Segunda Guerra Mundial: Grumman TBF Avenger
Grumman TBF Vingador. Fotografia cortesia da Marinha dos EUA
O Grumman TBF Avenger foi um torpedeiro-bombardeiro desenvolvido para a Marinha dos Estados Unidos que teve amplo serviço durante Segunda Guerra Mundial . Capaz de transportar um torpedo Mark 13 ou 2.000 libras de bombas, o Avenger entrou em serviço em 1942. O TBF foi o avião monomotor mais pesado usado no conflito e possuía um formidável armamento defensivo. O TBF Avenger participou de compromissos importantes no Pacífico, como o Batalhas do Mar das Filipinas e Golfo de Leyte bem como provou ser altamente eficaz contra submarinos japoneses.
Fundo
Em 1939, o Bureau of Aeronautics da Marinha dos Estados Unidos (BuAer) emitiu um pedido de propostas para um novo torpedo/bombardeiro de nível para substituir o Douglas TBD Devastador . Embora o TBD só tenha entrado em serviço em 1937, foi rapidamente superado à medida que o desenvolvimento de aeronaves avançava rapidamente. Para a nova aeronave, a BuAer especificou uma tripulação de três (piloto, bombardeiro e operador de rádio), cada um armado com uma arma defensiva, bem como um aumento dramático na velocidade sobre o TBD e a capacidade de transportar um torpedo Mark 13 ou 2.000 libras. de bombas. À medida que a competição avançava, Grumman e Chance Vought ganharam contratos para construir protótipos.
US Navy TBF-1 Avenger no início de 1942. Marinha dos Estados Unidos
Desenvolvimento de design
A partir de 1940, Grumman começou a trabalhar no XTBF-1. O processo de desenvolvimento provou ser extraordinariamente suave. O único aspecto que se mostrou desafiador foi atender a um requisito da BuAer que exigia que a arma defensiva voltada para trás fosse montada em uma torre de energia. Enquanto os britânicos haviam experimentado torres motorizadas em aeronaves monomotoras, eles tiveram dificuldades, pois as unidades eram pesadas e os motores mecânicos ou hidráulicos levavam a uma velocidade de deslocamento lenta.
Para resolver esse problema, o engenheiro da Grumman, Oscar Olsen, foi orientado a projetar uma torre elétrica. Avançando, Olsen encontrou problemas iniciais, pois os motores elétricos falhavam durante manobras violentas. Para superar isso, ele utilizou pequenos motores amplidinos, que podiam variar rapidamente o torque e a velocidade em seu sistema. Instalado no protótipo, sua torre teve um bom desempenho e foi encomendada para produção sem modificações. Outros armamentos defensivos incluíam um .50 cal. metralhadora para o piloto e um flexível, .30 cal. metralhadora que disparou sob a cauda.
Para alimentar a aeronave, Grumman usou o Wright R-2600-8 Cyclone 14 dirigindo uma hélice de passo variável Hamilton-Standard. Capaz de 271 mph, o design geral da aeronave foi em grande parte o trabalho do engenheiro-chefe assistente da Grumman, Bob Hall. As asas do XTBF-1 eram de ponta quadrada com um cone igual que, juntamente com a forma da fuselagem, fazia a aeronave parecer uma versão ampliada do F4F Wildcat .
O protótipo voou pela primeira vez em 7 de agosto de 1941. Os testes prosseguiram e a Marinha dos EUA designou a aeronave TBF Avenger em 2 de outubro. Os testes iniciais ocorreram sem problemas com a aeronave mostrando apenas uma ligeira tendência à instabilidade lateral. Isso foi retificado no segundo protótipo com a adição de um filete entre a fuselagem e a cauda.
Grumman TBF Vingador
Especificações:
Em geral
atuação
Armamento
Mudando para Produção
Este segundo protótipo voou pela primeira vez em 20 de dezembro, apenas treze dias após o ataque a Pearl Harbor . Com os EUA agora um participante ativo na Segunda Guerra Mundial , a BuAer fez um pedido de 286 TBF-1 em 23 de dezembro. A produção avançou na fábrica de Grumman em Bethpage, NY, com as primeiras unidades entregues em janeiro de 1942.
Mais tarde naquele ano, Grumman fez a transição para o TBF-1C que incorporou dois .50 cal. metralhadoras montadas nas asas, bem como capacidade de combustível melhorada. A partir de 1942, a produção do Avenger foi transferida para a Divisão de Aeronaves do Leste da General Motors para permitir que Grumman se concentrasse no F6F Hellcat lutador. Designados TBM-1, os Vingadores construídos no leste começaram a chegar em meados de 1942.
Embora eles tivessem entregado a construção do Avenger, Grumman projetou uma variante final que entrou em produção em meados de 1944. Designada TBF/TBM-3, a aeronave possuía uma usina de energia aprimorada, racks sob as asas para munições ou tanques de lançamento, bem como quatro trilhos de foguetes. Ao longo da guerra, 9.837 TBF/TBMs foram construídos, sendo o -3 o mais numeroso em cerca de 4.600 unidades. Com um peso máximo carregado de 17.873 libras, o Avenger foi o avião monomotor mais pesado da guerra, com apenas o República P-47 Thunderbolt chegando perto.
Histórico operacional
A primeira unidade a receber o TBF foi o VT-8 na NAS Norfolk. Um esquadrão paralelo ao VT-8 então estacionado a bordoUSS Hornet (CV-8), a unidade começou a se familiarizar com a aeronave em março de 1942, mas foi rapidamente deslocada para o oeste para uso durante as próximas operações. Chegando ao Havaí, uma seção de seis aviões do VT-8 foi enviada à frente para Midway. Este grupo participou da Batalha de Midway e perdeu cinco aeronaves.
Apesar deste início desfavorável, o desempenho do Avenger melhorou à medida que os esquadrões de torpedos da Marinha dos EUA transitavam para a aeronave. O Avenger foi usado pela primeira vez como parte de uma força de ataque organizada na Batalha das Solomons Orientais em agosto de 1942. Embora a batalha tenha sido em grande parte inconclusiva, a aeronave se saiu bem.
O bombardeiro torpedeiro Grumman TBF-1 Avenger aguarda o sinal de 'decolagem' a bordo do USS Yorktown (CV-10), por volta do final de 1943. Marinha dos Estados Unidos
Como as forças de porta-aviões dos EUA sofreram perdas na Campanha das Salomão, os esquadrões Avenger sem navios foram baseados em Henderson Field em Guadalcanal. A partir daqui, eles ajudaram a interceptar comboios de reabastecimento japoneses conhecidos como 'Expresso de Tóquio'. Em 14 de novembro, Vingadores voando de Henderson Field afundou o navio de guerra japonês Hiei que foi desativada durante oBatalha Naval de Guadalcanal.
Apelidado de 'Turquia' por suas tripulações, o Avenger permaneceu como o principal bombardeiro torpedeiro da Marinha dos EUA pelo restante da guerra. Ao ver a ação em compromissos-chave, como o Batalhas do Mar das Filipinas e Golfo de Leyte , o Avenger também provou ser um assassino submarino eficaz. Durante o curso da guerra, os esquadrões Avenger afundaram cerca de 30 submarinos inimigos no Atlântico e no Pacífico.
À medida que a frota japonesa foi reduzida mais tarde na guerra, o papel do TBF/TBM começou a diminuir à medida que a Marinha dos EUA passou a fornecer apoio aéreo para operações em terra. Esses tipos de missões eram mais adequados para caças e bombardeiros de mergulho da frota, como o SB2C Helldiver . Durante a guerra, o Avenger também foi usado pelo Fleet Air Arm da Marinha Real.
Embora inicialmente conhecido como TBF Tarpon, o RN logo mudou para o nome Avenger. A partir de 1943, os esquadrões britânicos começaram a servir no Pacífico, bem como a realizar missões de guerra antissubmarino em águas domésticas. A aeronave também foi fornecida à Força Aérea Real da Nova Zelândia, que equipou quatro esquadrões com o tipo durante o conflito.
TBD Avengers sobrevoam USS Cowpens (CVL-25). Fotografia cortesia do Comando de História e Patrimônio Naval dos EUA
Uso pós-guerra
Retido pela Marinha dos EUA após a guerra, o Avenger foi adaptado para vários usos, incluindo contramedidas eletrônicas, entrega a bordo do transportador, comunicações navio-terra, guerra antissubmarino e plataforma de radar aerotransportada. Em muitos casos, permaneceu nessas funções até a década de 1950, quando as aeronaves construídas especificamente começaram a chegar. Outro usuário chave da aeronave no pós-guerra foi a Marinha Real Canadense, que usou os Vingadores em várias funções até 1960.
Uma aeronave dócil e fácil de pilotar, os Vingadores também encontraram amplo uso no setor civil. Enquanto alguns foram usados em papéis de pulverização de colheitas, muitos Vingadores encontraram uma segunda vida como bombardeiros de água. Voado por agências canadenses e americanas, a aeronave foi adaptada para uso no combate a incêndios florestais. Alguns permanecem em uso nesta função.