Saltassauro
Sobre o Saltasaurus
Como titanossauros vá, o Saltasaurus sul-americano era o nanico da ninhada; este dinossauro pesava apenas cerca de 10 toneladas encharcado, em comparação com 50 ou 100 toneladas para primos titanossauros mais famosos como Bruhathkayossauro ou argentinossauro . O pequeno tamanho do Saltasaurus exige uma explicação convincente, já que esse dinossauro data do final do período Cretáceo, cerca de 70 milhões de anos atrás; a essa altura, a maioria dos titanossauros havia evoluído para a classe dos superpesados. A teoria mais provável é que o Saltasaurus estava restrito a um remoto ecossistema sul-americano, carente de vegetação abundante, e 'evoluiu' para não esgotar os recursos de seu hábito.
O que diferenciava o Saltasaurus e outros titanossauros de seus ancestrais saurópodes era a armadura óssea que reveste suas costas; no caso do Saltasaurus, esta armadura era tão grossa e nodosa que os paleontólogos inicialmente confundiram este dinossauro (descoberto na Argentina em 1975) com um espécime de Anquilossauro . Claramente, os titanossauros recém-nascidos e juvenis atraíram a atenção dos numerosos tiranossauros e raptores da tarde Cretáceo período, e seus backplates evoluíram como uma forma nominal de defesa. (Nem mesmo o mais confiante Giganotossauro escolheria mirar em um titanossauro adulto, que teria superado seu antagonista três ou quatro vezes!)