Como o design de Tenochtitlan estava à frente de seu tempo

Tenochtitlan é o antigo nome da atual capital da México - Cidade do México. É de uma época em que o povo asteca governava a terra com peles de jaguar, espadas de obsidiana e sacrifícios rituais a deuses sedentos de sangue - mas pode surpreendê-lo que seu planejamento urbano, design e obras de engenharia fossem excepcionais. tão excepcional que conquistadores ficaram maravilhados com sua grandeza . De aquedutos a pontes levadiças e diques ao layout da própria paisagem urbana, o design de Tenochtitlan estava à frente de seu tempo.

Os astecas chegam a Tenochtitlán

Os astecas eram uma aliança frágil de três cidades-estado. O mais influente foi Tenochtitlan, construído no meio do então lago Texcoco. Este local era naturalmente defensável como uma grande ilha a uma certa distância da margem do lago. A cidade foi construída por pessoas conhecidas como 'Mexica'. Os mexicas escolheram o local devido ao fato de que, uma vez que chegaram ao vale onde Tenochtitlan seria fundado, quase todas as outras cidades-estados reivindicaram áreas à beira do lago e ninguém queria a ilha monótona. As outras cidades-estados descobriram que as margens do lago eram melhores para os tipos de agricultura que cresceram no México de 1400, como milho, feijão e abóbora.

Como os mexicas demoraram a encontrar um lar na área, eles ocuparam o único lugar que puderam - uma ilha que não tinha capacidade de cultivar os alimentos de que precisavam. Se fosse capaz de fazê-lo, as outras cidades já o teriam reivindicado. Mas a engenhosidade atingiu o Mexica. Com a ajuda de uma cidade-estado vizinha, os mexicas encontraram uma maneira de construir jardins flutuantes . Os jardins consistiam em juncos trançados em um padrão semelhante a uma cesta, cobertos por alguns metros de lama. Para que os jardins não flutuassem, eles foram ancorados nas árvores e deram espaço para a passagem das canoas por um canal.

Após a introdução dos jardins flutuantes, chamados “chinampas”, os astecas transformaram sua indesejável cidade rochosa em uma fortaleza. Agora eles tinham água trabalhando para eles, não contra eles. Os astecas cultivavam a agricultura usual da região – milho, feijão e abóbora. Mas eles também cultivavam mais do que apenas as culturas básicas, pois os astecas também cultivavam tomates, pimentas e até flores! Graças ao maravilhoso suprimento de água doce que mesmo conquistadores notado, os astecas podiam cultivar alimentos durante todo o ano. Eles então colhiam esse alimento cerca de sete vezes por ano, uma quantidade considerável.

Os astecas dominaram ainda mais a água com represas e comportas. Uma dessas represas incríveis é o Dique Nezahualcoyotl mencionado anteriormente. A combinação de tudo isso hidroengenharia infra-estrutura não só permitiu grandes colheitas, mas também um sistema de drenagem adequado. O próprio dique teve um papel importante na reduzindo enchentes desde a água salgada do Lago Texcoco até a água doce do Lago Tenochtitlan. Mais importante ainda, o dique parece ter desempenhado sua função. Há não há registros de inundações em Tenochtitlan do Lago Texcoco até depois que os conquistadores chegaram e danificaram o dique.

Dique de Nezahualcoyotl

A peça de engenharia mais incrível para Tenochtitlan foi a Nezahualcoyotl Dike, que separa as águas salgadas do Lago Texcoco das águas doces do Lago Tenochtitlan . A capital asteca estava localizada na porção de água doce dos dois lagos, assentada em uma grande e defensável ilha. O dique tinha aproximadamente 16 quilômetros (cerca de 10 milhas)! Para uma estrutura desse tamanho, uma pessoa média levaria pouco mais de três horas para atravessar o dique de ponta a ponta. O dique normalmente mantinha o nível da água no lado de água doce cerca de dois metros (cerca de 10 pés) acima do lago de água salgada no lado oposto. A estrutura forneceu controle de inundação e dessalinização da porção de água doce do lago antes combinado.

Este dique, entre muitas outras características de engenharia, permitiu que os astecas dominassem seus vizinhos e se tornassem conquistáveis ​​apenas por uma potência colonial alienígena . A cultura comum pinta os astecas como um império homogêneo, forte e vasto, mas sua para isso e trêmulo situação política era bastante o contraste ao bem construído Dique Nezahualcoyotl.

A Tríplice Aliança sob Tenochtitlán

A cidade de Tenochtitlan não dominava as águas e seus inimigos sozinha. As outras duas cidades-estado da frágil aliança são Tlacopan e Texcoco. Tlacopan estava situado mais perto de Tenochtitlan. Ficava a noroeste da ilha na margem do lago de água doce Tenochtitlan. Texcoco ficava mais longe, na direção oposta, em um rio que desaguava no salgado lago Texcoco. O grupo cresceu junto no poder devido à natureza do poder no México de 1300.

Cada cidade-estado em torno do Lago Texcoco e seus afluentes tinha uma cultura semelhante de violência militar contra os vizinhos. O resultado dessa violência para os vencedores foram várias esposas como tributos. Na mesma linha, as mulheres também eram dadas como presentes a aliados políticos como esposas. O resultado dessa mistura confusa de linhagens de rivais diplomáticos resultou em uma batalha real de herdeiros em potencial quase toda vez que um líder morria. Os “reis” dessas cidades-estado eram chamados tlàtoani , que significa “alto-falante” ou “porta-voz”. Em 1426, o tlàtoani de Azcapotzalco morreu.

Azcapotzalco era a cidade-estado mais poderosa da região na época. Um vácuo de poder apareceu rapidamente, com Azcapotzalco sem líder e pronto para outra crise de sucessão. O que aconteceu a seguir catapultou a Tríplice Aliança para o poder.

O tlàtoani de Tenochtitlan era um herdeiro do trono de Azcapotzalco. Seu nome era Itzoatl, que significa “Cobra Obsidiana”. Itzoatl não tinha grande direito ao trono, pois era filho de uma escrava e de um rei anterior. No entanto, ele era espirituoso diplomaticamente e encontrou aliados para os quais ninguém pularia diretamente. O Tenochtitlan tlàtoani foi atrás de cidades-estados mais fracas que não podiam subir ao poder por conta própria. Ele também procurou convenientemente aliados que foram previamente prejudicados de alguma maneira pelo poderoso Azcapotzalco.

Foi aqui que ele encontrou Tlacopan e Texcoco como aliados. As três cidades-estados trabalharam juntas como uma coalizão e derrotaram o poderoso e dominador Azcapotalco sem líder. Isso confirmou a Tríplice Aliança como a grande potência da região.

Sacrifício humano (e planejamento urbano)

Como a cultura popular e o ensino de história mundial no ensino médio frequentemente nos lembram, o sacrifício humano estava no centro da cultura asteca . Acima está o mapa de Tenochtitlan publicado em Nuremberg, que fica dentro do sagrado Império Romano em 1524. Embora o mapa seja altamente estilizado, o centro da cidade chama a atenção. Mostra claramente o Grande Templo (ou Templo maior ) como o centro de toda a cidade.

O Templo maior parece ter sido construído logo após a chegada do povo mexica a Tenochtitlán. As evidências mostram que 1325 foi quando o templo foi construído. Foi dedicado ao deus asteca Huitzilopochtli.

Este templo une firmemente dois aspectos importantes do povo asteca – seus feitos de engenharia e seu sacrifício humano em grande escala. Estudos de mecânica dos solos provaram que, assim como as chinampas que foram construídas, a Templo maior foi construído em uma ilha artificial. O deus a quem este templo foi dedicado, Huitzilopochtli, é mais ou menos o deus dos astecas e o povo mexicano.

Huitzilopochtli pode ser identificado como o Deus Sol Asteca , mas também seu Deus da Guerra. Os astecas acreditavam que o deus precisava de sacrifício ritual diário. Era tão importante que eles desenvolveram uma palavra para isso: tlaxcaltiliztli . Como seria de esperar, esse alimento seria fornecido com sangue e corações humanos.

Mais uma vez, a matança sacrificial de pessoas contrasta diretamente com as mentes necessárias para projetar a cidade de Tenochtitlan. A cidade é claramente semelhante a uma grade, semelhante a Manhattan na cidade de Nova York ou o Bairro Francês em Nova Orleans. A grade era uniforme e dividia a cidade em quatro áreas principais. No entanto, o templo dedicado a um deus sanguinário tinha outro uso: acompanhava os ciclos do sol.

Embora os ciclos apareçam em um ciclo não natural de 13 ou 20 dias, o Templo maior parecia ser usado como um calendário Do tipo. No entanto, mais tarde parecia que esses ciclos do sol com o uso dos marcos e templos locais como marcadores eram para fins agrícolas. Isso teria ajudado os astecas a colher essas sete colheitas por ano. E talvez o mais interessante, os templos foram projetados para capturar os solstícios de verão e inverno. Quando o sol nascesse naqueles dias do ano, ele nasceria diretamente entre os dois templos; teria sido uma visão etérea. A menos que você fosse um sacrifício ritual.

Os astecas claramente tinham uma enorme demanda por mão de obra humana para seus rituais. Como o voluntariado para tal coisa provavelmente era tão incomum quanto hoje, especialmente em quantidades tão grandes, os astecas usavam prisioneiros de guerra. Como o vale mexicano nessa época era claramente crivado de violência e sangue, os prisioneiros de guerra eram comuns. Como a Tríplice Aliança Asteca era o governante incontestável da área após a derrota de Azcapotzalco, eles tinham muitos prisioneiros para escolher.

A necessidade de sacrifício humano em larga escala era mais resultado da busca de poder da Tríplice Aliança, do que um desejo direto de cometer massacres. Para manter sua posição como a nação mais poderosa da região, a aliança escolheu governar pelo medo – como fazem muitos impérios. Assim como o nazistas sacrificaram centenas de milhares na Frente Oriental enquanto eles empurrado ainda mais para a União Soviética para manter o controle, os astecas fizeram o mesmo. E enquanto havia canções e poemas contra a violência desnecessária, da mesma forma que os nazistas, os que estavam no poder não viam outra opção a não ser continuar os massacres.

E assim como rebelião e resistência ajudaram a decapitar o Reich alemão das terras que invadiram, o mesmo acabou acontecendo com os astecas. No entanto, demorou cerca de um ano após a morte de Montezuma em 1520 para que a resistência se espalhasse. Uma vez que os tlaxcalanos e outros grupos da área reconheceram a superioridade tecnológica em bússolas, canhões, navios e armamento dos espanhóis, eles decidiram se juntar aos espanhóis.

E com a coalizão dos rivais espanhóis e locais, os astecas caíram em 1521. Tenochtitlan foi sitiada, invadida e arrasada. Assim como muitos outros nativos americanos morreram de doenças, o mesmo aconteceu com muitos astecas em sua capital-ilha-fortaleza. O Dique Nezahualcoyotl foi danificado. O sacrifício humano cessou com a difusão do catolicismo espanhol. E a cidade de Tenochtitlan tornou-se a capital da Nova Espanha.