Como Meegeren forjou pinturas tão bem que quase lhe custou a vida

Após a Segunda Guerra Mundial, os Aliados e as nações que os apoiaram realizaram vários julgamentos extensivos contra nazistas e aqueles que trabalharam com o Partido Nazista. Um dos homens levados a julgamento era um negociante de arte holandês chamado Han van Meegeren que vendia pinturas para muitos líderes nazistas. O que os Aliados não sabiam na época é que as pinturas vendidas por Han van Meegeren eram todas falsificações. Para se salvar da pena de morte, o negociante de arte foi forçado a provar que havia cometido falsificação de arte. O único problema era que as falsificações eram convincentes demais.

Quem foi Han van Meegeren?

Han van Meegeren em 1947 , fotografado por Yale Joel, via The New Yorker

Henricus Antonius Han van Meegeren nasceu no outono de 1889 em Deventer, uma pequena cidade na Holanda. Ele nasceu para Augusta Louisa Henrietta Camps e Hendrikus Johannes van Meegeren, e Hendrikus trabalhou como professor no equivalente holandês de uma escola profissional. Quando jovem, Han começou a ser artista depois de admirar pinturas holandesas quando criança.

Embora a arte fosse seu sonho, o pai de Han queria que ele fosse arquiteto. Han acabou estudando arquitetura em uma faculdade técnica em Delft, na Holanda, cidade natal do famoso pintor holandês Johannes Vermeer.

Enquanto estudava lá, van Meegeren conheceu Anna de Voogt, uma estudante de arte, e os dois se casaram em abril de 1912 depois que Anna ficou grávida. Seu filho Jacques nasceu em agosto do mesmo ano. Han era bastante bom em arquitetura, mas abandonou seus estudos de arquitetura em 1913 na esperança de se tornar um artista. Han começou a ter aulas em uma escola de arte em Haia e até ganhou uma medalha de prestígio por seu trabalho lá.

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Depois de obter um diploma de sua escola de arte, Han van Meegeren foi capaz de ensinar e rapidamente aproveitou essa oportunidade. Ele trabalhou como assistente de um professor de desenho e história da arte em uma universidade em Scheveningen, um dos oito distritos de Haia. Além disso, para ganhar dinheiro extra, Han van Meegeren vendia seus próprios desenhos e pinturas como cartões de Natal e pôsteres.

Han van Meegeren via The International Institute of Social History (IISH) Flickr

Em 1915, van Meegeren e sua esposa Anna tiveram um segundo filho, desta vez uma filha chamada Pauline. Em 1917, Han teve sua primeira exposição de arte pública em Haia e o sucesso da exposição o levou a se juntar a uma sociedade holandesa exclusiva de pintores e escritores com o nome de Haagse Kunstkring.

Essa boa sorte não durou muito para van Meegeren. Em 1923, ele e Anna de Voogt se divorciaram, provavelmente devido à infidelidade. Anna e os dois filhos se mudaram para Paris no verão, com visitas ocasionais de Han. Eventualmente, em 1928, van Meegeren se casou novamente com a atriz Johanna Theresia Oerlemans.

Enquanto van Meegeren conseguiu se estabelecer como um artista até certo ponto, conhecido principalmente por seus retratos, sua arte por si só não podia mais sustentar sua família financeiramente. Infelizmente, os críticos de arte simplesmente não eram grandes fãs do trabalho de Han van Meegeren, e suas fortes críticas negativas impediram sua florescente carreira no mundo da arte.

Na esperança de provar seu talento artístico, Han van Meegeren começou a copiar pinturas de vários artistas famosos, incluindo Pieter de Hooch Gerard ter Borch, Frans Hals , e até mesmo Johannes Vermeer ele mesmo. Forjar pinturas de Vermeer era especialmente lucrativo por causa de quão escassos eram – apenas cerca de trinta e cinco obras de Vermeer estavam em condições decentes no século XX, quando seu trabalho foi popularizado. Esta cópia rapidamente se tornou completa e total falsificação de arte depois que especialistas em arte examinaram o trabalho de van Meegeren e o reconheceram como genuíno.

Falsificação de arte

Os pigmentos que ele van Meegeren usou em suas falsificações , por meio

Apesar do fato de que suas pinturas eram falsificações, van Meegeren era muito proficiente tecnicamente. Van Meegeren estudou as vidas e técnicas dos Velhos Mestres e ele trabalhou secretamente por anos, aperfeiçoando o ofício de falsificação de arte muito lentamente. Chegou a misturar suas próprias tintas, utilizando apenas os pigmentos e óleos em uso na época de cada artista.

No entanto, a dedicação meticulosa de Han van Meegeren à sua falsificação de arte não parou por aí – ele pesquisou as telas usadas por cada artista e aplicou cuidadosamente a resina, depois assou as pinturas, para dar a elas uma aparência rachada para que parecessem adequadamente envelhecidas. Ele até passou pelo processo meticuloso de criar seus próprios pincéis com precisão de período, usando cabelo de texugo para replicar perfeitamente o estilo de Vermeer.

Infelizmente para os compradores de arte que van Meegeren enganou, as tecnologias que lhes permitiriam descobrir os materiais que ele usou que eram imprecisos, como a resina, não estavam disponíveis nem particularmente avançadas na época. Quase todos os especialistas da época de van Meegeren precisavam confiar em seu próprio olhar crítico para verificar a autenticidade das pinturas.

'Ceia em Emaús' de Han van Meegeren Que foi passado como um Vermeer, via Google Arts and Culture

Han van Meegeren até conseguiu enganar um dos principais especialistas em arte da época, o Dr. Abraham Bredius, convencendo-o de que uma pintura chamada “Ceia em Emaús” era uma obra anterior desconhecida de Johannes Vermeer. Van Meegeren conseguiu esse feito pesquisando as teorias artísticas de Bredius e criando propositalmente uma pintura que confirmava perfeitamente as ideias de Bredius.

A pintura como parte do suposto trabalho inicial de Vermeer era uma desculpa fácil para explicar quaisquer inconsistências com outras pinturas de Vermeer e a discrepância inexorável entre o talento de Vermeer e o de van Meegeren. Depois que a pintura foi aceita pelo Dr. Bredius, ela foi vendida em 1937 pelo que seriam hoje quatro milhões de dólares. Este enorme sucesso apenas incentivou Han van Meegeren a forjar ainda mais pinturas.

Um dos mais figuras poderosas do Partido Nazista , Hermann Göring, uma vez trocou colossais 137 pinturas por apenas uma das falsificações de Johannes Vermeer de Han van Meegeren e Göring até a elogiou como uma de suas obras de arte mais premiadas. Devido ao impressionante talento de van Meegeren, vender suas obras-primas forjadas o tornou mais rico do que ele jamais poderia imaginar. Sua riqueza lhe permitiu viver um estilo de vida mais do que confortável, comprando um apartamento de doze quartos para si mesmo em Nice, França, e infamemente possuindo cinquenta e sete propriedades .

O Julgamento de Han van Meegeren

A sala do tribunal durante o julgamento de Van Meegeren em 1947 , via Flickr do Instituto Internacional de História Social (IISH)

Depois que a guerra terminou em 1945, van Meegeren foi prontamente preso por vender o que se acreditava ser propriedade cultural holandesa para o Partido Nazista . Essa associação com a Alemanha nazista foi considerada traição pelo governo holandês e Van Meegeren enfrentou nada menos que a pena de morte por essas acusações. O julgamento de Han van Meegeren começou em 29 de outubro de 1947 em Amsterdã. Um grupo de especialistas em arte, incluindo professores, curadores e médicos, foi convidado a fornecer seus conhecimentos para a corte holandesa.

O grupo era liderado por Paul B. Coremans , o diretor de um laboratório químico nos Museus Reais de Belas Artes da Bélgica. Os especialistas examinaram uma série de supostas pinturas de Frans Hals e Vermeer. Após os exames, o Dr. Coremans pôde determinar os produtos químicos usados ​​nas tintas. Felizmente, os métodos de van Meegeren não eram perfeitos. O Dr. Coremans descobriu que as tintas foram misturadas com endurecedores de tinta do século XX, garrafas que foram encontradas na casa de van Meegeren.

Apesar da forte evidência de falsificação de arte que o Dr. Coremans descobriu, o tribunal ainda estava cético sobre a autenticidade das pinturas. Han van Meegeren tentou se salvar admitindo o crime e explicando seu processo exato de falsificação de arte, mas, preocupado com sua reputação, o especialista em arte Dr. Abraham Bredius manteve teimosamente sua opinião original de que as pinturas eram autênticas. Se fosse exposto que o Dr. Bredius identificou incorretamente pinturas forjadas como genuínas, sua carreira sofreria desastrosamente.

Han van Meegeren em julgamento no final de 1940 , por meio

Sem outras opções, van Meegeren criou um novo Vermeer sob a observação das autoridades holandesas e o apresentou em seu julgamento e, felizmente para van Meegeren, a exaustiva tarefa de falsificação de arte finalmente conseguiu convencer o tribunal. Han van Meegeren foi absolvido de suas acusações de traição e condenado a um ano de prisão por cometer fraude.

Embora o tribunal não tenha considerado van Meegeren culpado por conspirar com os nazistas, ainda não está claro se ele realmente o fez. Van Meegeren certamente parecia manter sua própria ideologia apologética fascista e ele realmente desviou os olhos das atrocidades que os nazistas cometeram para seu próprio ganho monetário.

Se uma colaboração ocorreu ou não entre van Meegeren e os nazistas ainda está em debate. Após o famoso julgamento, sua imagem foi reconstruída e o povo da Holanda considerou van Meegeren um herói. Superar os nazistas não foi uma conquista pequena e muito honrosa aos olhos de muitos.

Pintura de Han van Meegeren sob observação , por meio

Graças a van Meegeren fama recém-descoberta e notoriedade, suas pinturas tornaram-se valiosas mais uma vez sob uma nova luz. Isso fez com que sua falsificação de arte fosse, por sua vez, forjado novamente , as falsificações posando como genuínas de van Meegeren, desta vez pelo próprio filho de van Meegeren, Jacques Henri Emil van Meegeren.

No entanto, se van Meegeren era culpado ou não, não importava no final. Em 30 de dezembro de 1947, Han van Meegeren morreu devido a um ataque cardíaco enquanto estava em uma prisão em Amsterdã, apenas dois meses em sua sentença de um ano. Ele tinha apenas cinquenta e oito anos.