6 imperadores romanos mal julgados que não eram tão ruins afinal

Calígula, Nero, Domiciano, Cômodo, Geta e Caracalla – esses nomes evocam imenso poder e grande medo. Eles são os mais terríveis dos imperadores romanos, conhecidos como tiranos, loucos, assassinos, blasfemadores e pervertidos. Todos os seis levaram o poderoso Império Romano à beira da destruição, e seus assassinatos restauraram a sorte do estado. Não podemos negar as transgressões desses imperadores, nem podemos justificar todas as suas ações.

Apoiar um conceito em preto e branco é fácil, mas a realidade, como sempre, é complexa. A maioria desses líderes eram administradores competentes que desempenharam um papel importante no fortalecimento do Império. Alguns de seus crimes chocantes foram resultado de complexas lutas de poder com a elite, que os imperadores perderam. As mortes violentas que se seguiram, bem como o processo de maldição da memória , manchou os nomes e feitos desses desafortunados imperadores, cuja infâmia continuou a persistir através das gerações. Mas hoje em dia as vidas de cada imperador romano notório foram reexaminadas, dando-nos uma perspectiva mais sutil de seus reinados.

6. Calígula – O Primeiro Imperador Romano Autocrata

Busto de couraça do imperador Caio Júlio César Germânico, conhecido como Calígula , 37-41 CE, Nova Carlsberg Glyptotek, via Ancientrome.ru

Caio César, mais conhecido como Calígula , é o garoto-propaganda da incompetência depravada e cruel. Seu reinado inicial sugeria um futuro promissor para um governante jovem, ambicioso e popular. Mas depois de um grave surto de doença, o comportamento de Calígula mudou abruptamente. O imperador benevolente se transformou em um homem profundamente paranóico que aterrorizou seus súditos. Ele gostava de todos os tipos de perversidades, incluindo sexo em público com uma (ou todas) suas irmãs. Ele também foi o homem que proclamou seu cavalo um cônsul, que tentou (e falhou) guerrear contra o mar e que se comparou a um deus. Assim, quando Calígula foi morto por seu próprio guarda-costas, Roma soltou um suspiro de alívio. Ou assim nos dizem as fontes.

Mas as fontes foram escritas por autores que guardavam rancor contra o menino-imperador. Não eram apenas senadores, eram membros da elite, opondo-se a Calígula a cada passo. Sucessivos governantes empregaram historiadores, que, para legitimar sua própria dinastia, caluniaram a anterior – a Júlio-Claudianos . Calígula era um alvo ideal.

Retrato numismático do imperador Calígula , 40 d.C., o Museu Britânico

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Quando Calígula tomou o diadema, a Roma Imperial ainda era uma novidade. Ao contrário de seu avô Augusto, que governava em cooperação com o Senado, Calígula queria romper com a tradição e governar sozinho. O menino imperador se deleitava em humilhar o Senado, nunca perdendo uma oportunidade de mostrar-lhes que dependiam de sua vontade. Assim, a história de Incitatus, um cavalo que (nunca) se tornou cônsul, ganhou vida.

Inspirando-se no Oriente helenístico, Calígula estava determinado a fazer de Roma uma monarquia absoluta. Seu relacionamento próximo com suas irmãs (incluindo possível incesto) e sua alegação de divindade imitou o estilo de vida de muitos reis-deuses helenísticos, especialmente os governantes ptolomaicos do Egito. Mas a oposição era muito forte. Todos sabemos o final. Morte e condenação para o menino-imperador impetuoso, narcisista e mimado que se atreveu a se aventurar longe demais.

5. Nero - O imperador romano relutante

Cabeça de Nero, de uma estátua maior que a vida , após 64 EC, Glyptothek, Munique, via Ancientrome.ru

Nero é outro imperador romano que todos adoram odiar. Há muitas evidências sugerindo que o homem era criminalmente insano. Preto foi responsável pela morte de seu meio-irmão Britannicus, sua mãe Agripina e suas duas esposas. Segundo as fontes, sua segunda esposa, Poppea Sabina, teve um destino particularmente trágico. Em um de seus ataques de raiva, Nero chutou Poppea na barriga, causando sua morte. Mas seu ato mais infame é, sem dúvida, o comportamento feliz do imperador enquanto Roma queimava.

Os historiadores antigos culpavam Nero por lucrar com os infortúnios dos outros e usar a área devastada para seus projetos de construção megalomaníacos. Para desviar a atenção indesejada de si mesmo, o imperador louco culpou os cristãos pelo incêndio, iniciando as primeiras perseguições. O fim da vida de Nero foi adequado para um tirano. Confrontado com uma revolta e abandonado por todos, Nero suicidou-se.

Mais uma vez, as fontes pintam uma imagem horrível de um governante depravado, cruel e insano. Eles apresentam Nero como um louco, o epítome do mal, com os cristãos até chamando Nero de Anticristo. Embora, mais uma vez, a realidade fosse muito mais complexa do que parece. Nero, como Calígula antes dele, foi um homem controverso e vítima da propaganda de seus sucessores.

Retrato numismático do imperador Nero , 64-65 d.C., Museu Britânico

Nero era um imperador relutante, colocado no trono por sua mãe para cumprir suas ambições. Ele não tinha nem 17 anos quando pegou o roxo. O menino-imperador amava as artes e os esportes e encontrou uma saída em peças de teatro e eventos esportivos, incluindo corridas de carruagem . Tal comportamento o tornou popular entre as pessoas comuns. No entanto, foi considerado indigno (e efeminado) pela elite, que desprezava o imperador.

Enquanto Nero foi responsável pela morte de Britannicus e sua mãe, Agripina , a eliminação de rivais não era uma prática incomum na corte imperial. É possível que Agripina estivesse envolvida em um complô contra o filho. Também é possível que Poppea Sabina tenha desempenhado um papel na morte de Agripina, bem como na morte da primeira esposa de Nero, Octavia. No entanto, a própria morte de Poppea foi provavelmente o resultado de um aborto espontâneo, não a suposta loucura de Nero.

O crime mais flagrante de Nero - o Grande Incêndio de Roma - também não foi obra dele. Em vez disso, o imperador fez tudo o que pôde para ajudar as vítimas e introduziu uma série de leis para evitar novos desastres. Nero foi de fato o responsável pela perseguição aos cristãos porque eles eram uma seita impopular e um alvo fácil. No entanto, o megaprojeto de Nero, sua pródiga casa de ouro , pretendia ser um lugar para todos os cidadãos de Roma. Em última análise, seus esforços de construção esvaziaram os cofres de Roma, e o conflito contínuo entre o imperador e o Senado levou à queda de Nero.

4. Domiciano – O Administrador Implacável

Busto de retrato do imperador Domiciano , ca. 90 d.C., Museu de Arte de Toledo

Domiciano era o filho mais novo de Vespasiano , o vencedor na sangrenta guerra civil causada pela morte de Nero. Ele não foi a primeira escolha para ser o herdeiro de Vespasiano. Seu irmão Tito ficou com a púrpura depois que seu pai morreu. O primeiro crime de Domiciano foi seu suposto envolvimento na morte de seu irmão e mais se seguiriam.

Segundo as fontes, Domiciano era um governante profundamente paranóico, um autocrata cruel e implacável. Ele purgou o Senado, enviou muitos filósofos ao exílio e organizou o assassinato de uma Virgem Vestal. Este último foi um ato insensível, pois a infeliz mulher foi enterrada viva em uma tumba especialmente construída. Mas a depravação de Domiciano não parou por aí. O imperador engravidou sua sobrinha, apenas para insistir em seu aborto. Quando ela morreu, como resultado, ele a deificou. Domiciano também quebrou as normas sociais chamando a si mesmo de deus vivo. No entanto, sua divindade não o salvou do assassinato em um golpe palaciano organizado por sua família e servos.

Os crimes de Domiciano e seu fim violento ecoam os destinos de todos os imperadores loucos anteriores. Tanto a queda de Nero quanto a de Domiciano puseram fim a uma dinastia, deixando o governante falecido à mercê de seus sucessores. Esses imperadores insultados tornaram-se bodes expiatórios ideais para a propaganda que apoiava e legitimava a nova dinastia.

Retrato numismático do imperador Domiciano , 92-94 CE, o Museu Britânico

Não se pode negar que Domiciano foi um governante implacável. Durante o reinado de seu pai e irmão, o papel de Domiciano era puramente cerimonial. O futuro imperador provavelmente nunca recebeu uma educação da corte. Suas habilidades marciais, no entanto, tornaram Domiciano popular no exército. Seu temperamento duro e a falta de diplomacia fizeram de Domiciano um autoritário, enquanto sua paranóia (parcialmente justificada) resultou em um confronto sangrento com o Senado .

Apesar de todas as suas transgressões, Domiciano era um bom administrador e um governante competente. Ele foi o primeiro imperador romano que passou a maior parte de seu reinado fora da capital, percorrendo as províncias do Império que crescia gradualmente. Esse estilo de governo diminuiu ainda mais a influência do Senado e aumentou o poder do imperador.

Enquanto os senadores odiavam Domiciano, suas políticas, reformas e ambicioso programa de construção (tanto em Roma quanto nas províncias) fortaleceram o Império. Isso permitiu um longo período de paz e estabilidade. Após a morte de Domiciano, o Senado se alegrou. Mas o exército não. Sua insatisfação com os assassinos do imperador ficando impunes levou a uma revolta do Guarda Pretoriana , forçando o sucessor de Domiciano, Nerva, a punir os culpados.

3. Cômodo – Deus e Gladiador

Busto do Imperador Commodus como Hércules , 180-193 CE, Museus Capitolinos, Roma

Imortalizado em dois clássicos de Hollywood ( A Queda do Império Romano e Gladiador ), Cômoda é facilmente lembrado como um dos piores imperadores romanos. Suas representações de filmes correspondem às fontes. Eles pintam um retrato de um imperador insano e cruel, um homem mimado e indulgente que se moldou como um gladiador onipotente, deus vivo e autocrata. Em suma, Commodus era o completo oposto de seu pai - o filósofo-imperador Marco Aurélio .

Após a morte de seu pai, Commodus abandonou uma campanha militar à beira da vitória. Ele retornou a Roma, falindo o tesouro, esbanjando em jogos de gladiadores luxuosos dos quais ele participou pessoalmente e cobrando exorbitantes por suas aparições na arena. Commodus era um homem sexualmente promíscuo que tinha um exército de concubinas, incluindo homens. Seu assassinato foi um alívio, salvando o Império do desastre.

Até agora, está claro que as fontes escritas décadas ou séculos após a morte dos imperadores loucos tinham uma agenda clara. A morte de Commodus pôs fim a outra dinastia, mergulhando o Império em mais um período de caos. Isso tornou mais fácil para seus detratores caluniar o governante falecido. Uma análise cuidadosa, no entanto, nos dá uma imagem mais sutil desse controverso imperador romano.

Retrato numismático do imperador Commodus , 181-182 d.C., Museu Britânico

As fontes culparam Commodus por abandonar uma campanha militar, desperdiçando os esforços de seu pai. No entanto, examinando mais de perto, podemos ver que o tratado de paz de Cômodo com os bárbaros estabilizou e consolidou a fronteira do Danúbio. O imperador seguiu Adriano , desconfiado de estender o território romano em uma área selvagem e economicamente não lucrativa. Curiosamente, o reinado de Commodus, ao contrário de seu pai, foi relativamente pacífico. A acusação de falir o tesouro de Roma também é questionável, já que o Império estava se recuperando de décadas de guerra e uma praga devastadora que havia paralisado sua economia. A crítica à retirada do imperador para Roma e ao abandono das províncias também é difícil de manter. Vários ex-imperadores romanos (principalmente Augusto e Antonino Pio) governaram o Império a partir da capital.

O que pode ter horrorizado os senadores (sendo obrigados a assistir ao combate de gladiadores de Cômodo) divertiu as pessoas comuns, que apreciaram sua abordagem realista. Foi este o ato do imperador para obter apoio popular ou foi uma demonstração de seu poder absolutista ao Senado? É difícil dizer. A identificação de Cômodo com o divino Hércules (ele até se vestia muitas vezes de Hércules) também poderia ter sido parte da estratégia de legitimação do imperador, seguindo o helenístico reis-deuses. No final, a tentativa de Commodus de se tornar um governante absolutista falhou. O imperador foi estrangulado por um atleta profissional contratado por seus inimigos.

2. Caracalla – O Imperador Soldado

Busto do Imperador Caracalla, Museu Arqueológico Nacional, Nápoles, via Wikimedia Commons

Caracalla era um dos dois filhos de Septímio Severo , um imperador romano altamente capaz e eficaz, que emergiu como o vencedor da sangrenta guerra civil que se seguiu à morte de Commodus. Caracalla era um apelido, derivado da túnica com capuz gaulesa que ele habitualmente usava e fazia moda.

A lista de Caracala As transgressões começaram com a morte de seu irmão Geta, cujo assassinato provavelmente foi ordenado pelo próprio imperador. Caracalla também perseguiu e executou os partidários de Geta. Ao ouvir uma sátira que zombou da morte de seu irmão e sua justificativa para o incidente, Caracalla viajou para Alexandria (a origem da peça), massacrou seus principais cidadãos e permitiu que suas tropas saqueassem e devastassem a cidade por vários dias. No final, Caracalla foi morto por seus soldados – um final irônico, considerando a devoção do imperador ao seu exército.

As fontes retratam Caracalla como um tirano cruel e um governante selvagem. Esse viés é compreensível, pois os relatos foram escritos pela elite senatorial que não gostava do favoritismo dos militares de Caracalla. Curiosamente, o sucessor de Caracalla, Macrino , foi o primeiro imperador romano de origem menos distinta, não sendo senador. Mais importante ainda, o novo governante não submeteu Caracalla a um maldição da memória , devido à popularidade do falecido imperador com o exército.

Retrato numismático de Caracalla , 217 d.C., o Museu Britânico

Enquanto o Senado não gostou do favorecimento de Caracalla aos militares romanos, o imperador apenas seguiu o conselho que seu pai lhe deu em seu leito de morte: enriquecer os soldados e esquecer todos os outros. Caracalla estava ciente da importância do apoio do exército. Com isso em mente, o imperador aumentou o salário anual dos soldados e aumentou seu status, passando a maior parte de seu reinado em acampamentos militares ou em campanha. Na verdade, Caracalla nunca voltou a Roma. Tal política, aliada aos seus ambiciosos projetos de construção na capital, com destaque para a gigantesca Banhos de Caracala , esgotou o tesouro imperial, fazendo com que o imperador procurasse uma nova fonte de renda.

O famoso Édito de Caracala de 212 EC, que concedeu a cidadania romana a todas as pessoas do Império, aumentou a base de contribuintes e trouxe fundos muito necessários para o tesouro. Embora bem sucedido como imperador e general, a crueldade de Caracalla causou descontentamento entre seus oficiais, resultando em uma conspiração e na morte violenta do imperador. A atenção de Caracalla aos militares, e seu papel como soldado-imperador, foi duramente criticado pelas fontes, e se tornaria uma tendência no tumultuado século III.

1. Heliogábalo – A criança mimada que se tornou um imperador romano

Busto do Imperador Heliogábalo , ca. 221, Museus Capitolinos, Roma

Um dos mais excêntricos imperadores romanos, Heliogábalo , assumiu o diadema com a tenra idade de 14 anos, dando início a um reinado que se tornaria conhecido por escândalos sexuais, todo tipo de depravação e controvérsia religiosa. As fontes não pouparam o menino-imperador. Seu próprio apelido veio de seu papel como sacerdote-chefe do culto ao deus oriental Elah-Gabal, que o imperador tentou introduzir no panteão romano, elevando-o a uma divindade principal. Escusado será dizer que tal tentativa causou consternação universal, dos militares ao Senado. Para piorar as coisas, Heliogábalo erigiu uma pedra cônica negra - um símbolo de seu deus sol - no Monte Palatino, o lugar mais antigo e sagrado de Roma.

Heliogábalo não parou por aí. Durante seu breve reinado, o imperador romano foi casado com cinco mulheres diferentes, incluindo a chefe Virgem Vestal , pelo qual, em circunstâncias normais, ela deveria ter sido condenada à morte. As fontes mencionam o jovem intemperante se prostituindo e assumindo inúmeros amantes de ambos os sexos. Ele até abriu os banhos imperiais ao público para apreciar o espetáculo de ver os outros se banharem. A incompetência do imperador levou a uma crise econômica e política, enquanto seus amantes assumiram o controle do governo. No final, a devassidão de Heliogábalo foi interrompida pela Guarda Pretoriana, empregada por sua própria avó para assassinar o governante de 18 anos.

Retrato numismático do imperador Heliogábalo , 218-219 CE, o Museu Britânico

É difícil justificar as ações de Heliogábalo. No entanto, não se deve esquecer que Heliogábalo era praticamente uma criança, um jovem mimado totalmente despreparado para governar. Além disso, é provável que a maioria de seus escândalos sexuais tenha sido inventada por autores que escreveram após a morte do imperador. O principal ponto de discórdia para a elite senatorial era a política religiosa de Heliogábalo, que rompeu com a tradição romana e a lei. Ironicamente, Heliogábalo teria sua vitória final, pois sua divindade seria trazida a Roma na forma de Sol Invictus, pelo imperador Aureliano , meio século após a morte do menino-imperador.