Michel de Montaigne e Sócrates em “Conhece-te a ti mesmo”

Na antiga Delphi, a frase 'Conhece a ti mesmo' era um dos vários ditos filosóficos supostamente esculpidos na entrada do Templo de Apolo. Essas frases ficaram conhecidas como as “máximas délficas”. Claramente, “Conhece-te a ti mesmo” foi suficientemente influente na sociedade grega antiga para aparecer de forma tão proeminente em um de seus locais sagrados mais reverenciados. Mais tarde, seria referenciado mais de mil anos depois por Montaigne em seus célebres Ensaios. Então, de onde veio a máxima?

Sócrates em “Conhece-te a ti mesmo”

Enquanto muitas pessoas assumem que Sócrates inventou “Conhece-te a ti mesmo”, a frase foi atribuída a um grande número de pensadores gregos antigos, desde Heráclito a Pitágoras. Na verdade, os historiadores não têm certeza de onde exatamente ela veio. Até mesmo datar a aparição da frase na Delphi é complicado. Um templo de Apolo em Delfos foi incendiado em 548 aC e foi substituído por um novo edifício e fachada na segunda metade do século VI. Muitos acadêmicos datam a inscrição neste período. Christopher Moore acredita que o período mais provável da sua aparição no templo seja entre 525 e 450 aC, pois é quando “Delphi estaria se afirmando como um centro de sabedoria” (Moore, 2015).

O fato de termos lutado para estabelecer as origens de “Conhece-te a ti mesmo” tem duas consequências principais para o uso da frase por Sócrates. Em primeiro lugar, nunca seremos capazes de dizer com certeza como Sócrates estava reinterpretando a máxima de Delfos anterior (já que não temos ideia de quando ou por que ela apareceu!). Em segundo lugar, sabemos que a máxima era extremamente importante dentro dos antigos círculos filosóficos gregos. Sua localização proeminente em Delfos, casa do famoso oráculo , significa que temos que levar isso a sério.

O que é autoconhecimento? Alguns pontos de vista sobre o autoconhecimento socrático

No entanto, os estudiosos interpretaram o interesse de Sócrates pelo autoconhecimento de maneiras muito diferentes. Alguns acadêmicos desprezam completamente seu valor, acreditando que os antigos consideravam o verdadeiro autoconhecimento impossível. A alma é o eu, e o eu está sempre mudando, então como é possível realmente “conhecer” a si mesmo? Outros afirmam que o ditado é periférico à filosofia mais ampla de Sócrates.

Nem todos concordam. Vários estudiosos têm procurado ilustrar a importância do autoconhecimento para O projeto filosófico de Sócrates . Acadêmicos como M. M. McCabe argumentaram que o autoconhecimento socrático envolve um exame profundo dos princípios e crenças de alguém. Devemos nos julgar honesta e abertamente para ver onde podemos ser falhos em nossos pontos de vista. ‘Conhece-te a ti mesmo’ requer “a coragem de perseverar, de reconhecer o fracasso, de viver com o conhecimento da própria ignorância” (McCabe, 2011). É aí que começamos a ver como o autoconhecimento, quando feito corretamente, pode se tornar uma ferramenta para o autoaperfeiçoamento.

Autoconhecimento: O que estamos realmente “sabendo”?

Já vimos a palavra ‘eu’ várias vezes neste artigo. Mas o que isso realmente significa? Como aponta Christopher Moore, “o grave desafio da filosofia antiga é identificar o “eu” do autoconhecimento” (Moore, 2015). Um eu é algo universal que todos possuem? E é, portanto, uma entidade que pode ser descoberta? Ou é algo que não preexiste a um esforço para conhecê-lo, ou seja, precisa ser construído e não encontrado?

Segundo Sócrates, o autoconhecimento era uma prática contínua de descoberta. Dentro Diálogos de Platão , por exemplo, Sócrates é retratado como desdenhoso de pessoas que estão interessadas em tentar racionalizar coisas como mitologia: “Ainda não sou capaz, como diz a inscrição de Delfos, de me conhecer; então me parece ridículo, quando ainda não sei disso, investigar coisas irrelevantes”.

O eu, segundo Sócrates , é melhor pensado como uma “individualidade” que consiste em crenças e desejos, que por sua vez conduzem nossas ações. E para saber o que acreditamos, primeiro temos que saber o que é verdade. Então, podemos reavaliar nossos preconceitos sobre um determinado tópico, uma vez que tenhamos estabelecido a verdade. Claro, isso é muito mais fácil de dizer do que realmente fazer! Daí porque o autoconhecimento é retratado como uma prática contínua.

Autoconhecimento e a importância da conversa

Sócrates era conhecido por seu amor por conversação . Gostava de fazer perguntas a outras pessoas, fossem elas filósofos, senadores ou comerciantes. Ser capaz de responder a uma pergunta e também oferecer uma explicação coerente para sua resposta é um componente importante do autoconhecimento. Sócrates gostava de testar as crenças das pessoas e, ao fazê-lo, tentava estabelecer a verdade sobre um tópico específico.

Às vezes confundimos o quão certos estamos de nossas opiniões com se elas são realmente verdadeiras ou não. Sócrates conversamos porque nos ajuda a questionar por que acreditamos em certas coisas. Se não tivermos uma boa resposta para por que estamos lutando contra as mudanças climáticas, por exemplo, como podemos continuar tendo isso como um princípio? Como Moore escreve: “Ser propriamente um eu envolve significar o que se diz, entender como isso difere das outras coisas que se poderia dizer e levar a sério suas consequências para si mesmo e para as conversas” (Moore, 2015). Temos que ser capazes de explicar nossas visões sobre o mundo sem recorrer ao raciocínio circular e outras formas fracas de argumentação, pois essas coisas não nos ajudarão a estabelecer a verdade.

Michel de Montaigne e “Conhece-te a ti mesmo”

O pensador renascentista francês Michel de Montaigne era outro homem que acreditava na importância da conversa. Ele também era um defensor do autoconhecimento. Todo o seu propósito ao escrever os Ensaios, sua obra-prima literária, foi tentar colocar um retrato de si mesmo no papel: “Eu mesmo sou o assunto deste livro”. Ao fazer isso, ele acabou passando as últimas décadas de sua vida escrevendo e reescrevendo mais de mil páginas de suas observações sobre todos os tópicos imagináveis, desde a criação de filhos até o suicídio.

De muitas maneiras, Sócrates teria aprovado esse processo contínuo de autoexame – particularmente o compromisso de Montaigne com a avaliação honesta e aberta de sua individualidade. Montaigne compartilha seus hábitos intestinais e doenças com seus leitores, ao lado de seus gostos em mudança no vinho. Ele coloca seu corpo envelhecido no papel ao lado de suas preferências em evolução por filósofos e historiadores. Por exemplo, Montaigne passa por uma fase de fascinação pelo ceticismo, antes de passar para Estoicismo e, assim, adicionando mais citações e ensinamentos de filósofos estóicos para equilibrar suas preferências céticas mais antigas. Toda essa revisão e reflexão ajuda a criar um auto-retrato literário comovente .

De fato, os Ensaios foram constantemente revisados ​​e anotados até a morte de Montaigne. Em um ensaio intitulado “Sobre a vaidade”, ele descreve esse processo assim: “Qualquer um pode ver que me enveredei por uma estrada pela qual viajarei sem labuta e sem cessar enquanto o mundo tiver tinta e papel”. Esta é uma das muitas citações que revelam a crença de Montaigne de que o verdadeiro autoconhecimento é realmente impossível. Montaigne frequentemente se queixa das dificuldades de tentar “determinar” adequadamente sua própria individualidade, pois descobre que suas crenças e atitudes em relação a vários tópicos estão sempre mudando. Toda vez que ele lê um novo livro ou experimenta um evento específico, sua perspectiva sobre algo pode mudar.

Essas tentativas de autoconhecimento não se alinham totalmente com A crença de Sócrates que devemos tentar buscar a verdade para saber o que nós mesmos acreditamos. Por um lado, Montaigne não está convencido de que seja possível encontrar até mesmo verdades objetivas no mundo, uma vez que constantemente são publicados livros e teorias que se contradizem. Se isso é verdade, então o que podemos realmente saber?

Bem, Montaigne se contenta em acreditar que conhecer a si mesmo ainda é a única busca filosófica digna. Mesmo não sendo um processo perfeito, que parece fugir dele constantemente, ele usa a máxima délfica “Conhece a ti mesmo” para argumentar que em um mundo cheio de distrações, devemos nos segurar acima de tudo.

O autoconhecimento e o “conhece-te a ti mesmo” de Sócrates na sociedade moderna: seguindo o exemplo de Montaigne

Claro, Sócrates e Montaigne não são os únicos pensadores a ponderar esta frase. Todos de Ibn Arabi para Jean-Jacques Rousseau to Samuel Coleridge explorou o significado e a importância de 'Conhece a ti mesmo'. O autoconhecimento também é explorado em culturas não ocidentais, com princípios semelhantes encontrados nas tradições filosóficas indianas e até A Arte da Guerra de Sun Tzu .

Então, como podemos começar a usar o autoconhecimento em nossas vidas cotidianas ? Pensar em quem somos pode nos ajudar a estabelecer o que queremos e que tipo de pessoa gostaríamos de ser no futuro. Isso pode ser útil do ponto de vista prático ao tomar decisões sobre o que estudar na universidade ou qual carreira seguir.

Também podemos usar o autoconhecimento para melhorar a forma como nos comunicamos com outras pessoas. Em vez de simplesmente acreditar no que pensamos, sem mais escrutínio, devemos tentar analisar mais profundamente por que pensamos assim e estar abertos para testar nossas suposições. Analisar nossas próprias opiniões dessa maneira pode nos ajudar a defender nossas opiniões e crenças de forma mais convincente e talvez até persuadir outras pessoas a se juntarem à nossa causa.

“Conhece a ti mesmo” provavelmente foi tratado como uma máxima valiosa dentro da sociedade humana por milhares de anos. Sua inclusão nas paredes do templo de Apolo em Delfos consolidou sua reputação como uma máxima filosófica útil . Sócrates o explorou com mais detalhes e apresentou sua própria interpretação, enquanto, milhares de anos depois, Montaigne tentou colocar o aforismo em prática com seus Ensaios. Podemos recorrer a essas duas figuras influentes para interpretar ‘Conhece-te a ti mesmo’ para, bem, nós mesmos e nosso próprio senso de individualidade.

Bibliografia

MILÍMETROS. McCabe, “It goes deep with me”: Plato’s Charmides on knowledge, self-knowledge and integridade” in Philosophy, Ethics and a Common Humanity, ed. por C. Cordner (Abingdon: Routledge, 2011), pp. 161-180

Michel de Montaigne, Os Ensaios, ed. por Jean Balsamo, Michel Magnien & Catherine Magnien-Simonen (Paris: Gallimard, 2007)

Christopher Moore, Sócrates e Autoconhecimento (Cambridge: Cambridge University Press, 2015)

Platão, Fedro, trad. por Christopher Rowe (Londres: Penguin, 2005)