O Conturbado Reinado do Imperador Juliano: O Último Imperador Pagão

Uma moeda com o imperador Juliano e sua barba de assinatura, 355-63 dC; com detalhes de A Pagan Sacrifice de Garofalo, 1526

De acordo com a linha oficial, em 312 d.C. o Imperador romano Constantino teve uma visão da cruz cristã no Batalha da Ponte Milviana . Ele supostamente viu as palavras Neste signo conquistar. A história tornou-se lenda e A monarquia de Roma tornou-se cristã .

De Constantino I em diante, todos os imperadores romanos fizeram parte da Igreja e o impressionante governo de Constantino solidificou esse fato. Um arrivista, o imperador Juliano, conhecido na história como Juliano, o Apóstata, se rebelaria contra a nova religião.

A Juventude do Imperador Juliano

Um Solidus representando Constantino, o Grande , 336-37 dC, através do Museu Britânico, Londres

O jovem Julian cresceu em um ambiente difícil que provavelmente testou seus nervos desde tenra idade. Tanto que sua juventude às vezes é usada para explicar seu ódio ao cristianismo .

Juliano fazia parte do grupo de Constantino, o Grande. família grande . Enquanto muitas pessoas admiram Constantino por seu impressionante reinado como imperador, sua filhos eram bastante desagradáveis .

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As lutas internas da família pelo trono após a morte de Constantino foram sangrentas. Toda a família de Julian foi vítima de brigas internas e o pai e o meio-irmão de Julian foram assassinados no processo.

O próprio Julian cresceu como uma espécie de prisioneiro nesse ambiente paranóico. Ele foi mantido por grande parte de sua juventude trancado do mundo na Capadócia , sob o olhar atento de seu tutor, um bispo cristão. O amigo mais próximo de Julian nessa época era um filósofo e escravo doméstico, Mardonius. Ele serviu como uma espécie de figura paterna para Julian durante seu confinamento e provavelmente foi influente em levar Julian para o aprendizado clássico.

Embora Julian tenha tido um papel ativo na igreja em sua juventude, assim que pôde, viajou para a Grécia para aprender filosofia . Ele passaria seus anos de formação estudando intensamente e, enquanto na Grécia, ele se correspondia secretamente com um dos principais intelectuais pagãos da época, um homem chamado Líbano .

Ascensão ao imperador romano: Julian, o apóstata

Uma moeda com o imperador Juliano e sua barba característica , 355-63 dC, através do Museu Britânico, Londres

Apesar de ser uma espécie de prisioneiro político, Julian acabaria por ser nomeado para um alto cargo. O imperador romano Constâncio , seu primo, precisava de um colega júnior, para lidar com os enormes problemas administrativos criados por um grande império.

Constantius estava ficando sem membros da família neste momento, então ele escolheu o irmão de Julian, Gallus, e depois o próprio Julian como colega. Quando Gallus morreu pouco depois de sua nomeação, Julian apareceu desajeitadamente em Milão em 355, para assumir o cargo.Constâncio parece ter ignorado alegremente que Juliano a.) o odiava por assassinar sua família, e b.) adotara crenças pagãs enquanto estava na Grécia.

Em seus primeiros anos como César, o imperador Juliano estava na Gália e tinha muito respeito por seu desempenho lá. Ele recapturou terras romanas perdidas em uma série de vitórias notáveis ​​para um homem sem experiência militar.

Após uma rebelião contra uma ordem de enviar tropas gaulesas para o leste, a legião ocidental forçou Juliano a tomar o diadema imperial para se tornar um verdadeiro imperador romano, um Augusto . Se esse ato de traição teria sido o fim de Julian, nunca saberemos porque Constâncio morreu quase imediatamente . Julian era agora o único imperador.

Depois de presidir o funeral cristão de Constâncio, o imperador Juliano imediatamente revelou sua verdadeira fé ao público, chocando seus contemporâneos cristãos.

Reconstruindo o templo, minando o cristianismo

A Apresentação de Jesus no Templo por James Tissot , 1886-94, através do Museu do Brooklyn

Ao assumir o trono, o imperador Juliano resolveu desfazer o trabalho da família de Constantino e devolver Roma à religião pagã. Mas qual a melhor forma de minar o agora extremamente popular fé cristã ?

Juliano entendeu que mártires eram centrais para o cristianismo. Muitos heróis cristãos primitivos foram mortos por sua fé, um ato que fortaleceu a devoção das pessoas à Igreja. Julian teria que derrotar sua religião através de métodos mais astutos.Em vez disso, iniciou uma guerra intelectual contra o cristianismo, esperando que a persuasão fosse bem-sucedida onde as medidas punitivas falharam.

Julian garantiu que as seitas concorrentes do cristianismo pudessem praticar sua fé e pediu que os bispos exilados fossem chamados de volta. Cristianismo tinha sido mal dividido entre os ortodoxos e Dinheiro seitas, uma divisão que ele esperava destruir a Igreja quando deixada para apodrecer.

Ele atacaria principalmente o cristianismo em seus escritos, aproveitando as habilidades de debate que havia adquirido em sua educação. Em uma de suas obras, o Césares , Julian ataca Jesus por pregar o perdão. Ele efetivamente argumenta que o cristianismo atrai pessoas que não têm interesse em auto-aperfeiçoamento, mas querem ser absolvidas de todos os seus erros. No dele Contra os galileus por outro lado, atacou o dogma cristão como irrealista e supersticioso.

A Purificação do Templo por Jacopo Bassano , ca. 1580, via National Gallery, Londres

Ele também faria do paganismo a religião do alto cargo novamente. Ele instituiu uma lei que proibia os cristãos da profissão de professor. O raciocínio de Julian era que nenhum cristão com escrúpulos poderia ensinar crianças em idade escolar usando textos clássicos como Homero , porque eles não acreditavam nas histórias que estavam ensinando.

Provavelmente a coisa mais incrível que ele fez foi um tentativa de reconstruir o templo judaico em Jerusalém . Este não foi um ato simbólico de tolerância para com o judaísmo. Jesus havia predito a destruição do templo judaico que ocorreu em 70 dC. Ao reconstruí-la, ele esperava provar que Jesus estava errado.

O que torna o reinado do imperador Juliano tão interessante é que ele abriu um debate real sobre as virtudes relativas de diferentes religiões. Essa animada atmosfera de discussão não sobreviveria por muito tempo sem ele, pois muitos imperadores cristãos posteriores esmagariam a conversa. Sua ascensão ao trono também revelaria uma profunda divisão religiosa entre a elite intelectual no Império .

A Nova Igreja Pagã

Um sacrifício pagão por Garofalo , 1526, via National Gallery, Londres

Julian parece estar convencido de que mudaria a opinião pública a tempo. Mas ele sabia que, para minar o cristianismo, teria de estabelecer uma alternativa pagã à Igreja.

O cristianismo tinha muitas vantagens sobre a religião clássica tradicional. Tinha uma filosofia central que foi apresentada em uma coleção de escritos inatacáveis. O paganismo, por outro lado, não era realmente um sistema de crenças organizado, era apenas todo o resto. A palavra pagão na verdade é um termo pejorativo , significando algo como um caipira ou caipira.

Roma havia absorvido tanto deuses estrangeiros quanto cultos de mistério . Os romanos tinham simplesmente adicionado deuses ao seu panteão à medida que os encontravam, e os mitos sobre os deuses romanos tradicionais variavam enormemente.

Pior ainda, muitos ideais nobres da tradição filosófica intelectual romana estavam realmente em desacordo com os mitos sobre os próprios deuses. Os deuses pagãos do panteão greco-romano parecia subscrever um poder é a filosofia certa, se alguma coisa. Muitos pensadores romanos tardios e instruídos viam Cristo como uma encarnação das virtudes para as quais estavam se movendo, em contraste com as antigas religiões.

Não foi difícil para os bispos retratar o cristianismo como uma forma de progresso moral.Juliano estava bem ciente desse problema, então decidiu criar uma nova igreja pagã com preceitos morais concretos.

O estupro de Europa por François Boucher , ca. 1732-35, via Wallace Collection, Londres

Julian conseguiu um amigo e filósofo, Sallustius, para escrever um catecismo delineando um novo sistema de crença pagã para sua nova igreja usar. O documento de Salústio é extremamente interessante e favorece uma interpretação filosófica e não literal dos mitos pagãos. Filosofia e religião tiveram de ser reunidas para criar um sério concorrente ao dogma cristão.

O tipo de filosofia de Julian era uma forma de Neoplatonismo , uma escola de pensamento que tentou reconciliar tradições filosóficas concorrentes em uma série de revelações dada por Deus. Ideias encontradas em Prato foram aplicados fortemente às religiões pagãs. Qualquer um que tenha lido a filosofia clássica com alguma profundidade pode achar essa ideia completamente ridícula, mas foi uma tentativa de construir uma visão de mundo não-cristã coerente, encontrando linhas comuns compartilhadas por escritores não-cristãos.

Juliano foi duro com os padres pagãos que não tinham os padrões morais exemplificados pelos bispos cristãos. Ordenou-lhes que se comportassem bem e ficassem longe de tabernas e formas de entretenimento de má reputação. Ele queria que os sacerdotes pagãos realizassem atos de caridade e sustentassem os pobres da maneira que os cristãos faziam, pois era uma das pedras angulares de sua popularidade. Ele decidiu que os sacerdotes pagãos deveriam pregar e que deveriam receber uma bolsa para fazê-lo.

O Outro Imperador Filósofo

Busto de Marco Aurélio, herói de Juliano , cerca de 170-80 dC, através do Museu Britânico, Londres

A fim de dar um exemplo ao público, o imperador Juliano representou muito publicamente o papel de imperador filósofo na tentativa de imitar o grande Marco Aurélio . Ele até deixou crescer uma barba na época profundamente fora de moda, para imitá-lo. Juliano foi o primeiro imperador romano desde Marco Aurélio produzir escritos filosóficos substanciais, e temos mais escritos dele do que qualquer outro imperador.

Em suas obras, Julian explorou a natureza da realeza e celebra seus heróis, Alexandre o grande , Marco Aurélio, e Trajano como modelos do que um imperador deveria ser.

É em parte a rara possibilidade de entrar na mente de um governante romano que torna Juliano uma figura tão interessante. No entanto, embora a maioria das pessoas já tenha ouvido falar do Meditações de Marco Aurélio, poucas pessoas ouviram falar da sátira Césares do imperador Juliano. Seus rabiscos não o tornariam popular.

O discurso filosófico muito público de Julian parece ter sido bastante controverso e ele é pintado por pagãos e cristãos como um pouco fanático. Julian era bastante sério sobre os ideais que propunha em seus escritos e deu muitos passos para viver como um filósofo.

Quando ele se tornou o único imperador, ele imediatamente demitiu quase todos os seus funcionários, acabando com o cerimonial da corte. Depois que sua esposa morreu, ele escolheu viver como celibatário e asceta. O imperador Juliano pode ter defendido o paganismo em sua agonia, mas não defendeu o lado mais quente e terreno dessas antigas tradições.

Um de seus livros, Misopogon , que significa odiador de barba em grego, foi escrito em resposta às pessoas que zombavam dele por suas pretensões filosóficas. Seu livro parece sugerir que a maioria das pessoas achou seu estilo de vida duro e desgosto pela sensualidade mais irritante do que nobre.

A resposta pública

O banquete dado por Rômulo aos deuses com César, Augusto, Trajano e Marco Aurélio por Bernard Picart , 18ºséculo, através do Museu Britânico, Londres

Julian é retratado de forma bastante consistente como motivo de chacota tanto em nossas fontes existentes quanto por muitos historiadores modernos. Ele era desajeitado e tinha alguns tiques estranhos, como manter a cabeça em um ângulo estranho.

Por outro lado, muitas das fontes que temos deste período foram escritas por cristãos, cujos relatos sobre o imperador pagão dificilmente podem ser confiáveis. Um dos colegas de estudo de Julian era o pai da igreja primitiva e eminente teólogo Gregório Nazianzeno . Gregory destruiu o personagem de Julian, dizendo que se lembrava que o jovem imperador era desajeitado, estranho e de disposição nervosa.

Provavelmente há pelo menos alguma verdade neste retrato pouco lisonjeiro. Apesar de todo o entusiasmo de Julian, ele parece ter lutado para cortejar o público e isso é mostrado com mais clareza do que o tempo que ele passou em sua residência escolhida de Antióquia .

Enquanto ele estava em Antioquia pressionando pelo paganismo, seus súditos parecem ter ficado sem graça, insultados e profundamente sem entusiasmo com sua marca impenetrável de filosofia esotérica.

Apesar das tentativas do imperador Juliano de lidar com o cristianismo com calma e racionalidade, as tensões começaram a aumentar na dividida cidade oriental, que tinha uma grande população cristã. O conflito atingiu o auge quando um mártir cristão enterrado nas terras do templo foi desenterrado por ordem de Juliano.

Os tumultos se seguiram e de alguma forma o templo ofensivo foi queimado no chão. Julian respondeu fechando a igreja principal de Antioquia. Várias pessoas morreram no caos e os cristãos tiveram mais mártires – algo que Julian estava tentando evitar.

Vida após a morte e legado do imperador Juliano

O martírio de Santa Bibiana, uma história apócrifa sobre Juliano, o Apóstata, de Sebastiano Conca, ca. 1718-22, via British Museum, Londres

Podemos apenas especular sobre o que teria acontecido se Julian tivesse vivido mais tempo, com as tensões religiosas já fervendo, mas Julian logo morreria enquanto estava em guerra contra Pérsia .

Parece muito provável que, se Julian tivesse vivido muito tempo, a história européia poderia ter sido completamente diferente, ou pelo menos mais acidentada em seu caminho para a ortodoxia cristã. O curto reinado do imperador romano foi atribuído à intervenção divina dos cristãos.

Juliano foi César por seis anos e único imperador por apenas dois. Apesar disso, sua vida está extremamente bem documentada, e temos um retrato detalhado dele, tanto de seus próprios escritos quanto dos escritos de outros.

Seu impacto real na história foi insignificante. Em vez disso, sua legado tem sido um símbolo para pessoas de várias faixas religiosas e políticas .

Ele foi transformado em herói por muitos escritores que sustentaram pontos de vista anticristãos. Ele permaneceu um vilão para a Igreja, e mais tarde as histórias apócrifas sobre ele o pintariam como um monstro. O grande escritor americano Gore Vidal escrever um romance sobre ele nos anos 60 , que serviu como uma meditação sobre a religião e o declínio da cultura romana.

Embora Julian seja frequentemente ridicularizado e considerado um fracasso por muitos, é fácil sentir pena dele como pessoa. Seus escritos não revelam que ele seja um pensador brilhante ou um político magistral, mas muitas pessoas são tocadas por sua sincera devoção a vários ideais clássicos que estavam desaparecendo rapidamente.