Segunda Guerra Mundial: Batalha do Rio da Prata
Fuga do Almirante Graf Spee no Rio da Prata. Domínio público
A Batalha do Rio da Prata foi travada em 13 de dezembro de 1939, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
Com a Segunda Guerra Mundial se aproximando, a Alemanha Alemanha -cruzeiro de classe Almirante Graf Spee foi despachado de Wilhelmshaven para o Atlântico Sul. Em 26 de setembro, três semanas após o início das hostilidades, o capitão Hans Langsdorff recebeu ordens para iniciar operações de invasão comercial contra os navios aliados. Embora classificado como um cruzador, Velocidade Grave foi o produto que as restrições do tratado impuseram à Alemanha após Primeira Guerra Mundial que impediu a Kriegsmarine de construir navios de guerra superiores a 10.000 toneladas.
Utilizando uma variedade de novos métodos de construção para economizar peso, Velocidade Grave era movido por motores a diesel em vez dos motores a vapor típicos da época. Embora isso permitisse que ele acelerasse mais rapidamente do que a maioria dos navios, exigia que o combustível fosse processado e limpo antes do uso nos motores. O sistema de separação para processamento do combustível foi colocado atrás do funil, mas acima da blindagem do convés do navio. Para armamento, Velocidade Grave montado seis canhões de 11 polegadas tornando-o muito mais poderoso do que um cruzador normal. Esse aumento do poder de fogo levou os oficiais britânicos a se referirem aos menores Alemanha -navios de classe como 'encouraçados de bolso'.
Marinha Real
- Comodoro Henry Harwood
- 1 cruzador pesado, 2 cruzadores leves
Kriegsmarine
- Capitão Hans Langsdorff
- 1 navio de guerra de bolso
Velocidade do gráfico de rastreamento
Obedecendo suas ordens, Langsdorff imediatamente começou a interceptar navios aliados no Atlântico Sul e no sul do Oceano Índico. Tendo sucesso, Velocidade Grave capturou e afundou vários navios aliados, levando a Marinha Real a enviar nove esquadrões ao sul para encontrar e destruir o navio alemão. Em 2 de dezembro, o transatlântico Blue Star Estrela Dórica conseguiu enviar um pedido de socorro por rádio antes de ser atendido por Velocidade Grave fora da África do Sul. Respondendo ao chamado, o Comodoro Henry Harwood, liderando o Esquadrão Sul-Americano de Cruzadores (Força G), antecipou que Langsdorff faria o próximo movimento para atacar o estuário do Rio da Prata.
O choque dos navios
Navegando em direção à costa sul-americana, a força de Harwood consistia no cruzador pesado HMS Exeter e os cruzadores leves HMS Ajax (carro-chefe) e HMS Aquiles (Divisão da Nova Zelândia). Também disponível para Harwood estava o cruzador pesado HMS Cumberland que estava sendo reformado nas Ilhas Malvinas. Chegando ao River Plate em 12 de dezembro, Harwood discutiu táticas de batalha com seus capitães e iniciou manobras em busca de Velocidade Grave . Embora ciente de que a Força G estava na área, Langsdorff moveu-se em direção ao River Plate e foi avistado pelos navios de Harwood em 13 de dezembro.
Inicialmente sem saber que estava enfrentando três cruzadores, ele ordenou Velocidade Grave para acelerar e se aproximar do inimigo. Isso acabou se revelando um erro, pois Velocidade Grave poderia ter se afastado e martelado os navios britânicos fora de alcance com seus canhões de 11 polegadas. Em vez disso, a manobra colocou o encouraçado de bolso dentro do alcance de Exeter de 8 polegadas e os canhões de 6 polegadas dos cruzadores leves. Com a abordagem alemã, os navios de Harwood implementaram seu plano de batalha que exigia Exeter atacar separadamente dos cruzadores leves com o objetivo de dividir Velocidade Grave o fogo.
Às 6h18, Velocidade Grave abriu fogo em Exeter . Isso foi devolvido pelo navio britânico dois minutos depois. Encurtando o alcance, os cruzadores leves logo se juntaram à luta. Disparando com um alto grau de precisão, os artilheiros alemães colocaram entre parênteses Exeter com sua terceira salva. Com o alcance determinado, eles atingiram o cruzador britânico às 6h26, colocando sua torre B fora de ação e matando toda a tripulação da ponte, exceto o capitão e outros dois. O projétil também danificou a rede de comunicações do navio, exigindo que as instruções de comando fossem passadas por meio de uma cadeia de mensageiros.
Atravessando em frente Velocidade Grave com os cruzadores leves, Harwood foi capaz de atrair fogo Exeter . Usando a pausa para montar um ataque de torpedo, Exeter logo foi atingido por mais dois projéteis de 11 polegadas que desativaram a torre A e iniciaram incêndios. Embora reduzido a duas armas e listado, Exeter conseguiu golpear Velocidade Grave do sistema de processamento de combustível com um casco de 8 polegadas. Embora seu navio parecesse praticamente intacto, a perda do sistema de processamento de combustível limitou Langsdorff a dezesseis horas de combustível utilizável. Por volta das 18h36, Velocidade Grave inverteu seu curso e começou a lançar fumaça enquanto se movia para o oeste.
Continuando a luta, Exeter foi efetivamente colocado fora de ação quando a água de um quase acidente causou um curto-circuito no sistema elétrico de sua única torre em funcionamento. Prevenir Velocidade Grave de acabar com o cruzador, Harwood fechou com Ajax e Aquiles . Voltando-se para lidar com os cruzadores leves, Langsdorff retornou o fogo antes de se retirar sob outra cortina de fumaça. Depois de desviar outro ataque alemão em Exeter , Harwood atacou sem sucesso com torpedos e foi atingido Ajax . Afastando-se, ele decidiu seguir o navio alemão enquanto se movia para o oeste com o objetivo de atacar novamente após o anoitecer.
Seguindo à distância pelo resto do dia, os dois navios britânicos ocasionalmente trocavam tiros com Velocidade Grave . Entrando no estuário, Langsdorff cometeu um erro político ao fazer o porto de Montevidéu no Uruguai neutro, em vez do mais amigável Mar del Plata, na Argentina ao sul. Ancorando pouco depois da meia-noite de 14 de dezembro, Langsdorff pediu ao governo uruguaio duas semanas para fazer os reparos. Isso foi contestado pelo diplomata britânico Eugen Millington-Drake, que argumentou que, sob a 13ª Convenção de Haia Velocidade Grave devem ser expulsos de águas neutras após vinte e quatro horas.
Preso em Montevidéu
Avisado de que havia poucos recursos navais na área, Millington-Drake continuou a pressionar publicamente pela expulsão do navio, enquanto os agentes britânicos providenciavam para que navios mercantes britânicos e franceses navegassem a cada vinte e quatro horas. Isso invocou o artigo 16 da convenção que afirmava: 'Um navio de guerra beligerante não pode deixar um porto ou enseada neutra até vinte e quatro horas após a partida de um navio mercante que arvore a bandeira do seu adversário.' Como resultado, essas navegações mantiveram o navio alemão no lugar enquanto forças adicionais eram organizadas.
Enquanto Langsdorff fazia lobby por tempo para consertar sua nave, ele recebeu uma variedade de informações falsas que sugeriam a chegada da Força H, incluindo o porta-aviões HMS. Arca Real e cruzador de batalha HMS Renome . Enquanto uma força centrada em Renome estava a caminho, na realidade, Harwood só havia sido reforçada por Cumberland . Completamente enganado e incapaz de reparar Velocidade Grave , Langsdorff discutiu suas opções com seus superiores na Alemanha. Proibido de permitir que o navio fosse aprisionado pelos uruguaios e acreditando que certa destruição o aguardava no mar, ordenou Velocidade Grave afundou no River Plate em 17 de dezembro.
Consequências da Batalha
A luta no Rio da Prata custou a Langsdorff 36 mortos e 102 feridos, enquanto os navios de Harwood perderam 72 mortos e 28 feridos. Apesar dos graves danos, Exeter fez reparos de emergência nas Malvinas antes de passar por uma grande reforma na Grã-Bretanha. O navio foi perdido após a Batalha do Mar de Java no início de 1942. Com o navio afundado, a tripulação do Velocidade Grave foi internado na Argentina. Em 19 de dezembro, Langsdorff, tentando evitar alegações de covardia, cometeu suicídio enquanto estava deitado na bandeira do navio. Após sua morte, ele recebeu um funeral completo em Buenos Aires. Uma vitória precoce para os britânicos, a Batalha do Rio da Prata acabou com a ameaça de invasores de superfície alemães no Atlântico Sul.