Os maias usavam glifos para escrever

Joern Haufe/Getty Images

Os maias, uma poderosa civilização que atingiu o pico por volta de 600-900 d.C. . e estava centrado no atual sul do México, Yucatán, Guatemala, Belize e Honduras, tinha um sistema de escrita avançado e complexo. Seu alfabeto consistia em várias centenas de caracteres, a maioria dos quais indicava uma sílaba ou uma única palavra. Os maias tinham livros, mas a maioria deles foi destruída: restam apenas quatro livros maias, ou códices. Há também glifos maias em esculturas de pedra, templos, cerâmica e alguns outros artefatos antigos. Grandes avanços foram feitos nos últimos cinquenta anos em termos de decifração e compreensão dessa linguagem perdida.

Uma Língua Perdida

Quando os espanhóis conquistaram os maias no século XVI, a civilização maia já havia esteve em declínio por algum tempo. Os maias da era da conquista eram alfabetizados e tinham guardado milhares de livros, mas sacerdotes zelosos queimaram os livros, destruíram templos e esculturas de pedra onde os encontraram e fizeram todo o possível para reprimir a cultura e a língua maia. Restaram alguns livros e muitos glifos em templos e cerâmicas perdidos nas profundezas das florestas tropicais sobreviveram. Durante séculos, houve pouco interesse na cultura maia antiga, e qualquer capacidade de traduzir os hieróglifos foi perdida. Quando os etnógrafos históricos se interessaram pela civilização maia no século XIX, os hieróglifos maias não tinham sentido, forçando esses historiadores a começar do zero.

Glifos Maias

Os glifos maias são uma combinação de logogramas (símbolos que representam uma palavra) e silabogramas (símbolos que representam um som fonético ou sílaba). Qualquer palavra pode ser expressa por um único logograma ou uma combinação de silabogramas. As frases eram compostas por esses dois tipos de glifos. Um texto maia foi lido de cima para baixo, da esquerda para a direita. Os glifos geralmente estão em pares: em outras palavras, você começa no canto superior esquerdo, lê dois glifos e depois desce para o próximo par. Muitas vezes os glifos eram acompanhados por uma imagem maior, como reis, sacerdotes ou deuses. Os glifos explicariam o que a pessoa na imagem estava fazendo.

História da decifração dos glifos maias

Os glifos já foram pensados ​​como um alfabeto, com diferentes glifos correspondentes a letras: isso porque o bispo Diego de Landa, um padre do século XVI com vasta experiência com textos maias (ele queimou milhares deles) disse isso e levou séculos para os pesquisadores saber que as observações de Landa estavam próximas, mas não exatamente certas. Grandes passos foram dados quando os calendários maia e moderno foram correlacionados (Joseph Goodman, Juan Martíñez Hernandez e J Eric S. Thompson, 1927) e quando os glifos foram identificados como sílabas (Yuri Knorozov, 1958) e quando os Emblem Glyphs, ou glifos que representam uma única cidade, foram identificados. A maioria dos glifos maias conhecidos foi decifrada, graças a inúmeras horas de trabalho diligente de muitos pesquisadores.

Os Códices Maias

Pedro Álvarado foi enviado por Hernán Cortes em 1523 para conquistar a região maia: na época, havia milhares de livros maias ou 'códices' que ainda eram usados ​​e lidos pelos descendentes da poderosa civilização. É uma das grandes tragédias culturais da história que quase todos esses livros foram queimados por padres zelosos durante a era colonial. Apenas quatro maltratados livros maias permanecem (e a autenticidade de um às vezes é questionada). Os quatro códices maias restantes são, é claro, escritos em uma linguagem hieroglífica e lidam principalmente com astronomia , os movimentos de Vênus, religião, rituais, calendários e outras informações mantidas pela classe sacerdotal maia.

Glifos em Templos e Estelas

Os maias eram pedreiros talentosos e frequentemente esculpiam glifos em seus templos e edifícios. Eles também ergueram estelas, grandes estátuas estilizadas de seus reis e governantes. Ao longo dos templos e nas estelas são encontrados muitos glifos que explicam o significado dos reis, governantes ou feitos descritos. Os glifos geralmente contêm uma data e uma breve descrição, como penitência do rei. Os nomes são frequentemente incluídos, e artistas particularmente habilidosos (ou oficinas) também adicionam sua assinatura de pedra.

Entendendo os Glifos e a Linguagem Maya

Durante séculos, o significado dos escritos maias, sejam eles em pedra nos templos, pintados em cerâmica ou desenhados em um dos códices maias, foi perdido para a humanidade. Pesquisadores diligentes, no entanto, decifraram quase todos esses escritos e entendem praticamente todos os livros ou esculturas em pedra associados aos maias.

Com a capacidade de ler os glifos veio uma compreensão muito maior de cultura maia . Por exemplo, os primeiros maias acreditavam que os maias eram uma cultura pacífica, dedicada à agricultura, astronomia e religião. Essa imagem dos maias como um povo pacífico foi destruída quando as esculturas de pedra em templos e estelas foram traduzidas: acontece que os maias eram bastante guerreiros, muitas vezes invadindo cidades-estado vizinhas para pilhagem e vítimas para sacrificar a seus deuses.

Outras traduções ajudaram a esclarecer diferentes aspectos da cultura maia. O Dresden Codex oferece muitas informações sobre religião, rituais, calendários e cosmologia maia. O Códice de Madrid contém profecias de informação, bem como atividades diárias como agricultura, caça, tecelagem, etc. As traduções dos glifos nas estelas revelam muito sobre os reis maias e suas vidas e realizações. Parece que cada texto traduzido lança uma nova luz sobre os mistérios da antiga civilização maia.

Fontes

• Edição Especial de Arqueologia Mexicana: Códices pré-hispânicos e coloniais primitivos. agosto de 2009.
• Gardner, Joseph L. (editor). Mistérios das Américas Antigas. Reader's Digest Association, 1986.
• McKillop, Heather. 'Os antigos maias: novas perspectivas.' Edição reimpressa, W. W. Norton & Company, 17 de julho de 2006.
• Recinos, Adrian (tradutor). Popol Vuh: o texto sagrado do antigo Quiche Maya. Norman: Universidade de Oklahoma Press, 1950.