Caça da Segunda Guerra Mundial: Heinkel He 162
Fotografia cortesia da Força Aérea dos EUA
Com Segunda Guerra Mundial na Europa em fúria, as forças aéreas aliadas iniciaram missões de bombardeio estratégico contra alvos na Alemanha. Entre 1942 e 1943, os ataques diurnos foram realizados pelas Forças Aéreas do Exército dos EUA. B-17 Fortalezas Voadoras e B-24 Libertadores . Embora ambos os tipos possuíssem armamentos defensivos pesados, eles incorreram em perdas insustentáveis para caças alemães pesados, como o Messerschmitt Bf 110 e Focke-Wulf Fw 190 especialmente equipados. Isso levou a uma pausa na ofensiva no final de 1943. Retornando à ação em fevereiro de 1944, as forças aéreas aliadas iniciaram sua ofensiva da Grande Semana contra a indústria aeronáutica alemã. Ao contrário do passado, quando as formações de bombardeiros voavam sem escolta, esses ataques viram o uso generalizado do novo P-51 Mustang que possuíam o alcance para permanecer com os bombardeiros durante uma missão.
A introdução do P-51 mudou a equação no ar e em abril, Mustangs estavam realizando varreduras de caças na frente de formações de bombardeiros com o objetivo de destruir as forças de caça da Luftwaffe. Essas táticas se mostraram amplamente eficazes e, naquele verão, a resistência alemã estava desmoronando. Isso levou a maiores danos à infraestrutura alemã e retardou a capacidade de recuperação da Luftwaffe. Nessas circunstâncias terríveis, alguns líderes da Luftwaffe fizeram lobby para aumentar a produção do novo Messerschmitt Me 262 caça a jato acreditando que sua tecnologia avançada poderia superar o número superior de caças aliados. Outros argumentaram que o novo tipo era muito complicado e pouco confiável para ser operado em grande número e defendiam um design novo e mais barato que pudesse ser facilmente mantido ou simplesmente substituído.
Especificações
- Fábrica Militar: Heinkel He 162
- Heinkel He 162 Volksjaeger
- Museu Canadense de Aviação e Espaço: Heinkel He 162
atuação
Armamento
Desenvolvimento de design
Respondendo a este último campo, o Reichsluftfahrtministerium (Ministério do Ar Alemão - RLM) emitiu uma especificação para um Volksjäger (Caça do Povo) movido por um único motor a jato BMW 003. Construído com materiais não estratégicos, como madeira, o RLM também exigia que o Volksjäger pudesse ser construído por mão de obra semi ou não qualificada. Além disso, deve ser suficientemente fácil de voar para permitir que a Juventude Hitlerista treinada em planadores o opere de forma eficaz. Os parâmetros de projeto do RLM para a aeronave exigiam uma velocidade máxima de 470 mph, um armamento de dois canhões de 20 mm ou dois de 30 mm e uma corrida de decolagem não superior a 1.640 pés. Antecipando um grande pedido, várias empresas de aeronaves, como Heinkel, Blohm & Voss e Focke-Wulf, começaram a trabalhar em projetos.
Ao entrar na competição, a Heinkel possuía uma vantagem, pois havia passado vários meses desenvolvendo conceitos para um caça a jato leve. Designado Heinkel P.1073, o projeto original previa o uso de dois BMW 003 ou Heinkel HeS 011 motores a jato . Retrabalhando esse conceito para atender aos requisitos da especificação, a empresa venceu facilmente a competição de design em outubro de 1944. Embora a designação para a entrada de Heinkel fosse inicialmente planejada para ser He 500, em um esforço para confundir a inteligência aliada, a RLM decidiu reutilizar -162, que já havia sido atribuído a um protótipo anterior do bombardeiro Messerschmitt.
O projeto Heinkel He 162 apresentava uma fuselagem aerodinâmica com o motor montado em uma nacele acima e atrás do cockpit. Este arranjo exigia o uso de dois tailfins colocados no final dos tailplanes horizontais altamente diedrados para evitar a escapamento de jato de bater na seção traseira da aeronave. A Heinkel melhorou a segurança do piloto com a inclusão de um assento ejetável que a empresa estreou no He 219 Uhu anterior. O combustível era transportado em um único tanque de 183 galões que restringia o tempo de voo a cerca de trinta minutos. Para decolagem e pouso, o He 219 utilizou um arranjo de trem de pouso triciclo. Rapidamente desenvolvido e rapidamente construído, o protótipo voou pela primeira vez em 6 de dezembro de 1944, com Gotthard Peter nos controles.
Histórico operacional
Os primeiros voos mostraram que a aeronave sofria de deslizamento lateral e instabilidade do passo, bem como problemas com a cola usada em sua construção de madeira compensada. Este último problema levou a uma falha estrutural em 10 de dezembro, que resultou em um acidente e na morte de Peter. Um segundo protótipo voou no final daquele mês com uma asa reforçada. Os voos de teste continuaram a mostrar problemas de estabilidade e, devido ao cronograma de desenvolvimento apertado, apenas pequenas modificações foram implementadas. Entre as mudanças mais visíveis feitas no He 162 foi a adição de pontas das asas caídas para aumentar a estabilidade. Outras alterações incluíram a instalação de dois canhões de 20 mm como armamento do tipo. Esta decisão foi tomada porque o recuo dos 30 mm danificou o fuselagem . Embora destinado ao uso por pilotos inexperientes, o He-162 provou ser uma aeronave difícil de voar e apenas uma unidade de treinamento baseada na Juventude Hitlerista foi formada. A construção do tipo foi atribuída a Salzburgo, bem como as instalações subterrâneas de Hinterbrühl e Mittelwerk.
As primeiras entregas do He 162 chegaram em janeiro de 1945 e foram recebidas pela Erprobungskommando (Unidade de Teste) 162 em Rechlin. Um mês depois, a primeira unidade operacional, o 1º Grupo de Jagdgeschwader 1 Oesau (I./JG 1), obteve sua aeronave e iniciou o treinamento em Parchim. Atormentado por ataques aliados, esta formação moveu-se por vários aeródromos durante a primavera. Enquanto unidades adicionais estavam programadas para receber a aeronave, nenhuma estava operacional antes do final da guerra. Em meados de abril, os He 162s da I./JG 1 entraram em combate. Embora tenham marcado várias mortes, a unidade perdeu treze aeronaves com duas abatidas em combate e dez destruídas em incidentes operacionais.
Em 5 de maio, os JG 1 He 162s foram aterrados quando o General Almirante Hans-Georg von Friedeburg rendeu as forças alemãs no Holanda , Noroeste da Alemanha e Dinamarca. Durante seu breve serviço, 320 He 162s foram construídos, enquanto outros 600 estavam em vários estágios de conclusão. Exemplos capturados da aeronave foram distribuídos entre as potências aliadas que começaram a testar o desempenho do He 162. Estes mostraram que era uma aeronave eficaz e que suas falhas eram em grande parte devido à sua produção apressada.