A Casa de Ptolomeu: A Dinastia Ptolomaica do Egito Antigo

Alexandre, o Grande, conquistou o Egito controlado pelos persas em 332 durante suas campanhas contra o Império Aquemênida. Após sua morte em 323 aC, os territórios de Alexandre foram divididos entre seus companheiros mais próximos, os Diadochi . Um de seus generais, Ptolomeu, enfrentou outros membros do Diadochi . Eventualmente, ele ganhou o controle do Egito e se declarou faraó.

Os governantes da dinastia ptolomaica adotaram o título de faraó e encomendaram muitos monumentos públicos de si mesmos em um estilo egípcio de vestimenta para ganhar legitimidade e o apoio dos egípcios nativos. Em muitos outros aspectos, os governantes mantiveram muitas de suas tradições helenísticas, muitas vezes às custas dos egípcios. Os Ptolomeus insistiam na primazia do grego dentro de seu império enquanto, ao mesmo tempo, habilmente se colocavam no centro da sociedade e da vida religiosa egípcias para garantir seu domínio. Nos séculos seguintes, o Egito, especialmente a nova capital em Alexandria, tornou-se um nexo da cultura helenística e emergiu como o mais rico e forte dos estados sucessores de Alexandre.

Ascensão da Dinastia Ptolomaica

Estátua de Ptolomeu I , 305-283 aC, proveniência desconhecida, através do Museu Britânico

Após a morte de Alexandre em 323 aC, surgiu uma luta pelo poder entre seus segundos no comando. Ptolomeu foi nomeado sátrapa do Egito por Pérdicas, que governou como regente em nome do meio-irmão deficiente de Alexandre, Filipe III da Macedônia. Como Alexandre, o Grande o império desmoronou, Ptolomeu logo se estabeleceu como governante por direito próprio, defendendo o Egito dos avanços de Pérdicas e dos outros generais que lutavam pelo controle do império de Alexandre. Em 305 aC, Ptolomeu saiu vitorioso, tomando os títulos de rei e faraó, e mudando seu nome para Ptolomeu I Soter. Todos os homens depois dele tomaram o nome de Ptolomeu e as mulheres (princesas e rainhas) preferiram Cleópatra, Arsinoe ou Berenice.

Um renascimento dos costumes religiosos e culturais egípcios ocorreu muito cedo sob a dinastia ptolomaica. Ptolomeu I respeitava esses costumes, embora os primeiros Ptolomeus não participassem deles. Durante o reinado de Ptolomeu II, mais costumes egípcios foram adotados, como o casamento entre irmãos reais de acordo com o Mito de Osíris . Ele também iniciou a tradição de participar da vida religiosa egípcia, como a construção e reconstrução de templos e o envolvimento no sacerdócio.

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Em meados do século III a.C., o Egito era o mais rico e poderoso dos estados conquistados por Alexandre. Cerca de 100 anos depois, complicações em torno do trono e ataques estrangeiros enfraqueceram o reino, forçando-o a confiar cada vez mais na República Romana. Sob Cleópatra VII, que tentou restaurar o poder ptolomaico, o Egito se envolveu em uma batalha com Roma. Em última análise, isso levou à queda do país. O Egito tornou-se uma das províncias mais ricas de Roma e Alexandria permaneceu de extrema importância até a Idade Média.

Administração e Sociedade

Busto de um faraó , 304-246 aC, proveniência desconhecida, via MFA Boston

Os gregos eram uma minoria no Egito, mas eram uma minoria privilegiada. Sua influência se espalhou por todo o país, criando uma classe greco-egípcia educada separada da maioria egípcia nativa. Os cidadãos gregos eram os únicos que podiam ocupar cargos de poder no governo e na sociedade; eles também receberam uma educação tradicional grega, casaram-se dentro de sua própria comunidade e operavam sob a lei grega. Não houve grande movimento para assimilar os gregos na cultura egípcia. Com o passar do tempo, certos egípcios que aprenderam grego foram capazes de progredir. Na verdade, muitos gregos auto-identificados eram na verdade de ascendência egípcia. Isso resultou em uma classe social emergente bilíngüe e multicultural. No entanto, a grande maioria dos egípcios desfrutou de poucos benefícios, pois a riqueza, o poder e a influência permaneceram predominantemente nas mãos dos gregos.

A dinastia ptolomaica enfrentou várias ameaças externas do Império Selêucida para o leste. Não apenas esses conflitos eram caros, mas os Ptolomeus também recrutaram os egípcios para seu exército. Existir como cidadãos de segunda classe em seu próprio país, ser convocado à força para lutar nas guerras de outra pessoa e financiar essas batalhas com impostos mais altos obviamente não agradou aos egípcios e causou descontentamento que ocasionalmente eclodiu em revoltas contra os poderes constituídos. . Nacionalismo egípcio atingiu seu auge durante o reinado de Ptolomeu IV Filopator (221-205 aC), quando um faraó nativo autoproclamado, Horwennefer, ganhou controle sobre um nomo e governou lá por vários anos até sua morte em 199 aC. Seu filho, Ankhwennefer, assumiu o lugar de seu pai e continuou governando até ser subjugado por Ptolomeu V Epifânio por volta de 186 aC. É claro que as queixas dos egípcios nunca foram resolvidas e se tornaram a base para futuras revoltas sob a dinastia ptolomaica.

Religião Ptolomaica

Livro dos Mortos do Sacerdote de Hórus, Imhotep , ca. 332-200 aC, Meir, através do Museu Met

Apesar das mudanças administrativas e culturais, os governantes ptolomaicos não forçaram os egípcios a alterar sua própria cultura e sistemas de crenças. Pelo contrário, eles apoiaram ativamente as práticas e formas religiosas tradicionais egípcias. Nos primeiros anos, os projetos de templos continuados por novos reis e oficiais foram modelados de acordo com os estilos egípcios. Em anos posteriores, os Ptolomeus embelezaram templos previamente existentes, razão pela qual muitos templos existentes no Egito são tecnicamente construções ptolomaicas. Com o apoio ptolomaico, esses templos tornaram-se centros de aprendizado. Vemos evidências do crescimento de cultos (a Osíris, Ísis e Hórus), estátuas de templos, oferendas de múmias de animais, criação de relevos e bustos e celebração pública de festivais.

Estatueta de Anúbis , 332-30 aC, proveniência desconhecida, via Met Museum

Como é esperado quando duas culturas colidem, os Ptolomeus introduziram algumas de suas próprias práticas de adoração no Egito. Ptolomeu eu criei um novo deus, Serápis - uma combinação de deuses egípcios e gregos - em uma tentativa de misturar elementos da religião grega e egípcia para que os Ptolomeus pudessem ganhar aceitação como governantes. Para promover esse objetivo, os Ptolomeus também adotaram a tradição de se declararem deuses vivos.

As rainhas da dinastia ptolomaica também receberam seu quinhão de elogios e atenção. Rainha e Faraó Arsínoe II , esposa de Ptolomeu II, era frequentemente retratada na forma da deusa grega Afrodite, mas ela usava a coroa do Baixo Egito. O visual foi completado com chifres de carneiro, penas de avestruz e outros marcadores tradicionalmente egípcios de realeza e deificação. Cleópatra VII, a última da linha ptolomaica, era frequentemente mostrada com características semelhantes a Ísis, incluindo um pequeno trono ou um disco solar entre dois chifres como cocar.

As mulheres ptolomaicas eram bastante ativas na esfera religiosa, indicando que tinham acesso a algum tipo de educação, pois eram obrigadas a ler músicas e textos. Dito isto, foram principalmente as mulheres de classe alta que receberam a melhor e mais holística educação. Algumas exceções vieram de comerciantes que ensinaram suas filhas habilidades como pintura, escrita, ciências e matemática. As rainhas geralmente detinham quase tanto poder quanto os reis, e às vezes seus poderes eram iguais. A dinastia ptolomaica restabeleceu a prática egípcia de se casar com irmãos, e reis e rainhas governaram juntos. De fato, Ptolomeu II e Arsínoe II foram designados como faraós e tinham um poder considerável sobre o império.

Arte e Cultura

A Antiga Biblioteca de Alexandria , de O.Von Corven , litografia do século 19, via UNC Chapel Hill Library

o Biblioteca de Alexandria , fundada por Ptolomeu I entre 300-290 aC, foi originalmente dedicada às nove Musas, as famosas deusas gregas das artes, que eram de grande importância na cultura grega antiga. A instituição tornou-se um importante centro de pesquisa acadêmica, literária e científica que atraiu muitos dos principais estudiosos gregos de todo o mundo helenístico.

Infelizmente, nenhum relato principal documenta a destruição da biblioteca. Isso levou à formação de várias teorias em torno de seu fim. Alguns especulam que foi demolido em um incêndio que começou quando Júlio César queimou a frota egípcia durante o cerco de Alexandria em 48 aC, ou quando o poderoso califa do século VII dC de Meca a incinerou. Outros acreditam que o imperador Teodósio incendiou a biblioteca, ou que foi destruída durante a recaptura de Alexandria por Aureliano durante a revolta de Rainha Zenóbia de Palmira em 269 d.C. Continua sendo um mistério.

Cabeça atribuída a Arsinoe II , 278-270 aC, proveniência desconhecida, via Met Museum

Inicialmente, os estilos iconográficos da arte grega e egípcia permaneceram segregados, mas com o passar do tempo, as características começaram a se fundir. A persistência do estilo de arte egípcia destaca o compromisso dos Ptolomeus em manter os costumes egípcios para criar aceitação de seu governo e satisfação para os egípcios nativos.

Os dois bustos representados acima e abaixo fornecem os principais exemplos das diferenças entre as obras de arte gregas e egípcias. A imagem acima é uma pequena cabeça criada pelos Ptolomeus e acredita-se que represente Arsinoe II. O cocar e o uraeus duplos são classicamente egípcios, e as formas das sobrancelhas e dos olhos oblíquos especificamente são uma reminiscência de Dinastia 30 , a última das dinastias faraônicas. A dinastia ptolomaica se esforçou muito para se alinhar com esta última dinastia e inicialmente continuou construindo projetos e obras de arte dessa forma para que fossem vistos como os sucessores naturais do trono. Deve-se mencionar, porém, que as rainhas da Dinastia 30 eram virtualmente desconhecidas, indicando que, mesmo nesse ponto inicial, as rainhas ptolomaicas desempenhavam um papel real mais proeminente do que muitas de suas predecessoras.

Cabeça de mármore de uma rainha ptolomaica , 270-250 aC, através do Museu Met

Em seguida, temos um busto de mármore de uma rainha ptolomaica, provavelmente também Arsinoe II. O cabelo e os traços faciais idealizados deste retrato são de estilo clássico. De fato, pensa-se que o busto pode ser modelado a partir de imagens clássicas de Hera e Deméter. É evidente que os primeiros Ptolomeus enfatizavam diferentes aspectos de Arsínoe, mas ambos a divinizavam como uma deusa. Há uma infinidade de evidências para a fusão da arte greco-egípcia através de representações desta rainha. Geralmente, vemos a incorporação da iconografia egípcia em sua postura a passos largos, o pilar atrás das costas e a cornucópia na mão, enquanto o penteado e os traços faciais também mostram influências gregas.

De um modo mais geral, essa fusão artística mostrava as mulheres parecendo mais jovens, enquanto os homens variavam de idealistas a realistas. A influência grega pode ser vista claramente na ênfase nas características individuais (por exemplo, penteados, rosto oval, olhos redondos e boca pequena).

Declínio e queda da dinastia ptolomaica

O Encontro de Antônio e Cleópatra , de Giovanni Battista Tiepolo , ca. 1745-1747, através do Museu Met

O fim do período ptolomaico coincidiu com a ascensão da República Romana. A essa altura, o poder ptolomaico havia sido significativamente reduzido devido a conflitos externos (devido aos selêucidas e outras ameaças), bem como pelas conspirações quase constantes dos Ptolomeus para destronar e/ou matar uns aos outros. Eles tinham pouca escolha a não ser aliar-se aos romanos.

Aproximadamente um século e meio depois, na época de Ptolomeu XII, Roma tinha um controle firme sobre o Egito, e seu poder influenciou fortemente a política egípcia e seus bens a ponto de o senado romano estabelecer a tutela sobre a dinastia ptolomaica. Após uma série de tentativas de golpe, Ptolomeu XII expressou seu desejo de Cleópatra VII casar com seu irmão, Ptolomeu XIII. Ele pediu que eles governassem em conjunto em seu testamento, com o Senado nomeado como executor, dando assim a Roma ainda mais controle sobre os Ptolomeus e, consequentemente, sobre o Egito como país. Após a morte de Ptolomeu XII, Cleópatra VII e Ptolomeu XIII ascenderam ao trono e se casaram. No entanto, Cleópatra foi destituída de seu poder não muito tempo depois, fazendo com que ela fugisse para o exílio. Lá, ela começaria a tramar seu próprio golpe com o apoio de ninguém menos que o próprio Júlio César.

Alívio de Cleópatra VII e Cesarião como faraó , século 1 aC, Templo de Dendera, através da Biblioteca da Universidade da Pensilvânia

Júlio César veio a Alexandria em 48 aC para ajudar a reprimir a guerra de inspiração nacionalista no Egito. Como o país era o principal fornecedor de grãos e outros bens de Roma, uma guerra com o Egito teria causado danos bastante sérios a Roma e seus cidadãos. Cleópatra foi contrabandeada para ele em segredo, e ele concordou em apoiar sua reivindicação ao trono. Ptolomeu XIII e seus conselheiros fugiram do palácio e voltaram os guardas contra sua irmã, forçando-a a se entrincheirar dentro dos muros do palácio até que os reforços romanos chegassem. Cleópatra então se casou com seu irmão mais novo, Ptolomeu XIV, e logo depois recebeu o título de faraó.

Ela e César se tornaram amantes e tiveram um filho juntos com o nome de Cesarião. César foi obviamente assassinado em 44 aC e Roma ficou dividida entre aqueles que apoiavam Marco Antônio e aqueles que apoiaram Otaviano . Cleópatra escolheu Marco Antônio e, eventualmente, ele também se tornou seu amante e eles se casaram em 32 aC e tiveram três filhos. Infelizmente para eles, esse casamento nunca foi oficialmente reconhecido em Roma, pois Marco Antônio já era casado com Otávia Menor, que não era outra senão a irmã de Otaviano. Como você provavelmente pode imaginar, isso não caiu bem com Otaviano!

A Morte de Cleópatra , esculpida por Edmonia Lewis , 1876, através do Smithsonian American Art Museum

Roma nunca foi conhecida por seu tratamento igualitário às mulheres, que eram literalmente categorizadas como cidadãs de segunda classe. Então, quando os líderes romanos acusaram Cleópatra de seduzir Marco Antônio para promover sua conquista de Roma, o apoio aos dois caiu drasticamente. Aproveitando a queda da opinião pública, Otaviano declarou guerra a seus oponentes e, em 31 a.C., os derrotou no Batalha de Actium . Otaviano esperou um ano antes de reivindicar o Egito como uma província romana e então marchou para Alexandria para enfrentar Antônio e Cleópatra. Antônio sabia que seria executado, então escolheu tirar a própria vida caindo sobre sua espada. Nos antigos costumes clássicos, cometer suicídio não era uma ofensa moral – isso só chegou com a introdução do cristianismo.

Cleópatra sabia que seria levada a Roma para desfilar pelas ruas para simbolizar a vitória de Otaviano, então ela também escolheu acabar com sua vida em 12 de agosto de 30 aC. A maioria de nós já ouviu a famosa história de Cleópatra morrendo por meio de uma picada de víbora venenosa, mas não há realmente uma maneira de provar ou refutar essa história sem mais evidências. Após a morte de Cleópatra, Otaviano ordenou a execução de seu filho adolescente e herdeiro, Cesarião. Ele foi interceptado enquanto fugia e morto por soldados romanos. Com as mortes de Cleópatra e Cesarião, a dinastia ptolomaica e o Egito faraônico chegaram ao fim. Alexandria permaneceu como a capital da nação, mas o Egito foi anexado a Roma, e Otaviano tornou-se o único governante de Roma (mudando seu nome para César Augusto). Isso deu início ao processo de transformar Roma em uma monarquia, a Império Romano .