6 histórias de imperadores bizantinos baseados em seus retratos

O Império Romano do Oriente, ou Bizâncio, é uma continuação do Império Romano centrado na cidade de Constantinopla. Aproximadamente, durou desde a consagração de Constantinopla em 330 dC até sua queda para o exército do sultão otomano Mehmed II em 1453. Durante seus mais de mil anos de existência, o bizantino desempenhou um papel crucial na política, cultura e religião do Mediterrâneo. , e desenvolvimentos econômicos. Ocupou diferentes territórios em diferentes momentos, da Espanha no Ocidente ao Iraque moderno no Oriente. Os pilares conceituais sobre os quais o Império foi construído foram a cultura grega, o direito romano e o cristianismo. Os imperadores bizantinos, cuja importância política e religiosa era incomparável a qualquer outro monarca europeu, mantinham um firme controle sobre a vida da Idade Média.

O imperador bizantino

O Imperador Justiniano por Jean-Joseph Benjamin Constant , 1886, via Sarasota Art Museum, Sarasota

A partir do século VII, os imperadores bizantinos levaram oficialmente o título basileus (grego para imperador) dos romanos. Durante a existência do Império Bizantino, este título foi considerado a mais alta ordem que um monarca poderia receber. Sua importância reside no simbolismo religioso e político multifacetado. Em primeiro lugar, o basileu governante era o herdeiro do trono de Constantino o Grande , o primeiro imperador cristão.

Visto que o poder de Constantino veio de Cristo, todos os seus sucessores foram nomeados para a mesma posição por providência divina. Essa ideia do imperador como emissário de Cristo na terra é a base da ideologia política bizantina. Mesmo com muitas mudanças dinásticas e eventos dolorosos que quase acabaram com o Império, essa ideia ficou arraigada na mente dos bizantinos. Representações de imperadores bizantinos, desde o mosaicos dourados de Hagia Sophia a retratos em miniatura de fabricantes de manuscritos de Constantinopla, foram todos definidos por essa crença.

1. Leão VI, o Sábio

Retrato de Leão VI , C. 1222, via Hagia Sophia, Istambul

Este mosaico único decora a luneta sobre a Porta Imperial de Santa Sofia . A figura central é um Cristo entronizado abençoando com a mão direita e segurando um evangelho na esquerda. À sua direita está um imperador bizantino prostrado em trajes cerimoniais. No campo superior do mosaico encontram-se dois medalhões. Em um medalhão, há uma mulher, presumivelmente a Virgem Maria, e no outro está um anjo segurando um cetro. Baseado no estilo do mosaico, é datado do final do século IX ou início do século X, durante o reinado do imperador Basílio I ou de seu filho Leão VI. Independentemente disso, a ideia de prostração tem sido ligada ao arrependimento, um exemplo do Antigo Testamento sendo o Arrependimento de Davi diante de Natã.

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Embora fosse um imperador bem-educado, as transgressões de Leão contra a igreja estavam tão fora de lugar que lhe foi negada a entrada em Hagia Sophia em duas ocasiões na Porta Imperial. O quarto casamento de Leão causou um cisma entre a Igreja e o Estado. De acordo com a tradição patrística, o quarto casamento era considerado poligamia bestial. Infelizmente para Leo, três de suas primeiras esposas morreram sem fornecer o herdeiro ao trono. Leão não apenas se casou com sua concubina, mas a proclamou (embora não a coroou) a Imperatriz dos Romanos. Este evento foi um catalisador para vários eventos pelos quais Leão se arrependeu no final de sua vida em 912.

2. Constantino VII: Nascido em roxo

Moeda retrato de Constantino VII , C. 945, via Dumbarton Oaks, Washington DC

Um simples retrato de moeda dourada de um imperador bizantino segurando um cruzeiro globo e Cristo segurando um evangelho é retratado aqui. De acordo com a inscrição, o imperador é Constantino, e os estudiosos concordam que este não é outro senão o erudito imperador Constantino VII Porfirogenito. A representação em si é comum para moedas bizantinas, representando a crença central de um imperador bizantino governando por meio da providência divina.

Constantino VII era filho do imperador Leão VI e sua amante Zoe Karbonopsina, com quem se casou após o nascimento de seu filho. Isso foi feito em grande oposição à Igreja grega e seu patriarca Nicolau Místico, que proibia o viúvo de se casar novamente mais de uma vez. A morte de Leão em 912 foi um terreno fértil para debates e dúvidas sobre a legitimidade de Constantino como herdeiro legítimo do trono. Junto com sua tenra idade, Constantino foi deixado de lado pelos nobres até 949, quando tomou o trono bizantino. Para aliviar essas dúvidas, Constantino usou o nome Porphyrogenitus para sinalizar que ele nasceu no Câmara Roxa do Palácio Imperial em Constantinopla. Este foi um lugar onde nasceram apenas filhos legítimos de imperadores reinantes e dignos sucessores imperiais.

3. João II Comnenos: Patrono da Igreja

Retrato de João II , C. 1222, via Hagia Sophia, Istambul

Mostrado aqui é uma representação do imperador bizantino João II nas paredes da galeria sul na Grande Igreja de Hagia Sophia em Constantinopla. Esta parte da igreja era reservada para a família imperial e cortesãos enquanto participavam da liturgia. À direita da Virgem Maria segurando o Menino Jesus está João II. À esquerda está sua esposa Irene, bem como seu filho e co-imperador Alexios na parede ocidental. O casal imperial oferece uma bolsa e um pergaminho a Maria e a Cristo. Um saco cheio de terra e um pergaminho simbolizam a mortalidade e a humildade do apresentado. Assim, esta imagem enfatiza a piedade e a filantropia da família imperial. A inclusão da bênção do menino Jesus lembra a ideia da origem do poder imperial e a legitimidade dada a João e seu filho por meio de seu favor. A inclusão de halos ao redor de suas cabeças enfatiza ainda mais a ideia.

João II não foi apenas patrono da Grande Igreja, mas também financiou a construção de muitos outros santuários ortodoxos. Mais notavelmente, John e Irene fundaram o mosteiro dedicado a Cristo Pantocrator em Constantinopla (Mesquita Zeyrek). Seu filho Manuel I Komnenos construiu outra igreja no mosteiro, dedicando-a ao arcanjo Miguel.

4. John Cantacuzenos: O Monge Imperador

João VI presidindo um sínodo no manuscrito grego de Paris , 1370-1375, via Biblioteca Nacional da França, Paris

o manuscrito Parisinus grego 1242 guarda vários retratos interessantes de João VI Cantacuzeno. O livro consiste em quatro tratados teológicos escritos pelo próprio João. A mais detalhada mostra o imperador presidindo um conselho ladeado por sumos sacerdotes ortodoxos. João VI, sentado em um trono, é muito maior que as outras figuras. Ele está usando uma coroa de ouro (um stemma bizantino), um manto escuro (um sakkos bizantino) e um cós dourado (um loros bizantino) enquanto segura um cetro cruciforme e um pergaminho vermelho. Todos esses atributos são símbolos exclusivo do imperador bizantino.

João VI foi um imperador-usurpador, tomando o trono de João V da dinastia paleóloga. Isso iniciou uma guerra civil entre duas facções em Constantinopla. Paralelamente à sua luta pelo trono, uma controvérsia e um debate teológico estavam ocorrendo. Barlaão da Calábria acusou o Atonita Hesicasta monges de rejeitar as escrituras e alegar ter visões psicossomáticas da essência de Deus. Em sua defesa das práticas hesicastas e da teologia teofânica, Gregory Palamas argumentou que, embora a essência de Deus seja incognoscível, ainda é possível que os humanos experimentem pela graça divina uma visão luminosa das energias incriadas de Deus.

Esta é a mesma luz divina que os discípulos viram durante a Transfiguração de Cristo no Monte Tabor. Esse mesmo debate chegou à guerra civil, com João VI apoiando o hesicasmo de Palama. John Cantacuzenos acabou vencendo a guerra, que marcou o triunfo do hesicasmo. No Concílio de junho de 1351, presidido por João VI, os ensinamentos anti-hesicastas foram condenados. Isso marcou a vitória do ensino de Palama.

5. Manuel II: O Imperador Viajante

Retrato de Manuel II com a família , 1403-1405, via Museu do Louvre, Paris

O imperador bizantino mostrado com sua família é Manuel II Paleólogo. Acima da família imperial está a meia-figura da Virgem Maria com Cristo abençoando-os. A cabeça de Manuel é considerada um retrato realista do Imperador. No colofão, última página do manuscrito, está escrito que Manuel enviou este manuscrito ao mosteiro de Saint-Denis em Paris em 1408, quatro anos depois de sua visita. O texto é uma tradução dos escritos de Dionísio, o Areopagita, patrono do mosteiro. No caso dos retratos da família imperial com Maria e Cristo, podem ser interpretados como uma forma de propaganda. A cena é típica da arte bizantina, pois mostra que o imperador derivou seu poder do céu e desfrutou da proteção divina.

Precisando muito de ajuda contra a crescente ameaça dos otomanos , Manuel deixou Constantinopla em dezembro de 1399. Esta longa viagem o levou a Veneza, Milão, Paris e Londres. Enquanto estava em Paris, Manuel costumava passar seu tempo no Mosteiro de Saint-Denis discutindo assuntos teológicos. Infelizmente para Manuel, toda a sua diplomacia não proporcionou nenhuma ajuda militar. No final de 1407, organizou outra missão diplomática, chefiada pelo intelectual bizantino Miguel Crisoloras, que entregou o manuscrito ao abade de Saint-Denis.

6. Eirene: A Primeira Imperatriz Bizantina

Moeda Retrato da Imperatriz Irene por desconhecido , 797-802, Art Institute Chicago, Chicago

Cunhadas no final do século VIII, estas moedas, pela primeira vez na história do Império, representam a Imperatriz como governante único. A mulher em questão é a imperatriz Irene de Atenas. De ambos os lados, as moedas de ouro mostram o retrato de Irene com cetro cruciforme e cruzeiro globo . Neles, ela é intitulada como Basilissa ou Augusta, títulos carregados pela esposa do imperador. Sabemos de apenas um caso em que ela se chamava Irene, a piedosa imperadora.

O governo da primeira imperatriz bizantina foi dinâmico e agitado, para dizer o mínimo. Irene era uma esposa ateniense do imperador Leão IV e mãe de Constantino VI. Irene terminou o primeiro período de Iconoclastia em 787 no Sétimo Concílio Ecumênico em Nicéia. No concílio, a veneração dos ícones foi restaurada. Mesmo como co-imperadora, Irene detinha a maior parte do poder político no Império. Ela esmagou várias conspirações e revoltas. Depois de ter seu filho preso e cego, Irene se tornou a única governante do Império. Ela abriu relações diplomáticas e contemplou o casamento com o Rei e imperador francos Carlos Magno . Ela permaneceu no trono até que oficiais da corte e generais a depuseram em 802. Apenas um ano depois, ela morreu na ilha de Lesbos e foi canonizada pelo Patriarcado Ecumênico.