moralidade e a virtude e evitando governar através do medo e da opressão. Ao fazer isso, os Han fortaleceram a estabilidade interna do Império e impulsionaram sua economia. Depois que consolidaram seu poder, os imperadores Han começaram a expandir seu território imperial. No entanto, os Xiongnu - guerreiros ferozes qualificados em equitação e tiro com arco - interromperam suas tentativas de anexar as regiões ocidentais. Depois de anos pagando tributos e lutas indecisas, o exército imperial, reforçado pelos “cavalos celestiais” de Ferghana, derrotou os Xiongnu em 119 aC.

A China agora controlava o acesso à Rota da Seda e poderia começar a se beneficiar do comércio altamente lucrativo com os impérios do Ocidente. No entanto, devido às grandes distâncias entre esses estados, os mercadores que lideravam as caravanas eram predominantemente pessoas da Ásia Central, principalmente os Sogdianos. Em 90 EC, no entanto, os imperadores Han expandiram sua influência mais para o oeste, conquistando a bacia do Tarim e alcançando a fronteira da Pártia - um de seus principais parceiros na Rota da Seda. Para quebrar o monopólio parta no comércio transcontinental, o general Ban Chao despachou uma expedição a Roma. Infelizmente, o fracasso da expedição impediu uma aliança entre os dois impérios. Mas os enviados trouxeram informações valiosas sobre as terras a oeste da China, incluindo mais informações sobre o Império Romano, que permaneceu um de seus principais parceiros comerciais séculos após o colapso da dinastia Han.

2. O Império Kushan: Uma Sociedade Cosmopolita

Depois que a cavalaria Han derrotou os Xiongnu e os expulsou da China, esses guerreiros nômades se voltaram contra seus vizinhos, os Yuezhi, expulsando-os da grande estepe para o oeste. Os Yuezhi começaram sua longa jornada para sua nova pátria e acabaram se estabelecendo na área ocupada pelos helenísticos. Reino de Bactria em 128 aC. Por quase dois séculos, os Yuezhi consolidaram seu poder na região. Então, em meados do primeiro século EC, eles avançaram primeiro para a Caxemira e depois para o noroeste da Índia.

O Império Kushan (a dinastia pela qual os Yuezhi eram conhecidos na Índia) logo governou grande parte do Subcontinente Norte. Os monarcas de Kushan adotaram os elementos da cultura helenística, persa e indiana. Eles introduziram o alfabeto grego modificado e cunharam a moeda seguindo o modelo grego. Além disso, os Kushans adotaram crenças e costumes locais, misturando cultos gregos, zoroastrismo, budismo e hinduísmo. No seu auge, no século II d.C., o Império Kushan fazia fronteira com a China e a Pártia, atuando como intermediário na Rota da Seda. Os Kushans também desempenharam um papel significativo no comércio do Oceano Índico. Barbaricum, localizado no delta do Indo, tornou-se um importante porto marítimo e uma área de trânsito para o comércio de mercadorias entre o Império Romano, a Índia e a China até o século VII dC.

3. Parthia: Onde o Oriente e o Ocidente se encontraram

O maior estado helenístico — o Império Selêucida — abrangia um vasto território, desde o Himalaia até as margens do Mediterrâneo. No entanto, guerras caras com os Ptolomeus do Egito enfraqueceram gradualmente o controle selêucida sobre a parte oriental de seu reino. Por volta de 250 aC, a tribo de Parni, liderada por um Ársaces, aproveitou a oportunidade, usando a ausência de forças selêucidas para assumir o controle da satrapia da Pártia, situada entre o rio Oxus (Amu Darya) e as margens sul do Mar Cáspio. Mar. O século seguinte viu combates quase constantes entre as forças partas e selêucidas, com os partos conquistando cada vez mais território. Finalmente, em 138 a.C., a Império Parta atingiu o Eufrates no oeste e Bactria no leste.

Embora originários do Irã, os governantes arsácidas adotaram a arte, a arquitetura, a religião e até os símbolos reais de seus súditos multiculturais, abrangendo as culturas persa, helenística e regional. No final do primeiro século aC, os partos se tornaram uma grande potência.

A prosperidade parta derivou-se principalmente do trânsito bem guardado do comércio da Rota da Seda e de sua poderosa cavalaria. Enquanto no Oriente, os arsácidas perderam Bactria para os Kushans, no Ocidente, mas conseguiram manter os romanos à distância, dando às legiões um golpe humilhante em Carrhae em 53 aC e matando seu comandante, Marco Licínio Crasso . Apesar das contínuas lutas dinásticas e da crescente ameaça romana, que culminou na curta conquista de Imperador Trajano , o estado parta permaneceu o poder dominante no meio da rota da Rota da Seda até cair para os sassânidas no século III dC.

4. O Império Romano: a superpotência do Mediterrâneo

O último dos Quatro Grandes, localizado no terminal ocidental da Rota da Seda, foi o Império Romano. Depois de derrotar Cartago e garantir o controle de todo o Mediterrâneo, Roma olhou para o leste em direção às ricas monarquias helenísticas no Egito e na Ásia. Em 63 a.C., Pompeu, o Grande eliminou os remanescentes do poder selêucida conquistando a Síria. Então, em 31 aC, Otaviano, que logo seria o primeiro imperador romano Augusto, destruiu o poder naval ptolomaico em Ação Um ano depois, Roma Egito anexado , apagando o reino ptolomaico do mapa. O Império Romano agora tinha acesso à Rota da Seda, na hora certa. Além da enorme riqueza de suas novas províncias orientais, suas minas espanholas impulsionaram ainda mais a economia imperial e, mais tarde, o ouro da Dácia.

Apesar de seus melhores esforços, Roma não conseguiu remover o obstáculo parta para estabelecer contato direto com a China. Além disso, os poderosos e ricos estados clientes de Palmira e o Reino Nabateu, centrado em Petra, limitou ainda mais o controle romano sobre o comércio terrestre ao longo da Rota da Seda. Em 105 d.C., Imperador Trajano incorporou os nabateus em seu império, aumentando o domínio romano sobre o segmento ocidental da Rota da Seda, enquanto Imperador Aureliano finalmente anexou Palmira em meados do século III. Naquela época, no entanto, Parthia não existia mais, substituída por um poderoso e hostil Império Sassânida. Assim, Roma teve que concentrar seus esforços no comércio do Oceano Índico. Mais de 100 navios navegaram para a Índia todos os anos durante o primeiro e segundo séculos por esta rota marítima, transportando mercadorias mediterrâneas e trazendo de volta mercadorias exóticas, como seda, especiarias e pedras preciosas.

Silk Road Empires: Problemas na Rota da Seda

Em 116, as legiões de Trajano chegaram ao Golfo Pérsico, mas a morte do imperador um ano depois resultou na retirada do exército do território parta. Por volta de 130, os militares han também se retiraram da Ásia Central para a antiga fronteira. No Ocidente, as relações romano-partas pioraram. Em 163, a guerra começou mais uma vez e foi mais feroz do que qualquer outra. Enquanto a guerra ainda acontecia, um terrível praga estourou . Rapidamente se espalhou por todos os impérios através da rede da Rota da Seda, arruinando suas economias e dizimando a população. No final do século II, o Império Romano, a dinastia Han na China, a monarquia parta e os Kushans enfrentaram graves crises. No início do século III, a dinastia Han e a casa real parta caíram do poder. No entanto, o comércio continuou ao longo a Rota da Seda , mas com dificuldades muito maiores. Somente após a chegada dos mongóis, no século XIII, a vasta extensão da Eurásia seria novamente unida, renovando os laços de seda entre os continentes.