Belle Époque ou a 'Beautiful Age' na França

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Belle Époque significa literalmente 'Bela Idade' e é um nome dado na França ao período que vai aproximadamente do fim da Guerra Franco-Prussiana (1871) até o início da Primeira Guerra Mundial (1914). Isso é escolhido porque os padrões de vida e segurança para as classes alta e média aumentaram, levando-o a ser retrospectivamente rotulado como uma idade de ouro por eles em comparação com as humilhações que vieram antes e a devastação do fim que muda completamente a mentalidade da Europa . As classes mais baixas não se beneficiaram da mesma maneira, ou em qualquer lugar perto da mesma extensão. A Idade equivale vagamente à Idade Dourada dos EUA e pode ser usada em referência a outros países da Europa Ocidental e Central pelo mesmo período e razões (por exemplo, Alemanha).

Percepções de paz e segurança

A derrota na Guerra Franco-Prussiana de 1870-71 derrubou o Segundo Império Francês de Napoleão III, levando à declaração da Terceira República. Sob este regime, uma sucessão de governos fracos e de curta duração detinha o poder; o resultado não foi o caos como se poderia esperar, mas sim um período de estabilidade generalizada graças à natureza do regime: é o que menos nos divide, uma frase atribuída ao presidente contemporâneo Thiers em reconhecimento à incapacidade de qualquer grupo político de assumir o poder absoluto. Certamente foi diferente das décadas anteriores à Guerra Franco-Prussiana, quando a França passou por uma revolução, um terror sangrento, um império conquistador, um retorno à realeza, uma revolução e uma realeza diferente, uma nova revolução e depois outro império. .

Também houve paz na Europa Ocidental e Central, pois o novo Império Alemão a leste da França manobrou para equilibrar as grandes potências da Europa e evitar mais guerras. Ainda havia expansão, pois a França crescia muito seu império na África, mas isso foi visto como um triunfo bem-sucedido. Essa estabilidade forneceu a base para o crescimento e inovação nas artes, ciência e cultura material .

A glória da Belle Époque

A produção industrial da França triplicou durante a Belle Époque, graças aos contínuos efeitos e desenvolvimento de A revolução industrial . As indústrias de ferro, química e eletricidade cresceram, fornecendo matérias-primas que eram utilizadas, em parte, pelas novas indústrias automobilísticas e aeronáuticas. As comunicações em todo o país foram aumentadas pelo uso do telégrafo e do telefone, enquanto as ferrovias se expandiram enormemente. A agricultura foi auxiliada por novas máquinas e fertilizantes artificiais. Este desenvolvimento deu origem a uma revolução na cultura material, à medida que a era do consumo de massa despontava para o público francês, graças à capacidade de produção em massa de bens e ao aumento dos salários (50% para alguns trabalhadores urbanos), o que permitiu às pessoas pagar por eles. A vida estava mudando muito, muito rápido, e as classes alta e média foram capazes de pagar e se beneficiar dessas mudanças.

A qualidade e a quantidade de alimentos melhoraram, com o consumo de pães e vinhos favoritos crescendo 50% em 1914, mas a cerveja cresceu 100% e os destilados triplicaram, enquanto o consumo de açúcar e café quadruplicou. A mobilidade pessoal foi aumentada pela bicicleta, cujo número subiu de 375.000 em 1898 para 3,5 milhões em 1914. A moda tornou-se um problema para pessoas abaixo da classe alta, e luxos anteriores como água corrente, gás, eletricidade e encanamento sanitário adequado gravitaram descendo para a classe média, às vezes até para o campesinato e a classe baixa. Melhorias nos transportes significavam que as pessoas agora podiam viajar mais longe nas férias, e o esporte tornou-se uma preocupação crescente, tanto para jogar quanto para assistir. A expectativa de vida das crianças aumentou.

O entretenimento de massa foi transformado por locais como o Moulin Rouge, lar do Can-Can, por novos estilos de apresentação no teatro, por formas mais curtas de música e pelo realismo dos escritores modernos. A impressão, há muito uma força poderosa, cresceu em importância ainda maior à medida que a tecnologia reduziu ainda mais os preços e as iniciativas de educação abriram a alfabetização para números cada vez maiores. Você pode imaginar por que aqueles com dinheiro, e aqueles que olham para trás, viram isso como um momento tão glorioso.

A realidade da Belle Époque

No entanto, estava longe de ser tudo de bom. Apesar do crescimento maciço de bens privados e consumo, havia correntes sombrias ao longo da era, que permaneceu uma época profundamente divisiva. Quase tudo foi contestado por grupos reacionários que começaram a retratar a época como decadente, até mesmo degenerada, e as tensões raciais aumentaram à medida que uma nova forma de antissemitismo moderno evoluiu e se espalhou na França, culpando os judeus pelos males percebidos da época. Enquanto algumas das classes mais baixas se beneficiavam de uma redução de itens e estilos de vida anteriormente de alto status, muitos da população urbana se encontravam em casas apertadas, relativamente mal pagas, com péssimas condições de trabalho e saúde precária. A ideia da Belle Époque cresceu em parte porque os trabalhadores dessa época eram mantidos mais quietos do que em épocas posteriores, quando os grupos socialistas se uniram em uma grande força e assustaram as classes mais altas.

Com o passar dos tempos, a política tornou-se mais rebelde, com os extremos da esquerda e da direita ganhando apoio. A paz era em grande parte um mito também. A raiva pela perda da Alsácia-Lorena na Guerra Franco-Prussiana combinada com um medo crescente e xenófobo da nova Alemanha se transformou em uma crença, até mesmo um desejo, de uma nova guerra para acertar as contas. Esta guerra chegou em 1914 e durou até 1918, matando milhões e interrompendo a era.