Universidade de Nalanda: uma antiga instituição indiana da Ivy-League

Ruínas arqueológicas de Nalanda Mahavihara , vinte e umruaséculo, pela UNESCO

Estabelecimentos ocidentais como Oxford, Yale, Cambridge, Harvard, etc. foram santificados por sua educação e orientação nos últimos dois séculos. No entanto, mil anos antes da colonização mundial dos europeus, centros asiáticos de aprendizagem como Nalanda Mahavihara de Magadha foram reconhecidos por sua excelência acadêmica. A arquitetura do centro monástico budista era semelhante às nossas cidades universitárias modernas, que oferecem hospedagem e alojamento para seus alunos.

Fundada em 427 EC, Nalanda Mahavihara , ou Universidade de Nalanda, durou mais de 700 anos. Sobreviveu a ondas políticas, ascensão e queda de civilizações, guerras religiosas e o nascimento de grandes intelectuais por quase um milênio antes que os turcos a destruíssem.

Escavações arqueológicas na Universidade de Nalanda

Escavações de Nalanda em Bihar, Índia , 1917-35, via Google Arts and Culture

Em um aviso de 1917 do Real Sociedade Asiática da Grã-Bretanha e Irlanda, O arqueólogo David Spooner detalhou a descoberta de uma parede de 24 pés de altura, 600 mesas de barro e 211 painéis de pedra exclusivamente esculpidos ao redor do templo Baladitya, situado na moderna Bihar. A escavação realizada em torno de um quilômetro quadrado do distrito de Nalanda foi contada como uma das mais belas maravilhas de seu tempo.

Os artefatos antiquários encontrados no site da Universidade de Nalanda são categorizados em objetos de uso diário e materiais ritualísticos de bronze. Centenas de outros fragmentos arqueológicos de evidências foram desenterrados perto de Nalanda: selos de barro, ornamentos de terracota e estatuetas de metal de ícones hindus, jainistas e budistas. Símbolos e painéis do período Pala, descobertos pelo Dr. Spooner em 1915, estão conservados no Museu Nalanda.

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Alguns manuscritos e inscrições também foram encontrados durante a escavação. Monges em fuga preservaram os manuscritos levando-os consigo. Três deles incluem os fólios de Dharanisamgraha (1075 dC) exibidos no Museu de Arte do Condado de Los Angeles, Ashtasahasrika Prajnaparamita está no centro da Asia Society e 139 folhas e páginas de madeira pintadas estão disponíveis no Museu Yarlung, no Tibete.

A origem da Universidade de Nalanda

Estátua de Buda roubada (apareceu após 57 anos) , 12ºséculo, via Smithsonian, Washington D.C.

Reza a lenda que o terreno da Universidade Nalanda foi comprado por 10 na mochila (antiga forma de moeda) de peças de ouro por quinhentos comerciantes. Eles doaram a terra ao Senhor Buda, que pregou sob um Pawarikambawana (mangueira de Pavarika) por vários anos. Outro estudioso escreve que a universidade foi fundada por Kumaragupta I do Dinastia Gupta (415-455 EC). Os imperadores Gupta que se sucederam prontamente investiram no crescimento religioso e epistêmico da universidade. Sob seu reinado, o edifício tinha oito mosteiros, 11.000 celas, três bibliotecas e cerca de 2.000 alunos presentes. Os monges e estudantes da universidade sobreviveram da generosidade e graça de seus governantes contemporâneos. Entre 606-647 CE, Nalanda possuía 200 aldeias nas proximidades com a graça de muitas gerações de reis Pala. As terras atribuídas aos mosteiros indianos atraíram as invasões turcas nos séculos seguintes.

Um Centro Monástico de Aprendizagem Budista

Nalanda, Stupa e Mosteiro em Bihar, Índia ,8º- 10ºséculo, via The Metropolitan Museum of Art, Nova York (esquerda); com Manasa, Estatueta de Bronze da Deusa Serpente, produzida em Nalanda, 750, via The British Museum, Londres (à direita)

O monge chinês Hiuen Tsang observa que o fluxo intelectual de conhecimento floresceu em Nalanda após o 3.rdou 4ºséculos d.C. Durante seu tempo como estudante, 1.510 professores e 10.000 monges estiveram presentes no campus. Indologistas e arqueólogos modernos preveem que o número variou entre 1.000 e 4.000. Os monges da universidade praticavam um conjunto de costumes, rituais e tradições budistas para honrar o Senhor Buda. O filósofo chinês I-Sing narra os procedimentos: todas as manhãs, eles começavam tocando um gongo e, à noite, os monges se reuniam para realizar chaityavandan .

O estudioso tibetano Taranatha escreve em seus diários de viagem sobre a biblioteca de três prédios e nove andares da Universidade de Nalanda, com um volume de 9 milhões de manuscritos. A antiga universidade deu origem a vários grandes intelectuais da história. Eventualmente,em oposição à inclinação ideológica da universidade para doutrinas tântricas e ritos mágicos do budismo mahayana, vários concorrentes mahaviharas surgiu na área. Para reproduzir o legado da universidade, os governantes dinásticos de Pala financiaram Vikramshila e Taxila, as novas imitações de Nalanda, e instaram os monges e potenciais estudantes a se transferirem para lá.

A sacralidade da educação e do ensino

Selo de argila de terracota com inscrições budistas , 10ºséculo, via The British Museum, Londres

A Universidade de Nalanda aceitou estudantes de nacionalidades, inclusive de regiões vizinhas como Coréia, Japão, China, Indonésia e até países mais distantes como Irã, Grécia , Mongólia. O centro de ensino oferecia uma mistura de cursos de medicina, artes, filosofias e estudos religiosos; a lista incluía especialidades em literatura , astrologia, psicologia, direito, história da astronomia, matemática, economia e ciências médicas.

O instituto tinha padrões educacionais mais altos do que as faculdades da American Ivy League de hoje. Não havia um valor comercial associado à santidade do conhecimento. Estudantes budistas cobiçados para atingir nirvana (salvação) através de seus aprendizados e estudantes não-budistas treinados para compreender o desconhecido.

Esperava-se que cada participante fosse apegado pelo quadril ao seu gurus (professores) por oito anos e mais. O vínculo entre um professor e seu aluno era sagrado. Os alunos eram “servos” seguindo uma nobre busca e Buda o próprio comparou o nível de dedicação do professor ao amor que um pai tem pelo filho.

Exclusividade e elitismo: o difícil processo de admissão e aprendizagem

Folha de palmeira com tinta, manuscrito de Asthasahasrika Prajnaparamita , 12ºséculo, via The Victoria and Albert Museum, Londres

Semelhante à maneira como os SATs e IELTS muito difíceis e difíceis de quebrar assombram a geração jovem de hoje, o desafiadores 'exames de admissão' de Nalanda foram administrados por Dwaracharyas (estudiosos), vários porteiros e, finalmente, por meio de um conselho separado de professores especialmente designados para lidar com o processo de admissão.

Filósofo chinês Xuanzang (602-644 AD) recitou que uma série de tarefas foram definidas para um aluno em potencial antes das admissões. Eles tinham que ser bem versados ​​em textos religiosos e filosóficos hindus e budistas. Debates, conversas e tutoriais eram parte integrante dos métodos de ensino. Os exames finais foram realizados com a ajuda de modos inovadores: os alunos tiveram que participar de debates/discussões com os gatekeepers, e seu sistema de classificação foi regulado pelo nível de satisfação da avaliação do examinador.

A educação não era para todos. O principal objetivo da Universidade de Nalanda, o instituto mais famoso de sua época, era transmitir lições espirituais e códigos morais a seus alunos. A sociedade patriarcal e religiosa assegurou que o corpo discente consistisse apenas de castas superiores, candidatos do sexo masculino.

A Arquitetura e os Edifícios

Nalanda, Templo 3 em Bihar, Índia , 7º-8ºséculo, via Metropolitan Museum of Art, Nova York

A cada mosteiro e templo da Universidade de Nalanda foram atribuídos propósitos diferentes e tinham várias filiações religiosas, nomeadamente budismo e Hinduísmo . Eles foram projetados com torres, painéis e estupas. A arte decorativa nas torres, representando figuras de Budas, Bodhisattvas e personagens dos contos de Jataka, pode ser datada da dinastia Gupta. Os painéis de outro templo ilustravam motivos de deuses e deusas hindus.

No século 3, Ashoka, o propagador do budismo na Índia, construiu um estupa para honrar a segunda disciplina do Senhor Buda, Sariputta, o nativo de Nalanda. Um imperador da dinastia Gupta ordenou a construção de um pavilhão de seis níveis e a instalação de um Buda de cobre de vinte e quatro metros de altura. O 12º descendente dos Guptas, Narasimha Gupta Baladitya (470-535 dC) ergueu uma tempestade ao redor da estátua de Buda. No século 7, o imperador Harshavardhana de Kannauj construiu um mosteiro de bronze dentro da área.

A Devastadora Destruição da Universidade de Nalanda

Escultura de uma cabeça de Bodhisattva , 7º-8ºséculo, via Metropolitan Museum of Art, Nova York

A narrativa histórica, propagada pelos historiadores coloniais, conta que o declínio da Universidade de Nalanda foi causado por um pequeno saqueador, superzeloso em encaminhar os interesses islâmicos no subcontinente indiano. Bakhtiyar Khalji, um nativo do Afeganistão, repetidamente saqueou Magadha e as aldeias vizinhas em busca de ouro, alimentos e cavalos. O ouro encontrado durante seus saques e invasões aos mosteiros budistas o tornou cem vezes mais rico. As invasões dos turcos forçaram os monges a fugir e, um século depois, os estudiosos descreveram Nalanda completamente deserta e vazia. Dos oito templos e 98 Bravo (quatorze grandes e 84 pequenos) de toda a arquitetura, dois Bravo (mosteiros) sobreviveram à brutalidade dos turcos; também, apenas os muros fronteiriços com portões orientais e ocidentais foram deixados intactos.

Dentro Tabaqat-i-Nasiri, Minaj-i-Siraj descreve a queima de 9 milhões de roteiros e o prédio do campus de Nalanda: Milhares de monges foram queimados vivos e milhares decapitados enquanto Khilji tentava ao máximo erradicar o budismo. A queima da biblioteca continuou por vários meses e a fumaça dos manuscritos em chamas pairava... como uma mortalha escura sobre as colinas baixas.

Pós-Khilji e o declínio do budismo

Brahmakund (fontes de água quente) perto de Nalanda , via Google Arts and Culture

Mahipala foi o último governante a fornecer patrocínio a Nalanda antes de ser saqueada. No período seguinte da história indiana, o Rajputs (século 10-12), e os reis Gahadwala direcionaram suas doações para instituições bramânicas. Bhagavad Gita , um roteiro sagrado do ‘bramanismo purânico’, sistematicamente cobrado no aprendizado epistemológico de Nalanda. A rainha Kumardevï de Sarnath tentou restaurar Nalanda à sua glória anterior, mas foi em vão. A ascensão do bramanismo e o declínio do budismo estavam ocorrendo em comprimentos paralelos.

Universidade de Nalanda no século 21

Monges budistas em Nalanda , vinte e umruaséculo, via The Smithsonian, Washington D.C.

Um projeto de lei propondo o renascimento de Nalanda, de 1.600 anos, foi aprovado no Parlamento Indiano em 2010. Em 14 de setembro de 2014, a Universidade de Nalanda abriu oficialmente suas portas novamente para o aprendizado. Para homenagear o processo de seleção da antiga Nalanda, apenas 15 candidatos, de 1.000 candidatos em todo o mundo, foram admitidos após uma triagem rigorosa. Alguns dos parceiros nacionais e internacionais da nova universidade são a Yale University, a Chinese Peking University, o European Consortium for Asian Field Study e o Archeological Survey of India.

O revivalismo de Nalanda foi um fracasso até agora. O plano era abrir sete universidades de pesquisa de nível mundial de graduação e pós-graduação até 2020. No entanto, vários alunos e professores desistiram porque está situado na periferia rural de Rajgir, desconectado por duas horas da capital de Patna.

Amartya Sen, um renomado economista indiano, renunciou recentemente ao cargo de reitor da universidade, em meio a muitas controvérsias. Se o polímata vencedor do Prêmio Nobel não pôde cuidar disso, então que chance o resto do mundo tem de ajudar Nalanda a manter sua glória passada?