A História Épica da Marcha dos Dez Mil Hoplitas Gregos

A marcha de dez mil hoplitas gregos é uma das aventuras mais extraordinárias não apenas do mundo antigo, mas de toda a história humana. É um conto épico de dez mil (a maioria) mercenários gregos que, na guerra civil persa, lutaram ao lado de Ciro, o Jovem, contra seu irmão e governante do Império Aquemênida, Artaxerxes II.

Infelizmente para esses bravos homens, eles venceram a batalha, mas perderam a guerra. Depois que Ciro pereceu na Batalha de Cunaxa, os gregos perderam seu tesoureiro e patrono, encontrando-se presos nas profundezas do território inimigo. Para chegar ao seu lar distante, esses soldados tiveram que marchar por estepes estéreis e sem água e por passagens nas montanhas bloqueadas pela neve. Em sua “Odisséia” de quase 5.000 km (3.100 milhas) de extensão, esses soldados tiveram que lutar contra todos os tipos de inimigos, desde exércitos persas até bandos de guerra nas montanhas. Apesar de tudo que a natureza e o homem jogaram contra eles, após dois anos de árdua viagem (401-399 aC), os “Dez Mil” conseguiram chegar a sua casa.

Dez mil hoplitas gregos a serviço do rei persa

O conto épico dos “Dez Mil” (grego antigo οἱ Μύριοι, oi Myrioi ) começa em 401 aC. A Grécia Antiga estava apenas começando sua recuperação da longa e devastadora Guerra do Peloponeso entre Esparta, Atenas e seus aliados. No entanto, nem todos aproveitaram o tão esperado tempo de paz. Por quase três décadas, mercenários de todo o mundo grego se beneficiaram da guerra, enriquecendo. Quando a luta cessou, aqueles homens precisaram de uma nova saída para usar seus talentos marciais. Eles exigiam um novo tesoureiro e patrono. E eles encontraram um. Nos lugares mais improváveis.

Na época em que o mundo grego estava terminando sua luta sangrenta, outra estava prestes a começar no Oriente. Após a morte do rei Dario II em 404 aC, o trono persa passou para seu filho mais velho Artaxerxes II . No entanto, seu irmão mais novo, Ciro, o Jovem, também cobiçava a coroa. Depois que seu plano para assassinar o rei falhou, Cyrus começou a construir secretamente seu exército.

Ciente de que suas forças eram insuficientes para enfrentar os militares reais, Ciro enviou seus homens para alistar soldados estrangeiros. Apesar de séculos de animosidade entre persas e gregos, Ciro admirava a disciplina e a bravura dos aguerridos hoplitas gregos. Tentados pelas promessas de pagamento e aventura militar, os mercenários gregos, cerca de 10.000 homens (daí o nome), aceitaram a oferta de Ciro. Eles se juntaram a tropas leves trácias e arqueiros cretenses, famosos por suas habilidades com arco e flecha. Na hora certa, Artaxerxes recebeu notícias do reforço militar de Ciro e mobilizou suas próprias forças. A guerra civil estava prestes a começar.

“Dez Mil” marchando para a guerra

Após uma jornada de meses, no final do verão de 401 aC, os “Dez Mil” e seu comandante – o general espartano Clearchus – chegaram aos arredores de Babilônia , uma das capitais do Império Persa. Não foi uma viagem tranquila. Em uma tentativa desesperada de enfrentar o exército de seu irmão antes que ele seja totalmente mobilizado, Ciro obrigou suas tropas a realizar uma marcha rápida e árdua. Assim, seu exército foi atormentado por lutas internas, deserções e problemas constantes de abastecimento. No entanto, “Os Dez Mil” atravessaram a Anatólia e entraram na Mesopotâmia, o coração do Império Aquemênida.

A essa altura, ficou claro para os gregos que as verdadeiras intenções de Ciro não eram erradicar a ameaça dos bandidos, mas enfrentar todo o poderio do exército persa. Mas era tarde demais para recuar. Assim, depois que Ciro prometeu aumentar ainda mais seu pagamento, os “Dez Mil” tomaram seus lugares, preparando-se para enfrentar o exército de 40.000 homens do Rei dos Reis Artaxerxes. A tão esperada batalha estava prestes a começar…

Vitória perdida

A Batalha de Cunaxa foi um caso sangrento e confuso. Embora em grande desvantagem numérica, os Dez Mil provaram sua coragem atacando e derrotando os persas que os enfrentavam. No entanto, enquanto os gregos obtiveram uma vitória significativa, eles perderam a guerra. Depois de ver seu irmão no campo, Cyrus tentou obter uma vitória rápida atacando diretamente Artaxerxes, ferindo-o no peito. No entanto, a aposta de Cyrus saiu pela culatra depois que um dardo solitário o atingiu no olho, acabando com seus sonhos de poder, bem como com sua vida. Ciro, o Jovem A morte de seu exército deixou seu exército sem liderança, resultando em uma derrota completa. No entanto, enquanto a maioria dos rebeldes fugiu do campo de batalha ou morreu tentando, os Dez Mil se mantiveram firmes.

Alheios aos terríveis acontecimentos nas linhas de frente, os gregos continuaram a perseguir os persas. No entanto, quando voltaram ao campo de batalha para acabar com os retardatários, encontraram seu acampamento saqueado. Foi então que os corajosos hoplitas gregos percebeu a gravidade da situação. Com Ciro morto, a expedição agora era inútil, e os Dez Mil ficaram presos no meio da Mesopotâmia sem aliados ou propósito.

Longe de casa

Na manhã seguinte, os enviados de Artaxerxes chegaram com uma oferta de trégua. Os persas lembraram aos gregos que estavam longe de casa e à mercê do rei. Somente depois que os persas permitiram que eles mantivessem suas armas, os mercenários aceitaram a oferta. No entanto, a paz não era para durar. Para os persas, um grande e bem treinado exército de mercenários no coração de seu império representava um grande problema. Então, eles decidiram usar o ardil para eliminar a ameaça potencial. Quando o sátrapa persa (governador) chamado Tissaphernes ofereceu suprimentos aos gregos e prometeu levá-los de volta para casa, eles aceitaram. Mas o sátrapa tinha um plano diferente em mente. Ele convidou os oficiais superiores gregos, incluindo o comandante espartano Clearchus, para um banquete, onde foram feitos prisioneiros, conduzidos perante o rei e executados.

Mais uma vez, os Dez Mil perderam seu líder. No entanto, em vez de uma rendição rápida, os gregos elegeram novos líderes, incluindo um ateniense chamado Xenofonte . Foi Xenofonte, que propôs ao conselho de guerra partir imediatamente para o norte, em direção ao mar Negro e territórios amigos. O discurso inflamado de Xenofonte reforçou o moral do exército e sua determinação de embarcar na perigosa marcha para casa. Depois que sua proposta foi atendida com o apoio universal, Xenofonte empreendeu a difícil tarefa de defender a retaguarda da coluna, seu ponto mais vulnerável.

Para o norte

Foi uma longa e árdua jornada. Logo depois que os gregos começaram a marchar para o norte, arqueiros e cavalaria persas atacaram a retaguarda. O domínio persa da equitação e do arco e flecha era impossível de igualar, e tornou-se a ruína de todos os futuros invasores, incluindo as legiões de Roma . Sem surpresa, os arqueiros cretenses dificilmente resistiriam às saraivadas do inimigo, enquanto os hoplitas, embora mais protegidos, eram muito mais lentos que seus oponentes móveis. No entanto, os gregos permaneceram resilientes, organizando unidades ad hoc de fundibulários e pequenos corpos de cavalaria montados em cavalos de carga. Repetidas vezes, os Dez Mil demonstraram a engenhosidade das melhores forças armadas que o mundo grego tinha a oferecer. Para aumentar sua mobilidade e flexibilidade, os gregos mudaram sua ordem de marcha, formando unidades menores. Eles também usaram forças de ataque levemente armadas e altamente móveis para atacar o perseguidor.

Depois que os gregos entraram no extremo norte das montanhas Zagros, os persas voltaram. Mas isso deu pouco descanso aos guerreiros sitiados. Na área de Corduene (atual sudeste da Turquia), os Dez Mil tiveram que enfrentar os guerreiros carduchianos, que se rebelaram contra os persas, mas também consideravam os gregos uma ameaça. O novo inimigo derrubou pedregulhos e fez chover flechas nas colunas expostas. Mais uma vez, os gregos se adaptaram, dividindo suas forças e usando a cobertura da escuridão para esconder seus movimentos. Avançando colina a colina, as unidades de elite menores atingiram as formações inimigas isoladas enquanto a coluna principal serpenteava lentamente pelas passagens nas montanhas. No entanto, apesar de todos os seus esforços, os Dez Mil quase sofreram uma aniquilação completa após entrarem no território armênio. Agora eles enfrentavam duas forças hostis: os carduchianos perseguidores na retaguarda e o exército de sátrapas armênios na frente, que negava a passagem dos gregos pelo rio Centrites.

Talata! Talata!

Mais uma vez, a engenhosidade grega salvou o grupo da derrota certa. A retaguarda de Xenofonte fez um ataque simulado contra os armênios rio abaixo, enquanto o corpo principal do exército, liderado pelo espartano Cheirisophus, moveu-se para cruzar o vau superior. Os armênios responderam enviando a maior parte de suas forças para enfrentar Xenofonte, permitindo que Cheirisophus cruzasse o rio.

Mas enquanto os bravos gregos conseguiram ultrapassar e manobrar seus inimigos, o pior ainda estava por vir: o inverno nas terras altas da Armênia. Aqui, o Ten Thousand teve que enfrentar outra traição, mas também lutar contra os elementos - principalmente, forte nevasca e temperaturas abaixo de zero. Sem surpresa, os gregos conseguiram superar ambos e até surpreenderam seu “aliado” ambíguo, o governador local Tiribazus, com um ataque preventivo contra sua força despreparada, capturando a própria tenda e bagagem do governador!

Depois de meses de caminhada por montanhas nevadas e inúmeras mortes perdidas em ataques hostis, fome e congelamento, Xenofonte conseguiu trazer seu exército para a costa do Mar Negro. Ao ver as ondas, os soldados gritou as palavras imortais: “Thalatta! Talata!” — 'O mar. O mar!' Só podemos imaginar a alegria dos guerreiros exaustos, mas ainda resistentes, enquanto corriam, conduzindo cavalos e animais de carga a toda velocidade. A natureza surreal da cena tornou-se ainda mais potente depois que a retaguarda, assumindo que o inimigo havia atacado a frente da coluna, avançou com a cavalaria para oferecer apoio. Mas não havia inimigo à vista. Em vez disso, os oficiais podiam ver apenas uma vasta extensão de água e soldados robustos. Os veteranos endurecidos pela batalha se abraçaram, chorando lágrimas de alegria. Aqui nas margens do Mar Negro, os Dez Mil encontraram seu caminho para casa.

A Marcha dos Dez Mil Hoplitas Gregos como Lenda

O Mar Negro marcou o início do território controlado pelos gregos. Os Ten Thousand passaram um mês na cidade de Trapezus (atual Trebizonda), recuperando as forças e comemorando a tão almejada segurança com jogos atléticos. No entanto, os habitantes locais não tinham navios para transportar todos os guerreiros para casa, então a maior parte do exército teve que continuar sua marcha. No caminho, eles enfrentaram a última ameaça, as forças do sátrapa hostil Pharnabazus. Mais uma vez, os gregos foram vitoriosos e forçaram Pharnabazus a fornecer navios que transportariam o exército sobre o Helesponto. Aqui finalmente, na segurança da colônia grega de Bizantion (o futuro Constantinopla ), a marcha épica dos dez mil hoplitas gregos chegou ao fim.

Xenofonte, o homem cuja liderança, carisma e engenhosidade garantiram a sobrevivência de três quartos do exército, um feito notável por si só, teve um último papel a desempenhar na história dos Dez Mil. Após retornar a Atenas, Xenofonte registrou a aventura épica e a odisseia extraordinária, em sua obra o anábase . Ao fazer isso, Xenofonte imortalizou a marcha dos Dez Mil para a posteridade. Num desses momentos de ironia, o anábase inspirou ninguém menos que Alexandre o grande para embarcar em sua famosa campanha persa, que levou à destruição do Império Aquemênida . Assim, o legado de Alexandre, o mundo helenístico , e seu impacto duradouro em nosso próprio mundo foi um resultado indireto da ambição de um líder persa e da bravura e resiliência dos Dez Mil Gregos.