A escrita de John Cage: histórias sobre silêncio e cogumelos

O compositor experimental americano e pioneiro no campo da música aleatória, John Cage foi um dos artistas mais influentes do século XX. Suas investigações e insights musicais inspiraram diferentes práticas na arte contemporânea. Ele também era um budista devoto, filósofo e escritor. John Cage escreveu contos, como memórias, inspirados em sua vida. Ele usou esses contos de várias maneiras: como partitura para uma dança, como parte de seus shows, como palestras ou como declarações de arte. As histórias de Cage dão uma sensação de poemas Haiku. As histórias foram até inspiradas no Haiku. Eles podem ser surreais, brincalhões, triviais, melancólicos, incompreensíveis e sábios.

A vida e carreira de John Cage

A partitura de John Cage para 40 desenhos nos doze haicais de Thoreau , 1978, via Fine Arts Museum of San Francisco

Fiquei surpreso quando entrei na casa da mamãe quarto

no lar de idosos para ver isso o aparelho de TV estava ligado. O programa foi
adolescentes dançando rock and roll.

Perguntei à mamãe se ela gostava da nova música. Ela disse: Oh, eu não sou exigente com música. Então, se animando, ela continuou: Você também não é exigente com música.
(Gaiola, 1966)

John Cage nasceu em Los Angeles em 1912 e morreu em 1992, quase atravessando todo o século 20 e deixando sua marca incrível nele. Quando criança, ele nunca sonhou em se tornar um famoso compositor americano. Ele largou a faculdade cedo porque não lia os livros que todo mundo estava lendo.

Ele buscou a carreira de escritor e viajou para a Europa em busca de inspiração. Enquanto estava lá, ele ficou fascinado pela arquitetura e estudou isso por um tempo. No entanto, ele desistiu porque não estava interessado em assumir um compromisso vitalício com isso. Em vez disso, voltou-se para a pintura e a composição.

Quando finalmente voltou para a Califórnia, percebeu que queria dedicar sua vida à música. Ele estudou perto de nomes notáveis, como Arnold Schoenberg, entre outros, antes de seguir o seu percurso totalmente idiossincrático onde se envolveu com as artes visuais e a escrita, entre outras expressões criativas.

Arnold Schoenberg por Man Ray , 1927, via Art Institute of Chicago

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A carreira musical de John Cage foi único. Dele pianos preparados (pianos nos quais ele colocava objetos entre suas cordas para alterar seu som) para suas partituras de eventos e o silêncio 4'33'' composição, John Cage estava sempre tentando levar a música para caminhos novos e desconhecidos. Ele foi um budista leal ao longo de sua vida, então ele sempre procurou maneiras de combinar a filosofia budista com sua prática artística.

Ele pesquisou a ideia do acaso para produzir música como forma de imitar a natureza em seu modo de funcionamento. Além de ser um dos mais importantes compositores americanos do século 20 , seu trabalho teve grande influência em movimentos artísticos como Fluxus e Acontecimentos , Minimalismo , e Arte conceitual .

A unidade complexa de tudo

John Cage de Erich Auerbach , 1970, via NPR

Quando recebi a carta de Jack Arends me convidando para dar uma palestra no Teachers College, escrevi de volta e disse que ficaria feliz em fazê-lo, que tudo o que ele precisava fazer era me informar a data. Ele fez. Eu então disse a David Tudor, A palestra é tão cedo que acho que não vou conseguir escrever todas as noventa histórias, e nesse caso, de vez em quando, vou ficar calado. Ele disse: Isso será um alívio.
(Gaiola, 1965)

John Cage tinha um talento notável na oração desde criança. Em uma história encantadora sua, ele narra como conseguiu manter o prêmio Oração da escola fazendo um discurso que não havia planejado. Ele apenas improvisou.

Um dos elementos mais encantadores de sua criatividade e, ao mesmo tempo, totalmente indicativo de suas atividades, é como ele percebeu e realizou suas inúmeras palestras, inserindo suas histórias nelas. Em várias ocasiões, essas palestras tiveram uma estrutura análoga às obras musicais das quais ele havia sido convidado a falar.

Um caso típico é uma palestra-performance Indeterminação : Novos aspectos da forma na música instrumental e eletrônica (1958). John Cage, embora convidado a falar sobre seu trabalho, fez uma colagem de histórias totalmente desconexas, falando de coisas que aconteceram com ele, ou que tinha ouvido de amigos.

John Cage por Rhoda Nathans , via Sala de Projetos de Emissão

Em 1958, apresentou 30 contos sem acompanhamento musical. Em 1959, deu a mesma palestra com mais 60 contos, acompanhados de sua composição Música para piano e orquestra (1959) que foi interpretada pelo pianista e colaborador de Cage David Tudor . Durante a leitura ao vivo, as histórias foram contadas para que Cage as lembrasse. Eles foram lidos em velocidades diferentes, dependendo de sua extensão.

Como ele diz na introdução da palestra, seu propósito em todo esse processo foi indicar que tudo, por mais desconexo e irregular que possa parecer, está ligado a outras coisas. Sons, eventos, pessoas: todos estão conectados como uma complexidade, ou melhor, como uma unidade complexa. Essa unidade de tudo se torna muito melhor quando nenhuma relação aparente entre as coisas é imposta mentalmente.

Silêncio e John Cage

Eric Schaal, engenheiro da Bell Telephone, realiza um experimento em a sala de pesquisa acústica , 1947, via Howard Greenberg Gallery

Naquela sala silenciosa, ouvi dois sons, um alto e outro baixo. Depois, perguntei ao engenheiro responsável por que, se a sala estava tão silenciosa, eu tinha ouvido dois sons... Ele disse: O alto era o seu sistema nervoso em funcionamento. O baixo era o seu sangue em circulação.
(Gaiola, 1966)

Em 1951, John Cage visitou a câmara anecóica da Universidade de Harvard. Sua visita lhe revelou que mesmo em um lugar onde qualquer tipo de som externo é absorvido, o ouvido humano continua ouvindo sons internos específicos. Assim, enquanto há vida, há sons também. Essa experiência, juntamente com Robert Rauschenberg está vazio pinturas brancas, levou Cage ao seu famoso trabalho intitulado 4'33''.

O silêncio representa um capítulo importante na carreira de John Cage. Suas palestras, assim como suas partituras, são cheias de pausas. Ele até mencionou pausas ao falar sobre os assuntos americanos quando tinha 14 anos em seu discurso que ganhou o Concurso de Oratória do Sul da Califórnia. Devemos ficar calados e em silêncio, e devemos ter a oportunidade de aprender o que as outras pessoas pensam, disse Cage então.

Mesmo em uma idade tão jovem, antes que ele soubesse o que queria fazer, as sementes do silêncio e a noção de sua importância estavam todas lá. Essa ideia de pausa e silêncio, o tempo indispensável para contemplar, ouvir e ler nas entrelinhas e sons, tornou-se um elemento fundamental da música e da escrita de John Cage. A maioria das histórias parece poesia concreta , cheio de vazios que se espera que funcionem como as pausas funcionam em suas composições musicais.

O compositor americano e cogumelos

Livro Cogumelo de John Cage , 1972, via MoMA, Nova York

O Sr. Cage diz que

não há nada como um pequeno cogumelo

envenenamento para fazer as pessoas chegarem na hora.
(Gaiola, 1959)

Cogumelos representam um dos assuntos favoritos de Cage. John Cage começou a forragear durante a grande Depressão quando ele ainda era desconhecido e quebrou. Em 1952, em uma fazenda perto da floresta, o compositor americano teve um grave caso de envenenamento por cogumelos, após o qual decidiu estudar tudo sobre eles. Perfeccionista como Cage era, ele acabou sendo um especialista neles.

As qualidades especiais dos fungos, a raridade de algumas espécies, sendo tão perigosas e preciosas revelando equilíbrios que atravessam a filosofia de sua vida sobre o acaso e a consciência, fizeram da micologia um capítulo crítico da pesquisa mais ampla de John Cage. É por isso que às vezes ele costumava levar seus alunos de música para forragear.

Em uma de suas histórias, Cage narra como uma declaração de seu amor pela botânica como um campo livre de ciúmes e sentimentos egoístas que assolam as artes acaba em polêmica entre micologistas famosos.

O conhecimento de micologia de John Cage tornou-se lendário. Ele deu palestras sobre a identificação de cogumelos. Ele até fez The Mushroom Book em 1972, junto com Alexander H. Smith e a micologista e ilustradora Lois Long. Ao lado das belas litografias e fotografias de Long, há anedotas, poemas , e desenhos inspirados em fungos.

As histórias de Cage estão cheias de coletar e comer cogumelos, e os eventos engraçados, ou não tão engraçados, que se seguem. Em uma de suas histórias mais divertidas, Cage está em uma festa, conversando com micologistas famosos e declarando que ama botânica porque é um campo livre de ciúmes e egoísmo. A história termina com um dos micologistas expressando hostilidade em relação a um colega botânico.

A atração e a urgência das histórias de John Cage hoje

John Cage por Matsuzaki Kunitoshi , via blog oficial do John Cage Trust

O que torna as histórias de Cage tão fáceis e reconfortantes de ler é que elas não o pressionam a se envolver em nada. Eles se sentem como uma brisa suave em uma noite de verão. Ou como ouvir a chuva, ou caminhar na areia. Você não precisa se esforçar para captar algo profundo neles. No entanto, há uma qualidade compartilhada em todos eles. Há um chamado para confrontar a vida e as pessoas com amor, empatia e indulgência. Um chamado para estar ciente da própria essência da vida.

O que Cage, como compositor americano, estava constantemente pesquisando com seus experimentos musicais era um som liberado por qualquer conotação, um som iminente sem representação, mas com valor próprio. É exatamente assim que suas histórias também funcionam. Eles não estão dizendo nada específico, mas se você quiser encontrar algo, está lá.

John Cage de David Gahr , 1955, via blog oficial John Cage Trust

Há as histórias de Cage sobre o cinismo cômico de seus pais, contos folclóricos, muitos cogumelos, cogumelos, amanitas e heléboros. Histórias de seu parceiro de vida Merce Cunningham , histórias sobre sua excêntrica esposa Xenia Andreyevna Kashevaroff, seu professor budista Dr. D. T. Suzuki e seu amigo e colaborador bem-humorado David Tudor. Há diálogos com compositores famosos como Karlheinz Stockhausen e Schoenberg. Nas histórias de Cage, uma exposição de cogumelos é comparada a um concerto de música eletrônica e especialistas em cogumelos com caçadores de leões. Fungos fosforescentes são usados ​​como enfeites de cabelo, I Ching está dando conselhos de negócios e uma tia confessa que ama sua máquina de lavar mais do que seu marido.

Todas essas histórias bonitas, engraçadas e estranhas podem ser encontradas em vários de seus livros ou lendo seus emocionantes correspondência .

As histórias de John Cage são um material de leitura ideal quando se busca calma e consolo. Eles têm a forma abstrata e meditativa da aura gentil de cuidados humanísticos e profunda sabedoria do Haiku e Cage. Eles podem confortar e relaxar a mente. Como as atuais crises de saúde e ambientais levantam muitas questões sobre a vulnerabilidade humana e a natureza, o conceito-chave de interconectividade do grande compositor americano parece mais relevante do que nunca. Como disse Cage em 1965: A verdade é que tudo causa todo o resto. Não falamos, portanto, de uma coisa causando outra.