A história do rugby: o esporte mais brutal

Com uma enorme presença geográfica e quase meio bilhão de fãs em todo o mundo, o rugby é um dos esportes mais populares do mundo. O rugby é extremamente brutal e produz regularmente lesões graves. No entanto, o rugby também é um belo jogo que requer grandes níveis de habilidade e inteligência atlética.

Desde suas raízes folclóricas e regras maleáveis ​​há mais de mil anos até a era de William Webb Ellis e a divisão entre Rugby Football Union e Rugby Football League, até o jogo moderno incorporado em escolas, ligas, clubes, seleções nacionais e a Copa do Mundo , o Rugby tem uma história vibrante e interessante.

História inicial do rugby

Os Stormers (azul) da África do Sul e os Jaguares da Argentina , via super.rugby

O jogo de rugby, como o futebol americano, é derivado originalmente do futebol. Vários jogos semelhantes ao futebol foram jogados ao longo da história em muitos estados e reinos antigos e medievais. Na Inglaterra, onde se originou o rugby, acredita-se que jogos semelhantes ao futebol tenham sido introduzidos durante a época romana. (O ocupação romana da Grã-Bretanha durou de 43 dC a 410 dC.)

Desde os séculos XIV e XV, até ao século XIX, várias formas de futebol popular ou mob foram jogados. Surgiram duas versões desse jogo: uma em que a bola era manobrada com as pernas e os pés e outra em que a bola era pega e carregada. Esses jogos eram notáveis ​​por serem particularmente violentos e tinham muito pouco em termos de regras. Não era incomum ver brigas, membros quebrados e às vezes até a morte durante uma dessas partidas. Grandes jogos disputados entre comunidades geralmente consistiam em tantos jogadores quanto eles pudessem reunir. Os campos de jogos eram imensos; poderia haver milhas entre os dois gols, com as casas dos capitães adversários sendo usadas como tal. Os relatórios das partidas costumam ser semelhantes aos relatórios dos jogos modernos de rugby, com cada centímetro de detalhe sendo registrado.

Detalhe de uma imagem do futebol medieval na Inglaterra por Pat Nicolle , via bookpalace.com

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Em 1336,Rei Eduardo IIIproibiu o jogo de futebol folclórico, pois era visto como uma distração da prática obrigatória de tiro com arco. Na época, a Inglaterra colocou uma prioridade extremamente alta na produção de arqueiros longos para seu exército. Além disso, o futebol popular atraiu reclamações de comerciantes nas cidades e também pode ser usado como cobertura para protestos violentos. A proibição permaneceu em vigor até 1667. Apesar da proibição, as pessoas continuaram a jogar, sabendo que isso poderia resultar em prisão. A indisciplina também levou à proibição do futebol na Escócia em 1424, e um jogo semelhante na França chamado o Soule também foi proibido.

Um selo postal de Mônaco retratando pessoas jogando a alma , via 123rf.com

Escusado será dizer que as versões de futebol em que se podia carregar a bola eram populares e continuaram a ser jogadas muito antes das supostas ações do fundador anedótico do Rugby William Webb Ellis, que tem a fama de ter pego a bola durante uma partida de futebol da escola, desafiando autoridade. William Webb Ellis frequentou a Rugby School em Warwickshire de 1816 a 1825, mas as evidências mostram que uma forma de futebol de Rugby foi jogada por pelo menos 200 anos antes de sua participação.

As razões para esse mito estão enraizadas no rígido sistema de classes da Grã-Bretanha. A Rugby School era e é uma escola pública (o mesmo que uma escola particular nos EUA) e estava associada à elite rica da Grã-Bretanha. As regras para a Rugby Football Union surgiram em 1845, e o esporte tornou-se imensamente popular em toda a Inglaterra. Uma questão significativa causaria um cisma no esporte – o jogo era disputado por elites ricas do sul e pela classe trabalhadora do norte.

Os clubes do norte queriam que seus jogadores da classe trabalhadora fossem compensados ​​pelo tempo longe do trabalho durante as turnês e pelas lesões sofridas enquanto representavam seu time. As autoridades da Rugby Football Union responderam alegando que, se os jogadores não podiam jogar, eles não deveriam jogar. Em resposta, os clubes do norte da Inglaterra se separaram da Rugby Football Union. Eles criaram sua própria Northern Union, que mais tarde ficou conhecida como Rugby League, que evoluiu com regras diferentes daquelas impostas pela Rugby Union.

Ação da Copa Yorkshire em 1877 , via mirror.co.uk

Antes desse cisma acontecer, no entanto, um ex-membro da Rugby School, Matthew Bloxam, recusou-se a aceitar a ideia de que as origens do jogo não estavam enraizadas diretamente em sua escola e começou o mito de que o jogo foi inventado por um colega chamado William Webb Ellis . Esse mito deu à Rugby Football Union sua autoridade sobre o esporte. Ainda assim, quando a União do Norte lançou um inquérito em 1897 sobre as origens do esporte, a Rugby School ergueu às pressas uma placa comemorativa afirmando que William Webb Ellis, com um fino desrespeito às regras do futebol jogado em seu tempo, pegou a bola pela primeira vez seus braços e correu com ele. Apesar de não haver nenhuma evidência além das cartas de um velho cuja história mudava cada vez que ele a escrevia, a Rugby Football Union persistiu. Sua versão do esporte acabou se tornando a mais popular, mantendo a história de William Webb Ellis.

Popularidade e crescimento internacional

Estátua de William Webb Ellis na Rugby School em Warwickshire , via irishexaminer.com

A primeira partida internacional de rugby foi disputada em 1871 entre Inglaterra e Escócia, com a Escócia emergindo como vencedora. Em 1883, teve início o Campeonato Nacional das Nações, que incluía as seleções nacionais de Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda . Em 1910, a competição se expandiu para incluir a França e foi renomeada para Cinco Nações. Em 2000, a Itália foi admitida no torneio, que agora é conhecido como o Seis Nações . 1883 também foi o ano em que o rugby de sete foi introduzido: um formato de jogo em que o tamanho do time é limitado a sete jogadores. O jogo é extremamente rápido e curto, durando apenas 14 minutos, em contraste com as partidas de rugby union e rugby league que duram 80 minutos.

Uma partida entre Escócia e Inglaterra em 1886 , via raeburnplacefoundation.org

O rugby também se espalhou por toda parte e até os confins do Império Britânico. Na década de 1860, o rugby foi introduzido na Austrália, Nova Zelândia, África do Sul e Canadá. No entanto, partidas internacionais envolvendo esses países eram logisticamente inviáveis, e foi somente até que os voos comerciais se tornassem disponíveis que o rugby internacional começou a ser jogado regularmente entre equipes de diferentes continentes.

No entanto, algumas partidas internacionais foram disputadas como parte de longas turnês. Em 1888, uma equipe das Ilhas Britânicas visitou a Austrália e a Nova Zelândia e, logo depois, uma equipe nativa da Nova Zelândia, composta principalmente de maoris, visitou as Ilhas Britânicas, bem como a Austrália e a Nova Zelândia.

No início do século 20, o Hemisfério Sul enviou suas seleções para jogar na Grã-Bretanha, com a Nova Zelândia em 1905, a África do Sul em 1906 e a Austrália em 1908. Em 1905, uma partida entre Nova Zelândia e País de Gales começou com os neozelandeses realizando o assim , ao qual os galeses responderam cantando seu hino nacional. Esta foi a primeira vez que um hino nacional foi cantado em um evento esportivo internacional.

Os All Blacks da Nova Zelândia realizando um assim , via Getty Images, via cbssports.com

No início do século 20, a união do rugby foi incluída no jogos Olímpicos quatro vezes, sendo a última em 1924 (os EUA ganharam o ouro). Duas guerras mundiais edepressão econômica, no entanto, afetou todos os esportes internacionais. Na segunda metade do século 20, as viagens internacionais tornaram-se mais comuns. O primeiro torneio internacionalmente sancionado de rugby sevens foi realizado em 1973, e o Copa do Mundo de Rugby foi inaugurado em 1987. Até hoje, a Copa do Mundo foi vencida pela África do Sul (3 vezes), Nova Zelândia (3 vezes), Austrália (duas vezes) e Inglaterra (uma vez). Em 2016, o rugby voltou aos Jogos Olímpicos na forma de rugby de sete.

A equipe olímpica de rugby dos EUA de 1924 , via usa.rugby

Embora muitos países tenham rivalidades próprias, raramente há uma rivalidade entre regiões geográficas que abrangem continentes. No rugby, há uma rivalidade constante entre os hemisférios norte e sul, com diferentes estilos de jogo e diferenças na forma como o jogo é arbitrado. Este último tem sido um problema muitas vezes.

Enquanto o hemisfério norte joga as Seis Nações, o hemisfério sul tem sua própria competição. Em 1996, começou a competição Tri-Nations, que envolveu África do Sul, Nova Zelândia e Austrália. Em 2012, a competição foi ampliada para incluir a Argentina e posteriormente renomeada O Campeonato de Rugby .

África do Sul enfrenta Argentina , via Getty Images via telegraph.co.uk

Durante a segunda metade do século XX, o rugby tomou conta de muitos países do mundo. Tornou-se o esporte mais popular em muitos países de várias origens geográficas e culturais, como Geórgia, Madagascar, Namíbia, Tonga, Samoa Ocidental e Fiji. O esporte também encontrou muito interesse e crescente popularidade no Japão e em outros países do Leste Asiático. Isso se deve em parte ao formato rugby sevens, que tornou o jogo muito acessível para muitos países. Todos os anos, os torneios de Rugby Sevens são realizados nas mesmas cidades, incluindo Las Vegas, Dubai e Hong Kong.

Nos Estados Unidos, o rugby continua popular, mas não em nível profissional, pois é ofuscado pela National Football League (NFL). Com um enorme total de 2.588, os Estados Unidos têm o maior número de clubes de rugby do mundo.

Fiji e França no Dubai Sevens , 2021, via world.rugby

O rugby feminino também cresceu ao lado do rugby masculino, com jogos sendo disputados desde a década de 1880. A primeira tentativa de uma turnê internacional (da Inglaterra à Nova Zelândia) foi cancelada devido ao clamor público de pessoas que consideravam o rugby um passatempo exclusivamente masculino. Apesar dos desafios, o rugby feminino inevitavelmente triunfou. Às vezes, os jogos tinham que ser realizados a portas fechadas, longe do público. Em 1921, no entanto, uma partida da liga feminina de rugby foi disputada em Sydney para uma multidão de mais de 30.000 pessoas. Por pressão das autoridades, o jogo não se repetiu.

Continuando a desafiar os papéis de gênero da sociedade, as mulheres pressionaram e o rugby feminino resistiu e conseguiu ganhar popularidade até ser totalmente aceito, e a União Feminina de Futebol de Rugby foi formada. Em 1991, a primeira Copa do Mundo Feminina de Rugby foi realizada e tem sido realizada a cada quatro anos desde então. Os Estados Unidos venceram o evento inaugural. Desde então, a Nova Zelândia ganhou cinco vezes e a Inglaterra duas vezes.

A história do rugby não acabou…

Inglaterra (branca) contra os bárbaros , 2019, via Alamy via thetimes.co.uk

Há muita positividade para o futuro do rugby, principalmente como esporte amador. Com um grande número de competições em todo o mundo, a competitividade internacional do rugby atingiu novos patamares e, sem dúvida, será aumentada pela adição de países onde o rugby está crescendo em popularidade. Apesar dos contratempos causados ​​pelaPandemia do covid, o rugby está surgindo com muita força.