Plínio, o Jovem: O que suas cartas nos dizem sobre a Roma Antiga?

o Cartas de Plínio, o Jovem, são uma das fontes antigas mais importantes sobre a vida no Império Romano no primeiro século EC. Plínio , um advogado e senador romano, lança luz sobre questões sociais, bem como eventos importantes na história política romana. Dele Cartas — a maioria das quais também são composições literárias formais — foram em grande parte escritas com vistas à publicação, mas muitas também foram enviadas aos destinatários pretendidos. Como resultado, também temos acesso a interessantes respostas escritas, incluindo algumas de Imperador Trajano ele mesmo. A variedade de tópicos epistolares de Plínio é impressionante em sua diversidade. Ele cobre tudo, desde intrigantes assuntos domésticos e brigas conjugais, até fascinantes debates senatoriais e a ascensão do cristianismo.

Quem foi Plínio, o Jovem?

Estátua de Plínio, o Jovem da fachada da Catedral de Santa Maria Maggiore , Como, Itália, pré-1480, via Britannica

Gaius Plinius Caecilius Secundus, conhecido por nós hoje como Plínio, o Jovem, era filho de um rico proprietário de terras de Comum, no norte da Itália. Após a morte de seu pai, o jovem Plínio e sua mãe foram morar com seu tio, Plínio, o Velho, perto de Miseno, no sul da Itália. Plínio, o Velho, foi o autor da famosa enciclopédia antiga História Natural . Infelizmente, ele foi uma das muitas milhares de pessoas que perderam a vida durante a erupção do Monte Vesúvio em 79 EC.

Plínio, o Jovem, completou uma educação de elite em Roma e logo começou uma carreira de sucesso em direito e governo. Ele entrou no Senado no final dos anos 80 EC e tornou-se cônsul aos 39 anos em 100 EC. Por volta de 110 EC, ele foi nomeado governador da província romana de Bitínia-Ponto (atual norte da Turquia). Acredita-se que ele tenha morrido na província por volta de 112 EC.

Plínio, o Jovem e sua Mãe em Misenum AD 79 , Angélica Kauffmann, 1785, via Museu de Arte da Universidade de Princeton

A carreira de Plínio está amplamente documentada em um inscrição , fragmentos dos quais ainda sobrevivem hoje. Devido a um desenho renascentista, o texto deste artefato epigráfico pode ser reconstruído. Ele destaca a vasta riqueza acumulada por Plínio durante sua vida, pois lista os milhões de sestércios que ele deixou para trás em seu testamento. Ele deixou dinheiro para a construção e manutenção de um complexo de banhos públicos e uma biblioteca. Ele também deixou mais de um milhão de sestércios para o sustento de seus libertos e meio milhão para o sustento das crianças da cidade. Os legados do testamento fornecem uma indicação das causas que foram mais importantes para Plínio, causas que também foram temas recorrentes em sua Cartas .

Você está gostando deste artigo?

Inscreva-se em nossa Newsletter Semanal GratuitaJuntar!Carregando...Juntar!Carregando...

Por favor, verifique sua caixa de entrada para ativar sua assinatura

Obrigada!

Plínio sobre os escravos

Estatueta de mármore de um menino escravo romano , 1º - 2º século dC, via Met Museum

o Cartas de Plínio, o Jovem, são uma excelente fonte literária sobre a vida de escravos e libertos na Roma antiga. Mas também é importante ter em mente que Plínio escrevia de uma posição de privilégio e poder. As opiniões de tais membros da elite da sociedade romana eram muitas vezes propensas ao idealismo e ao exagero.

Os escravos na Roma antiga não tinham direitos legais e eram considerados propriedade e não pessoas sob a lei romana. O tratamento dos escravos variava muito, mas acredita-se que a maioria dos senhores não demonstrava crueldade desnecessária com seus escravos. De fato, maus-tratos podem ser perigoso para senhores que eram em grande parte superados em número por seus escravos. Dentro Carta 3.14 , Plínio demonstra a ameaça enfrentada por um mestre cruel ao contar a história de um tal Lárcio Macedo que foi assassinado por seus escravos enquanto tomava banho em casa.

Uma etiqueta de colar de bronze para um escravo com uma inscrição em latim , a tradução é a seguinte: Segure-me para que eu não fuja e me devolva ao meu mestre Viventius na propriedade de Callistus, século 4 dC, via Museu Britânico

Plínio apresenta uma atitude amplamente humanitária em relação aos escravos, pelos padrões romanos. Dentro Carta 8.16 , ele diz a seu amigo Plinius Paternus que permite que seus escravos façam testamentos, que ele trata como juridicamente vinculativos em caso de morte. Ele também afirma ser sempre pronto a conceder... aos escravos sua liberdade. A liberdade dos escravos quase sempre era dada a critério de seus senhores. A liberdade era muitas vezes concedida em testamento ou em um alforria cerimônia. O escravo continuaria a ajudar seu antigo mestre como seu liberto. Os libertos eram então apoiados por seus antigos senhores em troca de certas obrigações e deveres em um sistema de patrocínio .

Mosaico de escravos servindo comida e vinho em um banquete da antiga cidade tunisiana de Dougga, século 3 dC, fotografia de Dennis Jarvis, via Wikimedia Commons

Dentro Carta 5.19 , Plínio expressa aflição genuína com a deterioração da saúde de seu liberto Zósimo. Ele conta ao destinatário, Valério Paulino, sobre o excelente serviço que Zósimo prestou como escravo. Ele também dá um relato tocante de suas muitas habilidades e qualidades como pessoa. No final de sua carta, ele declara que sente que deve a seu liberto o melhor cuidado possível. Ele então pergunta se Paulino aceitará Zósimo como hóspede em sua casa de férias. Sua razão é que o ar é saudável e o leite excelente para tratar esse tipo de caso. Infelizmente, não sabemos se Paulinus aceitou esse pedido incomum.

Plínio sobre Mulheres

Cabeça de retrato de vidro (imitando lápis-lazúli) de uma mulher, possivelmente a deusa Juno , século 2 dC, via Met Museum

A visão romana de mulheres é apresentado quase inteiramente através dos olhos dos homens nas fontes literárias que sobrevivem hoje. Essa visão muitas vezes envolve uma dicotomia curiosa. Por um lado, há a matrona romana idealizada, cujo principal papel é fornecer um herdeiro legal e mostrar lealdade ao marido. Mas, igualmente prevalente nas fontes, é a natureza não confiável e incontrolável da psique feminina.

Dentro Carta 7.24 , Plínio, o Jovem, reflete sobre a vida de Ummídia Quadratilla, uma mulher de 78 anos que morreu recentemente. Plínio se concentra quase inteiramente em sua aparência física e muitas vezes recorre a estereótipos. Ele descreve Quadratilla como tendo uma constituição sólida e físico robusto que são raros em uma mulher. Ele também critica sua excêntrica gostos sibaríticos que envolvia manter uma trupe de atores mímicos em sua casa. Ele culpa condescendentemente seu excesso de indulgência no fato de que ela as horas ociosas de uma mulher para preencher.

Escultura de terracota greco-romana de duas mulheres sentadas, possivelmente as deusas Deméter e Perséfone , cerca de 100 aC, através do Museu Britânico

Em nítido contraste com Quadratilla está Arria, que aparece em Carta 3.16 . Aqui Plínio elogia as qualidades de uma mulher que se tornou famosa por sua lealdade ao marido. No momento em que seu marido decidiu cometer um nobre suicídio, ela pegou a adaga e se esfaqueou primeiro. Ela então entregou a adaga ao marido e disse não dói, Paetus.

Plínio também reflete sobre seu altruísmo como esposa. Quando seu marido e filho ficaram doentes, seu filho morreu tristemente. No entanto, para não causar mais preocupação ao marido, ela não contou a ele sobre a morte do filho até que ele se recuperasse. Enquanto isso, ela organizou e compareceu ao funeral de seu filho sozinha. Arria é apresentado como um exemplo do melhor unir — uma mulher de um homem só — que sempre coloca o marido antes de si mesma. As apresentações dos personagens de Plínio de Quadratilla e Arria ilustram bem a visão romana das mulheres e sua peculiar dualidade.

Plínio e Imperador Trajano

Uma moeda de ouro representando o imperador Trajano no anverso e o imperador Trajano montado em um cavalo indo para a batalha no reverso , cerca de 112-117 dC, via Museu Britânico

Por volta de 110 EC, Plínio, o Jovem, tornou-se governador da província de Bitínia-Ponto. Como governador, ele tinha a responsabilidade de informar às autoridades de Roma sobre vários aspectos da vida provinciana . Plínio parece ter se correspondido diretamente com o imperador Trajano em várias cartas, publicadas postumamente como Livro 10 de seu Cartas . Curiosamente, também temos a resposta de Trajano a muitas das cartas de Plínio. Essas cartas oferecem informações valiosas sobre os deveres administrativos dos governadores e também dos imperadores no início do segundo século EC.

Mapa do Império Romano no século 2 dC , por Vox

Dentro Carta 10.33 , Plínio escreve a Trajano sobre um grande incêndio que irrompeu em Nicomédia, cidade de sua província. Ele explica que o fogo se alastrou rapidamente por falta de equipamentos e assistência limitada da população local. Ele diz que encomendou um carro de bombeiros e equipamentos apropriados como resultado. Ele também pede permissão para montar uma companhia de homens para lidar exclusivamente com futuros incêndios. Mas, em sua resposta, Trajano rejeita a sugestão de Plínio por medo de uma perturbação política se os grupos oficiais forem sancionados. Sua rejeição é uma indicação do risco constante de revoltas em algumas das províncias mais hostis do império.

A última oração dos mártires cristãos , de Jean-Léon Gérôme , 1863-1883, via Walters Art Museum

Dentro Carta 10.96 , Plínio escreve a Trajano com perguntas sobre como ele deve lidar com pessoas suspeitas de serem cristãs. O cristianismo não se tornou uma religião sancionada do Império Romano até 313 EC, quando Imperador Constantino aprovou o Edito de Milão. No tempo de Plínio, os cristãos ainda eram vistos com desconfiança, hostilidade e muitos mal-entendidos.

Plínio pergunta a Trajano quão dura deve ser a punição para aqueles que renunciam à sua fé após serem questionados. Ele também dá detalhes sobre as práticas dos cristãos que foram reveladas em interrogatórios. As práticas mencionadas incluem o canto de hinos, a abstinência e o juramento a Deus. Sua conclusão é que o cristianismo é um tipo degenerativo de culto levado a extremos extravagantes. É interessante que esta seja a visão de uma pessoa que apresenta visões esclarecidas em relação a outros grupos perseguidos, como escravos e libertos. A carta, portanto, dá-nos uma ideia da difundida preconceito contra os cristãos neste momento.

Plínio na erupção do Monte Vesúvio

Um pinheiro guarda-chuva na sombra do Monte Vesúvio , fotografia cortesia da Sociedade Vergilian

Uma das cartas mais fascinantes de Plínio é Carta 6.16 , dirigido ao historiador Tácito . A carta fornece um relato da erupção do Monte Vesúvio em 24 de agosto de 79 EC, que também tirou a vida do tio de Plínio. Plínio descreve os acontecimentos do dia através dos olhos de seu tio. Na época, Plínio, o Velho, estava no comando da frota romana estacionada em Miseno, na atual Baía de Nápoles.

O primeiro sinal da erupção foi uma grande nuvem vinda do Vesúvio, que Plínio descreve como sendo como um pinho guarda-chuva em sua aparência. Plínio, o Velho, estava prestes a investigar mais quando recebeu um pedido de socorro da esposa de um amigo na forma de uma carta. Ele imediatamente partiu de barco para resgatá-la mais acima na costa. Apressando-se na direção oposta a todos os outros, ele alcançou a senhora quando cinzas e pedras-pomes começaram a cair mais densamente.

Vesúvio em erupção , de J. M. W. Turner , por volta de 1817-1820, via Yale Center for British Art

A situação estava ficando tão perigosa que a única opção era procurar abrigo na casa de um amigo próximo. Aparentemente, Plínio, o Velho, então relaxou e jantou em alto astral na tentativa de acalmar os medos de seus companheiros. Mais tarde naquela noite, começaram a aparecer lençóis de fogo e as casas vizinhas foram incendiadas. O tio de Plínio decidiu ir à praia para ter uma ideia melhor de como escapar. Infelizmente, ele nunca mais voltou e mais tarde foi encontrado morto na areia. Acredita-se que ele tenha sufocado com a fumaça sulfurosa no ar. Plínio o descreve como parecendo mais sono do que morte.

A carta de Plínio oferece um relato angustiante e pessoal dessa infame desastre . Ele dá detalhes comoventes de uma tentativa de resgate fracassada, que deve ter sido replicada ao longo da costa. Sua conta também foi útil aos arqueólogos e geólogos que desde então tentaram mapear os vários estágios da erupção que soterrou as cidades de Pompéia e Herculano .

O Legado de Plínio, o Jovem

Um kit de escrita de cartas romanas, incluindo uma tabuinha de cera, canetas de bronze e marfim (stylus) e tinteiros , por volta do século I ao IV d.C., através do Museu Britânico

As cartas discutidas aqui representam apenas uma pequena porcentagem da produção epistolar prolífica de Plínio, o Jovem. Além de escrever cartas, Plínio também era um habilidoso redator de discursos. Um exemplo sobrevivente é o panegírico , escrito em 100 EC. Esta foi uma versão publicada de um discurso dedicado ao imperador Trajano que Plínio fez no Senado em agradecimento por sua nomeação para o cargo de cônsul. O discurso mostra a extensão de sua habilidade retórica nos contrastes feitos entre o brutal Imperador Domiciano e seu sucessor mais digno Trajano. o panegírico é também uma fonte literária especial porque é o único discurso latino sobrevivente entre os de Cícero e o período imperial tardio. Plínio era, como vimos, um homem de muitos talentos. Como advogado, senador e escritor de enorme sucesso, ele estava em uma posição única para se tornar uma de nossas maiores fontes sobre a sociedade, a política e a história da Roma imperial.