Uma visão geral da Segunda Guerra Mundial
Tropas dos EUA desembarcam na praia de Omaha durante o Dia D, 6 de junho de 1944. Foto cortesia da Administração Nacional de Arquivos e Registros
O conflito mais sangrento da história, a Segunda Guerra Mundial consumiu o globo de 1939 a 1945. A Segunda Guerra Mundial foi travada predominantemente na Europa e em todo o Pacífico e Ásia Oriental, e opôs o Potências do eixo da Alemanha nazista, Itália fascista , e Japão contra as nações aliadas da Grã-Bretanha, França, China, Estados Unidos e União Soviética. Enquanto o Eixo teve sucesso inicial, eles foram gradualmente derrotados, com a Itália e a Alemanha caindo para as tropas aliadas e o Japão se rendendo após a guerra. uso da bomba atômica .
Segunda Guerra Mundial Europa: Causas
Benito Mussolini e Adolf Hitler em 1940. Foto cortesia da Administração Nacional de Arquivos e Registros
As sementes da Segunda Guerra Mundial foram plantadas no Tratado de Versalhes que encerrou a Primeira Guerra Mundial. Grande Depressão , a Alemanha abraçou o Partido Nazista fascista. Liderado por Adolf Hitler , a ascensão do partido nazista refletiu a ascensão do O governo fascista de Benito Mussolini Na Itália. Assumindo o controle total do governo em 1933, Hitler remilitarizou a Alemanha, enfatizou a pureza racial e buscou “espaço vital” para o povo alemão. Em 1938, ele anexou a Áustria e intimidou a Grã-Bretanha e a França a permitir que ele tome os Sudetos região da Tchecoslováquia. No ano seguinte, a Alemanha assinou um pacto de não-agressão com a União Soviética e invadiu a Polônia em 1º de setembro, dando início à guerra.
Segunda Guerra Mundial Europa: Blitzkrieg
Prisioneiros britânicos e franceses no norte da França, 1940. Fotografia Cortesia da Administração Nacional de Arquivos e Registros
Após a invasão da Polônia, um período de silêncio se estabeleceu na Europa. Conhecida como a 'Guerra Falsa', foi pontuada pela conquista alemã da Dinamarca e pela invasão da Noruega. Depois de derrotar os noruegueses, a guerra voltou para o continente. Dentro Maio de 1940 , os alemães invadiram os Países Baixos, obrigando rapidamente os holandeses a se renderem. Derrotando os aliados na Bélgica e no norte da França, os alemães conseguiram isolar um grande segmento do exército britânico, fazendo com que ele evacuar de Dunquerque . No final de junho, os alemães forçaram os franceses a se renderem. Sozinha, a Grã-Bretanha se defendeu com sucesso de ataques aéreos em agosto e setembro, vencendo o Batalha da Grã-Bretanha e eliminando qualquer chance de desembarques alemães.
Segunda Guerra Mundial Europa: A Frente Oriental
Tropas soviéticas hasteiam sua bandeira no Reichstag em Berlim, 1945. Fonte da Fotografia: Domínio Público
Em 22 de junho de 1941, os blindados alemães atacaram a União Soviética como parte da Operação Barbarossa. Durante o verão e o início do outono, as tropas alemãs conquistaram vitória após vitória, entrando profundamente no território soviético. Apenas determinou a resistência soviética e o início do inverno impediu os alemães de tomar Moscou . No ano seguinte, ambos os lados lutaram para frente e para trás, com os alemães avançando no Cáucaso e tentando tomar Stalingrado . Após uma longa e sangrenta batalha, os soviéticos foram vitoriosos e começaram a empurrar os alemães para trás por toda a frente. Atravessando os Bálcãs e a Polônia, o Exército Vermelho pressionou os alemães e acabou invadindo a Alemanha, capturando Berlim em maio de 1945.
Segunda Guerra Mundial Europa: Norte da África, Sicília e Itália
Uma tripulação dos EUA verifica seu tanque Sherman após o desembarque em Red Beach 2, Sicília, em 10 de julho de 1943. Fotografia cortesia do Exército dos EUA
Com a queda da França em 1940, a luta mudou para o Mediterrâneo. Inicialmente, o combate ocorreu em grande parte no mar e no norte da África entre as forças britânicas e italianas. Após a falta de progresso de seu aliado, as tropas alemãs entraram no teatro no início de 1941. Durante 1941 e 1942, as forças britânicas e do Eixo lutaram nas areias da Líbia e do Egito. Em novembro de 1942, Tropas americanas desembarcaram e ajudou os britânicos a limpar o norte da África. Movendo-se para o norte, as forças aliadas capturou a Sicília em agosto de 1943, levando à queda do regime de Mussolini. No mês seguinte, os Aliados desembarcaram na Itália e começaram a subir a península. Lutando através de inúmeras linhas defensivas, eles conseguiram conquistar grande parte do país até o final da guerra.
Segunda Guerra Mundial Europa: A Frente Ocidental
Tropas dos EUA desembarcam na praia de Omaha durante o Dia D, 6 de junho de 1944. Foto cortesia da Administração Nacional de Arquivos e Registros
Desembarque na Normandia em 6 de junho de 1944, as forças americanas e britânicas retornaram à França, abrindo a frente ocidental. Depois de consolidar a cabeça de ponte, os Aliados eclodiram, derrotando os defensores alemães e varrendo a França. Na tentativa de acabar com a guerra antes do Natal, os líderes aliados lançaram Operação Market-Garden , um plano ambicioso projetado para capturar pontes na Holanda. Embora algum sucesso tenha sido alcançado, o plano acabou fracassando. Em uma tentativa final de deter o avanço aliado, os alemães lançaram uma ofensiva maciça em dezembro de 1944, iniciando o Batalha do Bulge . Depois de derrotar o impulso alemão, os Aliados invadiram a Alemanha, forçando sua rendição em 7 de maio de 1945.
Segunda Guerra Mundial Pacífico: Causas
Um avião de ataque do tipo 97 da Marinha japonesa decola de um porta-aviões quando a segunda onda parte para Pearl Harbor, em 7 de dezembro de 1941. Foto cortesia da Administração Nacional de Arquivos e Registros
Após a Primeira Guerra Mundial, o Japão procurou expandir seu império colonial na Ásia. Como os militares exerciam sempre o controle sobre o governo, o Japão iniciou um programa de expansionismo, primeiro ocupando a Manchúria (1931) e depois invadindo a China (1937). O Japão iniciou uma guerra brutal contra os chineses, ganhando a condenação dos Estados Unidos e das potências europeias. Em um esforço para parar os combates, os EUA e a Grã-Bretanha impuseram embargos de ferro e petróleo contra o Japão. Precisando desses materiais para continuar a guerra, o Japão procurou adquiri-los através da conquista. Para eliminar a ameaça representada pelos Estados Unidos, o Japão lançou um ataque surpresa contra a frota dos EUA em Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, bem como contra as colônias britânicas na região.
Segunda Guerra Mundial Pacífico: A maré vira
Bombardeiros de mergulho SBD da Marinha dos EUA na Batalha de Midway, 4 de junho de 1942. Fotografia cortesia do Comando de História e Patrimônio Naval dos EUA
Após a greve de Pearl Harbor , as forças japonesas derrotaram rapidamente os britânicos na Malásia e Cingapura , bem como apreendeu as Índias Orientais Holandesas. Somente nas Filipinas as forças aliadas resistiram, teimosamente defendendo Bataan e prefeito por meses ganhando tempo para seus camaradas se reagruparem. Com a queda das Filipinas em maio de 1942, os japoneses tentaram conquistar a Nova Guiné, mas foram bloqueados pela Marinha dos Estados Unidos no Batalha do Mar de Coral . Um mês depois, as forças dos EUA obtiveram uma vitória impressionante na Meio do caminho , afundando quatro porta-aviões japoneses. A vitória interrompeu a expansão japonesa e permitiu que os Aliados partissem para a ofensiva.Desembarque em Guadalcanalem 7 de agosto de 1942, as forças aliadas travaram uma batalha brutal de seis meses para proteger a ilha.
Pacífico da Segunda Guerra Mundial: Nova Guiné, Birmânia e China
Uma coluna Chindit na Birmânia, 1943. Fonte da Fotografia: Domínio Público
Enquanto as forças aliadas se moviam pelo Pacífico Central, outras lutavam desesperadamente na Nova Guiné, Birmânia e China. Após a vitória dos Aliados no Mar de Coral, General Douglas MacArthur liderou as tropas australianas e americanas em uma longa campanha para expulsar as forças japonesas do nordeste da Nova Guiné. A oeste, os britânicos foram expulsos da Birmânia e de volta à fronteira indiana. Nos três anos seguintes, eles travaram uma batalha brutal para retomar a nação do Sudeste Asiático. Na China, a Segunda Guerra Mundial tornou-se uma continuação da Segunda Guerra Sino-Japonesa que começou em 1937. Fornecido pelos Aliados, Chiang Kai-Shek lutou contra os japoneses enquanto cooperava cautelosamente com de Mao Zedong comunistas chineses.
Segunda Guerra Mundial Pacífico: Ilha Hopping para a vitória
Tratores anfíbios (LVT) dirigem-se para as praias de desembarque em Iwo Jima, por volta de 19 de fevereiro de 1945. Fotografia cortesia do Comando de História e Patrimônio Naval dos EUA
Com base em seu sucesso em Guadalcanal, os líderes aliados começaram a avançar de ilha em ilha enquanto tentavam se aproximar do Japão. Essa estratégia de saltos de ilha permitiu que eles contornassem os pontos fortes japoneses, enquanto asseguravam bases em todo o Pacífico. Saindo dos Gilberts e Marshalls às Marianas, as forças americanas adquiriram bases aéreas das quais poderiam bombardear o Japão. No final de 1944, as tropas aliadas sob General Douglas MacArthur retornou às Filipinas e as forças navais japonesas foram derrotadas decisivamente no Batalha do Golfo de Leyte . Após a captura de Iwo Jima e Okinawa , os Aliados optaram por abandonar o bomba atômica em Hiroshima e Nagasaki em vez de tentar uma invasão do Japão.
Segunda Guerra Mundial: Conferências e Consequências
Churchill, Roosevelt e Stalin na Conferência de Yalta, fevereiro de 1945. Fonte da Fotografia: Domínio Público
O conflito mais transformador da história, a Segunda Guerra Mundial impactou o mundo inteiro e preparou o cenário para a Guerra Fria. Durante a Segunda Guerra Mundial, os líderes dos Aliados reuniram-se várias vezes para orientar o curso dos combates e começar a planejar o mundo pós-guerra. Com a derrota da Alemanha e do Japão, seus planos foram colocados em ação, pois ambas as nações foram ocupadas e uma nova ordem internacional tomou forma. À medida que as tensões cresciam entre o Oriente e o Ocidente, a Europa estava dividida e um novo conflito, o Guerra Fria , começou. Como resultado, os tratados finais que encerraram a Segunda Guerra Mundial não foram assinados até quarenta e cinco anos depois.
Segunda Guerra Mundial: Batalhas
Fuzileiros navais dos EUA descansam no campo em Guadalcanal, por volta de agosto-dezembro de 1942. Fotografia cortesia do Comando de História e Patrimônio Naval dos EUA
As batalhas da Segunda Guerra Mundial foram travadas em todo o mundo, desde os campos da Europa Ocidental e as planícies russas até a China e as águas do Pacífico. A partir de 1939, essas batalhas causaram destruição em massa e perda de vidas e elevaram a lugares de destaque que antes eram desconhecidos. Assim, nomes como Stalingrado , Bastogne ,Guadalcanal, e Iwo Jima tornou-se eternamente entrelaçado com imagens de sacrifício, derramamento de sangue e heroísmo. O conflito mais caro e de longo alcance da história, a Segunda Guerra Mundial viu um número sem precedentes de engajamentos enquanto o Eixo e os Aliados buscavam alcançar a vitória. Durante a Segunda Guerra Mundial, entre 22 e 26 milhões de homens foram mortos em batalha enquanto cada lado lutava pela causa escolhida.
Segunda Guerra Mundial: Armas
Unidade LB (Little Boy) no berço do trailer no poço. [Observe a porta do compartimento de bombas no canto superior direito.], 08/1945. Foto cortesia da Administração Nacional de Arquivos e Registros
Costuma-se dizer que poucas coisas avançam a tecnologia e a inovação tão rapidamente quanto a guerra. A Segunda Guerra Mundial não foi diferente, pois cada lado trabalhou incansavelmente para desenvolver armas mais avançadas e poderosas. Durante os combates, o Eixo e os Aliados criaram aeronaves cada vez mais avançadas que culminaram no primeiro caça a jato do mundo, o Messerschmitt Me262 . No solo, tanques altamente eficazes, como o Pantera e o T-34 veio para governar o campo de batalha, enquanto no mar equipamentos como o sonar ajudaram a negar a ameaça dos submarinos enquanto os porta-aviões vieram para governar as ondas. Talvez mais significativamente, os Estados Unidos se tornaram os primeiros a desenvolver armas nucleares na forma do Garotinho bomba lançada sobre Hiroshima.