Filosofia do atomismo: os antigos pensadores gregos descobriram os átomos?

A palavra ‘átomo’ tem suas raízes no adjetivo grego “ átomos”, que se traduz literalmente como “incortável”. Hoje a teoria atômica é geralmente ensinada dentro de um contexto científico. Durante a aula de ciências, as crianças aprendem que os átomos são os blocos de construção de toda a matéria na Terra: as menores unidades de matéria que, até bem recentemente, eram consideradas indivisíveis ou “incortáveis”. A ideia de que o mundo físico é composto de átomos microscópicos tem milhares de anos. Embora o atomismo não seja tecnicamente uma “escola” oficial como movimentos como o estoicismo e o platonismo, muitos filósofos antigos influentes desenvolveram visões atomistas do universo. Sua filosofia natural, que geralmente sustenta que tudo existe e muda devido às interações de átomos minúsculos e indivisíveis, passou a ser chamada de atomismo.

Pensadores conhecidos como Epicuro e Lucrécio vincularam suas crenças atomísticas a outras áreas da filosofia, como ética e moralidade. No entanto, este artigo se concentrará no desenvolvimento do atomismo como uma filosofia natural.

Os Primórdios do Atomismo: Leucipo e Demócrito

Leucipo foi um filósofo do século V a.C. de uma área desconhecida da Grécia antiga . Muito pouco se sabe sobre sua vida. Graças ao seu famoso discípulo Demócrito, sabe-se que Leucipo é o primeiro atomista conhecido. Demócrito documentou as ideias de seu mentor e ajudou a popularizar a teoria de que o mundo natural é composto de dois componentes: átomos e vazio.

Vazio é nada, um vácuo, a ausência ou negação da matéria. Átomos, de acordo com Leucipo e Demócrito, são corpos eternos e indivisíveis que interagem entre si no vazio. Semelhante às noções científicas de átomos do século 21, Leucipo e Demócrito argumentam que os átomos podem se mover, formar aglomerados e se combinar para fazer a matéria. No entanto, esses clusters não são permanentemente fundidos. Se os átomos são separados por um vazio, eles devem sempre ricochetear um no outro quando colidem.

A ideia de átomos indivisíveis e imutáveis ​​infinitamente refletindo uns nos outros é a chave para entender a visão atomista da mudança. Segue-se naturalmente dessa ideia que o mundo ao nosso redor está em constante fluxo, sempre sujeito a mudanças. Nada é verdadeiramente estável e permanente, mesmo que pareça à primeira vista. As árvores perdem as folhas, os muros vão se erodindo, os rios correm e mudam a forma das margens. Essas visões do mundo permaneceram influentes séculos depois, particularmente no Renascimento entre filósofos como Giordano Bruno.

O atomismo no platonismo e a resposta de Aristóteles

As teorias atomistas não se restringiam a filósofos pré-socráticos como Leucipo e Demócrito. Na verdade, Platão sem dúvida apresenta uma teoria física atomista no Timeu. Pelo menos foi assim Aristóteles interpretou. o Timeu é a elaboração mais abrangente de uma filosofia natural de Platão, e nela ele identifica as quatro formas básicas da matéria: terra, ar, fogo e água.

Platão teoriza que essas formas sólidas de matéria são compostas de elementos indivisíveis em forma de triângulos (ao contrário da concepção popular de átomos como esferas). Ele acredita que os triângulos devem ter a forma correta porque podem se unir para formar formas muito diferentes. Isso também explica como (como muitos gregos acreditavam na época) a terra pode se transformar em fogo, etc. Assim como as teorias científicas modernas sobre átomos, Prato argumenta que os próprios átomos são indivisíveis, não a matéria sólida que eles se juntam para criar.

Aristóteles não era um grande fã do atomismo de Platão. Embora tenha sido Aristóteles quem primeiro apontou as semelhanças entre as teorias de Platão e as de Demócrito e Leucipo, ele criticou a filosofia natural atomista. Aristóteles argumentou que os quatro elementos não eram compostos de átomos, mas eram formas contínuas de matéria. Ele também negou que pudesse existir um “vazio” entre os átomos. Na filosofia de Aristóteles, a mudança não era explicada por um rearranjo de átomos, mas pela transformação da matéria de seu potencial em realidade. Embora hoje em dia as teorias de Platão e Demócrito pareçam mais próximas da verdade, o relato de Aristóteles provou ser o relato mais amplamente aceito nos séculos que se seguiram ao período da Grécia Antiga.

Epicuro no início do período helenístico

A história do atomismo não pode ser examinada sem mencionar Epicuro . Epicuro foi um dos primeiros filósofos helenísticos que supostamente aprendeu sobre o pensamento atomista por meio de um dos seguidores de Demócrito. Apesar disso, ele fez algumas adaptações à filosofia de Demócrito para se adequar à sua própria escola de pensamento.

Em particular, Epicuro vê o movimento dos átomos como tendendo a cair através de um universo infinito. Enquanto Demócrito acreditava que os átomos se moviam em direção ao centro do cosmos, Epicuro acreditava em uma trajetória descendente geral que era ocasionalmente interrompida pelos átomos 'desviando' de seu caminho e entrando um no outro.

Epicuro acreditava que esse “desvio” era responsável pelas colisões infinitas entre os átomos à medida que eles caíam, garantindo que eles ricocheteassem um no outro para criar várias formas de matéria. Além desses desenvolvimentos na teoria física real do atomismo, Epicuro aplicou o atomismo a outros aspectos da filosofia, até mesmo divulgando o pensamento atomista como a chave para viver uma vida tranquila, vinculando-o às suas definições de prazer e dor.

Lucrécio: O Atomista Mais Famoso?

Assim como Demócrito e Leucipo, uma das principais razões pelas quais conhecemos o pensamento epicurista é graças ao seu discípulo mais famoso Lucrécio . altamente influente de Lucrécio Natureza (Sobre a natureza das coisas) sobrevive quase totalmente intacto e é apresentado como um poema filosófico sobre a natureza do universo segundo o pensamento epicurista.

Seria impossível recontar todas as partes relevantes do poema aqui, mas os primeiros versos em particular ajudam a iluminar como Lucrécio interpretou o pensamento de Epicuro. o Natureza argumenta que nada surge do nada e desaparece no nada. Como Demócrito, a vida universal é dividida em vazio e corpo ou matéria. A natureza que nos rodeia é uma composição dessas duas coisas.

Na verdadeira forma atomística, o corpo é caracterizado por átomos microscópicos. Esses minúsculos átomos indivisíveis existem com um universo infinito, pois há um número infinito de átomos que se estendem no espaço infinito. Graças a descrições como essas, que espelham em certo nível nossa compreensão científica do universo, Lucrécio e seu Natureza permanecem extremamente populares até hoje.

Atomismo nos Períodos Medieval e Renascentista

Apesar do fato de que os primeiros pais da Igreja desprezavam Lucrécio (que dizia que não havia vida após a morte e nenhum propósito para a criação do mundo), seu poema e as obras de outros atomistas antigos continuaram a influenciar pensadores de muitas culturas diferentes. Além de atingir o mundo islâmico, o atomismo experimentou várias ondas de interesse ao longo da Idade Média e no Renascimento.

Comentário de Calcídio sobre a obra de Platão Timeu ajudou a gerar estudos sobre atomismo nos séculos XII e XIV. Muito dessa erudição envolvia tentar fundir visões atomistas do mundo com a filosofia natural aristotélica mais popular, particularmente sua doutrina dos quatro elementos (fogo, ar, terra e água). Thierry de Chartres, por exemplo, usou o atomismo para tentar explicar o movimento desses elementos argumentando que cada um era composto de átomos que se moviam em velocidades diferentes.

O atomismo no Renascimento desenvolveu-se em uma filosofia mais anti-sistema em comparação com a Idade Média. Foi geralmente estudado e elogiado por pensadores radicais antiaristotélicos como Giordano Bruno , que não estavam satisfeitos com a visão cristã-aristotélica do mundo promovida nas universidades. bruno incorporou átomos em sua famosa teoria de um universo infinito repleto de planetas e sistemas solares infinitos. Esses átomos eram as menores formas de matéria e eram infundidos com uma substância divina que ligava tudo a tudo. Infelizmente, as autoridades religiosas consideraram essas ideias profundamente heréticas e ele acabou sendo queimado na fogueira.

Atomismo no Iluminismo e além

Apesar do destino de pessoas como Bruno, o interesse pelo atomismo sobreviveu até o século XVII e além. Ao contrário do atomismo antigo, o crescente movimento científico do Iluminismo estava geralmente mais interessado no “atomismo mecânico”. Em vez de usar o atomismo para explorar a natureza da alma, dos seres celestiais e assim por diante, os atomistas mecânicos preferiram aplicar suas teorias ao mundo material ao seu redor.

Como tantas teorias antes deles, o atomismo mecânico também acreditava que o mundo era composto inteiramente de átomos que se moviam no vazio. Os átomos ainda eram imutáveis ​​e os atomistas mecânicos ainda os viam como o menor elemento da matéria. O trabalho de Isaac Newton sobre forças foi incorporado às explicações das propriedades desses átomos, mas filósofos e cientistas lutaram para provar suas teorias por meio de experimentos empíricos.

Desde então, o atomismo continuou a inspirar vários pensadores e cientistas. Apareceu em pesquisas sobre termodinâmica e teoria cinética no século XIX, bem como nas teorias do início do século XX sobre o movimento de partículas. Embora existam obviamente grandes diferenças no contexto e na teoria entre o atomismo filosófico antigo e a teoria atômica moderna, ainda é incrível pensar que pessoas como Demócrito 'provaram estar certas' sobre suas ideias até certo ponto!