Arte africana: a primeira forma de cubismo

Máscara Kagle , 1775-1825, via Museu Rietberg, Zurique (à esquerda); com As Damas de Avinhão por Pablo Picasso, 1907, via MoMA, Nova York (centro); e E a máscara , via Hamill Gallery of Tribal Art, Quincy (à direita)

Com suas esculturas e máscaras vitais, os artistas africanos inventaram a estética que mais tarde inspiraria o tão popular Estilos cubistas . Seus efeitos abstratos e dramáticos na figura humana simplificada datam muito antes do mais celebrado Picasso e se estendem além do próprio movimento cubista. A influência da arte africana vai do fauvismo ao surrealismo, do modernismo ao expressionismo abstrato e até arte contemporânea .

Escultores de arte africana: os primeiros cubistas

busto de mulher por Pablo Picasso , 1932, via MoMA, Nova York (esquerda); com Pablo Picasso com um cigarro, Cannes por Lucien Clergue , 1956, via Museu de Arte de Indianápolis (centro); e Máscara de Lwalwa, República Democrática do Congo , via Sotheby's (à direita)

A arte africana tem sido frequentemente descrita como abstrata, exagerada, dramática e estilizada. No entanto, todas essas características formais também foram atribuídas a obras de arte do Cubismo movimento.

Os pioneiros desta nova abordagem foram Pablo Picasso e Georges Braque , que foram altamente influenciados por seus primeiros encontros com máscaras africanas e Paul Cézanne pinturas sistemáticas de. O impacto da intensa expressão da arte africana, clareza estrutural e formas simplificadas inspiraram esses artistas a criar composições geométricas fragmentadas cheias de planos sobrepostos.

Artistas africanos frequentemente implementavam madeira, marfim e metal para criar máscaras, esculturas e placas tradicionais. A maleabilidade desses materiais permitiu cortes afiados e incisões expressivas que resultaram em bruscos entalhes lineares e esculturas facetadas em redondo. Em vez de mostrar uma figura de uma única perspectiva, os escultores africanos combinaram várias características do assunto para que pudessem ser vistas simultaneamente. Com efeito, arte africana privilegia formas abstratas sobre formas realistas, na medida em que mesmo a maioria de suas esculturas tridimensionais, retrataria uma aparência bidimensional.

Soldados britânicos com artefatos saqueados de Benin , 1897, através do Museu Britânico, Londres

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Após as expedições coloniais, alguns dos objetos mais preciosos e sagrados da África foram trazidos para a Europa. Incontáveis ​​máscaras e esculturas originais foram amplamente contrabandeadas e vendidas entre as sociedades ocidentais. As réplicas africanas desses objetos tornaram-se tão populares nessa época que chegaram a substituir alguns Greco-romano antiguidades que adornavam os ateliês de alguns artistas acadêmicos. Essa rápida proliferação permitiu que os artistas europeus entrassem em contato com a arte africana e sua estética sem precedentes.

Mas por que os artistas cubistas foram tão atraídos pela arte africana? A sofisticada abstração africana da figura humana inspirou e encorajou muitos artistas na virada dos anos 20ºséculo para romper rebeldemente com a tradição. Poderíamos até dizer que o entusiasmo pelas máscaras e esculturas africanas foi o denominador comum entre os jovens artistas durante a revolução artística que atingiu seu auge antes da Primeira Guerra Mundial.

Mas esse não foi o único motivo. Artistas modernos também foram atraídos pela arte africana porque significava uma oportunidade de escapar das tradições rígidas e ultrapassadas que governavam a prática artística de 19ºpintura acadêmica ocidental do século . Contrastando com a tradição ocidental, a arte africana não se preocupava com a ideais canônicos de beleza nem com a ideia de tornar a natureza fiel à realidade. Em vez disso, eles se preocupavam em representar o que 'conheciam' e não o que 'viram'.

Das limitações, surgem novas formas

-Georges Braque

Arte que funciona: máscaras africanas

Máscara da tribo Dan ativada através de performance de dança sagrada na Fête des Masques na Costa do Marfim

A arte pela arte não é grande na África. Ou, pelo menos, não foi quando os artistas ocidentais do século 20 começaram a se inspirar na riqueza do continente africano. Sua arte abrange uma ampla variedade de mídias e performances, abordando principalmente o mundo espiritual. Mas a relação entre o físico e o espiritual se torna muito tangível em suas práticas. A arte da África é principalmente utilitária e pode ser vista em itens do cotidiano, mas também desempenha um papel ativo em rituais quando encomendada por um xamã ou um adorador.

Portanto, o papel da arte tradicional africana nunca é meramente decorativo, mas funcional. Cada item é criado para desempenhar uma função espiritual ou civil. Eles são, de fato, imbuídos de poderes sobrenaturais e um significado simbólico que excede sua representação física.

Embora as funções variem de região para região, a maioria das máscaras é 'ativada' por meio de uma apresentação de dança, músicas e ululações . Algumas de suas funções vão desde uma sugestão do espiritual para guardar e proteger ( Bugre e máscara ); para homenagear um ente querido ( Máscara Mblo Baule ) ou venerar uma divindade; refletir sobre a morte e a vida após a morte ou abordar os papéis de gênero na sociedade ( Máscara Pwo Chokwe & Máscara de Bundu Mende ). Alguns outros documentam eventos históricos ou simbolizam o poder real ( Máscara de Bamileke ). O fato é que a maioria é criada para dar continuidade às tradições estabelecidas e para ser usada ao lado de rituais diários e religiosos.

O Poder Interior: Escultura Africana

Três Figuras de Poder ( Tratamento ) , 1913, via The Metropolitan Museum of Art, Nova York (fundo); com Figura de Poder (A Figura de Poder: Mangaaka) , 19ºséculo, via The Metropolitan Museum of Art, Nova York (primeiro plano)

Há um grande debate na História da Arte sobre como chamar essas obras da África: 'arte', 'artefatos' ou 'objetos culturais'. Alguns até se referiram a eles como 'fetiches'. pontos de vista diaspóricos versus terminologia colonial ocidental criou uma turbulência bem justificada de desconforto em meio à aldeia global da história da arte.

O fato é que esses objetos não funcionam como arte por si . Na maioria dos casos, eles são considerados poderosos e sagrados em suas origens. A escultura africana é criada com um propósito muito diferente da observação passiva em um museu: interação física. Seja para proteção ou punição ( Medicamentos e condições ); para registrar a história ancestral ( Placa do Lucas ), para ilustrar dinastia e cultura ( Os Bronzes de Benin do Palácio de Oba ) ou espíritos da casa ( Ndop ), a escultura africana deveria estar em constante comunhão com seu povo.

Casal Sentado , 18º- início de 19ºséculo (esquerda); com Mulher andando I por Alberto Giacometti , 1932 (elenco 1966) (centro-esquerda); Figura do santuário Ikenga por artista Igbo , início do século XX (centro-direita); e pássaro no espaço por Constantin Brancusi , 1923 (direita)

Inspiradas na forma cilíndrica das árvores, a maioria das esculturas africanas é esculpida em uma única peça de madeira. Sua aparência geral retrata anatomias alongadas com formas verticais e formas tubulares. Exemplos visuais de sua influência podem ser facilmente identificados nas qualidades formais das esculturas de artistas cubistas e modernistas como Picasso, Alberto Giacometti , e Constantin Brancusi .

Arte africana e cubismo: um encontro instrumental

Pablo Picasso em seu estúdio em Montmartre , 1908, via The Guardian (à esquerda); com Jovem Georges Braque em seu estúdio , via Art Premier (à direita)

O caminho ocidental para o cubismo começou em 1904, quando Paul Cézanne opiniões de Monte Sainte-Victoire rompeu a perspectiva tradicional com seu uso da cor para sugerir forma. Em 1905, o artista Maurice de Vlaminck supostamente vendeu uma máscara africana branca da Costa do Marfim para André Derain, que a colocou para exibição em seu estúdio em Paris. Henri Matisse e Picasso visitou Derain naquele ano e ficou “absolutamente atordoado” pela “grandeza e primitivismo” da máscara. Gertrude Stein uma Tratamento estátua da tribo Vili na República Democrática do Congo (mostrada abaixo) que ele havia comprado no mesmo outono. Picasso estava lá e convencido pelo poder e “expressão mágica” da peça ele começou a procurar mais.

Nkisi figurine, (n.d), República Democrática do Congo, via BBC/ Alfred Hamilton Barr Jr, Capa do catálogo da exposição ‘Cubism and Abstract Art’, MoMA, 1936, via Christies

A “descoberta” da arte africana teve um efeito catalisador em Picasso. Em 1907 visitou a câmara de máscaras e esculturas africanas na Museu Etnográfico Trocadero em Paris, que o transformou em um ávido colecionador e o inspirou para o resto de sua carreira. Nesse mesmo ano, uma exposição póstuma das obras de Cézanne provou ser uma inspiração para os futuros cubistas. Nessa época, Picasso também completou a pintura que mais tarde veio a ser considerada “a gênese da arte moderna” e o início do cubismo: As Damas de Avinhão , uma composição grosseira e lotada que retrata cinco prostitutas da Carrer d’Avinyó em Barcelona, ​​Espanha.

Em novembro de 1908, Georges Braque expôs seus trabalhos na Daniel-Henry Kahnweiler 's em Paris, tornando-se a primeira exposição cubista oficial e dando origem ao termo cubismo. O movimento adquiriu seu nome depois que Matisse descartou uma paisagem de Braque descrevendo-a como “pequenos cubos”.arte africana.

A máscara Mendès-France Baule, Costa do Marfim, via Christie's (à esquerda): com Retrato de Mme Zborowska por Amadeo Modigliani , 1918, via Museu Nacional de Arte, Arquitetura e Design, Oslo (à direita)

Desde então, vários outros artistas e colecionadores foram influenciados pelo estilo africano. De Gatos grandes , Matisse colecionava máscaras africanas e Salvador Dalí representa um dos surrealistas que estava muito interessado em colecionar esculturas africanas. Modernistas como Amedeo Modigliani característica formas alongadas e olhos amendoados inspirados neste estilo. A influência também é visível nas pinceladas angulares ousadas de expressionistas abstratos como Willem de Kooning . E, claro, muitos artistas contemporâneos tão diversos quanto Jasper Johns , Roy lichtenstein , Jean-Michel Basquiat , e David Salle também incorporaram imagens africanas em seus trabalhos.

Capa do catálogo da exposição ‘Cubism and Abstract Art’, no MoMA porAlfred Hamilton Barr Jr. , 1936, via Christie's

Em 1936, o primeiro diretor do MoMA, Alfred Barr, propôs um diagrama de Arte Moderna para a exposição Cubismo e Arte Abstrata onde apontou que a Arte Moderna era necessariamente abstrata. Barr argumentou que o lugar da arte figurativa estava agora nas periferias e que o centro do foco deveria estar agora na entidade pictórica abstrata. Sua posição tornou-se normativa. No entanto, o diagrama de Arte Moderna de Barr foi baseado na consideração de Os banhistas por Cézanne, e As Damas de Avinhão por Picasso como peças fundamentais para o final do século 19ºe arte do início a meados do século XX. Portanto, o que Barr propunha era que a Arte Moderna fosse necessariamente abstrata quando, na realidade, sua fundação se baseava em obras figurativas. Essas obras, em seu diagrama, aparecem diretamente ligadas à arte africana e seus modelos de representação.

Todo ato de criação é primeiro um ato de destruição

-Pablo Picasso

Dois titãs do cubismo: Georges Braque e Pablo Picasso

Minha linda por Pablo Picasso , 1911-12, via MoMA, Nova York (à esquerda); com O portugues por Georges Braque , 1911–12, via Kunstmuseum, Basileia, Suíça (à direita)

A história da arte é muitas vezes uma história de rivalidades, mas no caso do cubismo, a amizade de Picasso e Braque é a prova dos doces frutos da colaboração. Picasso e Braque trabalharam em estreita colaboração nos primeiros anos de desenvolvimento do cubismo, desafiando as ideias tradicionais desconstruindo a imagem em planos fragmentados até ficar quase irreconhecível.

Depois que Picasso completou As Damas de Avinhão muitos de seus amigos acharam incompreensível. Matisse desprezava sua perspectiva grosseira, Braque a descreveu como 'beber querosene para cuspir fogo' e os críticos a compararam a um 'campo de vidro quebrado'. vir ao mundo com uma dose de feiura. Um sinal da luta do criador para dizer algo novo.'

Braque acreditava na análise sistemática do cubismo e insistiu em desenvolver uma teoria para ele seguindo os ensinamentos de Cézanne. Picasso foi contra essa ideia, defendendo o cubismo como uma arte de liberdade de expressão e liberdade.

Monte Sainte-Victoire por Paul Cézanne , 1902-04, via Museu de Arte da Filadélfia

Mas isso era apenas parte de sua dinâmica. De 1907 a 1914, Braque e Picasso não eram apenas amigos inseparáveis, mas críticos ávidos do trabalho um do outro. Como Picasso relembrou: “Quase todas as noites, ou eu ia ao estúdio de Braque ou Braque vinha ao meu. Cada um de nós tinha que ver o que o outro tinha feito durante o dia. Criticamos o trabalho um do outro. Uma tela não estava terminada a menos que nós dois sentíssemos que estava.” Tão próximos eles eram, que suas pinturas desse período às vezes são difíceis de diferenciar, como no caso Minha linda e O portugues .

Ambos permaneceram amigos até que Braque se alistou no exército francês na Primeira Guerra Mundial, forçando-os a seguir caminhos separados pelo resto de suas vidas. Sobre sua amizade interrompida, Braque disse uma vez: 'Picasso e eu dissemos coisas um ao outro que nunca mais serão ditas... que ninguém será capaz de entender.'

Cubismo: uma realidade fragmentada

O cubismo era sobre quebrar as regras. Surgiu como um movimento radical e inovador que desafiou as ideias de verossimilhança e naturalismo que dominou a arte ocidental desde o Renascimento .

cabeça de uma mulher por Georges Braque , 1909 (esquerda); com Dan Mask, Costa do Marfim por um artista desconhecido (centro-esquerda); Busto de Mulher com Chapéu (Dora) por Pablo Picasso , 1939 (centro); Fang Mask, Guiné Equatorial por um artista desconhecido (centro-direita); e O leitor por Juan Gray , 1926 (direita)

Em vez disso, o cubismo fraturou as leis da perspectiva, optou por recursos distorcidos e expressivos e o uso de planos estilhaçados sem um recuo ordenado para chamar a atenção para a bidimensionalidade da tela. Os cubistas desconstruíram intencionalmente os planos de perspectiva para permitir que o espectador os reconstruísse em suas mentes e, finalmente, entendesse o conteúdo e a perspectiva do artista.

Houve também um terceiro na festa: John Gray . Ele se tornou amigo do primeiro enquanto estava em Paris e é comumente conhecido como o “terceiro mousquetaire” do cubismo. Suas pinturas, embora menos conhecidas do que as de seus amigos célebres, revelam um estilo cubista pessoal que muitas vezes combina a figura humana com paisagens e naturezas-mortas.

A influência da estética africana pode ser facilmente identificada na simplificação geométrica e nas formas que aparecem nas amplas trabalhar de vários artistas progressistas. Um exemplo é cabeça de uma mulher , retrato em forma de máscara de Braque, o rosto da mulher é fragmentado em planos planos que evocam os traços abstratos das máscaras africanas. Outro exemplo é Busto de mulher com chapéu de Picasso, que através de linhas enérgicas e formas expressivas denota múltiplos pontos de vista fundidos numa singular perspectiva frontal.

O nível de abstração em Juan Gris é inter-relacionado não apenas pelas formas, mas também pela cor. Dentro O leitor , o rosto já geométrico da mulher é fraturado em dois tons, criando uma abstração intensificada do rosto humano. Aqui, o uso do escuro e da luz por Gris pode até ter um significado dualista sobre as origens africanas do movimento e sua representação na arte ocidental.

Eu prefiro a emoção que corrige a regra

- John Gray

A vida após a morte da arte africana no cubismo

Vista da exposição de Picasso e a escultura africana , 2010, via Tenerife Arts Space

A história da arte revela-se diante dos nossos olhos como uma maré infinita que muda constantemente de direção, mas que sempre olha para o passado para moldar o futuro.

O cubismo representou uma ruptura com a tradição pictórica europeia, e hoje ainda é considerado como um verdadeiro manifesto da nova arte porque sem dúvida o é. No entanto, o processo criativo das obras cubistas também deve ser contemplado a partir de uma perspectiva que considere seriamente sua influência africana.

Afinal, foi o influxo de outras culturas que em grande parte inspirou nossos 20 anos.ºgênios do século para desordenar e desconstruir os cânones estéticos ocidentais de equilíbrio e imitação para propor uma visão mais complexa baseada na justaposição de pontos de vista, um novo senso de equilíbrio e perspectiva e uma surpreendente beleza bruta que emergiu cheia de rigor geométrico e força material.

A influência da arte africana nas obras de arte ocidentais é evidente. No entanto, esta apropriação cultural dos modelos estéticos africanos não descura a contribuição e engenhosidade mais significativa, com que artistas cubistas como Picasso e Braque lideraram as forças da inovação artística na viragem dos anos 20.ºséculo.

Da próxima vez que visitar um museu, lembre-se do rico legado e da enorme influência que a arte africana teve no cenário artístico global. E, se você ficar admirado diante de uma obra de arte cubista, lembre-se de que, assim como a invenção do cubismo chocou o mundo ocidental, a arte africana chocou seus criadores.