Defendendo a Pátria: Serviço Nativo Americano na Segunda Guerra Mundial
Muitos nativos americanos se ofereceram para servir na Segunda Guerra Mundial e foram incluídos com os americanos brancos no alistamento militar. Cerca de 25.000 nativos americanos serviram durante a Segunda Guerra Mundial. Os nativos americanos foram integrados às forças armadas tipicamente segregadas, e a guerra proporcionou oportunidades para aprender ofícios e habilidades que eles não teriam acesso nas reservas. Muitos nativos americanos esperavam que seu serviço nas forças armadas dos Estados Unidos abrisse caminhos para sua mobilidade econômica e social.
Um dos grupos mais influentes a servir na Segunda Guerra Mundial foi o Navajo Code Talkers, um grupo de militares Navajo que podiam transmitir mensagens indecifráveis. No entanto, os codificadores não foram os únicos nativos americanos que serviram. Este artigo discutirá os codificadores, as mulheres na guerra, a 45ª Divisão de Infantaria e os legados e prêmios dos nativos americanos após seu serviço.
Code Talkers: Navajo e outros
Code Talkers foram parte integrante do esforço de guerra durante a Segunda Guerra Mundial. Code Talkers dos teatros europeus, pacíficos e norte-africanos enviaram mensagens por telefone, fio e rádio, muitas vezes carregando todo o seu equipamento nas costas. Esses agentes especiais permitiram que grandes ordens fossem dispersadas sem detecção e deram direção a pelotões menores.
O navajo (Diné) Nation é o grupo mais famoso de Code Talkers da Segunda Guerra Mundial. Os Navajo Code Talkers foram recrutados pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, com a rede crescendo para quase 400 membros entre 1941 e 1942. Os Code Talkers desenvolveram e memorizaram códigos com base em seu idioma. Esses códigos foram categorizados em Códigos Tipo Um, o complexo; e digite Two Codes, a versão mais simples.
Os Códigos Tipo Dois simplesmente traduziam mensagens em inglês para o idioma Navajo. O Type One Code foi desenvolvido atribuindo uma palavra a cada letra do alfabeto inglês, traduzindo essas palavras para o navajo e usando-as para enviar uma mensagem. Os navajos precisavam memorizar cada palavra, então usavam palavras com as quais estavam familiarizados, como nomes de animais. Eles também tiveram que desenvolver codinomes para termos militares (aviões, armas, navios, etc.). Para esta tarefa, os Code Talkers receberam imagens dos diferentes objetos e desenvolveram nomes para eles em Navajo com base na aparência das imagens.
Depois que os códigos foram desenvolvidos, os Navajo Code Talkers no Pacífico usou-os no campo de batalha. Essas mensagens eram a diferença entre vitórias e derrotas e o número de baixas. Seu código foi o único que permaneceu intacto durante a guerra.
No entanto, os Navajos não foram os únicos Code Talkers na guerra. Mais de 20 idiomas foram traduzidos em código durante a Segunda Guerra Mundial, e muitas outras tribos foram recrutadas pelo Exército dos Estados Unidos para servir em batalhas na Europa e no norte da África. Especificamente, os Comanche, Meskwaki, Chippewa, Oneida, Hopi e choctaw povos foram recrutados para o serviço.
Na Europa, o Comanche usou o código para ajudar a destruir os nazistas em várias campanhas importantes, incluindo a Invasão do Dia D . O povo Meskwaki serviu contra os alemães em muitas batalhas significativas na frente norte-africana. Os Choctaw Code Talkers usaram um termo específico, pega-tai-vo , que significa “homem branco louco”, para se referir a Adolph Hitler.
Mulheres na guerra: na batalha e em casa
Aproximadamente 800 mulheres nativas americanas ingressou nas forças armadas na Segunda Guerra Mundial. Eles foram aceitos no Corpo de Exército Feminino (WACs) e as Mulheres Aceitas para Serviço Voluntário de Emergência (WAVEs), uma reserva naval. As mulheres atuavam como recrutadoras e enfermeiras, entre outros empregos, e seu serviço abriu novos caminhos para o trabalho e o serviço que elas nunca haviam experimentado.
As mulheres se juntaram às forças armadas por muitas das mesmas razões que os homens: para escapar da pobreza, para lutar por suas terras natais, e pelo patriotismo . Eles o fizeram em funções militares, mas também em casa. Até uma em cada quatro mulheres nativas americanas trabalhavam em linhas de montagem e manufatura. Eles eram soldadores, trabalhadores de máquinas e fabricantes de aeronaves e realizavam muitos outros trabalhos necessários nas fábricas de defesa. As mulheres nativas americanas confinadas em reservas assumiram o trabalho que os militares haviam deixado para trás. Eles trabalhavam em serrarias, dirigiam caminhões e faziam seguranças.
Nas forças armadas, uma das mulheres nativas americanas mais famosas a servir foi Graça Thorpe , filha do atleta olímpico e profissional Jim Thorpe. Thorpe era descendente de Potowatami, Kickapoo e Menominee e era descendente direta por meio de seu pai do chefe Sac and Fox Black Hawk, homônimo da Guerra Black Hawk de 1832, estimulada por uma disputa sobre a cessação das terras tribais. Thorpe se juntou ao esforço de guerra como trabalhador da linha de montagem de automóveis em uma fábrica da Ford em Michigan, mas logo se inscreveu no WAC. Ela então se tornou uma recrutadora para o WAC, viajando dos Estados Unidos para a Nova Guiné nas Filipinas.
O cabo Thorpe pode servir como um símbolo do trabalho que as mulheres nativas americanas fizeram por seu país em casa e no campo de batalha. Thorpe ganhou uma Estrela de Bronze por seu serviço na Batalha da Nova Guiné. Ela permaneceu na Ásia após a guerra, trabalhando no quartel-general do general Douglas MacArthur no Japão como chefe da Seção de Recrutamento de Civis do Departamento do Exército. Eventualmente, ela atuou como Assistente Legislativa no Comitê Seleto do Senado para Assuntos Indígenas e como Analista de Planejamento e Programa de Força-Tarefa para a Comissão de Revisão de Política Indígena Americana. Ela viveu o resto de sua vida a serviço dos direitos dos nativos americanos.
Libertadores: A 45ª Divisão de Infantaria
A 45ª Divisão de Infantaria foi formada em 1924 e compreendia unidades da Guarda Nacional de estados como Oklahoma, Colorado, Novo México e Arizona. Muitos dos homens dessas unidades eram nativos americanos, pois vinham de estados com populações nativas mais altas do que o resto do país. O 45º refletia sua grande porcentagem de soldados nativos americanos com seu apelido, “The Thunderbirds”, e sua insígnia única, um símbolo do Thunderbird da tradição nativa americana. À medida que a Divisão crescia, crescia também o número de nativos americanos que serviam nela. Em 1940, o 45º foi enviado para a Nova Inglaterra para treinamento, onde infelizmente enfrentou muito racismo.
O 45º começou a apresentar canções e danças cerimoniais para escolas, igrejas, USOs e outros grupos cívicos para combater a reação adversa que receberam de muitos civis no Nordeste. Vestindo-se com todas as regalias cerimoniais, o 45º ajudou a combater o racismo contra os nativos americanos durante seu treinamento militar até que fossem enviados para o exterior. Quando deixaram os Estados Unidos, o 45º havia se apresentado para mais de 400.000 pessoas. No entanto, sua popularidade cultural não pode negar a necessidade de sua ajuda na Europa. Em julho de 1943, o 45º desembarcou na Sicília e iniciou sua campanha pela Europa.
Durante a campanha da Sicília, o 45º lutou sob General George Patton 7º Exército. Patton mais tarde reconheceu a divisão como “uma das melhores, senão a melhor, divisão da história das armas americanas”. Eles lutaram pela Sicília, Itália e França e finalmente chegaram à Alemanha em março de 1945. Em 20 de abril, eles capturaram Nuremberg e, em 30 de abril, Munique . Entre essas ocupações, a 45ª Divisão, a 42ª Divisão de Infantaria e a 20ª Divisão Blindada convergiram em Dachau sob ordens de libertar o Dachau Campo de concentração .
Quando o 45º chegou ao campo, o que havia diante deles era um campo de 30.000 prisioneiros, emaciados, doentes e moribundos. O tenente-coronel Felix Sparks descreveu a cena que estava diante dele quando o 45º entrou em cena e entrou no acampamento. :
“A cena perto da entrada da área de confinamento entorpeceu meus sentidos. O Inferno de Dante parecia pálido em comparação com o verdadeiro inferno de Dachau. Uma fileira de pequenas estruturas de cimento perto da entrada da prisão continha um crematório a carvão, uma câmara de gás e quartos empilhados com cadáveres humanos nus e emaciados. Quando me virei para olhar o pátio da prisão com olhos incrédulos, vi um grande número de detentos mortos caídos onde haviam caído nas últimas horas ou dias antes de nossa chegada. Como todos os muitos corpos estavam em vários estágios de decomposição, o fedor da morte era insuportável.”
As Forças Armadas dos Estados Unidos que libertaram Dachau começaram a fornecer assistência médica e sanitária aos ex-prisioneiros, ao mesmo tempo em que traziam toneladas de alimentos, na esperança de alimentar todos os presos famintos. A 45ª Divisão foi oficialmente reconhecida como uma Unidade Libertadora pelo Centro de História Militar do Exército dos EUA e pelo Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos em 1985. Uma placa dentro da portaria do Memorial do Campo de Concentração de Dachau também comemora seus esforços.
Membros do Serviço Nativo Americano: Legados e Honras
A Segunda Guerra Mundial representou um ponto de virada na história dos nativos americanos. Mais de 150.000 pessoas de tribos de todo o país serviram nas forças armadas ou apoiou o esforço de guerra com empregos agrícolas e manufatureiros. Isso ajudou a destruir não apenas as fronteiras entre os nativos e os americanos brancos, mas também as barreiras físicas. Muitos nativos americanos saíram das reservas e muitos veteranos aproveitaram o GI Bill, que permitiu que se tornassem médicos, advogados, políticos e ativistas de uma forma nunca antes acessível. Os nativos americanos ainda enfrentavam desafios, como votação e discriminação bancária. Além disso, os Navajo Code Talkers foram forçados a ficar em silêncio sobre seu trabalho e não foram reconhecidos oficialmente até 2001.
No entanto, os veteranos nativos americanos receberam muitas honras por seus serviços militares. Três dos oito ganhadores da Medalha de Honra da 45ª Divisão eram nativos americanos: Ernest Childers, Jack Montgomery e Van T. Barfoot foram reconhecidos por suas ações em campanha na Itália. Sem contar Purple Heart, mais de 200 nativos americanos receberam prêmios militares. Estes incluíram Estrelas de Bronze, Estrelas de Prata, Medalhas de Boa Conduta e Distintivos de Infantaria de Combate.
Enquanto os Estados Unidos os celebravam, os veteranos nativos também foram homenageados por suas comunidades, participando de rituais e cerimônias por sua bravura e para ajudá-los a se curar de suas feridas emocionais e físicas. Os nativos americanos fizeram muito para servir os Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, embora sejam frequentemente esquecidos. Eles lutaram bravamente e, por isso, devem ser celebrados.