10 fatos sobre Deinocheirus, o dinossauro da 'mão terrível'

Durante anos, o Deinocheirus foi um dos dinossauros mais misteriosos do bestiário mesozóico até que a recente descoberta de dois novos espécimes fósseis permitiu que os paleontólogos finalmente desvendassem seus segredos. Nos slides a seguir, você descobrirá 10 fatos fascinantes sobre Deinocheirus.

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Deinocheirus já foi conhecido por seus braços e mãos enormes

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Em 1965, pesquisadores na Mongólia fizeram uma descoberta fóssil incrível; um par de braços, completo com mãos de três dedos e cintura escapular intacta, medindo quase dois metros e meio de comprimento. Alguns anos de estudo intensivo determinaram que esses membros pertenciam a um novo tipo de dinossauro terópode (comedor de carne), que foi finalmente chamado Deinocheirus ('mão terrível') em 1970. de conclusivo, e muito sobre Deinocheirus permaneceu um mistério.

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Dois novos espécimes de Deinocheirus foram descobertos em 2013

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Quase 50 anos após a descoberta de seu tipo fóssil, dois novos espécimes de Deinocheirus foram desenterrados na Mongólia, embora um deles só pudesse ser reunido depois que vários ossos perdidos (incluindo o crânio) foram recuperados de caçadores ilegais. O anúncio desta descoberta na reunião de 2013 da Sociedade de Paleontologia de Vertebrados causou um alvoroço, um pouco como uma multidão de entusiastas de Star Wars aprendendo sobre a existência de uma estatueta de Darth Vader de 1977, até então desconhecida.

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Por décadas, Deinocheirus foi o dinossauro mais misterioso do mundo

louis rei

O que as pessoas pensaram do Deinocheirus entre a descoberta de seu tipo de fóssil em 1965 e a descoberta de espécimes fósseis adicionais em 2013? Se você verificar qualquer livro de dinossauros popular a partir desse período de tempo, é provável que você veja as palavras 'misterioso', 'aterrorizante' e 'bizarro'. Ainda mais divertidas são as ilustrações; paleo-artistas tendem a deixar sua imaginação correr solta quando estão reconstruindo um dinossauro que é conhecido apenas por seus braços e mãos gigantes!

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Deinocheirus foi classificado como um dinossauro 'mímico de pássaro'

Nobu Tamura

A descoberta desses espécimes de 2013 selou o acordo: Deinocheirus era um ornitomimida , ou 'mímico de pássaro', do final da Ásia Cretáceo, embora muito diferente dos ornitomimídeos clássicos como Ornithomimus e O mais importante . Esses últimos 'mímicos de pássaros' eram suficientemente pequenos e rápidos para cruzar as planícies norte-americanas e eurasianas a velocidades de até 48 quilômetros por hora; o enorme Deinocheirus não conseguia nem começar a acompanhar esse ritmo.

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Um Deinocheirus adulto pode pesar até sete toneladas

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Quando os paleontólogos finalmente conseguiram avaliar o Deinocheirus em sua totalidade, eles puderam ver que o resto desse dinossauro cumpriu a promessa de suas enormes mãos e braços. Um Deinocheirus adulto media de 35 a 40 pés da cabeça à cauda e pesava de sete a dez toneladas. Isso não apenas torna o Deinocheirus o maior dinossauro 'mímico de pássaro' identificado, mas também o coloca na mesma classe de peso de terópodes distantes, como Tiranossauro Rex !

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Deinocheirus era provavelmente um vegetariano

louis rei

Por maior que fosse e por mais aterrorizante que parecesse, temos todos os motivos para acreditar que Deinocheirus não era um carnívoro devoto. Via de regra, os ornitomimídeos eram em sua maioria vegetarianos (embora possam ter suplementado suas dietas com pequenas porções de carne); Deinocheirus provavelmente usou seus enormes dedos com garras para amarrar plantas, embora não fosse adverso para engolir os peixes ocasionais, como evidenciado pela descoberta de escamas de peixes fossilizadas em associação com um espécime.

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Deinocheirus tinha um cérebro incomumente pequeno

Sérgio Pérez

A maioria dos ornitomimídeos da Era Mesozóica tinha um tamanho relativamente grande. quociente de encefalização (EQ): ou seja, seus cérebros eram um pouco maiores do que você esperaria em relação ao resto de seus corpos. Não é assim para Deinocheirus, cujo EQ estava mais na faixa do que você encontraria para um dinossauro saurópode como Diplodocus ou Braquiossauro . Isso é incomum para um terópode do Cretáceo tardio e pode refletir a falta de comportamento social e a inclinação para caçar ativamente suas presas.

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Um espécime de Deinocheirus contém mais de 1.000 gastrólitos

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Não é incomum que os dinossauros herbívoros tenham comido deliberadamente gastrólitos, pequenas pedras que ajudaram a triturar a matéria vegetal dura em seus estômagos. Um dos espécimes de Deinocheirus recém-identificados continha bem mais de 1.000 gastrólitos em seu intestino inchado, mais uma evidência apontando para sua dieta principalmente vegetariana.

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Deinocheirus pode ter sido predado por Tarbosaurus

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Deinocheirus compartilhou seu habitat da Ásia Central com uma grande variedade de dinossauros, sendo o mais notávelTarbossauro, um tiranossauro de tamanho comparável (cerca de cinco toneladas). Embora seja improvável que um único Tarbosaurus deliberadamente assumisse um Deinocheirus adulto, um bando de dois ou três poderia ter tido mais sucesso e, em qualquer caso, esse predador teria concentrado seus esforços em indivíduos Deinocheirus doentes, idosos ou juvenis que lutar menos.

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Superficialmente, Deinocheirus parecia muito com Therizinosaurus

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Uma das coisas mais notáveis ​​sobre Deinocheirus é sua semelhança com outro terópode bizarro do final do Cretáceo Ásia Central, Therizinosaurus , que também era dotado de braços extraordinariamente longos, cobertos por mãos com garras assustadoramente longas. As duas famílias de terópodes a que pertenciam esses dinossauros (ornitomimídeos eterizinossauros) estavam intimamente relacionados e, em qualquer caso, não é inconcebível que Deinocheirus e Therizinosaurus chegaram ao mesmo plano geral do corpo através do processo de evolução convergente.