5 cidades famosas fundadas por Alexandre, o Grande

Por sua própria admissão, Alexandre, o Grande, esforçou-se para alcançar o confins do mundo e o Grande Mar Exterior . Durante sua breve, mas reinado agitado , ele conseguiu fazer exatamente isso, criando um vasto império que se estendia da Grécia e Egito até a Índia. Mas o jovem general fez mais do que simplesmente conquistar. Ao estabelecer colonos gregos em terras e cidades conquistadas e encorajar a disseminação da cultura e religião gregas, Alexandre estabeleceu uma base sólida para estabelecer um novo, civilização helenística . Mas o jovem governante não estava satisfeito com a mera mudança cultural. Antes de sua morte prematura, Alexandre, o Grande, reformulou a paisagem de seu enorme império fundando mais de vinte cidades que levaram seu nome. Alguns ainda existem hoje, sendo testemunhas do legado duradouro de Alexandre.

1. Alexandria ad Aegyptum: o legado duradouro de Alexandre, o Grande

Vista panorâmica de Alexandria ad Aegyptum, por Jean Claude Golvin, via Jeanclaudegolvin.com

Alexandre o Grande fundou sua cidade mais famosa, Alexandria para o Egito , em 332 aC. Localizada às margens do Mediterrâneo, no delta do Nilo, Alexandria foi construída com um propósito – ser a capital do novo Império de Alexandre. No entanto, a morte repentina de Alexandre na Babilônia em 323 aC impediu o lendário conquistador de ver sua amada cidade. Em vez disso, o sonho seria realizado pelo general favorito de Alexandre e um dos Diadochi , Ptolomeu I Soter, que trouxe o corpo de Alexandre de volta a Alexandria, tornando-se a capital do recém-fundado reino ptolomaico.

Sob o domínio ptolomaico, Alexandria prosperaria como o centro cultural e econômico do mundo antigo. Seu renomada biblioteca transformou Alexandria em um centro de cultura e aprendizado, atraindo estudiosos, filósofos, cientistas e artistas. A cidade abrigava edifícios magníficos, incluindo o luxuoso túmulo de seu fundador, o Palácio Real, a calçada gigante (e quebra-mar) o Heptastádio , e mais importante, o majestoso Farol de Pharos - um dos Sete maravilhas do mundo antigo . No século III aC, Alexandria era a maior cidade do mundo, uma metrópole cosmopolita com mais de meio milhão de habitantes.

Alexandria debaixo d'água, contorno de uma esfinge, com a estátua de um sacerdote carregando um Osiris-jar, via Frankogoddio.org

Alexandria manteve sua importância após a conquista romana do Egito em 30 aC. Como o principal centro da província, agora sob o controle direto do imperador, Alexandria era uma das joias da coroa de Roma. Seu porto abrigava uma enorme frota de grãos que abastecia a capital imperial com sustento vital. No século IV d.C., Alexandria ad Aegyptum tornou-se um dos principais centros da florescente religião cristã. No entanto, a alienação gradual do interior de Alexandria, catástrofes naturais como o tsunami de 365 EC (que inundou permanentemente o Palácio Real), o colapso do controle romano durante o século VII e a mudança da capital para o interior durante o domínio islâmico, tudo levou ao declínio de Alexandria. Somente no século 19 a cidade de Alexandre recuperou sua importância, tornando-se novamente um dos principais centros do Mediterrâneo Oriental e a segunda cidade mais importante do Egito.

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2. Alexandria ad Issum: Porta de entrada para o Mediterrâneo

Alexander Mosaic, com a Batalha de Issus, c. 100 aC, através da Universidade do Arizona

Alexandre, o Grande, fundou Alexandria ad Issum (perto de Issus) em 333 aC, provavelmente imediatamente após a famosa batalha em que o exército macedônio desferiu um golpe decisivo nos persas sob Dario III. A cidade foi estabelecida no local do acampamento de guerra macedônio na costa do Mediterrâneo. Localizada na importante estrada costeira que liga a Ásia Menor ao Egito, Alexandria, perto de Issus, controlava as abordagens dos chamados Portões da Síria, a passagem de montanha vital entre a Cilícia e a Síria (e além do Eufrates e da Mesopotâmia). Assim, não é de estranhar que a cidade logo se tornou um importante polo comercial, uma porta de entrada para o Mediterrâneo .

Alexandria, perto de Issus, ostentava um grande porto localizado na parte mais oriental da profunda baía natural, agora conhecida como Golfo de Iskenderun. Devido à sua ótima localização geográfica, mais duas cidades foram estabelecidas nas proximidades pelos sucessores de Alexandre — Selêucia e Antióquia . Este último acabaria por assumir a primazia, tornando-se um dos maiores centros urbanos da antiguidade, e um romano capital. Apesar do revés, a cidade de Alexandre, conhecida na Idade Média como Alexandretta, sobreviveria até os dias atuais. Assim como o legado de seu fundador. Iskenderun, o nome atual da cidade, é a tradução turca de Alexandre.

3. Alexandria (do Cáucaso): No Limite do Mundo Conhecido

Placa de marfim decorativa de Begram de uma cadeira ou trono, c.100 aC, através do Museu MET

No inverno/primavera de 392 aC, o exército de Alexandre, o Grande, moveu-se para eliminar os restos do exército persa liderado pelo último rei aquemênida. Para surpreender o inimigo, o exército macedônio fez um desvio pelo atual Afeganistão, chegando ao vale do rio Cophen (Cabul). Esta era uma área de imensa importância estratégica, a encruzilhada das antigas rotas comerciais que ligavam a Índia no leste com Bactra no noroeste e Drapsaca no nordeste. Tanto Drapsaca quanto Bactra faziam parte de Bactria, uma província chave no Império Aquemênida .

Este foi o lugar onde Alexandre decidiu fundar sua cidade: Alexandria no Cáucaso (o nome grego para o Hindu Kush). A cidade foi, de fato, refundada, pois a área já havia sido ocupada por um assentamento Aechemenid menor chamado Kapisa. De acordo com historiadores antigos, cerca de 4.000 habitantes nativos foram autorizados a ficar, enquanto 3.000 soldados veteranos se juntaram à população da cidade.

Mais pessoas chegaram nas décadas que se seguiram, transformando a cidade em um centro de comércio e comércio. Em 303 aC, Alexandria tornou-se parte do Império Maurya, juntamente com o resto da região. Alexandria entrou em sua idade de ouro com a chegada de seus governantes indo-gregos em 180 aC, quando era uma das capitais do Reino Greco-Bactriano . Numerosos achados, incluindo moedas, anéis, selos, artigos de vidro egípcios e sírios, estatuetas de bronze e famosos marfins de Begram, testemunham a importância de Alexandria como o lugar que ligava o Vale do Indo com o Mediterrâneo. Atualmente, o local fica perto (ou parcialmente abaixo) da base da Força Aérea de Bagram, no leste do Afeganistão.

4. Alexandria Arachosia: A Cidade nas Terras Fluviais

Moeda de prata mostrando o retrato do rei greco-bactriano Demetrius vestindo couro cabeludo de elefante (anverso), Herakles segurando o clube e uma pele de leão (reverso), via Museu Britânico

A conquista de Alexandre, o Grande, levou o jovem general e seu exército para longe de casa, para as fronteiras mais orientais do moribundo Império Aquemênida. Os gregos conheciam a área como Arachosia, que significa rica em águas/lagos. De fato, vários rios cruzaram o planalto, incluindo o rio Arachotus. Este foi o lugar em que nas últimas semanas do inverno de 329 aC, Alexandre decidiu deixar sua marca e estabelecer uma cidade com seu nome.

Alexandria Arachosia foi (re) fundada no local da guarnição persa do século VI aC. Era uma localização perfeita. Localizado na junção de três rotas comerciais de longa distância, o local controlava o acesso a uma passagem de montanha e a travessia do rio. Após a morte de Alexandre, a cidade foi mantida por vários de seus Diadochi até que, em 303 aC, Seleuco I Nicator a deu a Chandragupta Maurya em troca de ajuda militar, incluindo 500 elefantes. A cidade foi posteriormente devolvida aos governantes helenísticos do Reino Greco-Bactriano, que controlaram a área até c. 120-100 aC. Inscrições, sepulturas e moedas gregas testemunham a importância estratégica da cidade. Hoje em dia, a cidade é conhecida como Kandahar no Afeganistão moderno. Curiosamente, ainda leva o nome de seu fundador, derivado de Iskandriya, a tradução árabe e persa de Alexandre.

5. Alexandria Oxiana: a jóia de Alexandre, o Grande, no Oriente

Disco de Cibele feito de prata dourada encontrado em Ai Khanoum, c. 328 aC-c. 135 aC, através do Museu MET

Uma das cidades helenísticas mais importantes e mais conhecidas do Oriente, Alexandria Oxiana, ou Alexandria no Oxus (atual rio Amu Darya), foi fundada provavelmente em 328 aC, durante o último estágio da conquista da Pérsia por Alexandre, o Grande . É possível que esta tenha sido uma refundação de um assentamento aquemênida mais antigo e que tenha sido, como nos outros casos, colonizado por veteranos do exército que se misturaram com a população nativa. Nos séculos que se seguiram, a cidade se tornaria o bastião mais oriental da cultura helenística e uma das capitais mais importantes do Reino Greco-Bactriano.

Arqueólogos identificaram o local com as ruínas da cidade de Ai-Khanoum, na fronteira afegã e quirguize moderna. O local foi modelado em um plano urbano grego e preenchido com todas as características de uma cidade grega, como um ginásio para educação e esportes, um teatro (com capacidade para 5.000 espectadores), um propileno (um portal monumental completo com colunas coríntias) e uma biblioteca com textos gregos. Outras estruturas, como o palácio real e os templos, mostram a fusão de elementos orientais e helenísticos, característicos da cultura greco-bactriana. Os edifícios, ricamente decorados com mosaicos elaborados e peças de arte de excelente qualidade, testemunham a importância da cidade. A cidade foi, no entanto, destruída em 145 aC, para nunca mais ser reconstruída. Outro candidato a Alexandria Oxiana pode ser Kampir Tepe, localizado no atual Uzbequistão, onde os arqueólogos encontraram moedas e artefatos gregos, mas o local carece de arquitetura helenística típica.