Xangai dos anos 1930: por que foi chamada de Paris do Oriente?

Como resultado da derrota da China na Primeira Guerra do Ópio (1839-1842), Xangai foi forçada a se abrir para a interação internacional. Várias potências ocidentais, como os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a França, clamavam por uma fatia do bolo, estabelecendo concessões estrangeiras que funcionavam independentemente da lei chinesa. Com o aumento das influências ocidentais, surgiu o florescimento de estabelecimentos de entretenimento, como boates, salões de dança, teatros e bordéis, consolidando efetivamente a reputação de Xangai como a Paris do Leste . Este artigo investiga a construção de Xangai na década de 1930 e revela o que realmente havia por trás de sua fachada chamativa e glamorosa.

As Origens da Paris do Oriente

Situada no estuário sul do rio Yangtze, Xangai fica em uma localização portuária altamente favorável. Como resultado dessa posição estratégica, a antiga vila de pescadores tornou-se uma das cinco cidades abertas ao comércio exterior após a Primeira Guerra do Ópio. Um ponto de virada fundamental, a assinatura do Tratado de Nanquim deu início ao que os chineses chamaram de Século da Humilhação.

Além da indenização a ser paga à Grã-Bretanha, o tratado desigual forçou a China a encerrar o Sistema de Cantão em favor da criação de portos de tratado em Xangai, Cantão, Ningpo, Foochow e Amoy. Hong Kong também foi cedida aos britânicos em perpetuidade. No cenário de tensos desenvolvimentos políticos, a cosmopolita e vibrante cidade portuária de Xangai abriu seus braços para o comércio e influência estrangeiros.

Criação de Concessões Estrangeiras

Com a abertura da cidade portuária, Xangai ganhou destaque internacional como um local favorável para o comércio. Tratados semelhantes ao Tratado de Nanquim logo foram assinados com outras nações ocidentais, permitindo-lhes estabelecer concessões estrangeiras em Xangai. Entre 1845 e 1849, britânicos, americanos e franceses estabeleceram suas respectivas concessões que não estavam sujeitas às leis chinesas. Em 1863, o Acordo Internacional de Xangai foi formado depois que os americanos e os britânicos fundiram suas concessões. Nesses espaços onde as fronteiras legais eram efetivamente indistintas, os ocidentais desfrutavam de direitos extraterritoriais e se encarregavam de seu próprio sistema judicial e aplicação da lei. Essas condições promissoras atraíram pessoas de todo o mundo para se estabelecerem em Xangai, estabelecendo negócios e se envolvendo com a sociedade cada vez mais cosmopolita.

Uma Era de Mudança

No final da era Qing, o governo chinês estava cada vez mais atolado em conflitos políticos e incursões estrangeiras. Recuperando-se dos impactos devastadores da Rebelião Taiping (1850–1864) e a Segunda Guerra do Ópio (1856–1860), o final da Dinastia Qing foi confrontado com uma turbulência sem precedentes. Instâncias aumentadas de guerra, como a Guerra Sino-Francesa (1884-1885) e a Primeira Guerra Sino-Japonesa (1894-1895), também causaram um grande golpe no império em dificuldades. Diante desse cenário, cada vez mais vozes revolucionárias faziam campanha por mudanças em vários níveis da sociedade. Isso incluiu movimentos de base que pressionavam pela democracia, pelos direitos das mulheres e pela alfabetização.

Em 1911, o império Qing havia entrado em colapso oficialmente , abrindo caminho para mudanças sócio-políticas generalizadas na China. A partir de meados da década de 1910, houve uma onda de revoluções sociais defendendo uma revisão na forma como as coisas eram tradicionalmente administradas na China. O mais proeminente de todos foi o Movimento Quatro de Maio de 1917 a 1921.

Com o objetivo de alcançar a independência nacional e a emancipação individual, o movimento se esforçou para destruir o confucionismo tradicional em favor dos ideais ocidentais de liberalismo, pragmatismo e nacionalismo. Este período viu a experimentação generalizada com novas ideias e crenças que afetariam a forma como a sociedade chinesa se desenvolveu posteriormente. Mais significativamente, o fermento cultural e intelectual coletivo prepararia o terreno para a emergência de Xangai como o Paris do Leste na década de 1930.

Entre no brilho e no glamour

Noites de Xangai, noites de Xangai,

Você é uma cidade que nunca dorme,

Luzes brilhantes, sons de carros, cantando e dançando

Noites de Xangai (1937) de Zhou Xuan, uma das Sete Grandes Estrelas Cantoras da China

Situada na encruzilhada das influências do leste e do oeste, Xangai na década de 1930 foi mais lembrada por causa de sua vibrante vida noturna. Nesta cidade que nunca dormia, havia centenas de cabarés , boates e salões de elite. Talvez o mais famoso de todos tenha sido o The Paramount, uma boate de elite que atraiu os ricos e famosos de Xangai. Construída em 1933, a Art Deco O marco foi o maior salão de baile da cidade, situado na icônica Bubbling Well Road. Enquanto seu nome em inglês homenageia seu tamanho colossal, seu nome transliterado em mandarim é lido como Bai Le Men , significado Portal para 100 prazeres .

Hospedando noite após noite de danças, cabarés e jantares, o Paramount era frequentado por estrelas, gângsteres, empresários e políticos. A poucos passos do The Paramount ficava o Ciro's, outra boate de elite para os ricos construída em 1936 pelo magnata imobiliário Victor Sassoon. Completo com um jardim exuberante, uma fonte e um viveiro de peixes, o estabelecimento de entretenimento rivalizava com o The Paramount como o único clube de dança com ar-condicionado central.

Um Renascimento Cultural

Assim como Paris durante as décadas de 1920 e 1930, Xangai também estava passando por um renascimento próprio. Uma fusão Leste-Oeste, o nascimento do Haipai A cultura, também conhecida como cultura ao estilo de Xangai, está no centro desse renascimento. Referindo-se à receptividade de Xangai às influências estrangeiras, a essência da Haipai foi encontrado nas artes, moda , cultura, literatura, cinema e até culinária. Embora o termo tenha sido originalmente depreciativo, usado pelos moradores tradicionais de Pequim, que zombavam da percepção da superioridade regional de Xangai e da adoção indiscriminada dos valores ocidentais, Haipai logo definiu o zeitgeist da cidade na década de 1930.

No espírito de inovação, inclusão e comercialismo, ser Haipai incluiu abraçar novas formas de consumismo de estilo ocidental e entretenimento de massa. Ao contrário de seus camaradas mais conservadores em outras partes da China, os habitantes de Xangai eram conhecidos por apreciar a vida urbana e tudo o que ela tinha a oferecer. Eles frequentavam lojas de departamentos, gostavam de ler romances e revistas e reinventavam as tradicionais apresentações de ópera. Portanto, eles se tornaram o principal público-alvo da publicidade de massa.

Sexo e a Cidade Chinesa

Ecoando a proliferação do entretenimento de massa e a florescente vida noturna, a reputação de Xangai como uma cidade do pecado começou a ganhar atenção generalizada. Atividades como trabalho sexual e crime organizado ocuparam o centro do palco no porto controlado por gangues. Havia pelo menos 100.000 profissionais do sexo sem licença em Xangai durante as décadas de 1930 e 1940. O maior grupo consistia em trabalhadoras do sexo que trabalhavam na rua conhecida como sim que era um termo depreciativo que significava galinha selvagem . Conhecidas por seus preços baratos e acessibilidade, algumas dessas mulheres foram de fato vítimas de sequestro e tráfico de pessoas. Havia muitos bordéis em Xangai, com Blood Alley na Concessão Francesa sendo o mais notório distrito da luz vermelha. Também conhecida como Rue Chu Pao San, a rua era mais lembrada como um refúgio para marinheiros e soldados estrangeiros que solicitavam sexo pago.

Gangues de Xangai

Um imã para atividades criminosas, o próspero porto de Xangai foi dominado por gangsters e tríades. Dizia-se que na década de 1930 havia mais de 100.000 bandidos na cidade, representando cerca de 3% da população total. Talvez o mais proeminente de todos seja o Green Gang, um sindicato do crime chinês cuja história se acredita datar do século XVIII. Poderosa e corrupta, a Gangue Verde era liderada por um trio temível formado por Du Yuesheng, Huang Jinrong e Zhang Xiaolin. Essencialmente chefes da máfia que às vezes também atuavam como políticos e detetives, o trio, também conhecido como os Três Magnatas, controlava as operações de ópio, jogos de azar e prostituição de toda a cidade. A Sanxin Company, de propriedade de gangues, comercializava principalmente ópio e seus lucros correspondiam a um terço da receita geral do governo da cidade em seu auge.

A cortina cai sobre a Paris do Oriente

Quando as forças japonesas invadiram a China em 1937, a luz diminuiu na reluzente e glamorosa cidade de Xangai. Em seu lugar vieram anos de dificuldades, incertezas e pobreza. Durante Segunda Guerra Mundial , as concessões estrangeiras em Xangai permaneceram intactas por um período e proporcionaram um porto seguro para os refugiados europeus. Por mérito de sua extraterritorialidade, Xangai era um dos poucos lugares do mundo aberto aos judeus que fugiam da perseguição nazista na Europa. Apesar disso, os japoneses eram duros com cidadãos britânicos, holandeses e americanos, muitas vezes confiscando suas propriedades. Após o ataque a Pearl Harbor em dezembro de 1941, os japoneses encerraram todas as concessões estrangeiras (exceto as francesas) em Xangai.

Após a Segunda Guerra Mundial, a China se envolveu em uma guerra civil até 1949, quando os comunistas saíram vitoriosos. Sob o controle dos comunistas, houve censura generalizada e repressão ao jogo, ao trabalho sexual e a todas as outras coisas que outrora constituíam Xangai. Com as restrições comunistas acabando com o comércio exterior, os dias de glória de Xangai como o Paris do Leste também foram feitos. Quase um século se passou desde a era de ouro de Xangai na década de 1930 e hoje a China está na vanguarda da prosperidade econômica. O fascínio da Velha Xangai continua a capturar a imaginação popular em inúmeros filmes contemporâneos, música, dramas e obras literárias, evocando uma nostalgia duradoura por uma época encantadora passada.