A vida de Confúcio: estabilidade em tempos de mudança

Para uma pessoa que influenciou a educação, pensamentos e vidas de mais pessoas do que qualquer outra na história, poucas pessoas fora da Ásia sabem muito sobre o filósofo chinês Confúcio. Não que ele se identificasse com a palavra filósofo. De todos os títulos que recebeu, ele provavelmente se considerava mais um professor, alguém que ensinava governantes e reis a serem pessoas melhores para que pudessem liderar pelo exemplo e inspirar seus súditos a serem pessoas melhores também. Todos os seus ensinamentos foram motivados pela esperança de proporcionar estabilidade em tempos de mudança. Sua influência tornou-se tão grande que as ideias de Confúcio têm sido a base de grande parte da filosofia e cultura do Leste Asiático e da China desde então.

Confúcio nasceu em 551 aC, na província de Lu, no leste da China, hoje conhecida como Shandong. Seu nome era originalmente Kong Qiu. Mais tarde seu nome tomou o sufixo dia , que significa mestre, então ele foi chamado de Mestre Kong, Kong Fuzi. Confúcio é o nome latinizado que os missionários jesuítas na China usavam no século XVI.

O Período Axial e os Contemporâneos de Confúcio

Confúcio e Buda embalando em Qilin, anteriormente atribuído a Wu Daozi (ativo ca. 710-760), através do Museu Nacional Smithsonian de Arte Asiática.

Como nasceu em 551 aC, Confúcio foi contemporâneo de Sidarta Gautama, o Buda, que viveu na Índia; bem como de Pitágoras, Heráclito e Parmênides na Grécia. Confúcio morreu em 479 aC, dez anos antes de Sócrates nascer. Todos faziam parte do que o filósofo alemão Karl Jaspers chamou de Período axial .

O período axial centrou-se por volta de 500 aC. Ele marcou a queda da Era Mítica, o fim das civilizações antigas e o início de modos de pensar que ainda nos influenciam e nos inspiram hoje. É notável que tal efusão de invenção intelectual tenha acontecido em três lugares desconexos aproximadamente ao mesmo tempo; tanto mais porque Confúcio, Sidarta eSócratestodos tinham a intenção de ajudar a pessoa comum a viver uma vida melhor, mesmo que tivessem ideias divergentes sobre como conseguir isso.

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Uma característica do Período Axial para Jaspers foi que ele marcou o desmoronamento de civilizações antigas, às vezes com milhares de anos, como Antigo Egito . Isso é exatamente o que aconteceu na China vários séculos antes da época de Confúcio com o fim da dinastia Zhou.

Os primórdios da cultura dinástica chinesa

Figura de um cocheiro 4º-3º século aC , via Museu Metropolitano de Arte.

A primeira grande civilização na China da qual há registro foi chamada de Shang. Estabelecido como um estado político por volta de 1700 aC, o Shang era o único estado verdadeiramente alfabetizado a leste da Mesopotâmia e tinha tribunais, escribas e arquivistas. Os Shang foram substituídos pelos Zhou por volta de 1045 aC como a maior potência na China após uma grande batalha. É a partir do Zhou que muitas características da filosofia e cultura chinesa se desenvolveram.

O chamado mandato do céu começou com o Shang, mas foi solidificado pelo Zhou. O mandato do céu deu aos governantes o direito de governar apenas se fossem justos e governassem com justiça para o benefício de todo o estado. Caso contrário, a vontade do céu seguiria em frente e um novo governante surgiria para substituir os degenerados, como o Zhou alegou que aconteceu quando eles sucederam o Shang.

Burocracia, Mérito e Ritual – os Elementos da Dinastia Zhou

O Clássico da Piedade Filial por Li Gonglin , cerca de 1085, via Metropolitan Museum of Art.

O estado de Zhou expandiu-se por toda a China até a costa leste, tornando-se um estado maior do que qualquer outro que tenha vindo antes dele. Estabeleceu a base do governo burocrático e ocupou cargos dentro dele com base no mérito. Os funcionários do estado tinham que ser moralmente virtuosos e provar sua capacidade de governar, para o que livros sobre ética e política foram escritos para ajudar em seu treinamento.

Rituais e ritos que começaram sob o Shang foram ampliados e se tornaram uma característica mais central da cultura Zhou. Tudo foi para enfatizar as qualidades espirituais dos governantes Zhou e encorajou outros estados a estabelecer relações pacíficas com eles. De fato, as tradições culturais e artísticas estabelecidas pelos Zhou não apenas afetaram profundamente as culturas e os estados em sua vizinhança, mas continuaram muito depois que os Zhou deixaram de ser uma grande potência na China. Essas tradições ecoaram ao longo dos séculos em filosofia chinesa para Confúcio e além.

China na época de Confúcio – uma estabilidade frágil

Pavilhão das Nuvens Crescentes, tradicionalmente atribuída a Mi Fu , (1052-1107), via Smithsonian National Museum of Asian Art.

Quando Confúcio nasceu, o estado de Zhou já havia desaparecido há mais de 200 anos. Ainda existia no leste da China, mas seu poder político havia diminuído e seus domínios diminuíram. O período entre 770 aC e 480 aC é conhecido como a era da primavera e do outono. Foi uma época de estabilidade frágil, com os vários estados que herdaram a cultura e o território de Zhou existindo em coexistência semi-pacífica, exceto por explosões ocasionais de violência. Foi comparado a uma ONU de meados do primeiro milênio que visava evitar uma guerra total. Mesmo assim divididos, havia muitas diferenças econômicas e culturais. avanços durante este período, e alguém como Confúcio pôde viajar entre diferentes estados para oferecer seus serviços.

A ascendência de Confúcio não é clara. Algumas fontes sugerem que ele pode ter sido um descendente distante de um nobre duque da dinastia Shang, mas os registros não são claros, e a ligação era possivelmente apócrifa. O que está claro é que sua família era da classe entre a aristocracia e os camponeses em Lu, uma classe média, pelo menos até que seu pai morreu quando ele tinha três anos. Consequentemente, ele foi criado por sua mãe na pobreza.

A educação de Confúcio nas seis artes

A carreira oficial de Xu Xianqing , dinastia Ming, 1590, via Wikimedia. (Os examinados sentam o exame imperial no canto inferior direito).

Confúcio foi para a escola comum e aprendeu as Seis Artes que haviam sido estabelecidas como base da educação pelos Zhou. Este consistia em Ritos, Música, Arco e Flecha, Carruagem, Caligrafia e Matemática, e mais tarde seria incorporado à filosofia confucionista. Depois de se formar, Confúcio trabalhou em vários cargos oficiais menores como guarda-livros, pastor de gado e gerente de celeiros.

Eu era de posição humilde quando jovem. É por isso que sou hábil em muitas coisas servis.
(Os Analectos, livro IX)

Por meio de um amigo conectado, ele também conseguiu acessar uma biblioteca e continuar estudando. E parece que ele estudou muito sobre a história, ética, ritos e rituais dos antigos, que para ele eram os Zhou e Shang. Isso lançou as bases de sua filosofia, que busca trazer estabilidade ensinando as pessoas a viverem juntas.

Benevolência como o núcleo da filosofia de Confúcio

O registro de precedentes: Confúcio e seus alunos reúnem e transcrevem documentos em seu bosque favorito; Estudo de cores para mural, sala da Suprema Corte, Capitólio do Estado de Minnesota, Saint Paul por John Le Farge , 1903, via Metropolitan Museum of Art.

O núcleo da filosofia de Confúcio gira em torno do que é chamado de ren, que significa benevolência ou humanidade. Ele não tinha muito a dizer sobre coisas metafísicas ou espirituais. Ele não negou a existência de espíritos ou fantasmas ou vida após a morte, mas deixou claro que eles não tinham lugar em sua filosofia. Ele só estava preocupado com as relações humanas e todas as considerações éticas fluíam de considerar como tratar outras pessoas.

Curti Aristóteles , Confúcio pensava que as pessoas tinham que desenvolver virtudes viver bem em sociedade. Enquanto Aristóteles visava um estado, eudaimonia, Confúcio visava um tipo particular de caráter moral ideal chamado cavalheiro, junzi , ou melhor ainda um sábio. Para se tornar um cavalheiro, uma pessoa tinha que desenvolver várias características morais. A característica primária era a benevolência, a bondade para com outra pessoa. Isso significava considerar o que era bom para essa pessoa da perspectiva dela, e não da sua. Você tinha que ser altruísta e então fazer julgamentos morais depois de considerar tanto o seu ponto de vista quanto o da outra pessoa.

Fan Chi'h perguntou sobre benevolência. O Mestre disse: 'Ame seus semelhantes.'
(os Analectos, livro XII)

As outras características de um cavalheiro eram retidão, propriedade ritual, sabedoria e confiabilidade, mas todas seguiam a ideia de consideração pelos outros.

O poder do ritual no desenvolvimento do caráter moral

Recipiente de vinho ritual , Bronze, final do século XI a.C., via Metropolitan Museum of Art.

ideias de Confúcio sobre ritual são fascinantes. A esse respeito, ele era um conservador, pois incentivava as pessoas a seguir os rituais e ritos estabelecidos pelos Zhou vários séculos antes. Ele encontrou valor neles principalmente porque eles instruíam as pessoas sobre como se comportar umas com as outras e, quando feito com a intenção adequada, ajudava as pessoas a desenvolver o caráter moral. Rituais eram as regras de etiqueta para o cavalheiro, mas tinham que ser feitos com o conteúdo emocional adequado por trás deles.

A Aplicação Política das Ideias de Confúcio

Cenas da vida de Confúcio e Mêncio , Folha do álbum. Dinastia Qing. Através do Museu Britânico.

Benevolência, uma vida de virtude e propriedade ritual tiveram implicações importantes para a filosofia política de Confúcio. Ele acreditava fortemente e defendia que os líderes deveriam liderar pelo exemplo. Eles devem levar uma vida virtuosa e tratar seus súditos com benevolência. Dessa forma, as pessoas seguiriam seu líder por respeito, o admirariam e tentariam imitar seu comportamento. Ele achava que controlar um estado por meio do medo e ameaças de violência não era apenas imoral, mas também não funcionava. Confúcio notou que a maioria dos líderes não estava à altura desse alto padrão.

Confúcio como um sábio errante

Retrato de Confúcio, final do século XIV, artista desconhecido , via Instituto de Arte de Minneapolis

O fato de os líderes não procurarem ser benevolentes parece ser uma das razões pelas quais Confúcio deixou sua posição oficial na corte de Lu por volta de 497 a.C. Ele havia se tornado um conselheiro confiável e respeitado do duque de Lu a essa altura, mas – como diz a história – o duque recebeu um presente de dançarinas do duque de outro estado, Ch'i, e desapareceu da corte por três dias, negligenciando seus deveres oficiais. Confúcio ficou tão desapontado com essa falta de respeito pelo cargo e a falta de caráter moral de Lu que deixou a corte e decidiu vagar pela China como professor viajante.

Deste ponto em diante, não está claro exatamente para onde Confúcio foi ou o que ele fez. Fontes sugerem que durante os treze anos seguintes ele viajou e visitou várias outras províncias oferecendo seus conselhos e serviços aos vários tribunais, todos com a intenção de ensinar as pessoas a viverem juntas. Ele provavelmente era bastante conhecido e reverenciado a essa altura e, sem dúvida, muitos líderes e discípulos o procuravam para obter seus conselhos ou aprender com ele. É nessa época que sua reputação como grande professor de filosofia chinesa se solidificou.

Confúcio volta para casa: os fundamentos da filosofia chinesa

Pingente em forma de dragão , cerca de 475-400 aC, via Norton Museum of Art.

Confúcio nunca escreveu o que ensinou. Ele retornou a Lu em 484 aC e lá permaneceu até morrer em 479 aC. Foi somente depois que ele morreu que seus alunos reuniram uma coleção de ensinamentos e ditos de Confúcio no livro que hoje conhecemos como Analectos. É por causa deste livro e de escritos posteriores de pessoas como Mêncio que a reputação e influência de Confúcio na filosofia chinesa cresceu após sua morte.

Logo após a morte de Confúcio, ocorreu o que ele temia e contra o qual trabalhava: o caos. A China desceu ao sangrento período dos Reinos Combatentes que durou mais 200 anos até que o primeiro império chinês foi estabelecido pelo Qin de curta duração. Foi sob o reinado de Han, que sucedeu a Qin, que as ideias de Confúcio foram redescobertas, veneradas e disseminadas, tornando-se parte central da filosofia e da cultura chinesas. pensamento político pelos próximos 2.000 anos.