A Pirâmide de Khafre: As aparências podem enganar

Antes considerada a maior das três pirâmides de Gizé, agora sabemos que é um pouco mais curta que a pirâmide do pai de Khafre, Khufu. É talvez o melhor pesquisado pelos egiptólogos, e a maior parte do que sabemos sobre Pirâmides egípcias se deve ao estudo da pirâmide de Khafre. Por exemplo, ainda carrega, em seu topo, os resíduos do invólucro original de calcário. Vamos explorar a história da pirâmide mais amplamente pesquisada do Egito.

A Pirâmide de Khafre

A Pirâmide de Quéfren, fotografia de Tomas Munita , 2012, via The New York Times

O faraó Khafre foi quem ordenou a construção da segunda maior pirâmide já construída por seres humanos. Também foi sem dúvida o melhor exemplo da engenharia egípcia antiga, pois hoje é um dos mais bem preservados, juntamente com os edifícios que compõem o complexo de pirâmides de Khafre. Foi construído por volta de 2.570 aC, durante a 4ª dinastia, no planalto de Gizé, onde o pai de Khafre construiu sua pirâmide antes dele. Embora não alcançasse a altura da pirâmide de seu pai, a de Khafre era mais íngreme, elevando-se sobre o deserto ocidental egípcio em um ângulo de 53° 13'.

Como mencionado anteriormente, a pirâmide de Khafre é a peça central de um vasto complexo, ostentando um dos Templos do Vale mais bem preservados de todo o Egito e, claro, a conhecida Grande Esfinge. Restos de uma pirâmide satélite, talvez para uma de suas esposas, foram encontrados ao sul da pirâmide principal, e havia originalmente um templo mortuário a leste, conectado por meio de uma longa calçada ao Templo do Vale, a Esfinge e os portos onde os navios atracavam durante as festividades.

o corpo do faraó nunca foi encontrado. O sarcófago de granito encontrado dentro da câmara principal é consideravelmente menos detalhado em sua fabricação do que sarcófagos semelhantes do mesmo período. Ele foi construído a partir de uma sólida laje de granito, com uma tampa de granito, e uma série de medidas de segurança foram construídas no artefato para garantir que ele não fosse aberto por toda a eternidade. No entanto, quando os exploradores penetraram na câmara no século 19, encontraram o sarcófago aberto e a tampa intacta, no chão perto do cofre. Isso levou alguns egiptólogos a pensar que nunca hospedou o corpo do próprio faraó, embora as razões para isso permaneçam obscuras.

Quem foi o faraó Khafre?

Estátua sentada do rei Khafre , 4ª Dinastia (ca. 2490-2472 aC), através da American Historical Association

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O rei Khafre governou o Egito como um deus na terra por cerca de um quarto de século, por volta de 2.570 aC. Ele era filho de Khufu, e sucedeu seu pai no trono do Egito. Com o tempo, ele foi sucedido por seu filho, Menkaure, construtor da terceira e menor das Grandes Pirâmides Egípcias de Gizé. Como era comum na época, ele pode ter tido várias esposas. Isso é apoiado pelo fato de que pelo menos 12 filhos e 4 filhas do rei foram atestados em fontes textuais e arqueológicas.

As inconsistências em torno das datas e duração de seu reinado decorrem do fato de que os antigos egípcios nunca falaram sobre a morte de seus governantes. A morte entre reis e rainhas era um assunto tabu, portanto, a maioria das datas precisa ser inferida de fontes que se referem a outros tópicos. Por exemplo, uma duração de 24 ou 26 anos para o reinado de Khafre foi proposta por causa de uma fonte esculpida em uma mastaba que menciona 13 contagens de gado durante o reinado de Khafre. Como a contagem do gado era um evento realizado semestralmente, supõe-se que ele governou pelo menos 24 anos (se a primeira contagem aconteceu durante seu primeiro ano).

Esfinge e a pirâmide de Khafre , cartão estereográfico de artista desconhecido , 1896, através do Museu Chrysler

Não se sabe muito de Khafre por fontes contemporâneas egípcias, que são escassas. Os gregos, no entanto, escreveram relatos detalhados de sua personalidade e feitos. Os escritos de Manetho, Heródoto e Diodoro, entre outros, não devem ser levados muito a sério, pois foram escritos mais de dois milênios após a construção da pirâmide de Khafre, e eles reconstruíram seus relatos apenas com boatos. Os gregos chamavam o rei Khephren, ou Chephren, e o retratavam como um tirano cruel, assim como seu pai. Por outro lado, Menkaure (Mykerinos em grego) poderia ter sido um líder benevolente, profundamente envergonhado pelo comportamento de seus antecessores, com a intenção de compensar o povo egípcio pela dor que Khufu e Khafre haviam feito.

As pirâmides egípcias: uma história de roubo de túmulos

Câmara funerária de Khafre , 2015, via Nile Magazine

A pirâmide de Khafre tinha uma entrada muito visível em um dos lados, quase 40 pés acima do solo, e uma menos visível começando no nível do solo. Este arranjo tentou muitas pessoas ao longo dos anos a ter acesso ao seu interior. Roubos de túmulos, incluindo o saque de pirâmides egípcias, eram uma ocorrência comum nos tempos dinásticos. A pirâmide de Khafre provavelmente foi aberta e roubada durante o Primeiro Período Intermediário . Durante o Novo Reino, Ramsés II usurpou alguns dos edifícios em Gizé, e diz-se que tirou blocos de pedra calcária da pirâmide de Khafre para construir um templo em Heliópolis.

Registros medievais, como a História de Ibn Abd as-Salaam, observam que a pirâmide de Khafre foi aberta no ano 774 após a Hégira, 1372 EC. Outras fontes afirmam que parte do invólucro da pirâmide foi removida pouco antes dessa época e usada na construção da mesquita de al-Hassan.

Em 1646, um cientista britânico chamado John Greaves visitou as pirâmides, observando que uma parte considerável do revestimento de calcário ainda estava no lugar e que sua superfície era mais lisa do que a da pirâmide de Khufu. Em 2 de março de 1818, o explorador e homem forte Giovanni Battista Belzoni que havia encontrado a entrada original do lado norte da pirâmide, chegou à Câmara do Rei, apenas para encontrá-la vazia, exceto o sarcófago de granito preto e a tampa intacta no chão. Ele então deixou uma inscrição visível na parede, que ainda pode ser vista hoje.

A pirâmide de Khafre e seu complexo de templos

Pirâmide de Kafre, Jeremy Bishop , via Unsplash

Embora impressionante do lado de fora, a pirâmide de Khafre tem um dos designs internos mais simples. Duas entradas conduzem a dois corredores principais, um deles esculpido inteiramente na rocha, que por sua vez conduz a um vestíbulo e a algumas salas antes da Câmara do Rei. A pirâmide em si consiste em um núcleo de calcário e revestimento de granito. O piso do lado de dentro era feito de alabastro. Ambas as entradas levam a uma passagem estreita, que corre na orientação norte/sul. A razão por trás de haver duas entradas diferentes é um erro de cálculo, o que significava que a primeira passagem a ser esculpida estava no leste, e era mais simples fazer uma nova diretamente na Câmara do Rei, em vez de tentar corrigir a primeira 1. Essa passagem seria usada para arrastar móveis funerários para dentro e para fora da pirâmide, então precisava ser uma linha reta.

O Templo do Vale, por outro lado, é bastante complexo, com vários corredores, salões com colunas, depósitos e escadas. A característica mais impressionante na época em que foi construída deveria ter sido o pátio. Dentro deste pátio existia uma colunata sustentada por pilares retangulares. Cada um dos quais também funcionava como suporte traseiro para grandes estátuas do rei. Na parede ocidental do pátio foram construídas uma série de nichos para colocar as estátuas.

Dentro do complexo da pirâmide de Khafre, foram encontrados 5 poços de barcos. No entanto, nenhum barco foi encontrado no interior. Por fim, o Templo Mortuário apresenta todas as principais características facilmente reconhecíveis em templos semelhantes do Reino Antigo : o hall de entrada, os nichos das estátuas, várias arrecadações, um santuário e o pátio aberto.

A Enigmática Esfinge

A Esfinge de Gizé, fotografado por Beniamino Facchinelli , C. 1880, via Fotos Históricas Raras

A população local chamou o Esfinge Abu al-Hawal, literalmente O Pai do Terror. Durante séculos, apenas a cabeça monstruosa emergiu da areia do deserto, e viajantes de todas as épocas a acharam assustadora. No século XIX, as escavações descobriram todo o corpo, mostrando tratar-se de um enorme monólito esculpido diretamente na rocha do planalto de Gizé, representando um leão deitado com cabeça antropomórfica vestindo uma nobre peruca.

Embora a princípio os arqueólogos considerassem esta estátua separada das pirâmides egípcias, a datação científica mostrou que ela foi criada por volta de 2.500 aC, a mesma época em que Khafre governou o Egito. Pensa-se agora que a face da Esfinge foi feita para se assemelhar ao próprio Khafre, e outras escavações encontraram a calçada que ligava a Esfinge à pirâmide de Khafre e seu Vale do Templo. Pedras cortadas ao redor do corpo da Esfinge foram usadas para uma construção diretamente em frente a ela, provavelmente um templo ou recinto que nunca foi concluído.

Perto, mas sem charuto

Fotografia aérea do Planalto de Gizé, por Dario Morandotti , via Unsplash

Como o título deste artigo nos lembra, as aparências muitas vezes enganam. E por muito tempo, pensou-se que a pirâmide de Khafre era a mais alta das três principais pirâmides de Gizé. Certamente foi assim planejado por seus construtores, que optaram por colocá-lo em um leito rochoso 10 m (30 pés) mais alto que o da pirâmide de Khufu. Foi uma decisão arquitetônica magistral, pois o terreno, embora irregular, permitiria uma altitude maior com menos blocos de pedra. Como a maioria dos blocos excedia o peso de 2 toneladas e precisava ser arrastada das pedreiras com grande custo de mão de obra, esta foi uma escolha acertada. A melhor prova disso é até que ponto os construtores conseguiram enganar até os cientistas modernos.

Os primeiros exploradores e egiptólogos determinaram que a pirâmide de Khafre era a mais alta das pirâmides egípcias de Gizé. Só muito recentemente, medições precisas determinaram que não só é ligeiramente mais curta que a pirâmide de Khufu hoje, mas também era originalmente mais curta com uma altura calculada de 143,5 m (471 pés) contra os 146,6 m (481 pés) da pirâmide de Khufu. Enquanto este último se deteriorou mais ao longo dos anos, e agora está a uma altura de 138,5 m (454 pés), a pirâmide de Khafre ainda é mais curta em alguns pés e foi medida em 136,4 m (448 pés) de altura a partir do solo. Um fator não intencional que ainda a torna mais impressionante aos olhos do que a Grande Pirâmide de Gizé é que a maioria das fotografias é tirada com um fundo desértico, sem incluir a cidade como pano de fundo. A partir dessa perspectiva, ele tende a ficar um pouco em primeiro plano e, portanto, parece mais alto em comparação. Também possui o revestimento original de calcário no topo, e isso também causa a ilusão de ser mais alto que seus vizinhos.

Pesquisa Moderna e a Pirâmide de Khafre

Trabalhador escavando perto da pirâmide de Khafre , 1925, via Rarehistoricalphotos.com

Embora Belzoni já tivesse penetrado na Câmara do Rei e deixado sua marca lá, sua jornada dificilmente pode ser considerada científica. A primeira exploração egiptológica completa da pirâmide de Khafre foi realizada por John Shae Perring no ano de 1837. Alguns anos depois, em 1853, Auguste Mariette escavou parcialmente o Templo do Vale, e as expedições contínuas de sua equipe conseguiram desenterrar artefatos importantes. Por exemplo, em 1858, ele conseguiu descobrir uma estátua de diorito do rei Khafre que estava sentada sob o Templo e agora reside no Museu Egípcio no Cairo.

Nas últimas décadas, o trabalho no planalto de Gizé foi monopolizado por Mark Lehner e pela notória figura pública Zahi Hawass . Embora Hawass ainda afirme que pode haver uma câmara escondida na pirâmide de Khafre, essa afirmação não é apoiada por nenhuma evidência factual ou textual. No entanto, é verdade que são necessárias mais escavações, pois as pirâmides egípcias em geral e a pirâmide de Khafre em particular ainda podem abrigar muitas surpresas desconhecidas.