O navio dos tolos: a alegoria de Platão sobre liderança e expertise política

O que é preciso para exercer a autoridade política de forma eficaz? Platão usou uma poderosa alegoria, muitas vezes chamada de “Navio dos Tolos”, para justificar sua resposta a esta pergunta. Também exploraremos a teoria política de Platão de forma mais ampla, juntamente com algumas das possíveis objeções à concepção de política que Platão transmite usando o “navio dos tolos”.

O navio dos tolos: a alegoria política de Platão

O Navio dos Loucos é uma alegoria que encontramos no diálogo mais famoso de Platão, A República . Em A República , Prato tenta descrever sua cidade ideal e explicar alguns dos valores que informam sua concepção desta cidade.

The Ship of Fools percorre um longo caminho para encapsular algumas das pressuposições centrais que Platão faz na construção de sua teoria da política. Ele oferece uma exemplificação dos impulsos básicos que, pensa Platão, dominam aqueles estados nos quais as massas (ou mesmo um subconjunto limitado delas) recebem uma oportunidade muito grande de exercer influência nos assuntos do estado. É uma defesa poderosa, embora evidentemente discutível, do valor da especialização em oposição ao talento de alguém para adquirir poder como uma marca de liderança competente.

A alegoria é a seguinte. Platão nos pede para imaginar que existe um navio no qual cada membro da tripulação está continuamente competindo pelo leme. O próprio capitão não é muito bom como piloto. A lealdade entre a tripulação amotinada é determinada exclusivamente em termos de interesse próprio. Quando a tripulação assume o comando do navio, eles usam os suprimentos liberalmente e falham em processar os elementos mais básicos da boa marinharia. A alegoria termina com Platão observando que, em tal navio, aquele que quisesse se concentrar não em seu próprio ganho pessoal, mas em implementar as várias práticas que, de fato, permitiriam que o navio funcionasse sem problemas, seria visto como perverso e irresponsável por seus companheiros de tripulação.

A política antidemocrática de Platão

A teoria da política de Platão é tão frequentemente recitada quanto mal compreendida. Em particular, sendo uma teoria que se baseia na autoridade total e antidemocrática do estado, o impulso da teoria de Platão - o propósito por trás dela - é indelevelmente marcado pelo fracasso sombrio de vários experimentos totalitários no século 20 e pelos danos contínuos causados por tais governos hoje.

O sistema de Platão é um sistema de política totalizante. Vê o Estado como intrinsecamente ligado à construção da sociedade. Da mesma forma, Platão não era – claramente – um democrata. Ele pensou A democracia ateniense era disfuncional. No entanto, vale a pena enfatizar até que ponto os elementos do pensamento de Platão têm alguma aplicação plausível (mesmo que apenas uma aplicação interpretativa) a formas de fazer política mais democráticas e mais liberais.

Poucos Estados modernos, se é que algum, tentam exercer a maior parte de suas funções com funcionários totalmente eleitos. Na maioria dos países ocidentais, o número de funcionários públicos e conselheiros, que não são eleitos e escolhidos sobretudo por sua experiência, supera em muito o número de políticos eleitos. E, de fato, a ênfase na especialização no cargo público é certamente um dos elementos centrais da teoria política de Platão, que adotamos integralmente.

Política e Metafísica

Da mesma forma, o direito do estado de constituir ambientes sociais é muito mais comum do que Platão poderia esperar. Agora é o Estado que se encarrega da educação da maioria das crianças e regula tudo, desde as melhores práticas agrícolas até o pagamento de empréstimos privados. A arquitetura burocrática do Estado moderno é tão ambiciosa, barroca e extensa quanto Platão poderia ter desejado.

Nada disso quer dizer que a visão de Platão não esteja em desacordo com a política liberal-democrática ocidental. As democracias constitucionais são frequentemente obrigadas a usar o estado de forma a proteger vários direitos e liberdades individuais. O poder do Estado é usado contra si mesmo. Sem dúvida, o atual sistema de governo na China reflete mais intensamente a visão de Platão sobre um bom governo, e poucos argumentariam que as diferenças entre os modelos ocidental e chinês são superficiais ou mínimas.

A República é onde a teoria do governo de Platão é elaborada, mas é também onde encontramos um dos mais extensos tratamentos de sua Teoria das Formas , que é (entre muitas outras coisas) uma tentativa de caracterizar a própria realidade e como podemos conhecê-la. Esta é uma teoria da realidade sofisticada e excepcionalmente difícil que exigiria muito espaço para ser explicada completamente. O que vale a pena enfatizar para nossos propósitos é que é uma teoria que enfatiza uma separação estrita entre como as coisas aparecem e como elas realmente são. Além disso, a teoria sustenta que a capacidade de apreciar e entender as coisas como elas realmente requerem compreensão especializada: expertise filosófica. Não é possível simplesmente intuir como as coisas são.

Uma Educação Política

Da mesma forma, não é possível para o ignorante, o mal preparado, tomar boas decisões políticas. De fato, algum grau de educação não será suficiente. O tipo de educação que Platão considera necessário para que alguém demonstre bom julgamento político é altamente seletivo. Este é, com efeito, também um argumento contra a democracia: por que permitir qualquer autoridade política àqueles com uma compreensão fraca da realidade política?

Há muitas objeções plausíveis a Platão. Pode-se, é claro, simplesmente negar o sistema de valores implícito na teoria de Platão. Pode-se, em outras palavras, negar que o governo mais eficaz seja necessariamente o que devemos desejar acima de todos os outros. Da mesma forma, é possível sugerir que Platão interpretou mal as habilidades necessárias para governar com eficácia. A perícia como tal importa muito pouco quando é exercida por pessoas motivadas por interesse próprio ou malícia, e não por um senso de dever cívico.

No entanto, ao mesmo tempo, está longe de ser claro que as democracias são especialmente boas em impedir que essas figuras encontrem seu caminho para o cargo. Na verdade, Platão poderia responder, sem a necessária compreensão das questões políticas, como identificar corretamente o interesse próprio ou a malícia? Parece que se deve sustentar que o entendimento político relevante – pelo menos aquele exigido do eleitor – não é, ao contrário de Platão, extremamente sofisticado.

Eleitores e Especialistas

Talvez essa afirmação geral possa ser formulada de maneira mais específica e elaborada da seguinte maneira. Para que qualquer pessoa saiba exatamente como o estado deve ser administrado, isso exigiria extensa educação, treinamento e conhecimento especializado. Poucas pessoas podem reivindicar tal conhecimento.

No entanto, o que estamos pedindo de um eleitor, ou aquele que participa do processo político sem de fato adquirir um cargo de responsabilidade, é bem menos ambicioso. De fato, pode-se argumentar que o que queremos de um eleitor, acima de tudo, não é seu julgamento sobre questões políticas de uma perspectiva neutra, mas de deles perspectiva acima de tudo. Ou seja, podemos pensar na democracia como um processo inestimável de agregação de informações. Talvez tudo o que realmente estejamos pedindo seja que as pessoas façam um julgamento sobre se suas vidas melhoraram ou não desde a última vez que foram questionadas.

Há, é claro, uma série de objeções diretas tanto a isso como uma forma de conceituar o valor da democracia quanto ao valor dessa informação direta. Poderíamos muito bem, por exemplo, argumentar que esta informação representa apenas um instantâneo de um sistema dinâmico e é, portanto, quase intrinsecamente deturpada. Podemos, especialmente se concordarmos com a caracterização de Platão da natureza das massas incultas na alegoria do Navio dos Loucos, suspeitar de forma semelhante que a resposta que as pessoas darão à questão de saber se suas vidas melhoraram ou não será determinada por critérios mesquinhos, em vez de um sentido mais holístico ou sofisticado do que constitui melhoria.

O navio dos tolos e o conhecimento político

Claramente, a defesa da democracia dada acima é apenas uma defesa plausível e não representa tudo o que importa sobre a democracia. No entanto, podemos sustentar que essa defesa particular da democracia explica de alguma forma o que há de errado com a concepção de conhecimento político implícita na alegoria do “navio dos tolos”. Em particular, podemos desejar sugerir que certos elementos da expertise política não são como certas outras formas de conhecimento, para as quais nosso modelo da entidade mais instruída possível é um único indivíduo, que é naturalmente inteligente e bem-educado.

Talvez o modelo que deveríamos usar seja mais colaborativo, semelhante à maneira como os cientistas fazem seu trabalho do que o filósofo faz o dele. Isso não quer dizer que uma abordagem mais “científica” do governo seja necessária em outros contextos, mas sugere que a ênfase de Platão no governante ideal elimina a questão de saber se a liderança política é, por necessidade, um esforço solitário.