Ano dos Quatro Imperadores: Uma Visão Completa

Imperador Galba em Paulus Moreelse (deixei); com Imperador Marcus Salvius Otho em Gerrit van Honthorst (centro esquerda); com Imperador Vitélio por Hendrick Goltzius (centro-direita); e Imperador Vespasiano (à direita), tudo no Schloss Caputh Primeira Série Doze Imperadores Romanos, Schwielowsee

Pode ser fácil esquecer que, embora Augusto tenha estabelecido uma sistema imperial que passou com sucesso a regra pelos cinco membros do Dinastia Júlio-Claudiana , a posição do Principe , ou primeiro homem, era instável e perigoso para ocupar. Os romanos odiavam reis e tinham eliminado mais de um homem poderoso que acumulava muito poder.

Foi uma combinação do sistema republicano fracassado e sua astuta habilidade política e militar que permitiu o sucesso de Augusto. Nos anos que se seguiram a ele, a natureza precária desse poder se refletiu na paranóia brutal de cada imperador subsequente e na violenta guerra civil que eclodiu em 69 d.C. após a morte de Preto , agora conhecido como o Ano dos Quatro Imperadores.

Início do ano dos quatro imperadores: a morte de Nero

Nero e Sêneca por Edward Barron Gonzalez , 1904, via Museu do Prado, Madrid

Embora Nero tenha começado seus quase quatorze anos de governo notavelmente bem, por volta de 68 d.C., ele era quase universalmente desprezado. Em março daquele ano, Caio Julius Vindex, governador da Gallia Lugunensis, organizou uma rebelião. Ele foi acompanhado por Sérvio Sulpício Galba , a quem Vindex convenceu a se declarar imperador. As forças de Vindex acabaram caindo na Batalha de Vesontio em maio e o próprio Vindex cometeu suicídio. No entanto, o apoio a Galba nas províncias espanholas continuou a crescer. Durante esse tempo, Nero parecia oscilar entre um otimismo inconsciente e descuidado e um desespero maníaco, à medida que mais e mais políticos de alto escalão se declaravam por Galba. Eventualmente, o próprio prefeito da Guarda Pretoriana de Nero juntou-se à rebelião, e Nero fugiu de Roma aterrorizado.

Nero caminha sobre as cinzas de Roma por Karl Theodor von Piloty, 1861, via Galeria Nacional Húngara, Budapeste

Enquanto o imperador se escondeu em uma vila fora da cidade, O senado votou nele um inimigo de Roma. Com a intenção de evitar a humilhação da captura e execução diante das multidões de Roma, ele planejou seu suicídio. Nero supervisionou a preparação de água e madeira, e até mesmo a abertura de um buraco adequado ao tamanho de seu corpo, enquanto lamentava o que um artista morre em mim! Finalmente, quando ele ouviu o barulho de cavalos se aproximando, seu secretário o ajudou a enfiar uma faca em sua própria garganta. Nero não tinha herdeiro definido – o império não tinha imperador. Isso colocou em movimento uma imensa tomada de poder, levando ao Ano dos Quatro Imperadores em 69 d.C.

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Galba assume o comando

Busto de Galba , via Museu Nacional da Escócia, Edimburgo

Homens de alto escalão lutaram para preencher o vácuo, eventualmente elegendo seu primeiro imperador do Ano dos Quatro Imperadores. Já estabelecido como líder de uma rebelião e uma forte ameaça, Galba rapidamente recebeu o aval do Senado. Galba começou sua marcha para Roma, com sua reputação o precedendo – uma de ganância e crueldade. Suetônio afirmou que sua reputação foi confirmada e até aumentada imediatamente à sua chegada à cidade. Assim, sua vinda não foi tão bem-vinda quanto poderia ter sido.

Ao longo de seus sete meses no cargo, ele executou regularmente homens ilustres sem julgamento por pequenas suspeitas. Ele também apreendeu propriedades de cidadãos romanos e permitiu que seus seguidores exercessem impostos e condenações como favores políticos. Quando o povo pediu a punição de seus dois tenentes mais corruptos, ele os honrou com promoções. O mais perigoso de tudo, ele irritou as legiões ao se recusar a honrar seu pagamento.

Sérgio Galba, imperador romano por Ticiano , 1625-50, em Castelo de Bolsover , via Art UK

Com todos os segmentos da sociedade contra ele, seu destino estava selado. As legiões da Baixa Germânia logo declararam seu general, Aulo Vitélio , como imperador. No dia 15ºde janeiro de 69 d.C., o Guarda Pretoriana assassinou Galba no Fórum Romano. Seu corpo ficou na rua até que um soldado comum o viu, removeu a cabeça e a entregou a Marcus Salvius Otho, o segundo imperador do Ano dos Quatro Imperadores.

A Tragédia do Imperador Otho

Estátua do Imperador Oto , 69 d.C., via Museu do Louvre, Paris

Otho acompanhou Galba a Roma como apoiador, mas se distanciou à medida que o ódio por Galba crescia. Agora o Senado declarou Otão imperador, mas Vitélio não tinha intenção de retirar sua oferta. Ele continuou sua marcha sobre Roma e recusou todas as ofertas de Otão para negociar um acordo de paz. Sem outra opção restante, Otho enviou soldados para enfrentar as legiões que se aproximavam da Germânia. Suas forças conquistaram três vitórias menores, mas sofreram uma derrota esmagadora na Batalha de Bedriacum. De acordo com Dio Cássio , 40.000 romanos morreram no campo. Otho estava em Brixellum com mais legiões quando chegaram as notícias da perda. A princípio, ninguém acreditou no mensageiro que trouxe a notícia e, de fato, os presentes começaram a acusá-lo de mentira e covardia, supondo que ele tivesse fugido da batalha.

Imperador Otho a cavalo por Antonio Tempesta , 1596, via The Metropolitan Museum of Art, Nova York

Em desgraça e desespero, o homem atirou-se sobre sua própria espada aos pés de Otho, e Otho gritou horrorizado por não mais colocar em risco a vida de homens tão corajosos, que tanto mereciam. Mesmo que ele ainda tivesse uma boa chance de vitória final, Otho não suportava causar mais mortes. Ele se despediu de sua família, dispersou seu dinheiro entre seus servos e queimou seus papéis para proteger qualquer um deles antes de cometer suicídio. Muitos dos soldados presentes beijaram suas mãos e pés enquanto ele jazia morto, chorando amargamente e chamando-o de o mais bravo dos homens e um imperador incomparável. Otho governou por apenas três meses do Ano dos Quatro Imperadores.

Vitélio conquista o ódio de Roma

Com Vitélio ainda atacando Roma e seu líder morto, o Senado rapidamente o declarou imperador, o terceiro líder durante o Ano dos Quatro Imperadores. Vitélio estava na Gália e agora se dirigia à capital como um guerreiro triunfante, entregando-se a todos os excessos. Ele festejou e festejou em cada cidade que passou e deu a seus soldados rédea solta para intimidar os habitantes locais. Eles fizeram exigências irracionais por qualquer alimento, bens ou abrigo que desejassem, e espancaram impiedosamente aqueles que recusaram.

O busto do Imperador Vitélio por Giovanni Battista e Nicola Bonanome , 1565, via Museu do Prado, Madrid

No entanto, mesmo seus próprios homens, empanturrados dessa liberdade e prazer, ficaram horrorizados com a conduta de Vitélio ao chegar a Bedriacum. Até mesmo veteranos endurecidos estremeceram de horror com os milhares de cadáveres ainda apodrecendo no sangrento campo de batalha. Vitélio, no entanto, comentou com desgosto que o odor de um inimigo morto era doce e o de um concidadão ainda mais doce.

Retrato do Imperador Vitélio por Jean Miette , século 16, via The Walters Art Museum, Baltimore

Ele entrou em Roma em um triunfo ostensivo, desrespeitou as antigas leis da nação, estabeleceu-se com o poder supremo e deu grande honra e reverência à memória de Nero. Vitélio provou ser outro tirano cruel e arbitrário que se deleitava particularmente com execuções. No entanto, ele ainda detinha influência sobre os militares e, portanto, manteve seu poder por oito meses.

Desafios de Vespasiano para o roxo

Camafeu de Vespasiano , 1600-50, via The Walters Art Museum, Baltimore

O Ano dos Quatro Imperadores chegou ao fim com seu último imperador, Tito Flávio Vespasiano , conhecido no mundo moderno como Vespasiano, o fundador da Dinastia Flaviana . Em todo o mundo, na Judéia, ele comandava as legiões romanas contra a revolta judaica. Em julho, os homens de Vespasiano, juntamente com as legiões da Síria e Alexandria, o declararam imperador e juraram fidelidade. As legiões de Moesia, Pannonia e Illyricum logo seguiram, dando-lhe o controle de uma grande força. Enquanto Vespasiano se preparava para navegar para a Itália, as legiões do Danúbio também se declararam a seu favor.

Busto de Marco Antônio o Primeiro por Marc Arcis , 1674, via Museu dos Agostinhos, Toulouse

Liderados pelo dinâmico Antonius Primus, eles varreram as cidades romanas do norte da Itália e finalmente encontraram as forças de Vitélio em outubro de 69 d.C. na Segunda Batalha de Bedriacum. A batalha foi longa e árdua, continuando durante a noite. Foi um único mal-entendido que finalmente levaria à vitória de Primus. A Legião III Gallica de Primus havia passado muitos anos na Síria, e eles adquiriram o costume local de saudar o sol quando ele nascia. Quando os vitelianos viram isso, pensaram que os homens estavam saudando novos reforços. Em desespero, eles fugiram e as forças Flavianas os perseguiram e continuaram para Roma. Entraram na capital em dezembro.

Entrada triunfal de Vespasiano em Roma por Vivanio Codazzi e Domenico Gargiulo , 1636-38, via Museu do Prado, Madrid

O ano dos quatro imperadores termina com uma nova dinastia

Os partidários de Vitélio organizaram uma resistência desesperada, arremessando telhas dos telhados e encurralando os invasores em ruas sinuosas. Os homens de Primus responderam com igual ferocidade e Cassius Dio afirma que mais de 50.000 morreram nas ruas de Roma. Completamente em pânico, Vitélio se disfarçou com trapos e tentou fugir da cidade, mas os atacantes o avistaram e o reconheceram.

La Mort De Vitélio por Charles-Gustave Housez, 1847, Coleção Particular

Arrastaram-no por uma corda ao longo da Via Sacra e ao Fórum, onde o exibiram, seminu, à multidão para zombaria e abuso, segurando a ponta de uma espada sob o queixo para que ele não tivesse escolha a não ser olhar para cima. Finalmente, depois de torturá-lo por muito tempo na Escada das Lamentações, eles terminaram o trabalho e depois arrastaram seu corpo com um gancho pelas ruas e o jogaram no rio Tibre, todos menos sua cabeça, pela qual desfilaram em uma estaca. a cidade. O Senado declarou Vespasiano imperador no mesmo dia, 22 dendde dezembro de 69 d.C., o quarto imperador a ocupar o poder naquele ano.

Triunfo de Tito e Vespasiano por Giulio Romano , 1537, via Museu do Louvre, Paris

Embora seu reinado tenha começado em violência durante o Ano dos Quatro Imperadores, Vespasiano provou ser geralmente um governante competente e razoável. Seu filho mais velho Tito , que sucedeu seu pai em 79 d.C., era igualmente respeitado. No entanto, Titus morreu de febre depois de apenas dois anos no cargo. Seu irmão mais novo, Domiciano , exibiu muito da paranóia e excesso de imperadores anteriores. Ele acabou sendo assassinado por funcionários do estado antes de nomear um herdeiro, estranhamente reminiscente da morte de Nero. Muitos romanos temiam uma repetição do caos, terror e carnificina que marcaram o Ano dos Quatro Imperadores. Felizmente, isso foi evitado pela rápida ascensão de Nerva, a primeira da dinastia Nerva-Antonina e algumas das melhores décadas para Roma.