Assurbanipal: Rei da Assíria, Caçador de Leões

Assurbanipal governou o Império Assírio de 669 aC - 627 aC e ele é considerado um dos últimos grandes reis da Assíria. Como filho mais novo, ele nunca deveria herdar o trono. No entanto, o jovem príncipe se distinguiu tanto que seu pai dividiu seu reino para garantir que Assurbanipal fosse seu sucessor.

Registros do reinado de Assurbanipal retratam um governante que era um guerreiro implacável e um estudioso dedicado. Embora tenha tido um impacto significativo na história da Mesopotâmia, ele atrai muito menos atenção do que outros reis da região e é frequentemente referido como um dos maiores reis esquecidos da história.

O Império Assírio no Tempo de Assurbanipal

Mapa do Império Assírio em seu auge, cerca de 668 aC - 627 aC, através do Museu Britânico

o Império Assírio originalmente começou como uma pequena cidade-estado sob o Império Acadiano, que dominou a Mesopotâmia de 2334 a 2154 aC. Após o colapso dos acadianos, a Assíria emergiu gradualmente como um poder político independente por volta do século XIV aC. Cerca de 200 anos depois, Assíria sofreria um grande colapso administrativo e perderia grande parte de seu território. No século IX aC, cerca de 300 anos após seu colapso, o Império Assírio ressurgiria como uma potência dominante na Mesopotâmia e recuperaria suas terras perdidas. No século VII aC, atingiu o pico de seu poder, tornando-se o maior império do mundo antigo.

Embora o Império Assírio tenha começado como uma sociedade acadiana, incorporou várias culturas antigas em sua estrutura social à medida que se expandia. Posteriormente, a Assíria também se tornou um dos impérios mais diversos da história da Mesopotâmia. Para governar suas muitas regiões, o império foi dividido em províncias designadas supervisionadas por governadores. Por sua vez, esses governadores eram responsáveis ​​perante o rei.

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Os assírios dependiam fortemente da força militar para manter o controle sobre seus vassalos e para continuar expandindo suas fronteiras. Consequentemente, o Império Assírio dedicou grande parte de seus recursos ao desenvolvimento de inovações militares e ao aperfeiçoamento da arte da guerra psicológica, tornando-se uma das civilizações mais guerreiras da Mesopotâmia, muitas vezes referida como a primeira potência militar da história.

O filho mais novo e herdeiro

Relevo assírio retratando Assurbanipal caçando um leão , ca. 645 aC - 635 aC, através do Museu Britânico

Assurbanipal nasceu em 685 aC para Esarhaddon, rei da Assíria. Os textos mesopotâmicos não especificam seu lugar na linha de sucessão, mas os registros sobreviventes indicam que ele provavelmente tinha três irmãos mais velhos, bem como uma irmã mais velha e vários irmãos mais novos . Em 674 aC, o irmão mais velho de Assurbanipal e o príncipe herdeiro do Império Assírio morreu repentinamente. Preocupado que haveria competição pela sucessão, Esarhaddon decidiu fazer Assurbanipal herdeiro da Assíria. Simultaneamente, Esarhaddon decretou que seu filho sobrevivente mais velho se tornaria herdeiro da Babilônia. Embora isso efetivamente dividisse seu império, Esarhaddon elaborou um tratado para garantir seu plano para a sucessão. Este tratado, muitas vezes referido como o Tratado de Sucessão , obrigou os vassalos assírios a fazer juramentos de fidelidade a ambos os filhos e a apoiar suas reivindicações aos respectivos tronos.

Seguindo o decreto de Esarhaddon, Assurbanipal passou por treinamento intensivo para ser o futuro rei da Assíria. Como outros reis assírios, sua instrução enfatizou a habilidade militar e o jovem príncipe foi educado em combate corpo a corpo, tiro com arco, equitação e passeios de carruagem. Para provar sua proeza militar, esperava-se que ele caçasse leões e o príncipe teve um desempenho tão bom que foi referido como o caçador de leões nos textos mesopotâmicos.

Ao contrário da maioria dos reis assírios, ele também recebeu uma educação acadêmica de estudiosos da corte, que ensinaram o príncipe a ler e escrever. Assurbanipal também recebeu treinamento político extensivo e até ajudou a administrar o governo de seu pai. rede de espiões , o que lhe permitiu aumentar seu conhecimento do Império Assírio e aprender sobre seus inimigos políticos. Quando Esarhaddon partiu para suas campanhas militares, Assurbanipal dirigiu o tribunal na ausência de seu pai.

O Rei Guerreiro

Relevo representando uma batalha entre assírios e árabes , ca. 645 aC - 635 aC, através do Museu Britânico

Esarhaddon morreu em 669 aC, e a sucessão prosseguiu como ele instruiu. O filho sobrevivente mais velho de Esarhaddon, Shamash-shum-ukin, governou a região da Babilônia, enquanto Assurbanipal herdou o controle do restante do Império Assírio. Logo depois de se tornar rei, ele pôs fim à guerra em curso da Assíria com Egito e acrescentou mais uma região ao seu já enorme império. Após esta vitória, Assurbanipal continuou os esforços expansionistas de seus antecessores, travando guerra com várias civilizações, como a Fenícios e Urartu. Uma de suas vitórias mais importantes foi contra o reino de Elam , com quem a Assíria lutou por séculos até que o grande rei os conquistou. No início de seu reinado, ele também derrubar uma série de revoltas de regiões que haviam sido recentemente conquistadas por seu pai e ainda se recusavam ao domínio assírio.

Relevo assírio representando um grupo de homens com cães grandes, cerca de 645 aC - 640 aC, através do Museu Britânico

Além de seus sucessos, a carreira militar de Assurbanipal foi definida pela completa crueldade que ele mostrou a seus inimigos. Depois que seus exércitos conquistaram uma região, o rei os submeteu a pesados ​​saques e impostos. Populações derrotadas foram muitas vezes forçadas a deixar suas terras natais, mudando-se para outras regiões do Império Assírio, onde foram incorporadas à vasta força de trabalho que mantinha o império funcionando. Homens saudáveis ​​também eram obrigados a servir no exército assírio. Prisioneiros de guerra foram submetidos a métodos de execução brutais, como ter suas línguas removidas e serem esfolados vivos. Alguns foram até submetidos a tortura psicológica, como serem forçados a moer os ossos de seus pais mortos , que eles acreditavam que teria impedido seus espíritos de descansar. O rei foi igualmente brutal com os líderes inimigos, submetendo-os a execuções públicas ou punições humilhantes, como ser acorrentado como um cão do lado de fora dos portões de Nínive, a capital assíria.

Batalha dos irmãos

Pedra limite do reinado de Shamash-shum-ukin , ca. 660 aC, através do Museu Britânico

Conforme planejado por Esarhaddon, Assurbanipal governou a maioria do Império Assírio. A região da Babilônia foi excluída de seu controle, pois o irmão mais velho de Assurbanipal, Shamash-shum-ukin, governava essa parte do império. Embora os dois reis pareçam ter cooperado inicialmente, os registros indicam que a relação entre Assurbanipal e seu irmão azedou com o tempo. A natureza exata do conflito não é clara, mas os registros sugerem que Assurbanipal pode ter tentado controlar a administração de Shamash-shum-ukin, tratando-o mais como um governador subordinado do que como um rei companheiro. Em forte contraste, os textos mesopotâmicos indicam que Assurbanipal se percebia como um rei benevolente que apoiou seu irmão dando-lhe recursos, como exércitos e vassalos, que eram essenciais para seu reino.

Previsivelmente, as crescentes tensões entre os dois irmãos acabaram culminando em um conflito aberto. Em 652 aC, Shamash-shum-ukin formou uma aliança com vários vassalos descontentes de Assurbanipal e iniciou uma rebelião contra seu irmão. A revolta de Shamash-shum-ukin durou três anos e quase todo o Império Assírio do sul se juntou ao exército babilônico. Apesar disso, Assurbanipal e seus apoiadores repeliram a revolução e, eventualmente, sitiaram a cidade de Babilônia por dois anos. Registros do cerco indicam que a situação dentro da Babilônia se tornou tão terrível que pais canibalizaram seus próprios filhos para evitar a fome. Shamash-shum-ukin morreu na Babilônia quando seu palácio pegou fogo, possivelmente em um ato de suicídio do rei, que saberia que destino o aguardava se fosse capturado.

Vingança

Relevo representando Assurbanipal relaxando em seu jardim com a cabeça de um rei elamita pendurado em uma árvore , ca. 645 aC - 635 aC, através do Museu Britânico

Tendo perdido seu rei, os babilônios se renderam. Como um rei que era completamente implacável ao lidar com seus inimigos, Assurbanipal tinha ainda menos misericórdia para traidores. No dele próprias palavras , ele disse, cortaram suas línguas e os trouxe para baixo. O resto das pessoas... eu cortei... seus corpos desmembrados eu dei para os cães, porcos, lobos e águias, para as aves do céu e os peixes das profundezas. Após a subjugação da Babilônia, o rei caçou todos os líderes sobreviventes que apoiaram a rebelião de Shamash-shum-ukin. Textos mesopotâmicos descrevem que os ex-rebeldes estavam tão aterrorizados com a ira de Assurbanipal que um rei tirou a própria vida , enquanto outro foi derrubado por seu povo que não queria ser associado à sua traição.

Relevos representando soldados assírios atirando em uma cidade elamita , ca. 645 aC - 635 aC, através do Museu Britânico

Assurbanipal reservou a mais brutal de suas punições para a região de Elam, que havia sido uma das principais apoiadoras de Shamash-shum-ukin. Após suas ações na Babilônia, o rei assírio marchou sobre o reino de Elam. Durante a reconquista, seu exército derrubou grandes porções da população elamita. Aqueles que não foram mortos foram presos, torturados e transferidos à força para outras partes do Império Assírio.

Muitas dessas cidades também foram saqueadas e queimadas, e seus valores foram levados de volta à capital assíria de Nínive. Em seguida, o rei travou guerra contra Elam pela próxima década, eventualmente levantando sua capital de Susa para o chão e submetendo-os à destruição total. Quando ele terminou, a maioria da população elamita havia sido morta ou escravizada, todas as suas cidades haviam sido destruídas e a terra foi salgada ao redor das cidades para impedi-los de reconstruir sua sociedade.

Governando o Império Assírio

Os Monumentos de Nínive de Sir Austen Henry Layard , 1853, via Royal Collection Trust

Como resultado das campanhas militares de Assurbanipal, o Império Assírio sofreu uma expansão significativa e adicionou várias novas regiões ao reino. Essas novas províncias trouxeram recursos naturais que foram incorporados à economia da Assíria, bem como novos cidadãos que foram adicionados à força de trabalho e ao exército do império. Assurbanipal manteve o sistema administrativo estabelecido por seus antecessores e governou por meio de funcionários nomeados.

Ele distribuiu seus comandos através de uma enorme rede de comunicação que abrangeu todo o Império Assírio. Textos mesopotâmicos indicam que Assurbanipal também incorporaria líderes vassalos em sua política, na maioria das vezes casando-se com as filhas de líderes que voluntariamente se submetessem ao rei assírio. Durante seu reinado, a capital de Nínive era a maior cidade do mundo, e estima-se que tenha sido povoada por 120.000 pessoas .

Tijolo do templo de Enlil descrevendo a restauração do edifício , ca. 668 aC - 631 aC, através do Metropolitan Museum of Art

Assurbanipal também foi patrono da religião e das artes durante seu reinado. Vários registros sobreviventes detalham como ele dedicou recursos para manter os santuários das divindades da Mesopotâmia. Assurbanipal prestou atenção especial aos principais deuses e deusas, como Ashur, a divindade padroeira da Assíria. No entanto, ele também manteve os santuários de divindades menores e até dedicou recursos para restaurar templos nas regiões que conquistou. Além de seu apoio à religião mesopotâmica, o rei incentivou a produção de arte. Ele combinou seu apoio à arte e seu desejo de narrar sua vida encomendando vários relevos e esculturas que retratavam vários eventos ao longo de seu reinado. Muitas dessas representações artísticas cultivaram sua reputação como matador de leões e retrataram o rei em vários atos de caça.

O Rei Erudito

Tábuas de barro da Biblioteca de Assurbanipal em exposição , ca. 669 aC - 627 aC, através do Museu Britânico

Além de sua carreira militar, uma das principais realizações pelas quais Ashurbanipal é lembrado é o apoio ao aprendizado acadêmico e à preservação do conhecimento. Assurbanipal diferia de outros reis da Assíria em sua capacidade de ler e escrever, e a educação que recebeu quando criança parece ter causado uma impressão duradoura nele. O rei continuou seus estudos acadêmicos ao longo de sua vida e até encomendou relevos que o retratam carregando uma caneta em seu cinto ao lado de sua espada . Como parte de seus estudos em andamento, Assurbanipal começou a coletar tabletes de argila que continha histórias escritas e informações de todos os cantos de seu império. Quando sua coleção cresceu o suficiente, ele criou a primeira biblioteca da história humana para fornecer uma maneira organizada de armazenar e preservar o conhecimento que ele havia coletado.

Cilindro de dez lados descrevendo o reinado de Assurbanipal , ca. 643 aC, através do Museu Britânico

Estima-se que a Biblioteca de Assurbanipal continha de 20.000 a 30.000 tabletes de argila. Embora essa biblioteca não fosse acessível ao público como as bibliotecas modernas, Ashurbanipal criou um sistema organizado para catalogar e rastrear tudo em sua biblioteca. Os registros indicam que ele coletou a história das sociedades mesopotâmicas passadas, como a Sumérios e acadianos, bem como informações sobre temas como direito, ciência e dogma religioso.

Alguns estudiosos teorizaram que o interesse de Assurbanipal em coletar conhecimento também era motivado politicamente , pois as informações que ele coletou lhe dariam conhecimento e táticas de como governar que ele não teria aprendido sozinho. Adicionalmente, outros estudiosos apontaram que coletar o conhecimento escrito das sociedades que conquistou poderia ter sido uma maneira sutil de afirmar seu domínio sobre elas também.

Política e propaganda

Painel de parede representando Ashurbanipal em uma caça ao leão , ca. 645 aC - 635 aC, através do Museu Britânico

À primeira vista, parece que somos apresentados a perspectivas opostas sobre Assurbanipal. Registros da maneira como ele lidou com seus inimigos, e até mesmo com seu próprio irmão, provavelmente o retratam como um tirano sanguinário. Relatos escritos de Assurbanipal, bem como autobiografias escritas pelo próprio rei, detalham os horrores que ele infligiu a qualquer um que ousasse se opor a ele. Muitas obras de arte assírias também fornecem imagens vívidas mostrando como o rei esmagou seus inimigos e as punições que infligiu a eles. Ao mesmo tempo, somos presenteados com uma versão de Assurbanipal que respeitava as tradições religiosas, incentivava a produção de arte e defendia a preservação do conhecimento. Correspondentemente, os mesmos relatos escritos que detalham as atrocidades do rei também o descrevem como um rei benevolente e perdoador.

Em vez de fornecer relatos conflitantes de Assurbanipal, pode-se argumentar que essas perspectivas dualistas pretendiam promovê-lo como um governante dinâmico e solidificar sua grandeza para seus súditos. Assurbanipal consistentemente se descreveu como Rei do mundo e como sendo formado por Assur e Ishtar governar. Ao fazer isso, ele associou sua existência a algumas das divindades mais importantes da sociedade mesopotâmica e, sem dúvida, divinizou-se para seus súditos. Da mesma forma, ele usou a escrita e a arte para se retratar como um governante generoso com seus apoiadores e impiedoso com seus inimigos. Juntamente com imagens que mostravam sua força como caçador de leões, o rei criou uma imagem de si mesmo que deveria apoiar suas alegações de grandeza, inspirando medo e admiração em qualquer um que o conhecesse. Semelhante à sua biblioteca, a persona que Ashurbanipal cultivou poderia ter sido uma tática política para inspirar lealdade em seus súditos por meio da propaganda.

Legado de Assurbanipal

Tabuleta de barro recuperada da Biblioteca de Assurbanipal detalhando a Epopéia de Gilgamesh , ca. Século 7 aC, através do Museu Britânico

Embora Assurbanipal tenha expandido com sucesso seu império e mantido o domínio assírio durante seu reinado, seus métodos sem dúvida contribuíram para a queda de seu império. Assurbanipal morreu em 627 aC e, em uma década, a estrutura interna de seu império começou a entrar em colapso. Simultaneamente, o império assírio foi atacado por uma aliança rebelde de babilônios e medos. Embora os estudiosos acreditem que houve vários fatores envolvidos na queda da Assíria, o medo que Assurbanipal inspirou em seus súditos conquistados durante seu reinado pode tê-los encorajado a se rebelar após sua morte. Além disso, as décadas combinadas de guerra constante, juntamente com a expansão significativa do Império Assírio, provavelmente pressionaram a estrutura interna da civilização. Em 609 aC, menos de 30 anos após a morte de Assurbanipal, o Império Assírio entrou em colapso permanentemente e nunca mais se ergueria.

Embora o grande rei tenha falhado em garantir a permanência de seu império, ele deixou uma marca indelével na Mesopotâmia e no resto da história humana. As civilizações mesopotâmicas posteriores derivariam muitas de suas táticas militares e políticas dos assírios. Da mesma forma, as inovações e táticas militares que foram usadas pela primeira vez pelos assírios, como exércitos profissionais e guerra psicológica, seriam repetidamente empregado por civilizações posteriores tais como o Romanos e a mongóis .

Ele também teve um impacto na sociedade moderna, particularmente no estudo moderno da história, pois muitos textos mesopotâmicos, incluindo o Epopeia de Gilgamesh , foram descobertos nos restos da biblioteca de Assurbanipal. Sem esses textos, saberíamos muito menos sobre as primeiras eras da história humana do que sabemos hoje. Como resultado de sua influência de longo alcance na história, Assurbanipal passou a ser conhecido como um dos últimos grandes reis do Império Assírio. Indiscutivelmente, é poético que o homem que se propagou como o rei guerreiro do mundo tenha feito sua maior contribuição ao mundo como estudioso.