Costumes de animais egípcios antigos das histórias de Heródoto

A procissão do touro sagrado Apis , Frederick Arthur Bridgman , 1879, Sotheby's; com Heródoto , 1893, Biblioteca Pública de Nova York

Heródoto (c. 485 – c. 425 aC) é amado por sua narrativa atraente e pelos muitos contos fabulosos que ele tece em suas histórias. Suas descrições de lugares distantes ainda fascinam os leitores. Dentro dessas descrições, destacam-se as seções sobre o antigo Egito. Os costumes egípcios são dados em justaposição aos costumes gregos em Heródoto. Histórias . Os egípcios usavam animais como símbolos de seus deuses e os imbuíam de santidade. Eles os retrataram em sua arte e lamentaram sua morte com destaque. O registro desses detalhes por Heródoto fornece informações valiosas sobre sua civilização.

Heródoto Histórias

Heródoto , 1908, Biblioteca Pública de Nova York

Heródoto é o primeiro escritor a compor a história no sentido que a entendemos hoje. Ele tinha um grande talento para contar uma boa história e um amor por outras culturas. Ele era, poderíamos dizer, o artista perfeito. Heródoto Histórias estão cheios de detalhes intrigantes sobre pessoas exóticas, lugares distantes, contos morais e feras desconhecidas. Em sua facilidade de ritmo e variedade, eles rivalizam com as melhores histórias já contadas.

Dele Histórias , escrito em 430 aC, foram divididos muito provavelmente por ele em 28 seções chamadas logoi . Mais tarde, os filólogos alexandrinos os dividiram em nove livros, cada um com o nome de uma das Musas. O segundo livro, que trata dos costumes egípcios, leva o nome da musa Euterpe, deusa da poesia lírica cujo nome significa “dadora de deleite ou alegria”. deuses egípcios . No mesmo livro, ele relata a lenda de Helena e Páris passando algum tempo no Egito depois de terem fugido do palácio real de Esparta e antes do início da guerra. guerra de Tróia (Hdt. 2.112-120).

Quanta verdade há em Heródoto Histórias ?

Histórias de Heródoto , 1584, Biblioteca Pública de Nova York

A veracidade das histórias de Heródoto é contestada desde a antiguidade. Escritores antigos frequentemente ofereceram palavras afiadas e implacáveis. crítica ; Plutarco chegou a compor uma obra em sua “honra”: Sobre a malignidade de Heródoto . Ele explica em seu abertura por que ele precisa pedir cautela ao ler o Histórias :

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O rei Filipe disse aos gregos que se revoltaram dele para Tito Quincio, que eles tinham um jugo mais polido, mas mais duradouro. Assim, a malícia de Heródoto é de fato mais educada e delicada do que a de Teopompus, mas se aproxima e causa uma impressão mais severa.

Medalhão de Heródoto , 1893, Biblioteca Pública de Nova York

Estudiosos posteriores estão divididos. Heródoto é extremamente importante como a principal fonte das Guerras Greco-Persas. Sua narração de todas as principais batalhas e seus retratos do reis persas são inestimáveis ​​para a nossa compreensão desse grande conflito antigo. Como pioneiro, Heródoto é reconhecido como o Pai de vários disciplinas de humanidades , incluindo história e antropologia. O comentarista moderno conhecido como “Livius” em sua discussão sobre costumes egípcios ressalta que, a descrição de Heródoto fala muito mais sobre a Grécia antiga do que sobre os egípcios. De fato, seu método é de comparação, pelo qual ele vê as atividades egípcias em relação a outros costumes. Por exemplo, Heródoto diz sobre os animais egípcios: Os egípcios são as únicas pessoas que mantêm seus animais com eles em casa (Hdt. 2.36).

Heródoto foi o segundo historiador a chamar Egito o 'presente do Nilo' seguindo Hecateu. A declaração era conhecida por Arriano e mencionada em seu Anábase de Alexandre .

Costumes de Animais Egípcios Antigos

Cena do pântano com gato e pássaros , C. 667-647 aC, Museu de Arte de Cleveland

Numerosos animais aparecem no Histórias : gatos, cães, formigas, hipopótamos, bois/gado, íbis, fênix, falcão, crocodilos , cobras, serpentes aladas. Aqui vamos nos concentrar naqueles animais que também revelam algo sobre o modo de vida no antigo Egito.

Touros e Vacas

Hathor , LJJ Dubois , 1823-1825, Biblioteca Pública de Nova York

Heródoto fornece muitos detalhes sobre os costumes de sacrifício em torno dos touros, bem como os costumes funerários no Egito Antigo. Os costumes de enterro para uma ampla gama de animais sagrados eram específicos da cidade, ou seja, cada cidade designada era um destino de enterro para um animal em particular. O nome da cidade Atarbekhis foi derivado da deusa Hathor, que os gregos associavam a Afrodite, daí o comentário de Heródoto de que, um templo de Afrodite se ergue nela de grande santidade. Embora representada principalmente como mulher, Hathor também foi associada à vaca. Assim, de sua cidade sagrada saíam barcos para procurar e recolher os ossos de touros mortos.

O gado que morre é tratado da seguinte maneira. Vacas são lançadas no rio, touros são enterrados por cada cidade em seus subúrbios, com um ou ambos os chifres descobertos como sinal; então, quando a carcaça está decomposta, e a hora marcada está próxima, um barco vem para cada cidade da ilha chamada Prosopitis, uma ilha do Delta, com nove schoeni de circunferência. Existem muitas outras cidades em Prosopitis; aquele de onde vêm os barcos para recolher os ossos dos touros chama-se Atarbekhis; um templo de Afrodite está nele de grande santidade.
(Hdt, 2,41)

Touro Apis , 400-100 aC, Museu de Arte de Cleveland

As vacas não eram animais de sacrifício . Heródoto nos diz que, estes são sagrados para Ísis. Pois as imagens de Ísis são em forma de mulher, com chifres de vaca, exatamente como os gregos retratam Io, e as vacas são consideradas de longe as mais sagradas de todas as feras do rebanho por todos os egípcios. Por outro lado, todos os egípcios sacrificam touros e bezerros sem mácula. Apis , o touro sagrado egípcio, era um intermediário entre os homens e os deuses. Visto como filho de Hathor, como animal de sacrifício, também poderia ser associado a um rei deificado após a morte.

Na prática posterior, Apis tornou-se um deus por direito próprio. Segundo Arriano, depois de conquistar o Egito, Alexandre o grande adotou o culto de Apis e o honrou com sacrifícios em Memphis depois de derrotar os persas. O governo do Egito caiu para seu general, Ptolomeu I Soter, que continuou o culto de Apis. Ele é mencionado por Diodorus Siculus como tendo dado uma grande quantidade de dinheiro para o funeral de um sagrado Touro Apis, ou seja, cinquenta talentos de prata (Diodorus Siculus, Biblioteca Histórica , 1,84).

Dentro Egito antigo ptolomaico (305-30 aC) Hathor, Ísis e Afrodite se fundiram e sua adoração deu origem ao culto da divina rainha ptolomaica exemplificada pelo último Ptolomeu, Cleópatra. De acordo com Pausanias, a deusa grega Io, a quem Heródoto associava a Ísis, teria sido transformada em novilha por Zeus (Pausa. 1.25).

Gatos

Figura de bronze de Bastet como um gato sentado , Período tardio, Museu Britânico, Londres

No antigo Egito, os gatos eram altamente considerados por sua capacidade de matar cobras venenosas e venerados por suas qualidades protetoras. Bubástico era sagrado para a deusa dos gatos Bastet e por essa razão os gatos mortos eram levados para a cidade para embalsamamento e enterro. O nome de Bubastis significava Casa de Bastet. A deusa felina Bastet tornou-se cada vez mais a versão mais suave da deusa Sekhmet, uma divindade com cabeça de leão da ferocidade e da guerra.

A popularidade de Bastet coincidiu com a crescente domesticação de gatos na sociedade egípcia. A morte do gato da família colocou a família em luto e a família rasparia as sobrancelhas e, na época de Heródoto, as catacumbas da necrópole de Bubastis estavam cheias de gatos mumificados. Ele descreve o festival anual como o maior do Egito, com vários milhares de peregrinos visitando o templo de Bastet. Bastet se associou à deusa Ártemis, que Heródoto nos conta que, para evitar ser molestado por gigantes, se transformou em gata. Junto com o costume egípcio do enterro do gato, ele nos diz:

…cães fêmeas são enterradas pelos moradores em suas próprias cidades em caixões sagrados; e o mesmo é feito com mangustos. Musaranhos e gaviões são levados para Buto, íbis para a cidade de Hermes.
( HD, 2,67 )

Falcões e Íbis

Íbis , 664-30 aC, Museu de Cleveland

Heródoto descreve a santidade de dois pássaros em particular, o falcão e o íbis. Esses dois pássaros que sozinhos eram tão sagrados, que sua morte não poderia ser paga por nenhum outro meio, exceto a sentença de morte. Isso foi por causa da majestade dos deuses aos quais os pássaros estavam associados: o falcão com Hórus e o íbis com Thoth.

Assim, a comida é fornecida para eles. Quem mata intencionalmente uma dessas criaturas é punido com a morte; se ele matar acidentalmente, ele paga qualquer penalidade que os sacerdotes designarem. Quem matar um íbis ou um falcão, intencionalmente ou não, deve morrer por isso.
( HD. 2.65.5 )

Thoth , C. 644 aC-30 dC, Instituto de Arte de Minneapolis

A antiga cidade egípcia de Buto tinha um santuário para Hórus, o poderoso deus com cabeça de falcão da realeza e do céu que estava associado a dois animais: o falcão e a megera, e esses animais foram levados de todo o Egito para serem enterrados lá. A cidade de Khemenu era o principal centro de culto de Thoth, deus da sabedoria e da lua. Porque os gregos relacionaram Thoth a Hermes , Heródoto a chama de Hermópolis (cidade de Hermes). Heródoto pode ser a primeira pessoa a fazer essa associação. A fusão final de Hermes e Thoth nos deu o helenístico Hermes Trismegisto, cujos ensinamentos lendários levaram a uma filosofia religiosa e ao hermetismo medieval que incluía a arte da alquimia. A ideia de Hermes ser 'três vezes grande', trismegisto , é baseado em um atributo de Thoth. A etimologia do nome de Thoth de acordo com os egiptólogos inclui uma forma primitiva da palavra ibis, seu pássaro sagrado. Segue-se, portanto, que os íbis mortos foram levados para Hermópolis para o enterro.