Uma Breve História do Yoga Moderno

Ginástica sueca 'Ling', Estocolmo, 1893, via Wikimedia Commons

A ioga moderna é um fenômeno global. Para muitos, a ioga é um modo de vida; uma prática transformadora que ajuda milhões de pessoas em todo o mundo com condicionamento físico, bem-estar e saúde corporal. No entanto, a história do yoga é curiosa para dizer o mínimo. As origens do yoga remontam ao antigo norte da Índia. No entanto, para entender adequadamente a história do yoga, temos que olhar para as histórias entrelaçadas da Índia colonial, do ocultismo ocidental e do movimento europeu de cultura física. Continue lendo para descobrir a história secreta do yoga.

A História do Yoga e o Encontro Colonial

Swami Vivekananda o monge hindu da Índia , 1893 Chicago Parliament of World Religions, através da Wellcome Collection

Em certo sentido, o raízes da ioga pode ser rastreado na prática pré-colonial de hathayoga na Índia medieval. No entanto, as raízes de moderno a ioga — como conhecemos e entendemos a prática hoje — pode ser mais precisamente atribuída à experiência indiana do colonialismo britânico.

A este respeito, a história começa em Bengala. Confrontadas com a superioridade cultural percebida do colonialismo britânico, as elites indianas passaram por um período prolongado de autoanálise. Eles viram cristandade como aberto a todos os gêneros e classes, e viu que os missionários cristãos recorreram com sucesso ao Novo Testamento para propagar sua mensagem.

Por outro lado, eles viram que o sistema de castas indiano só permitia que os hindus das castas superiores participassem da religião védica. Além disso, o vasto corpo da literatura védica não poderia ser destilado em uma mensagem simples. O cristianismo estava ganhando terreno e parecia que o hinduísmo estava retrocedendo. Algo precisava ser feito.

Você está gostando deste artigo?

Inscreva-se em nossa Newsletter Semanal GratuitaJuntar!Carregando...Juntar!Carregando...

Por favor, verifique sua caixa de entrada para ativar sua assinatura

Obrigada!

Em 1828, o Brahmo Samaj foi fundado no centro de Britânico regra, a cidade de Calcutá. Sua missão era trazer uma visão universal de Deus à vista dentro de um hinduísmo reformado. o No Bhagavad Gita se tornaria seu livro sagrado e o veículo para sua entrega seria ioga.

Décadas depois, talvez seu membro mais famoso, Swami Vivekananda, iria apresentar sua visão de um hinduísmo reformado ao mundo no Parlamento das Religiões de Chicago em 1893. Através da promoção da espiritualidade religiosa iogue, ele argumentou que o aprimoramento espiritual de toda a humanidade poderia ser alcançada.

Acima de tudo, ao promover o hinduísmo sob a bandeira do yoga, Vivekananda conseguiu promover a religião hindu como respeitável área de interesse pessoal para as classes médias ocidentais. Em reação à experiência humilhante do domínio colonial, Swami Vivekananda viajou para a América para apresentar o yoga às massas e estabelecer o hinduísmo como uma religião mundial.

O Impacto do Ocultismo Ocidental

Fundadora da Sociedade Teosófica, Helena Petrovna Blavatsky , via Lapsham's Quarterly

Curiosamente, a história do yoga também está ligada à popularidade do esoterismo ocidental e do ocultismo no mundo colonial tardio. O mais popular oculto sociedade da época, a Sociedade Teosófica, desempenhou um papel fundamental na popularização do yoga.

A Sociedade Teosófica foi fundada em 1875 como uma alternativa esotérica popular ao cristianismo no Ocidente. A teosofia, afirmavam seus fundadores, não era uma religião. Mas sim, um sistema de verdade essencial. A principal contribuição da Sociedade Teosófica para a cultura pública foi a vigorosa produção de trabalhos acadêmicos sobre hinduísmo, budismo e outras filosofias orientais.

O objetivo principal da Sociedade Teosófica era elucidar o oculto. Helena Petrovna Blavatsky (co-fundadora da sociedade), por exemplo, afirmou que ela era um receptáculo de comunicações astrais de mestres espirituais que a instruíam a divulgar seus ensinamentos para o mundo.

Tipicamente, os teosofistas eram oriundos das classes médias profissionais; eram médicos, advogados, educadores e intelectuais públicos. Nesse sentido, as atividades de publicação da sociedade e o patrocínio de conferências sobre temas ocultistas – de fenômenos astrais à religião esotérica – efetivamente normalizaram o ocultismo como conhecimento profissional.

A Sociedade Teosófica, portanto, desempenhou um papel importante na geração de interesse ocidental no hinduísmo e na ioga. Blavatsky mesmo escreveu em 1881 que nem a Europa moderna nem a América tinham sequer ouvido [de ioga] até que os teosofistas começaram a falar e escrever. Ela tinha um ponto.

Assim, a popularidade de Vivekananda em Chicago não pode ser vista isoladamente da moda ocidental para os sistemas de conhecimento espiritual oculto e oriental. O que é intrigante é que tanto os teosofistas quanto Vivekananda reputaram abertamente a ideia de que as posturas tinham algo a ver com ioga. O papel das posturas na história do yoga viria de um lado totalmente diferente.

A Influência da Cultura Física Europeia

Ginástica sueca 'Ling', Estocolmo, 1893, via Wikimedia Commons

O Yoga como o conhecemos hoje está intimamente ligado ao movimento de cultura física europeu do século XIX. A própria cultura física européia estava intimamente ligada às visões de nação do século XIX.

Uma inclinação britânica comum sobre os homens indianos era que eles eram efeminados, inferiores e fracos. Na Índia britânica, um aspecto crucial da resistência ao domínio colonial foi misturar ideias de cultura corporal e ginástica europeias, com um toque indiano. O resultado foram sistemas indígenas de exercício e cultura física. A cultura física nacionalista indiana que surgiu veio a ser conhecida por muitos como Yoga.

Na década de 1890, as ideias europeias de criação nacionalista do homem foram popularizadas por uma variedade estonteante de revistas de saúde e fitness. Essas revistas defendiam os benefícios do cultivo corporal através da ginástica e do fisiculturismo. Os exercícios de criação do homem alemães, dinamarqueses e suecos abriram o caminho.

A revista de cultura física indiana Vyayam foi incrivelmente popular. E através de organizações como a YMCA indiana – para não mencionar a invenção das Olimpíadas modernas em 1890 – nasceu a associação de saúde e fitness com uma nação indiana forte.

Acima de tudo, como o pioneiro estudioso de ioga Mark Singleton mostrou, o sistema de ginástica sueca criado por P.H Ling (1766-1839) influenciou profundamente o desenvolvimento da cultura física ocidental em geral, e o yoga postural moderno em particular.

O método de Ling visava a aptidão médica e a cura de doenças através do movimento. Além disso, sua ginástica visava o desenvolvimento holístico da “pessoa como um todo” – da mesma forma que o yoga moderno se preocupa com a mente, o corpo e o espírito.

Desde o início, o yoga moderno tem sido um regime de saúde para o corpo e a mente, baseado em princípios de postura e movimento. Como veremos, para os pioneiros da ioga indiana moderna, como Shri Yogendra, a ioga postural era uma forma nativa de exercício comparável à ginástica sueca - mas melhor e com mais a oferecer.

O Renascimento do Yoga Indiano

Shri Yogendra , via Google Arts & Culture

O renascimento do yoga na Índia nasceu da experiência colonial. Diante do mito colonial da efeminação hindu, o yoga tornou-se um importante veículo para o desenvolvimento da cultura física nacional. Assim, motivos de força física e aptidão indiana tornaram-se expressões importantes da política cultural.

Como imagens que representam ideais gregos de força e vitalidade tornou-se simbolicamente importante na luta anticolonial indiana, o yoga começou a ganhar popularidade entre a elite nacionalista. Uma das figuras mais importantes neste processo foi Shri Yogendra , o fundador do The Yoga Institute em Bombaim.

Além de ser um fisiculturista e lutador em sua juventude, Manibhai Desai foi educado na faculdade de elite de Bombaim, St Xaviers. Um homem da época, a atração das ideias contemporâneas de ciência, saúde e condicionamento físico, como chaves para o progresso humano, o influenciou profundamente.

Uma rápida olhada nos escritos de Yogendra mostra que ele foi fortemente influenciado pelas tendências européias na cultura física. Sua ioga foi definida em relação à terapia curativa, medicina, aptidão física e psicologia moderna.

Yogendra não ficou imune a alegar que sua prática se baseava na preservação de antigo tradições yogues. No entanto, ele deixou claro que seu objetivo era o desenvolvimento do yoga em uma terapia curativa baseada em exercícios rítmicos. Em 1919, Yogendra fundou o Yoga Institute of America em Nova York.

A história do yoga é, portanto, uma história de experimentação radical e fertilização cruzada que decorre do encontro da Índia com a modernidade colonial. O renascimento do yoga indiano foi impulsionado por preocupações coloniais com força mental e moral, saúde e cultivo do corpo físico.

Mais importante ainda, a história do renascimento da ioga indiana mostra que a ginástica espiritual que chamamos de ioga moderna é uma tradição radicalmente nova. Nesse contexto, embora o yoga tenha, sem dúvida, raízes indianas, isso está longe de ser toda a história.

A História Secreta do Yoga

Cão virado para baixo ilustrado usando termografia , via Wellcome Collection

Yoga é uma rica tradição espiritual indiana. No entanto, a história do yoga - como a conhecemos hoje - não é melhor explicada com referência a índio antigo cultura. O yoga moderno foi reinventado no contexto da experiência colonial da Índia e em relação ao movimento cultural físico que surgiu na Europa.

A ginástica sueca, em particular, teve um impacto substancial no desenvolvimento do yoga postural moderno. Flexibilidade, força e agilidade são, portanto, tão centrais para o yoga hoje quanto o controle da respiração, a meditação e a espiritualidade. Ideias de cultura física, saúde e condicionamento físico são, portanto, centrais para a história do yoga.

Enquanto Swami Vivekananda é frequentemente citado como o pai do yoga moderno. Na verdade, ele não tinha nenhum interesse em posturas de ioga. Em vez disso, ele se concentrou na respiração e na meditação. No que diz respeito às posturas, Vivekananda estava interessado apenas nas posições sentadas como base para a respiração correta e a prática meditativa.

Além disso, grande trabalho nestes Raja-yoga (1896) ele escreveu que desde o momento em que foi descoberto, há mais de quatro mil anos, o Yoga foi perfeitamente delineado, formulado e pregado na Índia. No entanto, como vimos, a história do yoga como uma prática postural dinâmica nasceu de uma complexa fusão de nacionalismo indiano, ocultismo e cultura física européia.

Nesse contexto, a ideia do yoga como uma tradição antiga e atemporal é difícil de manter.

No entanto, isso não quer dizer que a utilidade do yoga – em qualquer forma – como uma prática restauradora e transformadora, não seja relevante hoje. Desde seus primórdios, a prática de yoga tem se adaptado, mudado e evoluído constantemente. Yoga é praticado em todo o mundo em muitas formas híbridas. Com toda a probabilidade, é improvável que este fato mude.