O terrível século XIV que levou à revolta dos camponeses

O século XIV destaca-se pela sucessão de desastres devastadores que abalaram a Europa Medieval. Esmagou as velhas certezas do feudalismo e preparou o cenário para um dos momentos mais importantes da história inglesa: a Revolta dos Camponeses. Tentaremos examinar o deslocamento do século 14 do ponto de vista da geração nascida em 1300 EC, enquanto lidavam com fome, doenças e perdas – e como gradualmente aprenderam que poderiam mudar o mundo.

A Revolta dos Camponeses: O Tempo dos Monstros

Justa dos Cavaleiros, do Codex Manesse , início do século 14, através da Biblioteca da Universidade de Heidelberg

A Revolta dos Camponeses de 1381 foi um dos eventos mais importantes da Inglaterra medieval. Ele marcou um momento entre dois mundos: quando o alicerce inabalável da vida medieval foi dividido por cataclismos de fim de mundo, mas a sociedade pós-feudal em ascensão ainda não havia amadurecido. teórico político italiano Antony Gramsci fez um famoso pronunciamento sobre essa cúspide entre mundos que geralmente é assim traduzido:

O velho mundo está morrendo; o novo mundo luta para nascer. Agora é a vez dos monstros.

O século 14 foi uma época de monstros como nenhum outro. Em apenas algumas gerações, a estabilidade da Europa Medieval foi abalada por uma sucessão de desastres naturais, doenças devastadoras, fome e guerras . A Revolta dos Camponeses de 1381 teve suas raízes nessa contínua crise social, econômica e política. As sementes da Revolta foram semeadas por gerações de pessoas medievais que tiveram sua fé nas instituições eternas de seu mundo – a Igreja, seus monarcas e a ordem social feudal – abaladas pelas duras realidades de um mundo indiferente e arbitrário. Aqui, olharemos para o século XIV como uma época de caos e desordem, que lançou as bases para o fim do feudalismo e o nascimento do moderno.

Uma geração de dor

Um início Bíblia dos Pobres (uma Bíblia ilustrada vernacular) intitulado Apocalipse , a imagem mostra a Morte montando uma manticora, com a Fome abrindo o poço de fogo do Inferno, século 14, via En-academic.com

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De todas as gerações da história medieval, as nascidas nos primeiros anos de 1300 provavelmente tiveram a mais difícil de toda a era. Eles nasceram em um mundo razoavelmente próspero, com grandes reinos poderosos que estavam começando a rivalizar com a complexidade e interconexão vistas pela última vez sob o punho de ferro de Roma - mas na adolescência, eles foram mergulhados no mundo. Grande fome . Começando com uma série de más colheitas em 1315, em 1317 toda a Europa estava mergulhada em uma crise agrícola, com até 80% do gado europeu sucumbindo à doença. Os alimentos básicos dispararam de preço e, embora o campesinato estivesse razoavelmente bem posicionado para enfrentar a crise por meio da agricultura de subsistência, a população urbana era vulnerável.

Em algum lugar entre um décimo e um quarto dos habitantes da cidade morreram entre 1315 e 1325, pondo fim à rápida expansão populacional que começou no início do Alto Período Medieval (meados do século XI). A geração nascida em 1300 teria perdido amigos e familiares para a fome, enquanto barões e cavaleiros ainda podiam comer, e as orações e súplicas dos sacerdotes não eram suficientes. Estes foram os pais e avós da Revolta dos Camponeses.

A Peste Negra

Um afresco retirado do Palazzo Sclafani, Palermo, atualmente na Galeria Regional da Sicília c. 1446, Via Atlas Obscura

Certamente uma grande crise foi suficiente para uma vida inteira. Mas não era para ser. À medida que nossa geração do início de 1300 se aproximava do final da meia-idade, um cataclismo varreu a Europa que não foi igualado nem nas profundezas mais sombrias do século 20. Há muito que se pode dizer sobre o Grande epidemia de 1347-8. As estimativas tradicionais colocam o número de mortos em um terço de todas as pessoas na Europa, mas as estimativas modernas aproximam o número de um em dois. Em suma, a Peste Negra acabou com o mundo e deixou apenassobreviventes atordoadosem seu rastro. Embora a grande maioria dos revolucionários que participaram da Revolta dos Camponeses permaneça sempre obscura porque a história é escrita pelos vencedores, sabemos que dois de seus líderes, Wat Tyler e John Ball, viveram a Grande Peste, com cerca de 8 e 12 anos, respectivamente.

Uma Reação Real

A reconstrução da Birmingham medieval teria parecido em c. 1300 d.C. , via Museus e Galerias de Arte de Birmingham

Obviamente, o mundo não acabou de fato – mas a Peste Negra deixou instituições desacreditadas e com falta de pessoal lutando para manter seu poder em seu rastro. A resposta da monarquia inglesa do século XIV, pós-apocalipse, foi em grande parte a causa imediata da Revolta dos Camponeses. Imediatamente após a Peste Negra, os senhores feudais enfrentaram uma enorme escassez de mão de obra: um terço ou mais da força de trabalho havia morrido no decorrer de algumas temporadas. Isso representou uma enorme mudança no poder social da nobreza para as mãos da classe camponesa: agora, seu trabalho estava em demanda e eles podiam, pela primeira vez, exercer alguma liberdade de escolha em onde trabalhavam. Muitos proprietários de terras começaram a oferecer aluguel na forma de dinheiro em vez de na forma de colheitas. Isso ameaçou dissolver toda a estrutura feudal, construída sobre laços de lealdade e serviço, não dinheiro vivo.

Uma representação da Batalha de Crécy (1346), de Crônicas de Froissart , século 14, via history.com

Para suprimir esse mercado emergente, o rei Eduardo III instituiu duas leis: a Portaria dos Trabalhadores em 1349 e a Estatuto dos Trabalhadores em 1351 . Estes esmagaram a inflação salarial, decretando que nenhum trabalhador poderia receber mais do que antes da Peste e que o senhor de um camponês sempre tinha o primeiro direito ao seu trabalho.

Embora, na prática, os rendimentos rurais tenham aumentado um pouco após a Peste Negra, ficou claro que essa legislação foi bem-sucedida em manter a velha ordem e, ao mesmo tempo, a inflação desenfreada nos mercados urbanos, juntamente com a fragmentação econômica, significava que os trabalhadores urbanos sofreram uma enorme crise Salários reais. Isso criou um barril de pólvora do século 14 de insatisfação, no qual os futuros revolucionários fervilhavam com a injustiça.

Quem era então o cavalheiro?

Flagelantes se batem para implorar a misericórdia de Deus , meados do século XIV, via Britannica

Não apenas a monarquia estava lutando para reafirmar os antigos direitos feudais em face de uma enorme mudança macroeconômica, mas também havia inquietação no próprio céu! A Peste Negra teve um efeito devastador sobre o século 14 Igreja Católica — não só enfrentou perguntas espirituais sobre como o Deus cristão poderia permitir que uma coisa tão terrível ocorresse, mas o próprio sacerdócio também foi devastado pela doença. Em seus papéis como trabalhadores da linha de frente que frequentemente ministravam aos moribundos e mortos, além de fornecer a única assistência médica real e paliativa disponível para as massas, os padres tinham uma probabilidade desproporcional de morrer de peste. A Igreja foi repentinamente prejudicada em sua capacidade de fornecer orientação espiritual, exatamente no momento em que era mais necessária. Isso não quer dizer que houve a rejeição em massa da religião por qualquer meio - mas sim desviou a vida espiritual dos europeus para uma trajetória diferente, que não estava mais totalmente sob o controle da Igreja Católica.

O triunfo da morte , de Peter Breugel, o Velho , C. 1562, através do Museu do Prado

No contexto inglês, as décadas anteriores à Revolta dos Camponeses viram os primeiros vislumbres da Reforma Inglesa : um movimento que defendia a rejeição da autoridade papal, a aceitação da iconoclastia , e a democratização da palavra de Deus através de traduções inglesas da Bíblia. John Wycliffe foi o nome principal neste período inicial; na década de 1370, ele e seus seguidores trabalhavam febrilmente em uma tradução da Bíblia para o inglês, quando ela só havia sido ensinada por padres em latim. Não é coincidência que um dos líderes da Revolta dos Camponeses, John Ball, fosse um padre dissidente e seguidor de Wycliffe. A teologia da libertação radical de Ball rejeitou a ortodoxia rígida do feudalismo, e é ele quem está na origem da famosa frase: Quando Adão mergulhou e Eva mediu, quem então era o cavalheiro?

A revolta dos camponeses: a crise vem à tona

João de Gaunt , O Odiado Regente de Ricardo II, 1593, via Wikimedia Commons

Embora estivesse incapacitado por vários anos, o rei Eduardo III morreu em 1377, deixando seu filho de 10 anos, Ricardo II, totalmente sob a regência do publicamente insultado João de Gaunt. Gaunt havia tomado as rédeas do estado enquanto Eduardo estava doente e, quando Ricardo subiu ao trono, ele era uma figura odiada, associada a toda a injustiça que ditava a vida do campesinato. Em um ponto, ele até escapou por pouco quando foi quase dilacerado por uma multidão enfurecida em Londres. Eduardo havia deixado as finanças do reino em péssimo estado: o enorme custo das fases iniciais da Guerra dos Cem Anos deixou os cofres bastante esgotados e a Coroa fortemente endividada com os financistas.

A resposta de Gaunt foi cobrar um novo tipo de imposto a partir de 1377: um poll tax, do inglês médio votação , ou seja, a cabeça. Este era um imposto pago por cada indivíduo na terra, com desconto para casais. O imposto foi inicialmente cobrado a uma taxa fixa per capita da população, atingindo desproporcionalmente os pobres. Inicialmente, levantou enormes quantias de dinheiro. Rapidamente, porém, John de Gaunt decretou mais e mais impostos. Embora essas extensões fossem progressivas, com sete faixas graduadas dependendo da antiguidade da classe, esperava-se que os cobradores de impostos arrecadassem quatro vezes mais no total do que o imposto original. Na prática, isso resultou em oficiais de justiça e xerifes visando o facilmente abalado, e até mesmo a restauração de condições de servidão em algumas áreas. Isso alarmou a massa de camponeses enfurecidos, cada vez mais politicamente conscientes, e eles começaram a imaginar um mundo sem essas injustiças constantes.

Líder da Revolta dos Camponeses, Wat Tyler é traiçoeiramente derrubado por ordem do Rei, do Crônicas de Froissart , versão de 1480, via Biblioteca Britânica

Assim, às vésperas da Revolta dos Camponeses, podemos ver que não irrompeu do nada, uma expressão ignorante de gente ignorante: foi a resposta ponderada e racional à ganância e miopia de uma elite desacreditada em as consequências de uma crise apocalíptica (estou plenamente confiante de que não há paralelos históricos a serem traçados a partir do século XIV que possam lançar luz sobre os eventos atuais).

Dentro A Revolta dos Camponeses de 1381 e a Canção da Cutty Wren , veremos essas nuvens se juntarem, enquanto a massa despossuída de camponeses, artesãos e pobres urbanos tenta assumir o controle de seus próprios destinos – com consequências históricas que moldaram o mundo moderno.