10 fatos interessantes sobre Megalodon

Corey Ford/Stocktrek Images/Getty Images

Megalodon tinha uma dieta condizente com um predador de ápice, banqueteando-se com a baleias pré-históricas que nadou os oceanos da Terra durante o Plioceno e Mioceno épocas, mas também devorando golfinhos, lulas, peixes e até tartarugas gigantes (cujas conchas igualmente gigantes, por mais resistentes que fossem, não aguentavam 10 toneladas de força de mordida; veja o próximo slide). Megalodon pode até ter caminhos cruzados com a gigante baleia pré-histórica Leviatã !

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Megalodon teve a mordida mais poderosa de qualquer criatura que já viveu

Nobu Tamura / Wikimedia Commons

Em 2008, uma equipe de pesquisa conjunta da Austrália e dos EUA usou simulações de computador para calcular o tamanho do Megalodon. poder de mordida . Os resultados só podem ser descritos como aterrorizantes: enquanto um grande tubarão branco moderno fecha suas mandíbulas com cerca de 1,8 toneladas de força por polegada quadrada, Megalodon mastigava sua presa com uma força entre 10,8 e 18,2 toneladas - o suficiente para esmagar o crânio de uma baleia pré-histórica tão facilmente quanto uma uva, e superando em muito a força de mordida gerada por Tiranossauro Rex .

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Os dentes de Megalodon tinham mais de sete polegadas de comprimento

Terry Goss/Wikimedia Commons/CC BY 2.5

Tecnicamente, Megalodon é conhecido como Carcharodon megalodon --o que significa que é uma espécie (Megalodon) de um gênero de tubarão maior (Carcharodon). Também tecnicamente, o moderno Grande tubarão branco é conhecido como Carcharodon carcharias , o que significa que pertence ao mesmo gênero que Megalodon. No entanto, nem todos os paleontólogos concordam com essa classificação, alegando que Megalodon e o Great White chegaram às suas semelhanças impressionantes através do processo de evolução convergente.

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Megalodon era muito maior que os maiores répteis marinhos

Robyn Hanson/Wikimedia Commons/CC BY 2.0

A flutuabilidade natural do oceano permite que os 'predadores do ápice' cresçam para tamanhos enormes, mas nenhum era mais massivo que o Megalodon. Alguns dos répteis marinhos gigantes da Era Mesozóica, como Liopleurodonte e Cronossauro , pesava 30 ou 40 toneladas, no máximo, e um grande tubarão branco moderno só pode aspirar a três toneladas relativamente insignificantes. O único animal marinho que supera o Megalodon de 50 a 75 toneladas é a Baleia Azul, que come plâncton, cujos indivíduos pesam bem mais de 100 toneladas.

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Os dentes de Megalodon já foram conhecidos como 'pedras na língua'

Ethan Miller/Getty Images

Como os tubarões estão constantemente perdendo seus dentes – milhares e milhares de helicópteros descartados ao longo da vida – e porque o Megalodon teve uma distribuição global (veja o próximo slide), os dentes do Megalodon foram descobertos em todo o mundo, desde a antiguidade até os tempos modernos. Foi apenas no século 17 que um médico da corte européia chamado Nicholas Steno identificou as premiadas 'pedras de língua' dos camponeses como dentes de tubarão; por esta razão, alguns historiadores descrevem Steno como o primeiro paleontólogo do mundo.

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Megalodon teve distribuição mundial

Serge Illaryonov / Wikimedia Commons / CC BY

Ao contrário de alguns tubarões e répteis marinhos do Mesozóico e Cenozóico Eras – que eram restritas às costas ou rios e lagos do interior de certos continentes – Megalodon desfrutava de uma distribuição verdadeiramente global, aterrorizando as baleias em oceanos de águas quentes em todo o mundo. Aparentemente, a única coisa que impedia os Megalodons adultos de se aventurarem muito longe em direção à terra firme era seu tamanho enorme, que os teria encalhado tão impotentes quanto os galeões espanhóis do século XVI.

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Ninguém sabe por que o Megalodon foi extinto

Wikimedia Commons

Então Megalodon era enorme, implacável, e o predador do ápice do Plioceno e Mioceno épocas. O que deu errado? Bem, esse tubarão gigante pode ter sido condenado pelo resfriamento global (que culminou na última Idade do Gelo), ou pelo desaparecimento gradual das baleias gigantes que constituíam a maior parte de sua dieta. A propósito, algumas pessoas acreditam que Megalodons ainda espreita nas profundezas do oceano, como popularizado no Discovery Channel mostrar Megalodon: O tubarão monstro vive , mas não há absolutamente nenhuma evidência respeitável para apoiar essa teoria.