Segunda Guerra Mundial: Batalha de Midway

O ponto de virada no Pacífico

Bombardeiros de mergulho SBD da Marinha dos EUA na Batalha de Midway, 4 de junho de 1942. Foto cortesia do Comando de História e Patrimônio Naval dos EUA

A Batalha de Midway foi travada de 4 a 7 de junho de 1942, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945) e foi o ponto de virada da guerra no Pacífico.

Comandantes

marinha dos Estados Unidos

• Almirante Chester Nimitz , Comandante-em-Chefe, Frota do Pacífico dos EUA
• Contra-almirante Frank J. Fletcher , Task Force 17 (comandante tático sênior)
• Contra-almirante Raymond Spruance , Força-Tarefa 16

Marinha Imperial Japonesa

• Almirante Isoroku Yamamoto , Comandante-em-Chefe, Frota Combinada

Fundo

Nos meses após sua ataque bem sucedido na Frota do Pacífico dos EUA em Pearl Harbor, os japoneses iniciaram um rápido avanço para o sul, nas Índias Orientais Holandesas e na Malásia. Conduzindo de volta os britânicos, eles capturou Cingapura em fevereiro de 1942 antes de derrotar uma frota aliada combinada na Mar de Java . Desembarcando nas Filipinas, eles rapidamente ocuparam grande parte de Luzon antes de superar a resistência aliada no Península de Bataan em abril. Na esteira dessas vitórias impressionantes, os japoneses procuraram estender seu controle, garantindo toda a Nova Guiné e ocupando as Ilhas Salomão. Movendo-se para bloquear esse impulso, as forças navais aliadas obtiveram uma vitória estratégica no Batalha do Mar de Coral de 4 a 8 de maio, apesar de perder a operadora USS Lexington (CV-2).

O plano de Yamamoto

Após este revés, o comandante da Frota Combinada Japonesa, Almirante Isoroku Yamamoto , elaborou um plano para atrair os navios restantes da Frota do Pacífico dos EUA para uma batalha onde eles poderiam ser destruídos. Para conseguir isso, ele planejava invadir a ilha de Midway, 1.300 milhas a noroeste do Havaí. Apelidado de Operação MI, o plano de Yamamoto exigia a coordenação de vários grupos de batalha em grandes extensões de oceano. Estes incluíam a Primeira Força de Ataque de Porta-aviões do Vice-Almirante Chuichi Nagumo (4 porta-aviões), a força de invasão do Vice-Almirante Nobutake Kondo, bem como os encouraçados da Primeira Força Principal da Frota. Esta unidade final foi liderada pessoalmente por Yamamoto a bordo do encouraçado Yamato . Como a Midway foi fundamental para Pearl Harbor 's defesa, ele acreditava que os americanos enviariam seus porta-aviões restantes para proteger a ilha. Devido a inteligência defeituosa que havia relatado Yorktown afundado no Mar de Coral, ele acreditava que apenas dois porta-aviões americanos permaneceram no Pacífico.

Resposta de Nimitz

Em Pearl Harbor, o Almirante Chester Nimitz, Comandante em Chefe da Frota do Pacífico dos EUA, foi informado do ataque iminente por sua equipe de criptoanalistas liderada pelo tenente-comandante Joseph Rochefort. Tendo quebrado com sucesso o código naval japonês JN-25, Rochefort foi capaz de fornecer um esboço do plano de ataque japonês, bem como as forças envolvidas. Para enfrentar essa ameaça, Nimitz despachou o contra-almirante Raymond A. Spruance com os porta-aviões USS Empreendimento (CV-6) eUSS Hornet (CV-8) para Midway esperando surpreender os japoneses. Embora nunca tivesse comandado porta-aviões anteriormente, Spruance assumiu esse papel como Vice-almirante William 'Bull' Halsey estava indisponível devido a um caso grave de dermatite. O transportador USS Yorktown (CV-5), com o contra-almirante Frank J. Fletcher, seguido dois dias depois, depois que os danos recebidos no Mar de Coral foram reparados às pressas.

Ataque no meio do caminho

Por volta das 9h do dia 3 de junho, um PBY Catarina voando de Midway avistou a força de Kondo e relatou sua localização. Atuando com base nesta informação, um voo de nove B-17 Fortalezas Voadoras decolou de Midway e montou um ataque ineficaz contra os japoneses. Às 4h30 de 4 de junho, Nagumo lançou 108 aviões para atacar Midway Island, bem como sete aviões de reconhecimento para localizar a frota americana. Enquanto essas aeronaves partiam, 11 PBYs decolaram de Midway em busca dos porta-aviões de Nagumo. Deixando de lado a pequena força de caças da ilha, os aviões japoneses atacaram as instalações da Midway. Ao retornar aos porta-aviões, os líderes da greve recomendaram um segundo ataque. Em resposta, Nagumo ordenou que seu avião de reserva, que estava armado com torpedos, fosse rearmado com bombas. Após este processo ter começado, um avião de reconhecimento do cruzador Tom relatou localizar a frota americana.

Os americanos chegam

Ao receber esta notícia, Nagumo reverteu sua ordem de rearmamento. Como resultado, os hangares dos porta-aviões japoneses estavam cheios de bombas, torpedos e linhas de combustível enquanto as equipes de terra se esforçavam para reequipar a aeronave. Como Nagumo vacilou, o primeiro dos aviões de Fletcher chegou sobre a frota japonesa. Armado com relatórios de avistamento dos PBYs que localizaram o inimigo às 5h34, Fletcher começou a lançar sua aeronave às 7h. TBD Devastador torpedeiros de Hornet (VT-8) e Empreendimento (VT-6). Atacando em um nível baixo, eles não conseguiram acertar e sofreram pesadas baixas. No caso do primeiro, todo o esquadrão foi perdido com apenas o alferes George H. Gay, Jr. sobrevivendo após ser resgatado por um PBY depois de passar 30 horas na água.

Bombardeiros de mergulho atacam os japoneses

Embora o VT-8 e o VT-6 não tenham causado nenhum dano, seu ataque, juntamente com a chegada tardia do VT-3, tirou a patrulha aérea de combate japonesa de posição, deixando a frota vulnerável. Às 10h22, americano SBD Dauntless bombardeiros de mergulho que se aproximavam do sudoeste e nordeste atingiram os porta-aviões De você , Soryu , e Akagi . Em menos de seis minutos, reduziram os navios japoneses a destroços em chamas. Em resposta, a transportadora japonesa restante, Hiryu , lançou um contra-ataque. Chegando em duas ondas, seus aviões duas vezes desativados Yorktown . Mais tarde naquela tarde, bombardeiros de mergulho americanos localizados Hiryu e afundou, completando a vitória.

Consequências

Na noite de 4 de junho, ambos os lados se retiraram para planejar sua próxima jogada. Às 2h55, Yamamoto ordenou que sua frota voltasse à base. Nos dias seguintes, aviões americanos afundaram o cruzador Mikuma , enquanto o submarino japonês I-168 torpedeou e afundou os deficientes Yorktown . A derrota em Midway quebrou a parte traseira da frota de porta-aviões japoneses e resultou na perda de tripulações inestimáveis. Também marcou o fim das principais operações ofensivas japonesas, pois a iniciativa passou para os americanos. Naquele agosto, os fuzileiros navais dos EUAdesembarcou em Guadalcanale começou a longa marcha para Tóquio.

Vítimas

Perdas da Frota do Pacífico dos EUA

• 340 mortos
• porta-aviões USS Yorktown
• Contratorpedeiro USS Hammann
• 145 aeronaves

Perdas da Marinha Imperial Japonesa

• 3.057 mortos
• Porta-aviões Akagi
• Porta-aviões De você
• Porta-aviões Soryu
• Porta-aviões Hiryu
• Cruzador Pesado Mikuma
• 228 aeronaves